机械蚁群不知星石蜡的作用, 也不知何为梦境。经历一场瑰丽幻像，又被投入温馨舒适的小屋子，前因后果串在一起, 它们自然将这些都看作神的赐予。

　　金唱片虽被回收, 但它们已找到了新的信仰。小房子被看作是与神灵沟通的殿堂，轮岗下班的时间段里，蚁群们会分批前来，也期望自己能在停机休眠时, 看到同伴们口口相传的天空。

　　甚至有个别个体，表现出了轻重程度不同的成瘾性。即便没有到休息时间，偶尔也能看到一些机械蚂蚁从工作岗位上偷溜出来, 爬入小屋子中, 意图获得神明的垂怜。

　　姜明星也没想到，为了提升睡眠质量才造的随手之作，居然会对这种细小的生命造成如此大的影响。她和埃里蓝蹲在地上，观察着小屋子里机械蚂蚁们不再统一、千奇百怪的生态, 感觉很是复杂。

　　很虔诚，很疯狂，更显出许多荒谬。蚁群行为快速演变, 如一面残酷的镜子对照人类自身。

　　美好的刺激来得太过轻松, 奇迹唾手可得，竟然形成了封建迷信的苗头，这是谁都没有想到的。

　　“宿主，你接下来……有什么打算？”沈玦道。

　　他袖着双手, 定定站在一旁, 不给出任何个人见解, 显然是完全放手, 想看姜明星如何自己走下一步棋。

　　未来人没有封建迷信的概念，不过《大夏华光录》中有提及相关的事迹。姜明星看着蚂蚁举止，举一反三，立刻想到联邦部分群体疯狂笃信的星运占卜、塔罗预言等玩法，还有那些赌命去追逐娱乐明星的狂热粉丝群体，立时就给封建和迷信都找到了明确立体的参考系。

　　两者虽然不同，却有共通之处。姜明星说不上来详细的，只觉得这些人像是掏空自己血肉，去喂饱了不可见的怪物。

　　她肯定不想做那个怪物。

　　她想了想，道：“我觉得，可能是还不够多。”

　　埃里蓝：？

　　沈玦：？

　　她把自己心里的话说出来：“我不知道它们的机械脑子里在想什么。但是……它们想要舒服的小屋子，难道不是因为，住在那些流水线边的小盒子，实在是太难受了吗？”

　　“想争着抢着看一眼遍布星辰的天空，难道不是因为垃圾场的天空，连最基本的昼夜变化，晴天下雨都没有吗？”

　　“如果从出生起，就一直生活在这种连迟到五分钟都不允许、必须严格遵守规则、没有一丝风浪、变化和惊喜的环境里……那么对更轻松惬意的生活有所向往，甚至一时沉溺其中，这又算什么错呢？”

　　埃里蓝张了张嘴，却没有发出声音。

　　姜明星转向它：“来帮忙吧。搭更多的屋子，捏更多梦境罐头。”

　　“到那时候——到每一只流水线上的蚂蚁，都有自己的休息间；到它们看腻星空不想再看，想做更大的梦的时候——”

　　“我想，梦应该就会醒了。”

　　接下来的一段日子，姜明星在垃圾星上，按部就班地推进自己的计划。

　　除了给小蚂蚁们搭建小屋，填满了整片环形山壁以外，她还在这个过程中，逐步凑齐了一套机械工具。

　　机械蚁群最初是为了一次性使用而设计的，在整个循环流程中，没有留出任何修理、保养的环节。废弃节点到来，主系统就会回收已过保期的蚁体，投入炉中重铸。但现在它们既然已具有智慧意识，就不能再等闲待之。

　　去除锈斑，修复关节，打上机油，就能大大延长残损机体的工作寿命。

　　蚁群彼此传播讯息，加上姜明星有意录制视讯，将整个修理流程播放给蚁群看，不用多久，这些小家伙就全数学会了使用修理工具。

　　机械体算力强大，对自身结构也更了解，自救起来，比人类横插一手要更有效率。它们彼此帮助，很快就做的比姜明星更好，甚至学会利用流水线上的机器，悄悄打磨属于自己的新型工件。

　　最初那一些耽溺梦境、沉沦幻像的苗头，在群体互助与新式工具的发明面前，不堪一击，很快消散无踪。

　　而这个时候，环形山壁上已落满了形态各异、高低错落的小屋子。种群的数量在增加，暂时却还没超过这片乌托邦的最大承载能力。美好的想象注入，推动了蚁群个体观点的裂变。它们不再满足于款式类似的小屋子，而是主动前往垃圾场中，寻找自己喜欢的材料和装饰品来筑屋，就是最好的佐证。

　　与此同时，垃圾场的误差率也在一点一滴地累积。一次两次的救援行动，姑且还能用废品金属将主系统骗过去；但当数量累积到一定程度，再瞒过去，几乎是不可能的。

　　机械蚂蚁害怕出错，主系统只会更恐惧。

　　从某一天某一时刻开始，整个垃圾场各处都拉响了警报，一刻不休，再也无法叫人重归安眠。机械手与回收车往来逡巡，发现哪里的聚落密度出错，就将多出来的机械蚂蚁全数带走。

　　触发高危警报，原本安安静静，没什么存在的“白皇后”，就像是发了疯。

　　可更让他们惊讶的，还是机械蚁群本身。

　　在高压恐怖与死亡威胁面前，它们竟然还是没有反抗。

　　它们已经聆听过金唱片的絮语，享受过舒适惬意的睡眠，梦见过璀璨无伦的星空，也明确地知道“白皇后”与它们自己共同构成一条生态链的首尾两端，“白皇后”依靠它们供奉的垃圾为食，凭此获得监管、控制它们的动力，双方天生咬尾互噬，不存在和解可能。

