孟瑾乔百般不解之际，一个黑衣人走进了大统领府的花园。花园里，只见刀光如雪。附近的廊上，数个黑衣人站着，为首者看了看他问：“可有收获？”

　　“孟家小姐身边有高手，我刚接近就被她察觉。”

　　听完他的话，为首的黑衣人冷笑一声。

　　等待了半个时辰，向缨收了刀。

　　侍从前来服侍他梳洗已毕，为首的黑衣人才走过去。

　　“主人，您吩咐的事已经办好。数月来，城内风波不断。依据各方情形推断，最可疑的人有二，青瓦坊的主人齐轩成，孟家大小姐孟瑾乔。”

　　向缨眼里滑过一丝意外，“一个商贾一个弱女子？有意思。说来听听。”

　　从百花园闹剧到丹露寺窃贼案，从上元堂失火到赝品案，从书院案到户部私税案，那人把查到的诸事细说一遍，补充道：“孟瑾乔一回府，她的妹妹弟弟就接二连三地倒霉，刘家店铺失火，容荀被扯了进去，随即青瓦坊趁虚而入……细细去看，这些事都有孟瑾乔的身影。属下反复推敲觉得很奇怪，昨夜就派人夜探尚书府。果然，孟瑾乔身边有隐藏的高手。但她不想让人知道绣楼里进贼，竟自己丢下火折子，闹了一出失火。”

　　不置可否，向缨问：“齐轩成呢？”

　　“青瓦坊的齐轩成与孟瑾乔在百花园第一次见面，泰王也在。青瓦坊拍卖会，孟瑾乔去了，泰王也去了。我们发现，孟瑾乔不时出现在青瓦坊，年庆时长乐侯邀请各家赏梅，孟瑾乔也去了，可她没有请帖。”

　　“谁请她去的？”

　　“齐轩成。”

　　拿过那些消息逐一细看，向缨讥笑一声：“孟广德这个人相当钻营，他的女儿也有几分手段。她回府算计二房，是要替弟弟出头。至于容荀，他好色，求之不得就动了别样心思。孟家女聪明，干脆以身为饵，让他栽了跟头。”

　　推敲片刻，他摇头说：“孟瑾乔惹事是为了跟二房斗。要说派人夜探我的府邸，她没有这么大的能耐。那个护卫必定是侯府的门下。陆鹤扬的妻子出身江湖，一二个帮手还是找得到的。”

　　“不知尚书府的事还需要留意吗？”

　　“一个穷书生，一个弱女子，犯不着我操心。她们窝里斗，”沉吟片刻，向缨眼中精光一闪，“既然是窝里斗，二房不会不反击吧？”

　　“他们必定反击。”

　　颔首，“听说孟广德非常好色？”

　　一鄂，黑衣人转了转念头便会意，“属下明白。”

　　“好。但这件事只是闲笔，安排下去就行，若有意外的收获更好。最有趣的是齐轩成。书院案，他被捕入狱，泰王居然派人去刑部，表面上是问自己的货物，暗地里是迂回的维护。一个商贾，凭什么让他如此上心？”

　　起身负手看向皇城方向，向缨森然一笑，“陛下一直记挂着那件事，既然泰王不想回封地，就永远都不要回去了。”回顾麾下，“盯着青瓦坊的动静，留意泰王的行踪，一桩天大的功劳又要送上门了。”

　　“是。”

　　黑衣人退下，向缨继续站了许久才回头看看身后。不知何时，一名紫衣女子正站着。见他回头，她问：“师兄，这几年花了这么大的力气，还是不知道传说是不是真的？你这么帮他，皇帝会告诉你实话吗？”

　　见她蹙着眉似乎嗔怪。向缨伸手抚了一下她的脸，“他不说我也会查出来的。”

　　拍开他的手，女子嗔道：“我以为你只记得荣华富贵了。”

　　“哈哈哈。荣华富贵？其实我对青瓦坊最感兴趣。齐轩成能得到那么多珍宝古物。你说，他会不会能得到别的？”他目露玩味。

　　私税案结案第十日，容荀满身是伤的获释回府，旋即大病一场，暂时没有力气惹事了。

　　为了保住儿子，容天明不得不让步，数年来在户部培养的势力折损殆尽，不但断了财源，还损失了紫剑门这个得力打手，更为了平息端平公主的怒火，替儿子赎回牢狱之灾，花费不菲。可风波尚未止息，他也是个乖觉的，即便怀恨也只得按捺住心思。

　　二房更是郁闷，可陆淮叶毫毛无损，孟广德态度暧昧，只得恨恨地吞下了闷亏。

　　就这样，风平浪静地到了四月。

　　这一日，刘月琴寻思着孟广德的嘱咐，吩咐把孟瑾媛的名字送到内务府参选。午后，宋林家的回来禀报：“二奶奶，内务府说……说四小姐名节不清，不能参选了。”

　　脸阴了阴，刘月琴破天荒地没发脾气，挥手遣散服侍的丫鬟，出神了一会才问：“姚嬷嬷你说，闹到这个样子，媛儿的婚事会不会？”

　　“二奶奶别急。那桩事让人浑说了去，自然有影响，但不入宫是好事。且耐住性子等一等，风头会过去的。老爷是二品大员，到时候选个三四品官宦之家还是可以的。”

　　“当初就不该让媛儿去，平白地让小丫头算计。”心里有些懊恼，刘月琴不禁叹了一声，“为了把大哥侄儿赎回来……仅存的铺子又抵押了几个，还得罪了公主。”

　　见她唉声叹气，姚嬷嬷琢磨了一会就问：“您还记得二小姐的谋划吗？”

　　被她问得一愣，刘月琴发呆了一下就叹道：“算计虽好，可小丫头精乖得很。这一次我们花了那么大的力气上下串联，陆淮叶却毫毛无损，容荀吃了大亏，钱勇俊几乎死了，我哥和侄儿惹了牢狱之灾，媛儿也倒了霉……哎！”

　　“奴婢觉得既然外面的事一时半会做不来，能不能先从内里下手？”

　　“内里？”思索了一下，“倒是忘记了。前阵子一直惦记着外面的事。”

　　“就是啊。可是不知道舅老爷还记不记得？”

　　刘月琴主仆琢磨着新的报复，刘家大宅里，刘宏正歪在床上，一想到家里处处亏空，只是一叠声地叹气。

　　郁闷着，一个丫鬟打起帘栊进来服侍。

　　喝了药，刘宏继续没精打采。见他如此，那丫鬟就劝：“大少爷别泄气。有些事这次没办成，还有下一次。办好了，损失不就回来了？”

　　刘宏一怔，不由得睁眼看看她，“你有什么办法？”

　　“奴婢觉得可以换个法子。比如……”她眼波一转，“下个药什么的。”