墨砚三人带回来好几坛酒, 自拎不动还雇了辆驴车跟来，回来的路上特意拐到莲蓉阁，吩咐把之前订好的席面送过来。莲蓉阁近得很, 几乎是酒刚摆上菜就送到了。

　　今夜月色极好，月朗星稀。

　　几人嫌在屋里太过拘谨, 便把酒菜摆到了院子里。安置妥当之后, 慕远便让帮忙的老余头和虎子先去休息了, 并且今夜都无须再伺候。

　　清风明月，美酒佳肴, 知己相伴, 师徒相宜，好不惬意。

　　慕远量浅，平日里也甚少饮酒，今夜趁兴，不由多喝了几杯，很快便有些微醺了。

　　纪谨担忧他空腹喝多了要难受，给他布了些菜：“这是莲蓉阁的招牌菜之一桂花鸭，慕兄尝尝。”

　　慕远点点头，搛起送到碗里的鸭肉放入口中，细细品了品：“味道果然很好。”

　　“这是鸡汁豆皮三丝卷，慕兄也尝尝。”

　　纪谨又给慕远布了几回菜，慕远都一一吃了，也反手给纪谨搛了几筷，纪谨亦一一吃了。

　　有了佳肴垫底，两人又对饮了几杯。

　　纪谨似是想起来什么，轻轻笑了笑：“慕兄还记得咱们在西湖边上的初识么？”

　　慕远亦笑了：“历历在目。”

　　纪谨转了转手中轻巧的酒杯，感叹道：“当时初遇, 便为慕兄的风采所折服。那时只能请慕兄喝一杯劣酒，还记得慕兄说过，喝什么样的酒不重要，重要的是与什么样的人喝酒。话虽如此，还是想着要请慕兄喝一喝好酒。这醉白楼的梨花酿入口清冽，醇馥幽郁，回味悠长，据说是每年的春日摘下开得最好的梨花，配上去年冬日最后保存的雪最厚时的雪水，一起酿造而成。慕兄可还喝得惯？”

　　慕远熏着浅浅的醉意，抿了口杯中物，评道：“酒液清亮，既有梨花的香味，亦有冬雪的凛冽，是好酒。我很喜欢。”

　　纪谨轻笑，与他碰了一杯，饮尽。

　　“后来又与慕兄在湖州相遇，那道死活题我至今都印象深刻。再后来，与慕兄一路到扬州，看慕兄在论枰上一路过关斩将，实在快意。只可惜，因为我的缘故，累得慕兄没能参加最后那场决赛，也让慕兄错失了扬州论枰的魁首，实在遗憾。”

　　慕远缓缓摇头：“纪兄不必如此。参加扬州论枰，本就是为了备选棋待诏，如今目的即将达成，如何达成的并不重要。”

　　“慕兄恐怕不知，若是以魁首的身份成为备选，三个月之内便可随时挑选正选棋待诏挑战，赢了便可成为正选。而以举荐成为备选者，只能等待每年一度的挑战期，备选挑战期设在每年的三月，如今这般，便要多等上五个月了。正选与备选之间，不论是声望，俸禄，待遇……都大有不同。”

　　慕远笑笑：“早一些晚一些的，并无要紧。只要也有机会能与正选的那些高手们对局，声望，俸禄，待遇……我并不在意。”

　　纪谨洒然一笑：“慕兄如此豁达，再纠结于此，倒显得我斤斤计较了。我再敬慕兄一杯，以后你我二人之间，不必再说谢，亦不必再抱歉。”

　　慕远举杯一碰：“如此甚好。”

　　酒再过三巡，纪谨再度开口：“扬州论枰时，与慕兄游瘦西湖时，在小金山遇到过的那些青年才子，慕兄可还记得。”

　　慕远略回忆了一番，点点头：“记得。那时一群既有才华，又有热血的年轻人。纪兄说过他们都是栋梁之才，若不能为国所用，实在可惜。”

　　“如这样的年轻人，天下不知凡几。这些年来，我愈发有这样的感概，其实陛下亦与我有同样的感触。如今的官场上，拉帮结派，相互之间，不是姻亲，便是世交，关系错综复杂。普通一些的人家，若想进入官场，要么为婿，要么为门生，又是一层关系。党派之争又愈演愈烈，不是相互抢功，便是相互推诿责任，真正在办事的人少之又少。最可气的是，大多数人，并非没有能力，只是不愿揽事，大都但求无过不求有功，畏首畏尾。不论年龄大小，都无半点热血。许是现在的选官制度让他们毫无危机感，整个朝廷便如一潭死水，死气沉沉。这一番回京，我与陛下重提此事，陛下……有意重开科举。”

　　最后几个字，纪谨说得极轻，只仅在身旁的慕远听得到。

　　慕远抬眼一看，那三个小子正在行酒令，玩到兴头初，呼和不已，甚是吵闹。许是一开始便示意了不必伺候，今夜只放开玩乐便是，连墨砚也难得地放松起来。言钰虽为官家子弟，却一点娇矜之气都无，因为年龄相仿，也合得来，与天元墨砚打成一片。

