岁灯，是盛朝一种独特的习俗。

　　岁灯于除夕夜悬挂在正房屋檐下，寻常百姓家只会挂一盏，初一便摘下，高门大户则一至九盏不等，在初一早晨由家中辈分最高的长者亲手摘下送到祠堂里继续悬挂。

　　这是人们对于新年的期盼，除夕夜岁灯不熄，安稳燃至天明则象征着新年平安顺遂，岁灯熄灭则是彻彻底底的不祥之兆。

　　花厅之外原本悬挂着八盏岁灯，这也是宁国公府身份地位的象征，九为极数，只有皇家可用。

　　而此时，八盏岁灯尽数熄灭，在寒风中吱呀晃动，摇曳不定。

　　宁国公府所用的岁灯材质都是极好的，往年冬日里也曾有过风雪大作的时候，熄灭一盏已是多的，还从未出现过八盏岁灯全熄的光景。

　　院里的下人汇集地越来越多，全都惊慌地小声议论着，阖府众人面色都很难看。

　　这样下去不行，宁颜深吸一口气，心生一计。

　　“请祖母将岁灯移至祠堂。”宁颜稍稍侧过身，恭敬行礼道。

　　此言一出，众人哗然，不知是哪位姨娘说了一句，“这怎么可以？岁灯全熄是天意，那可是大——”

　　接收到宁颜不善的目光后又当即闭了嘴，“大凶”二字实在是不敢再继续说，但宁颜视线缓缓扫过诸人发觉，他们似乎都是这么想。

　　“我宁家世代忠良，驻守边疆，护大盛河山。今我宁家三代，仰无愧于天，俯无愧于地，行无愧于人，止无愧于心。”

　　宁颜行至宁老夫人面前，再度行礼道：

　　“天有常道，君子道其常。错人而思天，则失万物之情。孙女请您，将岁灯移至祠堂。”

　　“……这样好吗？”

　　宁书婉怯怯地问出口，她此时是搀着宁老夫人的，有些忐忑地看了看她的脸色。

　　“就这么办。”

　　宁老夫人颤颤巍巍但异常坚定地将岁灯一盏盏取下，重新点燃挂在祠堂。

　　祠堂里静谧无风，只有香烛燃烧的声音回荡，八盏岁灯安稳地悬挂在祠堂中，散发出暗黄的光芒。

　　就在众人离开祠堂后，林修筠再次听到了熟悉的响动，他忧心忡忡地看了眼祠堂，怎么办，岁灯似乎又掉落了，可祠堂里一丝风都没有，无风而落，这当真是天意吗？

　　宁颜悄悄地走在最后，招来耐冬叫她找人探查下其他重臣府邸的情况，让她留在祠堂，哪怕寻来浆糊粘住，也务必叫那灯在明早开祠堂门时好好地挂着。

　　她们之间的动静林修筠自然也听得一清二楚，只是他很疑惑颜表姐怎么知晓祠堂中的情况的，但很快这个问题得到了解答。

　　“宿主，你为什么叫耐冬守着祠堂啊，岁灯还会出事吗？”

　　宁颜面上闪过一丝忧虑，“这事有些不同寻常，我很担心跟作者设定有关。”

　　“怎么会啊？”系统声音满是不可置信，“现在还没到原书剧情开始的时间啊。”

　　乱云低薄暮，急雪舞回风。

　　仰头时宁颜只看得到这么一番景象，但她似乎有一种预感在，这是山雨欲来风满楼啊。

　　“将军！前线探子来报！”

　　“有何消息？”

　　宁信则自无尽的公文舆图中抬起头，他眼窝深陷，眼周一圈青黑，显然已有多日未曾好好休息了。

　　“匈奴内部止戈，意图连横北羌。”

　　“下去吧。”

　　宁信则面色如常，似乎只是听到了一个寻常消息，但在他身边的宁淮显然将这不动如山的功夫还没修炼到家，急忙取过舆图细细查看，面色凝重。

　　“父亲，若匈奴和北羌当真联合，我等该如何？”

　　“那我等与北地亦可联合抗敌，匈奴与北羌貌合神离，哪能真心合纵？”

　　宁信则放下手中的文书，出门缓缓登上城墙，宁淮则紧跟于后，他们的院落竟就位于一座烽燧脚下，烽火台上时刻打扫，不曾堆积落雪，两人站在烽火台上，遥遥望着无垠天际。

　　“你祖父这几日总因为打不成仗怄火，确实只要粮草补给不断，又恰逢此时匈奴内乱，确有相当大把握打下。”

　　宁信则伸手接下一片雪花，但那片雪只存在了片刻就化为一滴冰凉的水，从指缝中漏下，消逝不见。

　　“可陛下要忧虑的不只是边关，前线还没打起来呢，后院着火又该如何是好。”

　　“父亲是说这天气吗？确实是冷了些，但应当不甚严重吧。”

　　说完一阵狂风吹过，寒冷的空气呛入鼻腔，宁淮连打好几个喷嚏。

　　“但愿是我多虑了，”宁信则慈爱地拍拍宁淮的肩膀，“我们下去吧。”

　　“咳咳咳——”

　　撕心裂肺的咳嗽声连绵不断，像是要把心肺咳出一般，虞杉也偏过视线不忍心看。

　　苏如如虚弱无力地倚靠在虞杉身上，面色惨白，姣好的容貌因着病态也显得憔悴，失了几分颜色。

　　虞杉额头不断滴下汗珠，是被热的，炭盆里悄然无声地燃烧着上好的银骨炭，一丝烟气都没有，寻常冬天夜里点上一盆足以御寒，但此时屋子里放置着好几个炭盆。

　　回汴梁途中苏如如的病情又加重了几分，回王府后当夜便昏厥过去，吓得王府众人魂不守舍，连尚在卧榻养伤的镇北王都不顾阻拦，亲来探望幼女。

　　每每看到病榻上痛苦难耐的苏如如，虞杉都万分后悔带她回汴梁，平白遭了这些罪。

　　“杉杉？”

