医馆砂锅里热着姜汤, 陶兴用粗瓷碗灌了一碗下去，姜汤撒着红糖，喝的他额头冒汗, 身上也舒服不少。

　　不过，该怎么给湖庭灌下去呢？

　　“我自己来吧。”有气无力的声音在身后响起。

　　“你醒了？天呐, 医馆也太神了吧？还没喝药人就好了。”陶兴惊喜莫名，连忙把另外一碗姜汤递过去。

　　曾湖庭半靠在椅子上，微微喘气，他怎么会说本来晕了进门口一绊又醒了呢？只是现在浑身无力, 不想说话。

　　他小口小口喝完，这才慢慢说，“大夫呢？”他这风寒到底严不严重？

　　陶兴同情的环视周围, “大夫忙着。”看看身边, 前头还排了十来个无精打采的学子，伸长了脖子等着大夫。

　　等呗。

　　等了快一个时辰，终于轮到他们，大夫再次把脉，“外热内寒, 先喝六剂圣散子看看效果，后日再来复诊。”他对曾湖庭说。

　　“你也一样。”这是对着陶兴的。

　　两个病患带着药包互相搀扶着往外走, 到客栈后，由小二煎药。

　　曾湖庭当夜，迷迷糊糊做起了梦，他梦到自己没考中, 灰心丧气的回家，然后父亲被黑衣人捉走了，小四变身花木兰从军, 其他三个分别穿上哆啦A梦柯南和小丸子的衣服在街头卖艺，他路过时被小二捉住双手说，“大哥我们三缺一，你来扮阿童木吧！”

　　双手在空中飞舞，他想挣脱没挣脱，眼看阿童木的头套就要盖在头上，他猛一睁眼，醒了。

　　头顶上还是蚊帐，这里还是客栈，烛火摇曳一灯如豆。

　　.......？什么玩意儿？梦里完全没有逻辑。

　　他揉着自己的太阳穴，觉得自己一定是考试压力太大，魔怔了。

　　沉默的凌晨，隔壁房间咚一声，什么东西翻滚掉在地上，又撞上床头的小几，茶杯清脆一响再归于寂静。

　　他隔壁的房间那不是陶兴吗？

　　曾湖庭霍的起身，裹了厚衣裳，先敲隔壁的门，无人应答于是干脆撞开，果然，陶兴面色通红翻倒在地，眼睛紧紧闭着，嘴唇干裂起皮，人事不知。

　　湖庭在他额头一碰，好烫！明明已经喝了药，他反而高热不退。

　　“现在能送医馆吗？”曾湖庭问闻讯而来的小二，小二摇头，“大夫不住这里，要去找人就的去城东，一来一回就快天亮，比大夫自己开门没快多少。”

　　“可他烧成这样子，别烧傻了吧？”曾湖庭急了，“先给他降温，店里有酒吗？”

　　......

　　陶兴迷糊中梦到自己的父亲，他忘记父亲早就过世，兴奋牵着父亲的手，诉说自己一路走来的辛苦，以及日子好过了，娘也不用劳作，梦中的父亲看不清面目却含笑看着他，直到背后传来一阵脚步声。

　　“你的同伴来找你，快，回去吧。”父亲推他一把，陶兴脚下跌空，看着父亲在云端欣慰微笑，虚空坠落感让他正惊慌时，背脊触到棉被，他惊醒了。

　　“醒了醒了！”伙计惊喜的喊着，擦着汗，可真是累死，他一直在换帕子，就没停过

　　“我怎么了？”

　　伙计连忙说：“客官你半夜突发高热，幸好你的同伴及时发现，夜里又找不到大夫，只能先用土办法降温。”

　　陶兴用手背试自己额头的温度，降下来不少。

　　曾湖庭斜斜靠在墙边，还有心情说笑，“咱们这是你方唱罢我登场，轮流生病。”

　　“生病可不是什么好事，还是别轮流。”陶兴艰难起身靠着枕头，“辛苦了。”

　　“你背我时也没嫌弃辛苦啊。”曾湖庭起身，“咱两还是甭客气，我去找点吃的，吃完咱们先去找大夫。”

