模块考完后的第二天，戚渺渺和秦戈一起去北京。

　　这是一个突如其来的决定。戚渺渺对儿子很放心，之前并未计划陪同他去参加THU的三位一体，但当她得知拿到温中校荐资格的学生里有陈栖叶，她立马订了同一趟航班机票和THU附近的酒店，住处比陈栖叶和秦戈之前敲定的高好几个档次。

　　秦戈刚开始闹别扭，不想跟戚渺渺住一会儿。他说多后就露了馅，他和陈栖叶提前预定的是大床房而不是标间。

　　戚渺渺本来就不太好看的脸色更苍白了，秦戈脾气再急躁，也知道不应该在这时候刺激自己母亲，只得和戚渺渺住一个标间。第二天一早戚渺渺陪秦戈去三位一体的考场。她撑着遮阳伞等在楼外，温中其他学生家长和她碰面后全都能絮絮叨叨说一大堆自己孩子的情况，好像他们这些做父母的也跟着又读了三年书经历了一场高考，只有戚渺渺大脑一片空白，只知道儿子成绩不错又爱打篮球，却认不得他最喜欢的球星，想买双球鞋送给他，下单前还得打电话给家里的阿姨看看鞋码。

　　和那些孩子补课时都坐在旁边一起听的家长相比，戚渺渺无疑是个不合格的母亲，只是秦戈从未埋怨过罢了。但戚渺渺在秦戈这个年纪时特别会控诉，她想要爱，希望父母能把更多的时间精力花在自己身上，而不是赚钱，她的父母沿用上一辈对爱的定义反问：“爱不就是给你吃给你住吗，我们如果不赚钱，你现在吃什么？住什么？”

　　两代人的隔阂越来越深。父母不让她做什么，她偏要做什么，进入大学后的新男友门不当户不对，她便要在反对声中未婚先孕，坚信自己嫁给了爱情。

　　她那时候太年轻，是个天真又没读多少书的文艺女青年，男人眼里漂漂亮亮的小傻瓜。她得到秦思源死后被父母带回潭州后才渐渐明白，秦思源看上的是她潭州商会的女儿的身份，而不是她自诩独一无二的内在灵魂。而真遭遇了重大挫折，只有亲生父母会在她一蹶不振之际接纳她。正是她渴望逃离的原生家庭给予给她高质量的物质生活，她才能一门心思陷入精神世界，汲汲追求纯粹的爱情。

　　她以为秦思源赋予她的情感无私而独特，却不知道自己从一开始就是明码实价的那一个。真相如此残忍，以至于戚渺渺接受这一事实后能在父母的帮助下重新振作，却没能找到和儿子的新的相处方式。

　　秦戈曾经是两人爱情的结晶，如今却成了爱情的伪证，戚渺渺每每看到那张与秦思源愈发相似的脸都百感交集，她的母性不再像过去那么充盈，取而代之的是疏离。

　　这也让秦戈从小到大都比同龄人更闹腾和独立。戚渺渺原本自我安慰这不是坏事，但当她听其他家长侃侃而谈，她又是有些愧疚的。

　　她站在一棵榕树下，注视着秦戈和陈栖叶一起从楼中走出来。陈栖叶脸色不太好，脚步轻浮，目光扫向别处几乎聚不上焦，落到秦戈身上就瞬间闪着光，好像秦戈是他虔心供奉的神佛。秦戈对这种夹杂着崇拜的、满满都是信任的眼神很受用，理所应当要庇护神坛下忠实的信徒。

　　秦戈伸出手指要去戳陈栖叶脸颊上的酒窝散些福泽，陈栖叶一瞥望见了不远处的戚渺渺，本就浅显的笑容一僵，迅速又自觉地往旁边退了一步拉开两人之间的距离。

　　秦戈不明所以，余光里很快出现戚渺渺缓缓走近的身影。他不得不把手收回、放下，回答戚渺渺的问题：“考得怎么样？”

