名次公布后就是授官, 按照惯例，状元授从六品修撰，榜眼探花授七品编修。听起来不高, 其实是内阁大臣的起步。有句话叫不入翰林难进内阁。在翰林院有人也许一生都在跟学问打交道，而有的人则会敏锐察觉到其中的奥妙。

　　授官之后, 会放上三个月的探亲假，允许新科进士回乡探亲，也称为衣锦还乡。一甲俱留在京中，二甲前十也是, 而剩下的大部分是被派到各地郡县做知县。

　　知县同样是七品，可七品跟七品就差了许多。

　　曾湖庭收拾行囊就要回乡，临行前, 意想不到的人出现了, 叶仲昌居然邀请他一同回去。

　　“大家都是同乡，一起上路还有个照应。”他是这么说的。

　　想来想去也没什么问题，于是曾湖庭和陶兴跟在叶家车队的后头。

　　叶家的车队浩浩荡荡，十几辆同时出发，那姿态蔚为壮观, 陶兴想起日前曾湖庭猜测他们是皇商叶家的商队，果不其然。

　　叶家的车队不仅快, 而且稳当，来时晕马车晕的不行的陶兴也不难受了，安安静静的坐着。

　　“原来叶兄家这么有钱啊，难怪当初说有《观山月记》的真迹。”他四处摸摸。小小马车五脏俱全, 茶几之下还隐藏了储物柜能放东西，马车口子固定茶壶能烧热水，一切细节都透露精致。

　　“禁声！”曾湖庭小声说道, 马车外都是叶家的人，他压低声音，“你忘了，叶兄是改过姓的吗？”他母亲是叶家的姑娘，后来不知为何突然改姓。

　　“现在想一想，说不定是叶家看中他的潜力呢？毕竟外甥没有内侄亲近啊。”陶兴摸着下巴猜测，“怎么想都觉得是个奇货可居的故事。”

　　“叶家怎么想谁知道？”曾湖庭耸肩，“毕竟是家事。”他们掺和其中，不嫌尴尬？

　　“也是。”陶兴不再研究这个问题，他的职位已经确定下来，在京城做庶吉士。幸亏他成绩还算不错，没沦落到外放，远离权力中枢，运气不好就一辈子回不了京城。

　　“要搬家到京城吗？”陶兴问。

　　曾湖庭放下手里的茶杯，“只怕父亲不愿意呢。”他始终记得父亲想起复，最后被人阻拦，最后逐渐淡了心思。毕竟曾丰年也到了知天命的年纪，也许更愿意在家乡过平静的日子呢？

　　“那我一人搬家倒是没意思。”而且现在已经考完，陶兴都可以想象母亲猛烈的催婚程度，但要让他取那家人的二姑娘？他根本不会低这个头。

　　到底要怎么做才好咧？

　　前边的马车隐隐传来几声咳嗽，曾湖庭侧耳倾听，怎么叶仲昌的咳嗽还没好吗？拖了这么久？

　　前方。

　　老管家是在叶家伺候三十年的老人，看着两代主人长大，现在止不住的叹气，“表少爷，您就少写几笔吧。”他还是习惯叫以前的称呼，而叶仲昌也没打算让他改过来。

　　或许比起人叫他五少爷，他更乐意听表少爷这个词。

　　“无事，不过是几篇字，还能累着？”他蘸着墨水，“您就让我写完罢，写完才好休息。”

　　“这又是何苦呢？老爷也不会念着你的好心。您核算这些账本，自己熬了几个通宵，人哪里吃的消？”老管家真想伸手去抢过账本，又怕弄糊字迹，又要让表少爷重新誊抄一遍。他絮絮叨叨的念着，“如果老爷真的疼您，也不会把珍珍小姐送进宫去.....”宫里多的是大家闺秀，珍珍小姐一个商人之女，谁也招惹不起，见人就要行礼，不知道吃多少苦？

　　再说，表少爷又哪里不好？两人本来是一对佳偶.....

