今年除夕宫里不办什么宫宴，但年前皇后娘娘还是得请诸命妇入宫一趟，这是礼。

　　因着雪大，今年还特许年长的或身份尊贵的命妇乘车，宁颜也算是蹭了波祖母的福利，不必在这寒冬腊月天里吹风受冻。

　　自千秋节之后，她与祖母之间原本紧张的氛围缓和许多，许是父亲对祖母说过些什么，祖母对她此番将燕慈安置在府中甚至还绑了一串人回来关在地牢里也没发表什么意见，只睁一只眼闭一只眼当看不到。

　　祖母没什么意见，但不代表其他人没有。

　　“你到底听我说话了吗？”

　　卿落落不高兴地晃了晃宁颜的手臂，对于她的发呆出神表示不满。

　　“听了。”宁颜回神，转而用一种探究的目光看向卿落落。

　　“诶，你别这么看我啊，齐栾这么说的，我只是把他的话带到。”

　　宁颜有些好笑地看着卿落落一惊一乍的模样，“方便跟齐副指挥使聊聊吗？”

　　“可以啊，等今天出宫后就行。”卿落落连忙点头应答。

　　“宁小姐与卿小姐还真是感情甚笃呢。”

　　一道温和宽厚的女音在她们身旁响起，两人回头看时，发觉来人是冯皇后身边的白姑姑。

　　她此番是来传皇后娘娘的话的，“娘娘有请卿小姐。”

　　“传话的事怎么是姑姑您来做？说来竟有些日子不曾见过您了，近来可好？”

　　宁颜对白姑姑还是很有感情的，她幼时也常常入宫，便多是白姑姑来看顾她，陪着她吃喝玩闹。

　　白素温柔地回答了，临行前，看着两人有来有往言笑晏晏的样子，卿落落几不可见的微微皱眉。

　　卿落落也没在冯皇后那里待太久，毕竟今日入宫觐见的命妇小姐接踵而至，皇后娘娘委实也没那么多时间闲话。

　　“因着齐栾而送我的首饰。”卿落落与宁颜并肩步行出宫，卿落落掂了掂手中的锦盒，“不过成色很好。”

　　“对了，那位白姑姑，你很熟吗？”

　　犹豫片刻后，卿落落还是抛出了这个疑问。

　　“她是皇后娘娘身边的老人了，似乎曾经是陛下身边的女官，娘娘入宫后因着出身低微，陛下就将身边得力的宫人们送到娘娘身边。”

　　宁颜眯起眼睛回忆了下，又补充道，“白姑姑人很好，幼时入宫时多是她看顾我，怎么，有什么不对吗？”

　　卿落落皱着眉头道，“只是觉得她，过分热情。”

　　“热情？白姑姑不是向来如此吗？”

　　“对你热情很正常，你出身在那，可她对我也是过分热情了。”

　　卿落落对于来自陌生人莫名其妙的好意很敏感。

　　“今天你一说我才发现，以我的身份，入宫时怎么也轮不到皇后身边地位最高的女官来通传，可偏偏每次入宫时都见到的是她，而且对我，颇为热情？”

　　虽然说卿落落的语气不太确定，而且宁颜心里对白姑姑印象极佳，但她还是选择将这个点牢牢记住。

　　宫门外，齐栾果然在等着。

　　“宁小姐。”

　　“齐副指挥使。”

　　宁颜与齐栾实在没什么交情，两人行礼后一时陷入僵局，还是卿落落看不下去，踢了齐栾一脚。

　　“人给我，”齐栾停顿片刻，没头没脑地补充了一句，“中宫。”

　　他的意思宁颜懂了，用消息换那几个在宁国公府地牢中的厂卫，只是没想到，竟是中宫的人吗？

　　宁颜神色莫名，眼神复杂，沉默地点头表示同意了。

　　一旁的卿落落还一脸懵逼，她还准备打圆场，这两人几个字就结束谈话了？

　　雪花又纷纷扬扬飘洒下来，整座皇城银装素裹，满目雪白。

　　腊月二十八，城西，清风观。

　　“林老弟啊，多谢你送来的炭火，来，我敬你。”

　　李老道殷切地为坐在他对面的林修筠倒了满满一杯酒，上好的桂花酒，醇郁浓厚，酒香随风而远。

　　“啥日子啊，还没过年呢就开酒，莫非李老头你知道——”

　　恰在此时，宁颜掀开布帘步入，在看清屋内后讪讪道，“行吧，当我没说。”

　　“颜表姐。”

　　林修筠“腾”地就从椅子上站起来，拉开身旁的椅子，宁颜犹豫了一瞬，还是坐下了。

　　“宁丫头怎么来了？”李老道也为她倒了一杯酒，只是仅有堪堪半杯。

　　“就这么舍不得两口酒？”

　　宁颜斜眼瞥了一眼三人面前的杯子，林修筠连忙将自己的酒杯小心翼翼地递过去，“颜表姐若是愿意……”

　　说完他有些忐忑地看向宁颜，李老道看着两人的互动看戏般的挑挑眉。

　　“不用，”宁颜冲他笑笑，然后转头看向李老道，“今就是来给你送些东西，再顺几坛酒走。”

　　“你怎么又来顺酒，不给！”李老道吹胡子瞪眼地表示不满。

　　宁颜看着他笑得意味深长，不给又何妨，她又不是拿不到。

　　李老道没察觉出异样，仍自顾自说道，“不过你们这还是巧，林老弟也是今天送来好些炭，今年道观倒是能过个好年了。”