　　每六个小时，都会有同伴莫名消失。重组机器启动了自平衡系统，大量削减了新生蚁体的数量。姜明星和埃里蓝即使拼上全力，也争不过遍布全星的监控眼，只能眼睁睁地看着山头的小房子一间间地空下去。

　　即使如此——

　　它们仍然还是老老实实，遵循着五小时五十五分与五分钟的循环。坚持不懈地进入小盒子里，做着永远做不到尽头的工作。

　　说不难过是假的，说不失望，也是假的。

　　养块石头都会有感情，更何况这段时间以来，姜明星跑遍整个垃圾场，顶着净化面罩直喘气，锯木头拼板材至手上起燎泡，她没抱怨过什么，就是希望这些小家伙们，可以过上好一点的生活。

　　但是，但是。

　　正因为她无谓施加的这些多余好意，处于稳定态的“白皇后”，才会彻底发了疯。

　　原本缓慢稳定地前进着的蚁群文明，因为她的干预迎来了高歌猛进的爆发式发展，却也因此招致了覆顶之灾。

　　而她自己，第一次全身心投入，废寝忘食想要做好一件事，却搞砸得彻底。

　　姜明星没办法原谅自己，她几乎要崩溃了。

　　她压着声音，让自己听起来尽可能平静，“小沈同学。你想到了吗？这样的结果。”

　　“我太蠢了，自以为是。以为这样做是为了它们好，其实只不过是在自我满足。”她有点哽咽，“谁得到了快乐呢？只有我自己。它们得到的是灾祸，而这件事原本可以不必发生……”

　　沈玦不知道该怎么和她说。很少的某些时候，他也难免陷入这样的自我怀疑。作为系统，通过一些合理的方式、或是更为激进的手段，引导宿主、改变宿主的人生轨迹，到底该如何评判，他找不到能够说服自己的答案。

　　可是至少有些问题，真的不必太过苛责自己。

　　沈玦摇摇头，不太认同地道：“机械蚁群，上万个个体。集体运算时，算力超过光脑十倍以上。它们的选择，终究是它们自己做的。全都归咎于自己，是否也算是一种人类的自以为是呢？”

　　他尽可能让声音轻了一些，好让自己听起来不要太严厉。

　　“而且，你要记得。循环系统不可打破的另一面——”他正色道，“是永远都有希望。”

　　姜明星听到最后几个字，恍然抬头，细细将之搅碎咽下。

　　她想到还未成年就被囚在地窖里的埃里蓝，被噩梦困扰无法入眠的老尾巴，热情沙漠酒店地下的凄惨景象。有些伤疤无可回头，有许多遗憾已经铸成她无法改变。但蚁群的文明远未走到终点，前期工作打下基础，临危救难并非没有成果。现在就放弃，好不容易发展起来的文明果实，才真的会付之一炬。

　　可是……只靠她自己，是不行的。

　　白皇后是无处不在的规则，她却根本不是什么真神。如果蚁群的眼中还是映不出白皇后，不将它视作敌人，只靠它们自己努力，那只能拖延末日的到来，却不能彻底解决问题。

　　为什么只有恐惧？

　　为什么不生气？为什么不愤怒？为什么看不到占据房间的无形怪物，为什么任由它们——

　　沈玦听到了她的心声。他斟酌着开口：“姜明星，你知道答案。”

　　“你是从什么时候起，决定站到王威廉的对面的？”

　　从什么时候起呢……

　　从看到沙掌人被榨取的惨状起吗？那太晚了。早在酒店顶楼的时候，她就已经把手心掐出了血。是知道文化垄断的时候吗？还是面前现出巨大沙虫的时候？

　　可能是更早更早，当满桌的餐点菜肴被打包扫走时，她就开始生气了。

　　她喜欢的、重视的、美好的东西，被轻率对待，被轻易掠夺，被弃若敝履，被王威廉那样的人当做垃圾和微尘，所以她彻彻底底地生气了。

　　生命不只有美好和快乐。痛苦也是生命的力量。

　　“金唱片。”她从防护服内侧的夹袋里把镀金唱片取了出来，“第一只蚂蚁以后，它们应该已经很久、很久都没有听过摇滚乐了。”

　　“失去这些……是值得的吗？”她低声自语，也像是在说给自己听。

　　只在休息时间播放五分钟的金唱片，反复从头来过，永远只能念到Hello World，多可惜。

　　来一场户外摇滚音乐会吧，时间错误，地点错误，恰好能够彼此抵消。

　　“工作时间，不允许娱乐活动。”姜明星笑了一下，有恶作剧得逞的快乐，“可是，谁管他？”

　　把金唱片重新卡回废品唱机中，一个天外飞来的念头，忽然掠过姜明星的脑海。

　　工时制度必须严格遵守，可是第一只播放唱片的蚂蚁，聆听了远超过五分钟的音乐。它被惩罚了吗？

　　作者有话说：

　　还是搬家，来晚了不好意思

　　贴贴各位小天使