　　叶仲昌捂着手帕咳嗽，心平气和的说，“舅舅说的有道理。我再努力也不过是个七品官，二十年之内根本抵不过当时那位将军大人的压制，而表妹进宫后至少赢到一线喘息之机，给舅舅赢来了皇商的名头吗？”他嘴角含笑，似乎一点不以为意。

　　“不过走裙带关系终究不可靠，便需要表妹在宫里努力，我在前朝尽心，互为犄角，总会保的叶家平安，不会再被人上门欺凌。”那一日的场景他永远忘不掉，来人一进门就踹了门房窝心脚，嚣张跋扈的把表兄头按进泥里。舅舅去拦，被推开砸烂了花园的门。

　　这就是弱！弱者永远被人欺凌，他要做，就需做强者，让人仰视的最强者！总有一天他会一步步爬上去。

　　叶仲昌心思放飞一会儿，又收了回来，一笔一画的继续算账本。作为他拥有的唯一后盾，叶家一定要牢不可破水泼不进，这是他的内功，而外功.....他眼神遥遥投向外边，这就是他的投资了。

　　同年同乡是最好的拉拢借口，利益更是结合的纽带，他借用叶家的金钱，必将编织一张牢牢的大网，将所有得用的人拢在一起，成为他最后的保护伞。

　　.....

　　路上枯燥无聊，幸好花费的时间比来时短多了，二十天堪堪赶到府城的城门口。搭顺风车的曾湖庭正说要自己重新雇佣马车回家，被叶仲昌拦住了，“曾兄陶兄，总不会到了这地步还跟我客气？便直接坐马车回自己家罢，重新雇佣马车岂不是浪费时间？”他让车夫调转车头，不由分说让他们赶去青平镇。

　　“以后在京城都是同僚，互相关照的机会还多，就让我打个头。”

　　推辞不下，曾湖庭只能继续借用叶家的马车，同时他的确归心似箭，想快点回去。大半年不见，也不知道家里如何？

　　那扇眼熟的木门出现在眼前时，他竟然有些鼻酸。果然，不离乡不知愁。

　　小四正在院子里跟祁月明沉淀木薯粉，最近想用木薯粉做珍珠丸子，配上果汁，绝佳的夏日饮品，她听到呼唤时，险些以为听岔了。

　　果然是夜有所梦吗？她做梦还梦到大哥教她怎么做奶茶呢。

　　“最近耳朵都不好使了。”她喃喃，祁月明拍了拍她，示意她看大门口。大半年不见的大哥风尘仆仆，做出拥抱的姿势。

　　“大哥！”木薯粉撒了一地，而小四已经顾不上，她睁大眼睛，“你真回来了？我不是做梦吧？”

　　“唉！”曾湖庭长吁短叹，“没考中，又悄悄回来。”

　　小四也没反应过来，“是银子不够花吗？一来一回多辛苦啊，你写封信我不就让二哥给你送银子吗？看看这一身的灰尘！”她心疼的拍灰，“先进去休息，陶大哥也回来了啊？是不是跟陶伯母说一声啊？”

　　曾湖庭摇头，她还没反应过来，“要不要说啊，是不是他也考得不好？多大点事啊！”

　　“傻瓜，你大哥考中状元了！”曾湖庭公布答案。小四犹自不信，“骗我吗？”

　　曾湖庭取出文书信件给她看，小四才信了，“怎么会呢？”巨大的惊喜让她有些不可置信。

　　“嘘！”曾湖庭示意她小声些，“在过些日子，邸报上应该就传回来了，到时候咱们家可得多准备七八根门槛，免得被人踩破。”

　　“在那之前，就先让我过点清静日子。”他小心的回屋，“千万别说我回来。”

　　等接到消息，上门的知县知府和乡绅，就真的要挤破头咯！

　　小四愣愣的，接收完整个消息，祁月明把木薯粉递到她面前，问她还做吗？小四猛的蹦起来，“不做了不做了，去关了总店的门，就说东家有事，再去采买食材。”

　　“不对不对，不能关门，不接待散客，专门接家里的客人。”

　　“也不对也不对，路过的客人都能进来吃，人家能办三天流水席，我也要办！”

　　祁月明摇头，哎，小四傻了。

　　作者有话要说：　　叶仲昌，本文心机担当。感谢在2020-07-08 22:57:36~2020-07-09 17:36:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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