图嬷嬷多移了一盏四方灯搁在北炕边的上, “主子，夜深了，您早些歇了吧。”

　　太后一手举着玳瑁镶边的眼镜, 仔仔细细地把呈报上来的置备清单一一筛过，另一只手在半空中摆了摆，说不成，“皇后有了身子，宫里要筹备的事儿多着哪, 到底是头一个, 一点错处也闹不得的。”

　　再埋下头去看了会儿，太后忽然想起了什么, 眼里精光一闪, “还是先问上一问, 别的嫔妃咱们也该数数日子预备起来了。”

　　宫里太久没有喜信儿了，突然间有一个盼头了，宫里大伙儿都有些既平陇复望蜀。太后等不到明儿了, 当即就招了底下的人来, 吩咐道：“上敬事房去，把记档的彤史叫来。”

　　女官早就歇觉了, 被人敲锣打鼓的从被窝里叫了起来，匆匆换了身衣裳上慈宁宫来复命。

　　太后高高兴兴的招了女官近身问话，谁知一问下来，老太太连呼吸都不顺畅了，甚至开始怀疑自个儿是不是上了年岁，耳朵不清明了，话里满满的全是难以置信，“什么？皇帝一回牌子都没翻过？”

　　这样下去如何了得？皇后肚子里这一个还说不准是不是阿哥哪, 何况就算皇后能生出嫡皇子来，那也不够啊，最好能有满屋子奶娃娃才好呢。

　　帝后是新婚燕尔没错，要是放在民间，爱重嫡妻，街坊四邻的少不得还得夸一句当家的。但皇帝能和别人一样吗？皇帝身负着传递绵延血脉的重担，可容不得他耍性子胡来。

　　况且这算怎么回事儿呢？就拿先帝爷来说，从前先帝爷爱贵妃爱得死去活来，不也没耽误翻别的嫔妃牌子？

　　太后决定不再放任不管了，最初是帝位不稳，后来又逢着帝后大婚，这样那样的事儿凑在一块儿了，暂且撂下也就罢了。而现在天下太平，帝后感情也和睦，绵延皇室血脉的这一茬事儿，到底是该提起来了。

　　她把胡荣生叫来，哑着声儿叮嘱了一番。

　　……

　　晌午刚过，祁果新裹得跟个粽子似的，扶着茵陈的手臂，慢吞吞地在夹道里走。

　　薛富荣哈着腰在前头开路，不时回过头来递消息，“万岁爷今儿照旧上军机值房里去，正巧轮着小章京阿山当值，这不就问起宜贵人了。”

　　茵陈闹不清前朝的人名，问道：“阿山是哪位大人？”

　　祁果新说：“郭克察家的，宜贵人的亲阿玛。”

　　绕过一个墙角，薛富荣回头接着说：“自打富传致仕，领班章京出缺有程子了，老有人背地里议论，说这差事多半得轮到山公爷头上。”

　　祁果新对前朝的局势并不十分了解，光顺着这话这么一想，觉得重臣之女，皇帝是得多赏几分面子。

　　茵陈听得雨里雾里的，但不妨碍她对薛富荣刮目相看，“薛老爷，军机值房里头的消息您都能探听出来，您可真够厉害的。”

　　薛富荣塌了腰讪笑道：“前朝大事奴才是扫听不回来，不敢瞒皇后主子，就这些话，都是苏德顺转告奴才的。”

　　祁果新这下放心了，要是没得到皇帝的首肯，再给苏德顺十八个胆子，他也是不敢乱嚼舌根。

　　主子们坚守着后宫不得干政的老例儿，全靠奴才私下里嚼谷子来传递消息了。

　　薛富荣踏上一块松动的地砖，一脚踩空了下去，昨儿夜里刚下过雨，滋了一腿的污水。

　　“嘿！怎么当的差！”嘟囔着抱怨几句，赶紧使唤底下苏拉上外西路找人来修了。

　　一行人小心翼翼护着祁果新绕过那块砖，薛富荣接着往下说：“说起消息，宫里的事儿，奴才一准是包打听。近来有些黑了心肝的，仗着长了张嘴就敢瞎传……”

　　祁果新好奇地问：“都传什么？”

　　还能说什么？都说皇后善妒，有了身孕不能伺候皇帝，干脆住进养心殿里，不就图把住膳牌儿不让皇帝翻嘛。

　　流言倒是也没错，祁果新脸上讪讪的，脊背无端端往下矮了一截儿。

　　既然是事实，那就先不追究了。祁果新只有一点没想透的，“万岁爷翻没翻宜贵人牌子，郭家人是怎么知道的？”

　　薛富荣“嗨”了一声，挤眉弄眼地答：“娘娘您是不知道，内务府就有那么一帮子人。想当年老皇爷还在世的时候，都是孝懿皇后的心腹，眼下孝懿皇后都殁了多少年了，娘家也被当今万岁爷拾掇得七零八落的了，那帮人爹不疼姥姥不爱的，不得有奶就是娘嘛。”

　　内务府当差的，都敢往外头传万岁爷的私房了！茵陈“嘶”的吸了一口气，惊讶道：“皇太后主子也不管？”

　　背后主使不难猜，只是不能猜。祁果新摇摇头，“这样的人自有他的好处，什么时候不便动用自己人了，就像这一回，买卖不就是现成的？”

　　茵陈似懂非懂地琢磨了会子，还是没想明白，干脆放弃了，“哎”一声指了指远处的琉璃咸福门下，“主子，您看那是不是僖嫔娘娘？”

　　后宫嫔妃不得乱串门子，僖嫔听说皇后近来走道儿总路过咸福宫，在大门口候了好几天了，就跟宅门口的石狮子一样，稳稳当当在那儿蹲守着，冻得直哆嗦。

　　瞧见皇后来了，僖嫔远远就堆上极其热络的笑容，上前蹲了安，“皇后主子有了身子，头一胎，千万得小心着些，奴才伺候您回去吧。”