　　苏如如现在的嗓音嘶哑，她极为不喜，说话都只肯用气声，也就离她最近的虞杉听得清。

　　“怎么？”

　　虞杉短暂地闭上眼睛收敛好自己纷乱的情绪，低头轻柔说道。

　　“我感觉我捱不过这个冬天了。”

　　说这话的苏如如相当冷静，就像谈论今天的天气一样随意,她艰难地抬起手阻止了虞杉下意识的反驳，继续说道。

　　“别忘了我与你说过的，对于我们来说，死亡不只是结束，或许是另一个开始，回到原本生活的开始。”

　　“颜颜说世界是有主角的，我就觉得呀我也该是原本那个世界的主角，我回去说不定还是拯救世界呢。”

　　苏如如说这话自然不是无的放矢，但虞杉现在满腹心思都在她虚弱的身体上，实在没空揣测她话中的深意。

　　苏如如自然也看出了这点，有些无奈地叹了口气，目光投向镶嵌着琉璃的窗户，静静地看着窗外风号雪舞。

　　与此同时，那个不知名小村庄。

　　茅草棚外风雪交加，寒风大作，草棚内温度几与外界无差，陷入昏迷的小姑娘无意识地张开干裂的嘴唇，呢喃控诉着无法言说的痛苦。

　　她面黄肌瘦，此时脸上泛着不健康的潮红，这样的寒风里她额头竟在出汗，显然已经烧到虚脱了。

　　虽然身体经受着莫大的痛苦，但是此时的她正在经历一场美梦。

　　白净漂亮的小姑娘穿着崭新的衣裳，一阵风似地跑进院里，身后留下一串银铃般的笑声。

　　“娘亲！”梦里的她声音清脆悦耳，像一只春天里歌唱的小黄鹂。

　　劳作的妇人转过身来，温柔地为她擦拭脸上的汗珠，“瞧你跑的，快去叫你姐姐来吃饭。”

　　“吃什么啊？”

　　小姑娘抽动着鼻子，其实她远远地就闻到了，是炒腊肉的香气，趁娘亲转过身时悄悄用手捏了一块放进嘴里，却被烫的直吸气。

　　妇人一脸无奈地点了点她的鼻子，“小馋猫。”

　　小姑娘蹦蹦跳跳地出门，咀嚼着那块腊肉，竟是那么的香。

　　真的好香啊，这是小姑娘的意识里最后一句话。

　　寒风依旧呼啸着，小姑娘的身体的温度在一点点的冷却，不知什么时候已经没了呼吸。

　　突然，这幅瘦弱身躯的胸膛又开始缓慢起伏，眼睛也缓缓睁开。

　　这是哪？

　　女孩不顾身体的强烈不适，猛然坐起身，警惕地打量着周围的环境。

　　一个破旧的茅草棚。

　　下意识地，女孩以为自己遇到了拐子，但下一瞬她就发觉，不对，这不是自己的身体。

　　手掌粗糙，还有冻疮和破绽的口子，瘦弱地似乎一阵风就能刮跑，现下似乎还发着热，她打量了番周遭场景，不行，再这么冻下去是会死的。

　　女孩艰难地挣扎起身，推开草门，瞬间被铺面而来的狂风吹得一个趔趄，漫天雪花劈头盖脸地砸在脸上。

　　她轻轻抿了抿嘴唇，干裂的唇瓣微微湿润了些，人也被风吹得清醒些许，干瘦的手指紧紧抓住门沿，稳住了身子，待风稍小一些后缓慢而坚定地向亮着灯，飘着饭菜香气的堂屋走去。

　　废了好大一番力气才走到堂屋门口，还没等她敲门，就听到脚边有一样东西掉落。

　　女孩瞳孔骤缩，这是，岁灯？

　　就在这时，堂屋的门“吱呀——”一声打开，青年妇人端着个边沿有豁口的破碗正要出来，一眼看到了屋檐下站着的女孩，和她脚边的岁灯。

　　青年妇人将手中的破碗一摔，指着女孩就开始破口大骂：

　　“好你个小白眼狼，平日里养着你白吃白喝的，现下竟敢咒家里，好好的灯你都敢碰。”

　　女孩连忙摇头，张口想要解释却发觉无论她如何努力都发不出一丝一毫的声音来，才意识到这身体居然是个哑巴，有些绝望地低头闭上了双眼。

　　但她这幅模样落在妇人眼里就是默认了，更是气不打一处来，一巴掌甩到女孩脸上，女孩直接摔在了地上。

　　她静静地伏在雪地上，寒冷渗透破旧的袄子一阵阵地渗进骨缝里，旁边还有只带着豁口的破碗，流出些许菜汤渗入雪中，她伸出手指触碰了一下，是冷的。

　　女孩了无生趣地躺在雪地上，突然，她的余光瞥到，那妇人刚刚再度紧紧绑住的岁灯，毫无征兆地落了下来。

　　此情此景，让她想到了史书上所记载的关于景帝二十六年的历史，女孩平躺在雪地上，望着漫天飞舞肆虐的雪花，无声念诵道：

　　“岁弊寒凶，雪虐风饕，祸之始也。”

　　作者有话要说：　　仰无愧于天，俯无愧于地，行无愧于人，止无愧于心。

　　——孟子《孟子·尽心上》

　　天有常道，君子道其常。错人而思天，则失万物之情。

　　——荀子《天论》

　　岁弊寒凶，雪虐风饕。

　　——（唐）吕温