　　李老道端起酒杯一饮而尽，目光投向窗外，“今年的雪也太多了些，可难熬啊。”

　　此时，一个不知名小村庄。

　　一个小姑娘艰难地从稻草堆里爬起来，清醒地那一瞬间，她先瑟缩了下，她睡在一个破旧的草棚中，堆着满满的干草，身上仅有一床肮脏且破破烂烂的被褥御寒。

　　茅草棚根本不严实，呼啸的北风自大大小小的缝隙灌入草棚内，还夹杂着些许雪花。

　　她艰难地站了起来，霎时间头晕眼花，险些一头栽倒，她茫然地摸摸自己的额头，是烫的。

　　“砰——”

　　茅草棚那勉强可以称得上是门的隔档被人一脚踹开，一个青年妇人一阵风似地冲进来，伴随她而来的，还有身后以排山倒海之势翻涌前来的西北风。

　　小女孩本能地开始发抖，也说不清是因为害怕，还是因为寒冷。

　　“日头都晒屁股了还不起，养你还不如养头猪，养猪过年还能宰了吃呢，养你你现在连活都不做了？”

　　青年妇人粗粝的手指狠狠扯着小姑娘的耳朵，大声叫嚷着，却被手下滚烫的温度吃了一惊，捏起她的下巴看时，小姑娘蜡黄的脸上泛着诡异的潮红，这是发热了。

　　妇人岔岔地松开攥着小姑娘下巴的手，自外面团了一团雪递过去，小姑娘却并不伸手去接，因着她的手握成拳此时冻得发僵，根本伸展不开。

　　妇人强硬地将她的手掰开，把那雪团塞进手心，痛得小姑娘张开口想要呐喊，却没发出任何声音来。

　　原来，她竟是个哑巴。

　　“下午再把活都做了，过年呢人人都忙，就你一天天的矫情，也不瞅瞅自己有没富贵命！”

　　青年妇人还当她这是开恩呢，语气中满是对小姑娘对她的好意不领情的嘲讽，她怎么就生了这么个玩意，生来不会说话，眼神阴森森的，当谁都欠了她不成。

　　思及此，她更是气都不打一处来，踹了小姑娘一脚后转身离去，猝不及防下，小姑娘直直摔倒在干草堆里，眼泪悄然滑落，无声抽泣。

　　也不知过了多久，她才盯着脸上风干的泪痕艰难爬起身，掩上草棚的门，将手中消融了一大半的冰雪块放在额头上，静静感受着凉意。

　　“娘，我要吃腊肉。”

　　“好好好，娘给你做就是了。”

　　“我找二柱玩雪去了。”

　　“好，过来把帽子戴上，地上滑，小心些。”

　　难以相信刚才还凶神恶煞的妇人竟也是个慈母，语气温柔小心翼翼地叮嘱着自己幼子。

　　庭院里的对话伴随着风一字不差地送入小姑娘耳中，不多时，风中还间杂了炒腊肉的香气，小姑娘的肚子开始痛了，她难捱地将自己往稻草堆里埋了埋，闭上双眼。

　　好想吃肉啊，她这么想着，逐渐昏睡了过去。

　　年三十，宁国公府。

　　“荤素咸宜，你们三个做的不错。”

　　对着满桌子精致菜肴，宁老夫人夸赞了一句宁书婉，宁书歆和宁书玉三人，复又拿起酒樽，浅浅抿了一口，“酒也不错。”

　　“这酒还是前日二姐姐拿回来的，也不知道她从哪寻来这样好的桂花酒，前日的百戏也是，二姐姐寻来的班子演得好极了，只是二姐姐竟没看，也不知去了哪。”

　　宁书玉话一说完，众人的目光皆转向宁颜，本来正大朵快颐的宁颜只得放下筷子，解释道：

　　“这酒是城西清风观的李老头送我的，前日刚刚送了些东西过去，他便要送我些自酿的酒，实在不好推辞。”

　　宁老夫人慈爱地看了她一眼，她倒是知晓宁颜坚持了多年贴补清风观，也晓得宁颜幼时与李老道那一桩渊源，对此也是颇感欣慰，不管怎么说，颜儿都是个心地良善的好孩子。

　　同在一桌坐着的林修筠眼里也暗含笑意，别人不知道，他那日与颜表姐同在清风观，还能不知道这酒怎么来的吗？

　　分明是先拉着李老道东扯西扯，耐冬则按宁颜的吩咐趁此机会抄了底，顺走了埋在地下一多半的桂花酒。

　　察觉到林修筠带着笑意的视线，宁颜眨了眨眼睛，眸里满是狡黠。

　　温暖的花厅将外界的严寒阻挡，狂风呼啸地扑击着窗楹，突然，林修筠听到了外面传来的些微动静，花厅里其他人依旧言笑晏晏。

　　紧接着是一个小侍女短暂急促的“啊——”了一声，这下所有人都听到了。

　　“何事如此惊惶？”

　　宁书歆率先唤来侍女，不管怎么说，今年的除夕宴可是她们姐妹三个所操办的，万不能出什么差错。

　　“岁、岁灯熄了。”

　　那小侍女声音颤抖着回答，似是下一秒就要哭出声来。

　　宁书婉沉着冷静地开口道，“外面风大，熄了一盏也是在所难免，重新点上就是了。”

　　小侍女终于没忍住，抽抽噎噎地哭，“岁灯，全熄了！”

　　“什么？”

　　一时间，花厅内众人全都站起身，面面相觑，一种名为不详的阴云笼罩在所有人心头。

　　作者有话要说：　　这是昨天的更新，捂脸orz