　　祁果新心很累，料想僖嫔多半是听说她在太后跟前告了宜贵人一状，以为她是自己人，这趟要么是想求她惩治宜贵人了。

　　大冷天的，北风飕飕，还能坚持守在这儿，估摸着真是恨之切了。

　　果不其然，刚假科里嘘寒问暖了几句，僖嫔就大吐特吐了一肚子苦水，只差没当街大哭着让皇后替她作主了。

　　唉，谁还不是个自身难保的泥菩萨呢。祁果新一会儿想想原在千里之外的大哥子，一会儿想想路卢和辛者库那个罪臣之女的牵扯，思绪都飘到不知道哪儿去了。

　　僖嫔兀自掖着帕子哭诉着，突然话锋一转，“今儿奴才上慈宁宫请安的时候，碰上皇贵妃娘娘了。”

　　祁果新一顿。

　　她一早听皇帝提过了，皇贵妃的阿玛平寇有功，所以解了皇贵妃的禁足。

　　僖嫔在咸福门下灌了几肚子冷风，总不至于是单单为了说这个吧？

　　直到护着皇后迈进绥覆殿里，僖嫔都没意识到周遭氛围突变，还在喋喋不休地说着：“早前说皇贵妃娘娘病了，可今儿奴才看了半天，气色好着哪，半点没看出来哪儿不爽利了……”

　　祁果新蹙起了眉头，这个僖嫔……到底是来求援的，还是来挑事儿的？

　　僖嫔说着说着发觉不对了，她不是存心找茬的，就是嘴碎闲不住的性子，平常没什么场合能轮得着她开口也就罢了，今儿一旦敞开了说起来，就兜不住了。

　　脖子一凉，僖嫔冲祁果新讪讪一笑，嗫嚅唤了声“皇后主子……”

　　祁果新的笑意变淡了，敷衍地应付了几句，“亲街坊哪儿还有隔夜仇呢，您回去和宜贵人好好聊聊，赶明儿说不准就好得跟一个人似的了。”

　　僖嫔恨不得拍自个儿一脑瓜仁儿，说出去的话泼出去的水，这会子再想补救？晚了。“皇后主子，奴才……”

　　正说着，被外头来的甘松打断了。

　　甘松手上提了个丝珐琅宝相花的食盒，说是万岁爷赏了主子娘娘一盅鸭皮粥。

　　祁果新现在对鸭子有着非常复杂的情感，今儿吃了觉着胃口大开，明儿闻了兴许就泛酸水，她没敢直接上嘴尝试，万一在僖嫔面前吐了御赐的食物，总归是不大好。

　　“我也吃不下这许多，多分一些给僖嫔带回去吧。”祁果新守着看宫女分好粥，对冲那位自知说错话，正坐立难安的僖嫔笑了笑，“今儿不冷不热的，回去用完了，正好赶上歇个晌觉。”

　　别人是打个巴掌赏颗枣，祁果新是先喂甜枣，就这么把僖嫔给轰走了。

　　那份鸭皮粥大头分给了僖嫔，剩下一个碗底儿，祁果新就着赤金錾花勺抿了一小口，鸭皮浓厚的油味儿下竟然还有一丝泛苦。

　　倒是也不奇怪，她最近吃口上不香甜，酸甜苦辣咸都不是原本的滋味了，吃什么都觉着怪异。

　　祁果新悻悻搁下勺子，“算了，撤了吧。”

　　斜着歪在炕上，随意找了本书来打发时间，眼梢里瞧见皇帝沉着脸进来了，也不说话，苦大仇深的往炕上一坐。

　　祁果新走过去问皇帝：“您怎么了，跟我说说呀。”

　　不比在穆喇库的时候，政事对皇帝总有种鞭长莫及的感觉，自打回到宫里，皇帝越发忙碌了，常常扎根儿在军机值房里就出不来了。

　　皇帝回过身，小心翼翼地觑着她神情的变化，“朕得上一趟咸福宫，今儿阿山问起了，闺女进宫这么久，朕不能一面都没露过。”

　　重臣之女的待遇开始显露了，祁果新拿出了皇后应有的大度和端方，“宜贵人进宫这么久了，您也该去瞧瞧了。只是内务府那些个坏心眼儿的积年，敢偷着给外头告密，贼心贼胆儿都忒大了。”

　　皇帝颔首，说：“拔尖儿的那一拨已经处置了，其余的朕命人去查了，务必一个不漏的全抓出来。朕的内当家里居然出了这样的纰漏……”后半句话咽下了，总不能怨太后没当好家。

　　祁果新理解地点点头，再没接什么话了。

　　她什么都没要求，但皇帝自发向她做出了保证，“朕去看一眼，赏赐几样玩意就回来。”

　　不过是去转悠一趟做做样子罢了，他绝不会幸宜贵人，但仅仅是这样，皇帝也觉得他像是对皇后做了什么十恶不赦的混事。

　　祁果新再三让皇帝宽心，还亲自将皇帝送到了门口。

　　就算嫁入的不是帝王家，换一个别的深宅大院，过的也照旧是替夫君一个接一个往家里纳女人的日子，与其等到色衰爱弛的时候再伤感，不如往海里放宽了心。

　　作者有话要说：　　这两天的过渡章……好像基调有点丧？

　　不是BE不是BE，是我为皇后称霸后宫的光辉明天而憋的大招！

　　鞠躬感谢紫竹客栈投喂我~

　　还有别的小天使也灌溉我了，不知道为什么后台没有显示名字。我超气的，捶后台！快把小天使们的名字给我还回来！哼。