　　“笔试估计是凉了，太难了。”秦戈叫苦不迭，但还有心情臭美，“不过下午的面试进行的挺顺利，我自认为很有魅力。”

　　戚渺渺抿出一个笑，尽量让自己表现的平和不刻意，稍稍侧身问：“小叶呢？考得怎么样。”

　　陈栖叶料不到戚渺渺会理会自己，抬头时瞳孔都是一缩，谨小慎微的模样唤起戚渺渺童年时的一段回忆。那时候她父母刚发迹，一家人还住在大量外来务工人员租住的村镇，她和一个年纪相仿的小女孩关系不错，经常去她家的出租房玩。有一回，她抢了女孩的玩具跑回自己家，上二楼趴在窗边探出脑袋邀请女孩上来，追到她家门口的女孩却只是仰头望着她，迟迟没有进她家的房子。

　　陈栖叶此刻的眼神和那个女孩一模一样，与其说是胆怯，不如说是诧异自己也能进这么大的房子玩耍。

　　“笔试还、还行，面试不太行。”陈栖叶背在身后的双手手指无意识地交插着，看他说话的样子也能猜到，他面对THU的各位老师时肯定没有秦戈的从容和自信。

　　“……先吃饭吧，然后慢慢聊。”戚渺渺示意陈栖叶也一起。秦戈在戚渺渺转身后一蹦三尺高，推着发懵的陈栖叶的后背跟上戚渺渺的脚步。三人在一家餐厅点了不少菜，戚渺渺和秦戈都开吃了，陈栖叶双手依旧放在桌下，没有动筷。

　　秦戈不由担心：“怎么不吃啊，身体不舒服？”

　　陈栖叶的喘息有些明显，像是很紧张，声音也干巴巴的：“我、还在吃那个药。”

　　他觉得难以切齿，不好意思把阻断药的名字说全。戚渺渺不是很自在地安慰道：“放心吧，这个病毒不会通过唾液传播，这是常识。”

　　“是啊，你别自己吓自己。”秦戈接话，捏了一下陈栖叶的胳膊表示不在意。

　　陈栖叶这才拿起筷子扒饭，又很自觉地又拿了双筷子当公筷。戚渺渺没再和他客气，整顿饭吃下来全是秦戈在调动气氛，吃完后回到酒店，秦戈激动难耐地问戚渺渺觉得陈栖叶怎么样。

　　戚渺渺没回答，而是问：“他为什么会HIV暴露？”

　　秦戈扯扯嘴角，没了好心情：“他被疯狗咬了。”

　　“戈子，”戚渺渺细语慢声，“你好好和妈妈说话，妈妈不是你的敌人。”

　　秦戈提着一口气，良久后和戚渺渺从头说起：“他在杭城读书时认识了一个竞赛老师……”

　　第二天出游，戚渺渺让秦戈明天也把陈栖叶叫上。他们的回程票订在五日后，如果陈栖叶也没受伤，两人肯定会接这个机会度蜜月似地在北京厮混，但现在戚渺渺也跟着来了，这场毕业旅行就变成旅游团的经典路线，戚渺渺和秦戈每天早上和陈栖叶会合，逛到晚上再回各自住的地方。

　　这种相处模式非常微妙，秦戈始终想不通戚渺渺葫芦里卖什么药，陈栖叶也战战兢兢的，五天下来，三个人看似天天一起相处，却各自有各自的盘算不在一个频道上。期间THU三位一体和自主招生的录取名单公布，秦戈的面试分数力缆狂澜助他拿到三位一体的名额，根据THU去年的分数线推算，只要秦戈的高考成绩不低于700分，他就能拿到THU的通知书。

　　这是秦戈的好消息，然后就是陈栖叶的坏消息。他两个项目都参加了，都因为面试拉分没拿到名额。通过这次惨败，他在语言表述上的缺陷暴露无遗，下决心不管进哪个大学都要厚着脸皮参加辩论队，秦戈却觉得完全没必要，他们俩不管是性格还是能力都刚好互补，陈栖叶没必要再做任何改变。