　　见那三个小子没有留意这边的谈话，慕远稍稍松了口气。

　　纪谨留意着慕远的反应，嘴角漾开笑意，眼神暖暖的：“慕兄是在担心我失言么？”

　　慕远沉默了一会儿：“这样隐秘的事，这样随意地说出来，不要紧么？”

　　纪谨笑笑：“不过是迟早都要公之于众的，何况慕兄并不是随便什么人。再说以慕兄的见识，若是遇到什么难解的阻碍，只怕那时还要向慕兄请教一番。”

　　慕远认真道：“但有所用，不敢推辞。”

　　“前路虽然道阻且长，但只要开始，便能一步一步向前，不仅是科举，还有其他。”纪谨眼神极亮，亦是认真道，“慕兄，这个时代，也会越来越好的，往你希望的那个方向而去。”

　　纪谨说得极为郑重，仿佛在做什么承诺一般，仿佛在说：我会努力！请你认可，并喜欢这个时代。

　　慕远不由自主地点头道：“我相信！”

　　——我相信你！

　　后来，又喝了好些酒，说了好多话。

　　不知什么时候，那边的三个小子已经没了声音，眼看着都趴在了桌上。

　　慕远的声音也越来越低，越来越低，眼睛渐渐地睁不开来，头也埋了下去。

　　纪谨的眼睛却越来越亮，他的酒量一向很好，今夜他喝的不必慕远少，却没有丝毫醉意。

　　“慕兄，慕兄……”

　　“嗯……”只听到慕远似乎轻轻地应了一声。

　　“慕兄，与慕兄携手同游的那个月，是慎之二十多年来，最松快的日子。”纪谨说得极轻，极慢，一字一字地，仿佛想用一句话留住那时光一般。

　　说着，眼神便飘向了那轮明月，心情亦如那隐约的云雾般飘渺了起来。

　　良久，就在纪谨本就不指望有回应之时，听到了低低的有些模糊的一句。

　　“我也是。”

　　纪谨心口一热，猛一低头，却见慕远已经侧伏在右手臂上，沉沉睡去，长长的睫毛在眼睑处投下一层阴影。左手手指一松，酒杯便落了下来，沿着桌面滚了出去，到了桌沿才堪堪停住。

　　纪谨看了许久，终于忍不住试探般的轻轻唤道：“云直，云直……”

　　许是今晚这月色太美，许是这美酒太醉人，许是忍耐了许久的心思无法按捺，纪谨小心翼翼地伸出手，一点一点地靠近。先是手尖，再是手指，缓缓地，轻轻地握住那只白皙的，修长的，常年抚摸棋盘的手。

　　那手先是一抖，纪谨心一虚，便想收回手，却被本能地反握住。那手温暖，干燥，仿佛带着抚慰人心的力量，在纪谨心间注入一股热流，刹那春暖。

　　慕远并没有丝毫清醒，也许只是下意识的反应，亦足以让纪谨满足。

　　他静静地坐着，听着身旁人绵长的呼吸声，感受着夏夜里清凉的微风，握住了整个世界。

　　夜愈深了。

　　不知过了多久，先是墨砚迷迷糊糊地醒来。他的酒量比天元好一些，原是比不过言钰的，只是今晚言钰行令的运气不佳，输得多了，喝得最多，也变醉得更深。

　　墨砚揉了揉眼睛，模模糊糊地看到只自家主子还坐着，慕爷也醉倒了，大家都还在院子里，立刻便有些清醒了过来，站起来想要告罪。无论如何，自己也不该在主子身边的时候醉酒。

　　墨砚还没来得及开都，便听到自家爷吩咐道：“墨砚，你把他们两人扶到天元房里，然后端一盆水到慕兄房里来。”

　　“是的，爷。”墨砚下意识地照着做，从他的角度看不见那边互相握着的两人的手，只觉得今夜爷的声音格外地温柔。

　　墨砚扶着人回房的时候，纪谨也起身扶起了慕远，相握的手因为这个动作便松开了。

　　慕远与纪谨身高相仿，体重也差不多，醉酒的人要比平时沉一些，然而纪谨一身武艺，扶个人自然不在话下。

　　将人扶到塌上，替他宽了外衣，脱了鞋袜。这样的事情信王还是头一回替别人做。

　　待墨砚端了清水来，纪谨亦亲手拧了帕子给慕远净了面，让他能睡得舒服一些。

　　墨砚从未想过自家主人还能给别人做这些杂事，本想开口说让小的来，却在自家爷自然平静的动作中默默住了口，心里有一种既奇怪又理所当然的感觉。

　　收拾完一切，纪谨便带着墨砚径自回府里。

　　醉中人伴着月色一夜好眠。