　　病中人没胃口，草草吃了几口。倒是看病的大夫说，应该多吃点。

　　“本来就没营养，不多吃点怎么调理身体？”大夫说完又沉吟：“昨天倒是没看出来你的内症，你平日是否忧思过重？在心里含而不发？”不然也不会心思一松就发高热。

　　陶兴为难点头，他天生慎思，这毛病估计是好不了。

　　大夫直摇头，他也不劝陶兴，只说好好养着罢。这些聪明人天生心窍多，让他们不动心眼那是不可能。

　　带着重新开的药方，好好带着养病，这次考中后，还有鹿鸣宴要参加。那可是万万不能丢丑的。

　　他们在休息时，贡院里都快吵翻了天。

　　没定出名次时，考官是不能出贡院大门的。只是，其他的名次已经定好，只有头名二名定不下来。

　　考官们分明占了两拨，你说你的理我说我的法，争执不下，虽然不至于打起来，也是脸红脖子粗。

　　“这么辞藻华丽的文章，这么深刻的圣人之言，读了让人唇齿留香，难道不应该拿到第一吗？”站一方的考官大声朗读，神情陶醉，深深着迷于文字之下。

　　“辞藻华丽能够抵御外敌吗？不能运用在实处的文章，对百姓有何益处？”另外一派把桌面拍的啪啪响，力求压过对方的声音。

　　“大人你怎么看？”两派人马齐齐转头，盯着拥有最后决定权的主考官。他是刚刚从江南调任的学政杨之焕。

　　杨之焕默默吐槽，我拿眼睛看！这话不能说出来，他伸手：“两份，给我瞧瞧。”到底是什么样的锦绣文章让他们争执不下。

　　杨之焕先拿起左边那份，果然，能让众位大人争论的不是俗物。这才子必定保读诗书又加上天生的灵气，写的文章另外见之忘俗，水平大大的超过往年的榜首。

　　而另外一位....杨之焕只觉读起来中正平和，滴水不漏，没有一定阅历的人很难写出来。尤其是

　　他提出修堤坝办法，杨之焕从多水地区调任，现在恨不得马上试试。

　　凭他的本心来说，自然是后一份为先。但是杨之焕被调任是带着其他任务的，所以只能......

　　“定这一份。”

　　争执成功的考官们兴奋去写红榜，没争赢的几位凑到一起嘀嘀咕咕，“这里头的方子是真的吗？”

　　“是真的。”名字已定，开始拆糊名，孔知府终于凑过来，“上次考试，考生也提供了齿轮起重机。”

　　“就是我在码头看到的那个？”考官恍然大悟，“这东西在江南正火，供不应求啊。”江南多码头，运货需求高，所以孔知府旗下生产的起重机，还没出作坊就先被人预定。

　　“正是。”孔知府矜持的点头，“小道而已，胜在实用。”可他的脸上洋洋得意，十分欠揍。

　　呸！此刻众考官心声一致，你就得意去吧你！他们要是在此地就任也可以，还能做的更好！

　　孔知府又何尝看不出他们嫉妒？他想，这就是运道好，要不然为什么是我调任此地呢？合该我的运气在这里等着。

　　既然榜单顺序已经决定，就要商量鹿鸣宴的时期，杨之焕沉吟后，选择了九月十五，诸事皆宜。

　　放榜日选在九月初五，一大早，贡院门口就挤的水泄不通，在文星客栈喝茶的陶兴数着人头突然笑道：“这么个地方，要是泼一盆水去，至少十个有八个秀才。”

　　曾湖庭：.......

　　“笑话好冷。”曾湖庭搓鸡皮疙瘩，“放榜了不紧张吗？”

　　“紧张也没用啊，名次早定下来，第一个看和最后一个看没区别。”陶兴给自己倒茶，“倒是殿试该紧张。乡试嘛，能中就行。”

　　“说的也是。”这么一想完全没什么好紧张的嘛。

　　他们两虽然这么说，也是对自身实力自信，就算名字不佳，总不会名落孙山。看不看真的没区别。

　　但是文星客栈掌柜多会做生意，他一早就找了许多闲汉，让他们挤进布告栏，第一时间抢到消息，然后出来道喜。

　　“恭喜恭喜！曾秀才和陶秀才，都中了！以后就是举人老爷了！”闲汉抢到消息，想过来讨赏，按理说已经成了举人，惊喜之下出手大方，他眼巴巴望着，看着对面端坐的少年和青年。

　　少年一点都不意外，从袖子里掏出碎银，“辛苦了。”

　　闲汉走了，曾湖庭这才起身，“走，看看咱们到底多少名。”

　　这次他们底气十足的从第一张布告找起，陶兴是第十名，他又往前看了看，他的名字挂在第二。

　　说不遗憾那是假的，他转而安慰自己，都得了两次第一总要让别人试试。考官的喜爱如同青菜萝卜，不是他种的萝卜不好，而是对方喜欢青菜？

　　不过第一名，是叫叶仲昌？

　　曾湖庭正看着，陶兴已经挤过来，遗憾耸肩，他对这次答题心里有数，时政题答的不好，还能在前十，已经是考官看在他基础扎实的份上。

　　“沈景羽考了第几？”他问没出现的人。

　　“对啊，他人呢？难道是看完回去了？他考第七。”估计回家生闷气。