第二日清晨醒来的时候, 慕远还有些恍惚。

　　酒是好酒，即便是醉了一夜，也没有特别难受的感觉, 只是到底受到酒精的影响，一醒来有点不知身处何方的迷茫感。

　　慕远睁着眼回忆了一下, 昨夜最后的记忆便是与纪谨一起喝酒, 说话。他们昨夜说了很多, 很多，临醉之前说到什么已经不记得了。不过在趴下之后, 临睡未睡之前, 似乎听到有人叫他“云直”，还说了什么，自己似乎也应了一声，具体却记不起来了。

　　起身之后，发现自己只着中衣，鞋袜也脱了，不由略有些赧然。五岁之后，穿戴之事就再未假过他人之手，即便是初来这个时代伤病未愈之时也未曾，之前亦从未有过醉酒的经历。大约是天元帮的忙吧，慕远在心里顿了顿也便过去了。

　　穿戴齐整后，慕远打开房门，便看到老余头捧着一碗茶水候在门外，身旁的虎子手上还端着一盆清水。

　　一见慕远开了门，老余头便迎了过来：“老头子寻思着慕爷这当头差不多该起来，这是刚备好醒酒茶，慕爷先洗把面再喝。”

　　慕远忙把两人让进屋, 客气道：“多谢老爷子设想如此周到，让您二位久候了。”

　　老余头把茶碗放到桌上，摆手道：“不敢当不敢当，是昨夜那二位爷临走时特地吩咐了老头子，实在不敢居功。”

　　慕远一面拧了帕子擦脸，一面随意问道：“那二位爷昨夜是什么时辰走的？”

　　“大约是子时吧，恰好听到打更声。”

　　净了面，喝了茶，头脑更清醒了几分，宿醉的感觉彻底没有了。

　　老余头和虎子正收拾了碗盆要走，天元和言钰正携手进来。两人昨晚大概都是和衣而卧，起身后也没有更换过，衣衫都有些褶皱凌乱。

　　天元颇有些懊恼：“老师，天元昨夜喝多了，醒来就在自己房中，也不知是谁帮的忙，天元是否有失态失礼之处。”

　　言钰也有些不好意思地挠挠头：“学生亦是。”

　　慕远笑了笑：“大约是墨砚帮的忙吧，他们走南闯北的，酒量终究要比咱们好一些。昨夜为师也喝多了。无妨，都是自己人，不必在意。”这样看来，扶自己回房，替自己更衣的人应当是纪谨了。不知为何，慕远下意识地排除了墨砚这个选项，也下意识地因为这一认知而心里更熨贴了几分。

　　慕远转首望向老余头：“老爷子，还有多备的醒酒茶么？”

　　“有的有的，灶上还温着呢，这就让虎子给二位小公子端来。”

　　“劳烦了，也劳烦多备些早膳。钰儿便在这儿一起用些早膳吧，老爷子的手艺甚是不错的。”后面那句话便是对言钰说的。

　　“好的，老师。”言钰说着也对老余头礼了一礼，“劳烦老爷子了。”

　　“应当的应当的，不劳烦。”老余头笑着便下去了。

　　用过早饭，又论了一会儿棋，言钰突然道：“对了，老师，昨日来时忘了告诉您，爹爹说，备选棋待诏的公函已经准备好了，您记得三日后的辰时，到棋待诏所去报个到。”

　　慕远一喜：“果真？那真是太好了，请替为师多谢令尊。”

　　棋待诏所为翰林院下设机构之一，翰林院又在皇城之内，天子近旁，是以棋待诏所亦在皇城之内。

　　辰时之前，慕远已经带着天元到了皇城北门之外。他所居住的条柳子巷离皇城不算太远，步行约半个时辰左右，地段是极好的，房价自然也不低。比之不少家境一般的大臣，住得天南地北不说，每日还要五更天便上朝，恐怕不到四更就得起，还要在马车上晃晃悠悠一个多时辰，实在已经舒服得多。

　　此时北门外亦是热闹得紧，除了如慕远这般，等到辰时便要入皇城办公的之外；大多是一些家仆下人之类，牵着马或驾着马车等待着正在上朝的主人们。

　　车马众多，把个偌大的广场也挤得满满当当，各自相熟的便相互招呼着凑到一起闲聊起来。慕远初来乍到，半个熟面孔也没有，只和天元挤在角落里，安安静静地候着。

　　辰时一到，正门一开，原本喧嚣的广场立时静了下来，大门外也迅速让出了一条道来。

　　下朝的文武重臣们缓步走出门来，城门外的众人恭敬地垂首相迎。慕远仗着位置偏僻，略行了礼便悄悄举目望去，一眼便见着为首的那人白袍银冠，风姿不凡，在一众深重朝服的文武中，尤为夺目。

