没想到母亲这么回答，孟瑾媛再次哭起来。哭了一阵子，她突然收泪，恨恨道：“老五又搬回来了，肯定是我姐在背后使坏。可我出嫁不也是为了我爹升官吗？太不公平了，凭什么他搬回来，我哥被赶出去？”

　　刘月琴一愣。

　　“娘，我们不能就这样成了弃子，没捞着好处还白白被利用。”

　　“那你，你说呢？”

　　“我们找向缨吧。他和泰王是死对头，他还讨厌齐轩成，多好啊。”

　　想起九媚，刘月琴心中一动，带着女儿回了娘家。

　　轻燕很快来了，得知孟府的变故，目瞪口呆。发怔许久才说：“二奶奶，以前九媚说有事到丹阳银号相见，要不……我去找找她？”

　　“好啊。你去。去吧。”

　　轻燕没有见到九媚，却见到了子晖宇。

　　听完她的话，子晖宇就说：“告诉你的主子，你们的大小姐拿了张图和你家老爷做了个交易。明日，让你家四小姐去王府看姐姐，告诉她婚期，试探一下她的反应。”

　　“是。”

　　暗流中，影蚓出现在影阁驻地。没有食言，云松明把无影玉放在一只玉盘上，任凭它盘踞。

　　见它摇头摆尾似乎十分惬意，他问：“他们知道你来吗？”

　　摇了下头。

　　“别告诉他们，他们肯定不让你来。”

　　它摆了两下尾表示自己很聪明。

　　好笑，云松明拿出一包粉末洒在玉盘上，“你吃这个吗？”

　　闻了闻，它很感兴趣地埋头片刻，粉末没了。

　　见它真的吃百花瘴，云松明有些惊讶，思忖着继续和它说话。

　　一人一兽在这闲聊，素优卿正在问：“灰灰呢？”

　　盒子不知几时打开了，其内空空。

　　兰心几人莫不摇头。

　　“怪事。它去哪了？”赶往花园寻找无果，又在府里搜寻了一遍，一无所获。无奈，素优卿想起它昨日自己回来了，只得等待。

　　与此同时，饶冲走进一座木楼，呈上向缨的信。

　　正月十二，陆淮叶的奏章到了御前。看完，皇帝有些意外，思忖了一下就递给向缨，“你看。之前看他对凌凤飞没兴趣的，怎么突然要提前迎娶？”

　　看完，向缨推敲许久就说：“陛下，齐轩成不想娶孟瑾媛却主动下聘迎娶。陆淮叶一直很勉强却一反常态提前成婚。两件事都透着蹊跷。如果婚事只是障眼法呢？”

　　皇帝微鄂，继而目光一沉道：“你是说……迎娶只是遮掩？”

　　“对。为了成亲翻修府邸大兴土木，谁知道进出的人是工匠还是甲兵？”

　　“……”

　　“臣推断，孟瑾如复封已经打草惊蛇，他们必定会抓紧时间发动。我们要做好准备。”

　　“你觉得会是二月初七吗？”

　　“不一定。齐轩成娶亲没什么好张扬的。但按照风俗，新娘子三日才回门，孟瑾媛回门的日子该在二月初十。即便有不妥，她也没法通风报信。二月初九，侯府迎亲，凌家更与李国舅是姻亲，各府都会上门庆贺，时机反倒更好。但我们只要做好准备，不管初九，还是初七。”

　　皇帝颔首，“好。向缨，这图你研究一下。”看了一夜不得其解，他干脆交给向缨费神。

　　“是。”

　　向缨回到衙门研究那张图时，孟瑾乔跟着兰婉蓉进了宫。

　　太后宫外，兰婉蓉驻足说：“我先去皇后那儿请安，孟妹妹陪着太后闲坐片刻吧。”

　　“好。臣妾在这等王妃。”

　　眼中掠过一丝莫名的光，兰婉蓉走了。

　　站了数息，孟瑾乔登上台阶。

　　行过礼，她轻声细语地说：“太后恕罪，臣妾不能自己进宫请安，只好绕了个弯。”

　　“嗯。说说吧，那图哪来的？”

　　“初十，臣妾在您宫外遇到陛下。夜里，王爷突然来到，问臣妾陛下为何总是背着他出现在臣妾附近，还问，臣妾是不是与陛下有私情？”

　　太后一怔。

　　“除夕那一晚，臣妾去百花坞……陛下也来了。臣妾以为王爷不知道，但他知道了。或许是王妃做了耳报神。”

　　有些无语，太后便问：“那你怎么回答？”

　　“臣妾见王爷疑心很重，不得已就说，皇帝私下问过王爷的行止，看似担心他心怀不臣。”

　　拧眉，“他怎么反应？”

　　“他问臣妾……想要什么？王爷许诺，皇帝能给的，他也可以给。”

　　“你提了什么条件？”

　　“皇后。”

　　真是被她的说辞惊道，何太后顿住半晌才说：“你还真是，真敢要。”

　　笑笑，孟瑾乔回答：“可王爷答应了。臣妾却觉得只是戏言。且不说王妃还活生生的，即便没了她，燕京里高门贵女无数，到了那个时候他必定会食言的。”

　　感叹了一下，她又说：“臣妾觉得王爷的胜算并不大。燕京城内外都是陛下的人马。臣妾故意问他可有把握，王爷就给臣妾看了半幅图。他说先皇留下了棋谱，似乎有什么东西可以定鼎乾坤。臣妾将信将疑，但硬生生依凭记忆记下，画了出来。”

　　没想到那是半幅图，太后沉吟着问：“另外一半呢？”

　　“书架的顶上有个大盒子，盒子旁边有一本灰色的典籍，没有名字。臣妾看到的半幅图是从中取出的，另一半不知道。”

　　见太后思索，她又说：“昨夜，臣妾见着了一个人，自称叫做应臻。可他戴着面具，不知容貌。”

　　“应臻”两字入耳，太后微鄂，拧眉沉思了一会点点头。

　　继续问了几个问题，兰婉蓉在外求见。

　　两女告退片刻，皇后来见。得知兰婉蓉把孟瑾乔去百花坞的事告诉杨懿，还扯出了皇帝，何太后暗道无聊。这时，皇帝走了进来。

　　得知图只有半张，还是孟瑾乔凭着记忆画的，他就问：“母后觉得她说的是真的？”

　　琢磨片刻，太后才说：“真与假探查一下就知道了。向缨的武功不是很高吗？”

　　想起紫剑门，皇帝点点头，“母后说得对。陆淮叶说要提前迎娶凌凤飞。齐轩成也定了二月初七迎娶孟瑾媛。向缨说他们可能选在那个时候发难。但不管怎么闹，提前准备就是了。”