腊月十二日寅时，长安城东长乐门。

　　两个士兵皮甲下裹着厚厚的棉衣，看着臃肿累赘，正搓着手哈着气，在城墙上来回踱步，有一搭没一搭地聊天。

　　一位士兵抱怨道，声音清亮，年轻的紧，“天儿咋就这么冷呢，把人都裹得走都走不动道了。”

　　“谁说不是呢？老哥哥我活了三十来年了头回过这么冷的冬天，我在济县守长城时都没现在这么冷过，那会那风啊呼呼地吹，谁曾想今年长安也是邪了门了，就是一个字，冷！”

　　另一位士兵接过话茬，声音粗犷浑厚。

　　“您还守过长城啊？”年轻的士兵眸子“腾”地就亮了，凑近旁边那中年士兵，“您给说说呗？我长这么大就没出过长安城一百里。”

　　“还你长这么大，你就是个小毛孩子。”中年士兵“噗嗤”笑出声，招了招手，“说说就说说，也就是今看你顺眼，想当初啊，我在宁国公宁老将军麾下当兵的时候，也就跟你差不多大。”

　　“那您那会就能守长城了，我就只能守长安城门，同样的岁数您见识就比我多多了。”年轻士兵有些失落。

　　“这算啥见识，那会啊宁将军，也就是宁老将军的儿子，也差不多这个岁数。将军家的公子进了行伍，别人我不知道，但宁将军当年那也是从最底下的兵当起的。”

　　说着那中年士兵还压低了声音，“一般人我都不告诉他，那会啊我还跟宁将军住过同一个号舍。”

　　“真，真的吗？”年轻士兵睁大了双眼，语气里满是不可置信。

　　“当然，这还能有假，我与宁将军可是一同守过长城扛过旗的啊，济县两方大旗，盛朝的和宁家军的，咱都扛过。”

　　中年士兵比了比自己的胳膊，语气充满自豪，双眼亮得惊人，一瞬间他似乎又回到了在济县驻守的时光，年少轻狂，豪气万丈。

　　长城，青色石砖所筑就的绵延万万里的屏障，数百年来保护着长城以南广袤疆土不受侵犯，绝不叫匈奴的骑兵迈进长城一步，是所有镇守长城的士兵最为自豪的一件事。

　　济县的那段城墙上，有两杆旗帜永远高悬，黑底红字，一方书着“盛”，一方上书“宁”，随关外的狂风飘扬，旌旗猎猎。

　　“真好啊，”年轻士兵喃喃道，“我也想去。”

　　“你就别啦，”中年士兵笑着拍了拍他的肩膀，“跟匈奴眼见着打不起来啦。”

　　“为啥啊？”

　　“二十几年前陛下登基时，匈奴单于还笑陛下年轻呢，二十年后这都派人来贺寿了，也不知道以后还要不要长城呢？”

　　“这咋能不要？”年轻士兵有些急眼了，“匈奴那没好人，都是喝人血吃人肉的蛮子，咱祖祖辈辈都传下来的话。”

　　“是，但打仗可不是什么好事啊，看我这条腿，跛啦！”中年士兵动动右腿，又来回走了几步示意道，“被个匈奴骑兵一刀砍下马之后就跛了，不过他也没好哪去，一根胳膊没了。”

　　“打仗那是真的死伤啊，能不打那是最好不过的了。”中年士兵也不愿多谈这个了，“唉，不说了不说了，我再跟你讲讲别的。”

　　“好。”年轻士兵干净利落地应答，他对长城的热情还是大过一切的，也不再纠结于此事了。

　　两人一个说一个听，一时气氛和谐无比，突然，中年士兵住了口，目露疑惑地看向官道。

　　“咋啦？”

　　“嘘，听，似乎有马蹄声。”

　　年轻士兵歪着头仔细听，但一无所获。

　　“哪有什么马啊，您听岔了，这会才寅时，也没人在这个时候进城。”

　　“有。”

　　中年士兵斩钉截铁地回答道，双手紧紧扒着城墙，眼睛瞪大，想要从远处无垠的黑暗中看出点什么。

　　年轻士兵也只好跟着一起向远处望去，不见五指的黑暗像是一只巨兽吞噬了一切，但渐渐地，似乎真的有轻微的哒哒声传来。

　　青年士兵屏住了呼吸，凝神听那声音一点一点的愈发明显，就是马蹄声，有一匹快马正在向长安城的方向奔驰而来。

　　“还真有，您真是神了。”

　　年轻士兵惊叹地看向身旁人，却发觉中年士兵满脸凝重，面色阴沉。

　　“您怎——诶您去哪？”

　　青年士兵的话还没问出口，就见那中年士兵的腿脚似乎不曾受过伤一般，爆发出难以置信的速度跑下城墙，边跑便大声喊道：

　　“开！城！门！”

　　青年士兵瞳孔骤缩，转头看向官道，马蹄声越来越近了，远处传来一声大喝，嗓音嘶哑难听。

　　“八百里加急！开城门！”

　　城门缓缓开启，青年士兵慌乱地跑下城楼，期间差点摔倒，跑下来后只看到一匹骏马飞驰而过，骑手腰间有一抹亮目的黄色，身后留下一尾扬尘。

　　“这，这是怎么了？”

　　青年士兵左顾右盼，守城门这一年他只见到熙熙攘攘往来的普通人，他家就在东城门附近，打记事起也不曾听闻过发生过今日这般事。

　　他求助地看向刚刚还在与他交谈的中年士兵，就见到那中年士兵脱下头盔恶狠狠摔在地上，怒吼道：

　　“去他娘的，关外的蛮子就该赶尽杀绝！”