　　陈栖叶没反驳，也没在之后的旅程中提这件事。他很顺着秦戈，秦戈则顺着戚渺渺。与古板传统的外公外婆和强势的陆崇相比，戚渺渺的态度虽然不明朗，但明显是可以争取到自己阵营的人，戚渺渺要求秦戈之后去参加港大的自主招生，原本不乐意的秦戈不仅一口答应，还做戚渺渺的陪玩提前一个星期来到香港。

　　和北京之旅不同，在香港的这一星期是一场独属于他们母子的。戚渺渺很久没和秦戈单独出来旅游了，刚开始也有些尴尬，但她们毕竟是母子，血浓于水，很快就重拾往昔的亲密，使得秦戈以一个自信又轻松的绝佳心态参加之后的笔试和纯英文面试，以第一名的成绩成为港大1+3联合培养项目的候选人之一。只要他签字，不管他的高考分数是多少，他都能进港大的机械工程专业，就读一年后再赴英国牛津学习三年，毕业后获得港大和剑桥大学的双学位证书。

　　这是可遇不可求的机遇。近年来多少高考状元放弃top2投来的橄榄枝接受香港高校的offer，秦戈却觉得这机遇烫手没当场签约，说是要和家人商议，明天再给答复。

　　秦戈和戚渺渺入住的酒店就在维多利亚港附近。当晚，母子二人乘坐天星小轮观赏璀璨迷人的夜色。整座城市的繁华与热闹尽收眼底，戚渺渺注视着亮如白昼的美不胜收的港湾，问儿子：“香港不好吗？”

　　秦戈低眸，对大城市毫无留恋和归属感，更乐意用左手食指勾住右手手腕上的那根红绸玩弄。那绸缎质感粗糙，戴了几个月后边缘起了毛边，颜色愈发暗沉，看上去更为廉价。

　　但秦戈从未取下过。他拨弄红绸打结的地方，说自己还是想在内地念。

　　戚渺渺缄默，卡在喉咙口的说辞当然是作为过来人的劝告，希望秦戈能眼光长远。他想放弃这个机会无非是想缩短和陈栖叶的地理距离，可他才十八岁，应该拥有无限的可能，而不是拘泥于未必长久的朝朝暮暮。

　　戚渺渺又问：“你和陈栖叶聊过吗？”

　　秦戈勾着唇角一笑，不用猜都知道陈栖叶肯定希望自己签约。一直以来，陈栖叶并不像个情人，他很少从秦戈身上索取什么，但秦戈问他要什么，他只要有，就给得毫不犹豫。

　　陈栖叶更像个慷慨的亲人，只要秦戈过得好，他也跟着开心。如果陈栖叶是个女孩儿，戚渺渺绝不会反对这段关系，可当两人都是同性，戚渺渺就不禁要为儿子考量值不值得。

　　这个念头让戚渺渺在潮热的夏日打了一个寒噤。

　　她此刻离自己曾经最厌恶的模样只有一步之遥，只要她和自己父母一样从世俗功利的角度评估年轻人的爱情，他的儿子十有八九会变成过去的自己，和高中的初恋计划私奔，和大学的对象未婚先孕……她当初这么忤逆反叛与其说是相信爱情，不如说是在报复。她受够了父母用为自己好的名义操控她的人生，所以她自我放逐，借此惩罚不尊重自己独立性的父母。

　　戚渺渺轻叹一口气，目光所不能及之处是彼岸同样高楼耸立的深圳。

　　她不由诧异。这个国家开放都快四十年了，九州大地日新月异，个人自由与集体稳定的抗争居然还在秦戈这一代人身上延续。她记得一位研究亲子关系的学者曾经提议过，做父母要想给孩子确立良好的择偶观，最好告诉孩子自己当初为什么愿意找父亲组建家庭，母亲身上又有什么优点。戚渺渺总不能在这节骨眼上煞风景地提及秦思源，便向儿子取经：“你为什么喜欢陈栖叶？”

