听着刘月琴把指控说完，孟瑾乔冷笑一声：“原来是为了这个事。姨娘，媛儿是你的亲生女儿，你不但不爱惜她保护她，还蓄意散布谣言诋毁她的名节，就为了污蔑我。不知道姨娘是怎么做母亲的？”

　　她毫不掩饰地讥讽：你不惜用女儿做钓饵，她落到这个地步都是你干的好事。

　　听得懂她的弦外之音，刘月琴顿时气得发抖。喘了几下，她转向孟广德假哭：“老爷，你要为媛儿做主呀。你看看，她姐姐就是这样算计她的。她闹到今天的结果都是因为大小姐蓄意指使丫鬟四处诋毁。”

　　“爹，依我说呢，四妹落到今天的地步都是因为三弟结交损友，更是因为刘家老爷用人不查，与女儿有什么相干？可姨娘不能承认自己的儿子和哥哥干了蠢事，才污蔑女儿的。而且，这几日女儿哪里都没去，只在今日去了侯府半日，苏绣更不曾离开府邸，如何往外传谣言？府里内外的事都是姨娘管着，要传谣言，她指使那些管事才最可能。”

　　刘月琴一愣，旋即哑然。

　　沉思了一下，孟广德就问：“你今儿去侯府了？”

　　“是的。淮叶获释，我去看他。”

　　“听说他和廖家的公子关系很好？”

　　听到父亲的问题，孟瑾乔眼中闪过一丝莫名，平淡地回答：“廖文敬大人与舅舅是挚友，淮叶和景龙年纪相仿，兄弟相称，确实相处得不错。”

　　琢磨了一下自己在朝中得知的始末，孟广德没再追究女儿出门不出门，只说：“你表弟性子冲动，喜欢打架，你还是劝他少惹事。”

　　刘月琴听了暗自蹙眉。

　　告退离开书房，孟瑾乔一路往回走，心中暗叹。

　　她知道孟广德没有追究下去，因为这一局是她赢了。即便公主蓄意针对，陆淮叶依旧有惊无险，还隐隐得到了廖家的维护。相比之下，二房惨败，容荀也没能讨得好，大将军更吃了瘪，他才不予追问。

　　可孟瑾乔丝毫感觉不到胜利的喜悦，只是更加心寒。

　　一路沉默着回到浣花阁，她坐下托腮沉思。

　　见她脸色阴沉，苏绣忍不住偷偷问：“小姐，你，你怎么了？是不是奴婢做错了什么事？”

　　回过神，孟瑾乔摇头道：“与你无关。绣绣，你这些日子别四处溜达，我们暂时偃旗息鼓，看看二房的动静再说。姨娘管着家，我担心她会对你下手。”

　　“啊，我不怕。”

　　“傻瓜，这跟怕不怕毫无关系，但此时斗不过，为何要硬拼？”

　　苏绣一愣。

　　“没事了，你去休息吧。”安慰了两句，打发苏绣去休息，孟瑾乔继续思索。夜阑之际，方竹影回来了。

　　“姐姐怎么一脸阴沉？出事了？”

　　“哦，没。有什么消息吗？”

　　“书院的案子已经审结，户部私税案皇帝也核准了。京兆府今日在城里抄查了一大批行商，户部尚书多年来一直纵容下属官员贪腐，在税收上中饱私囊，这一次全部被抓出来了。刘家又被重罚，货物全部被抄查，京城内仅存的铺子都被搬空了。”

　　把刑案的处置结果细数一遍，方竹影又说：“但我注意到，容府的人带着重金和厚礼去了公主府，我猜测一是赔礼道歉，替容荀开脱；二是安抚公主，或许还打着下一次的主意。”

　　孟瑾乔瞳孔微缩。

　　“姐姐，我觉得陆淮叶的处境依旧很为难。即便他闭门不出，也架不住他们天天阴谋着算计。只要公主依旧记恨，总会有人去找她串谋的。而且容荀已经跟陆淮叶结了仇，即便没有你，他也不会放过他的。”

　　默默点头，孟瑾乔轻叹一声：“当年舅舅深得先皇宠信，军功也鼎盛，他有恣意妄为的本钱，即便公主也无可奈何。如今淮叶除了父亲的荫庇，一无所有，可要建立军功也得有机会才行。”

　　无甚办法，方竹影安慰说：“眼下烦恼也无用。你的姨娘吃了这么大的亏，必定变本加厉地报复你。你们姐弟还是先龟缩起来，至少别让人逮到机会。”

　　夜渐深，尚书府里安静下来。一道黑影无声无息地越过院墙。藏身树影里环顾片刻，他往浣花阁而来。片刻后，黑影轻巧地落在楼顶屋檐。黑暗中，方竹影蓦地睁眼，抓住搁在一旁的宝剑。

　　时间似乎停顿了片刻，一声轻响，接着砰地一声巨响。

　　噗噗！

　　“啊！失火了！走水了！”

　　寂静被打破，院里的婆子率先惊醒，惊慌地喊了起来。很快，二门上的人被惊动，十几个人影抬水赶来。

　　闹腾了半个时辰，火扑灭了。小楼后面的一间厢房烧得有些黑。宋林家的心慌火燎地赶来问：“大小姐没事吧？这是怎么搞的，居然失火了？”

　　按捺住心惊，孟瑾乔笑了笑：“今晚我饿了，吩咐她们在屋里点了个小炉子。可能是老鼠跳进来踢翻了炉子，旁边有些干柴就着了。”

　　“哦哦。没事就好。大小姐要吃什么让厨下做去，不需要在屋里自个弄。”

　　“夜深了，我想着厨下的都睡了。好了，下次我让她们当心点。宋婶子去休息吧，没事了。”

　　众人散去，孟瑾乔回头安抚了值夜的婆子两句，又嘱咐陈荔和苏绣自去休息才回了房。

　　屋内，方竹影不见了。地上溅了几个血点。蹲下端详许久，孟瑾乔默默抓紧了手指。没再睡，她合衣靠在床上，思索着。可前世没有这一出怪事，那么黑衣人从何而来呢？

　　半睁着眼直到天明时分，方竹影回来了。她眉间有股阴霾，握剑的手腕上有一道血口。

　　“姐姐，黑衣人看来是从大将军府来的。”

　　孟瑾乔一惊。

　　“我一路追赶，他消失在将军府附近。那人身法奇特，匿行潜踪之能不在我之下，追着追着就不见了。”

　　“……”

　　“我要在院里布置几个机关。再敢来，让他吃不了兜着走。”越想越气，方竹影发起了狠。

　　看着她气咻咻地去忙碌了，孟瑾乔独坐屋内沉思着。

　　容天明盯上我了？他儿子还在牢里，即便报复时间也不对吧？难道是姨娘请的人？可是……三弟才从牢里回来。