　　仿佛若有所感一般，慕远还来不及收回目光，便见到纪谨忽然往自己这个方向看了过来，隔着重重人影，似有一瞬的交汇。

　　慕远心头一跳，那人已收回了目光，身边的人似乎说了句什么，他只淡淡笑了一笑，并未作答。

　　很快，下朝的臣子们陆续离开，等候进入皇城办公的人也纷纷拿着手牌进入皇城，城门外便只剩下了慕远二人。

　　慕远上前，拿出前日言几道着人送来的备选棋待诏的公函，对守门的城卫道：“在下慕远，是初次前来报到的备选棋待诏。”

　　守卫接过公函，验证无误后又递还给他。

　　慕远正要请教棋待诏所的方位，便有一位小黄门走了过来：“这位是慕远慕先生么？”

　　“正是。”

　　小黄门躬身道：“慕先生请随敝人来。”

　　慕远低声交代了天元一声，便跟上小黄门的脚步。

　　到底是参观过故宫的人，慕远对这皇城也只剩下点到为止的好奇，认真记着路线，下一回进来可未必还有人领路了。

　　走了约莫一刻钟左右，慕远跟随小黄门进了一所院子，院门上挂着一个匾额，上书“棋待诏所”四个大字。

　　院子分为左右两厢，正中还有一间厢房，上书“藏弈阁”三字。

　　小黄门介绍道：“右边厢房是备选待诏处，左边这间是正选待诏处。正选待诏处向来都是满额二十人；备选待诏处如今加上您有十二人，今年新入的有三人。正选待诏需每日点卯，一旬一休，若是当日无诏，便可自行研谱对弈，只是若无特殊，不可随意离所。备选待诏则宽松得多，只需三日一卯，行事无太多限制，若是想与正选们对弈，则需提前申请，等候安排。这‘藏弈阁’乃是历年收集的棋谱，时下一些精彩的对局亦有收录，只可当日借阅，不可借出待诏所。”

　　小黄门说着往右边厢房走去：“慕先生请先登入备选名册，换取手牌。日后进出需得凭着手牌，切不可遗失。无诏不可随意走动，尤其不可进入宫门。”

　　慕远揖了揖手：“多谢提点。”

　　虽然并不清楚是否每一个初入皇城之人都有专人指引，但慕远大抵能猜到并不是每一个指引之人都能如这个小黄门一般态度恭谨，细心周到。不论是他本性如此，还是有人刻意交代，都当得起他的一个“谢”字。

　　进入右厢房，屏风后的空间一目了然。除了右前方的一张书桌外，横五竖四地摆着二十张棋案，井然有序。间隔尚算宽敞，并不逼仄。

　　此时除了书桌后坐着个懒洋洋的中年男子外，屋里还有约八九人，坐在各自的棋案前，大多在整理棋子。

　　听见有人进屋，众人都不由得抬眼望过来，只除了那个懒洋洋的中年男子。

　　小黄门似乎早就习以为常，走过去敲了敲桌子，略提高了点声音道：“冒辅，有人来。”

　　孙冒辅这才抬起眼，懒懒地应了声：“是小司泽啊，人带来啦？”

　　小黄门江司泽点点头，往侧边退了退，让出站在身后的慕远：“这位便是慕远慕先生。”

　　孙冒辅连头都没怎么抬，瞥了慕远一眼，只懒懒地抬起手。

　　慕远立刻会意地把公函递上。

　　孙冒辅只略略看了一眼便收起来，在桌上翻了翻，翻出一个手牌递过来。

　　慕远接过来一看，上面写着自己的名字以及所属的棋待诏所，还注明了“备选”二字。

　　接着又翻出一本册子，翻到写着今日日期的一页，上面已经有好几个名字。手指在空白处点了点，慕远便提笔在上面写了自己的名字。

　　孙冒辅又往身后随手指了一下：“那里，日后便是你的位置。若想打谱，也可到隔壁借来棋谱，当日借，当日还，不可带出。三日一点卯。其他随意。”

　　说完，又懒懒地趴了下去。

　　江司泽低声道：“慕先生别介意，冒辅虽是看着懒散了点，人却甚好。日后有什么需要，尽可找他便是。”

　　慕远微微一笑，表示理解，并再次谢过小黄门。孙冒辅人好不好尚不可知，这两人的交情倒是真的好。

　　小黄门告辞后，慕远便走到方才孙冒辅指给自己的位置，四周的目光这才收敛了一些，只暗暗瞥过来几分好奇。

　　慕远并不在意旁人的目光，也无心在这样的探究之下去结交什么，便自顾整理着棋子。熟料眼前忽地一暗，有人在他案前坐下。

　　慕远抬头一望，竟是个故人。

　　作者有话要说：　　最近有点卡文，又断更了几天，实在抱歉。接下来可能也没法每天更新了，不过还是会尽量多更一些。想要攒一点儿稿，下个月争取全勤，捂脸……