　　秦戈不假思索说出的第一点是：“他好看。”

　　戚渺渺应该表现的严肃，但实在没忍住，笑了。

　　她会觉得陈栖叶清秀文静有学生气，但绝对不会用好看漂亮之类的词来形容。陈栖叶在秦戈眼里就是好看的。无关审美，秦戈就是能在人群中一眼就找到陈栖叶。

　　戚渺渺唏嘘：“果然，男人都是视觉东西。”

　　秦戈差点跟母亲坦言，视觉动物都算高雅的了，他就是个俗气的下/体动物。越是喜欢陈栖叶，他就越想彻底占有，吃不到也要动手摸两下过个心瘾。陈栖叶虽然下意识地闪躲，但每一次都不会让他失望，而陈栖叶对他的喜欢和信任若是有所动摇，在网上发条“男朋友总爱在深夜小路上摸我胸，请问我应该拒绝吗”的咨询，底下的评论十有八九都在辩论情趣和性骚扰的界限，并且劝分不劝和：这个男友很帅吗？很有钱吗？难道还要留着过年吗？

　　“不管我说什么，做什么，他永远会给我反馈。他……是他一直包容我，接纳我。”秦戈的第二点含含糊糊，但意思就是这个意思。

　　从另一个角度，正是戚渺渺将儿子推向陈栖叶。她在这十几年间有意忽视只儿子的成长，没有以母亲的身份提供给他家的归属，使得他只有在陈栖叶面前才能坦坦荡荡褪去身上社会性的身份和标签。

　　秦戈也从陈栖叶那儿获得了安全感。他不再是谁的儿子，谁的外孙，谁的朋友，谁的学生……就只是他自己——有兽欲和生物本能的他自己。

　　“……我好像列举不出第三点了。”秦戈耸耸肩，谈论这个话题像聊今天晚上吃什么一样轻松。在他这个年纪，他更向往未知和冒险，而不是走多数人走过的路，所以很有疯狂的举措根本不需要理由，很多炽烈得要将裹挟的人烧成灰烬的情感也没有道理。

　　很多年后当他回忆青春，他肯定会用“中二”“幼稚”形容曾经的自己。但这并不意味着如果他能穿越时空，他会收回曾经的话，改变曾经的选择。青春就是要靠自己去经历的，而只有经历过的人知道，那段岁月再怎么啼笑皆非，也是再也回不去的盛夏时光。

　　“他每次模拟考前都会紧张，问我万一考差了怎么办。我听烦了，就问他如果我高考滑铁卢了怎么办。”

　　秦戈笑，回忆起那些陈栖叶早就忘了、但他自己记忆犹新的对话。陈栖叶不是个自信的人，但他对秦戈永远自信，永远斩钉截铁说不会的，不可能。

　　陈栖叶还会用闪着光的崇拜的眼神望着秦戈，好像秦戈在他眼里无所不能，无所畏惧地像个神。

　　“他每次看我的眼神都……嗯，我每次都会被触动到，也很感动。”秦戈的笑慢慢敛起，正儿八经道：“有他在，我就不头疼。”

　　远处的五光十色全都模糊成光点，秦戈在闪烁的片片霓虹中扭头与戚渺渺对视。

　　戚渺渺像秦戈玩弄红绸那样拨弄自己手腕上的十字项链。

　　她并没有被完全说服。她瞥开眼望向漆黑一团的天迹，良久后说：“这毕竟是你自己的人生。”

　　她不干涉了。那是秦戈自己的路，那就让他自己走。

　　秦戈最终没和港大签约。

　　六月下旬，浙江高考放榜，秦戈总分678，在温临中学排名第62 。陈栖叶则在放榜前一天就接到UCAS招生办的电话。