这件事牵扯甚广, 也有些复杂，屋里的几个人都没敢再插话。门外两个小的一听说要去请人, 连忙跑去了另一边的次间里假装吃吃喝喝。

　　朱芸沉默了一会儿，才道：“去把大夫人院里的钱妈妈和她的儿子都请来。”

　　罗妈妈应了一声便去了。

　　期间, 朱芸问李拂慈道：“三娘，你晓不晓得身边是哪个丫鬟这样胆大包天？”她这是引导着女儿把火烧到别人头上去。

　　偏生李拂慈把身边几个眼熟的丫鬟都过了好几遍，愣是没想出来哪个敢在府上做这种下作的事, 其实她也怀疑过施中翠, 因为这丫鬟偶尔会不见人, 可别的丫鬟也会偷懒，更遑论她来思柳堂日子不长，应当还不至于和小厮勾.搭上。

　　李拂慈也不傻, 知道这个时候大房的嘴正好被堵住, 她该趁机找个人顶罪才是, 可惜实在找不出那人是谁，若是信口胡诌, 怪错了人，又是一桩罪过。

　　朱芸满脸无奈, 李拂慈不仅矫揉造作、愚蠢，简直还瞎！她撑着身子咳嗽了两声，吴美卿不敢动, 朱素素也是暗自惶恐着上前给老夫人递了茶水，捶了背，才重新退了下来。

　　回原位的时候, 朱素素若有若无地看了温庭容一眼，但愿那人不是施中翠才好，不然这一屋子的人，哪个脱得了干系？

　　罗妈妈动作利索，很快就把吴管事和钱妈妈的孩子吴大给找了过来。

　　吴大还是头一次见到老夫人，已经吓得哆嗦，又在屋里见了温庭容，便晓得事情要败露了，双腿更是发软。

　　吴大心慌意乱地跪下行了礼，钱妈妈也不敢出大气。

　　吴美卿只觉脸疼，也懒得绕圈子，直接就问了：“吴家的，你快说，跟你有苟且的丫鬟是思柳堂的哪个？！”

　　钱妈妈来的时候还不明所以，听了这话脑子嗡嗡作响，现在谁还敢跟思柳堂的人沾染上啊，他的蠢儿竟然还和里面的丫鬟不清不楚，这不就是在找死么！

　　钱妈妈力气也大，一个大耳刮子过去，就把吴大打得身子歪倒，接着开始哭求吴美卿和朱芸，替她儿子求情。

　　朱素素见老夫人不悦，出声道：“钱妈妈吵嚷个什么，先等老夫人把事情弄清楚了再说。”

　　纵使钱妈妈在李府内院再威风，梢间里站着坐着这么些主子，哪有她托大的份儿？便只能乖乖溜溜的跪了回去，听吴大答话。

　　吴大捂着瞬间红肿的脸颊嗫嚅道：“是……是思柳堂的翠姑娘……”

　　朱素素一闭眼，心都凉了，果然是她！

　　老夫人对这施中翠也有印象，便看向了朱素素。

　　吴美卿还不大清楚，但对这个名字也有些耳熟，便道：“施姓似乎是庭容外祖家的姓氏吧……”她又想起来，施家老太太好像把孙女送进了来。

　　这下子屋里内外的人都明白了——李心欢姐妹两个的耳朵又重新贴到了隔扇外。

　　李心欢想起了那日在假山看见的事，看来是施中翠不知收敛，终于自食苦果。真真没想到，看起来朴实无华的小县城姑娘，竟然是这种不知廉耻的人，想来这世上也有人是披着画皮活着的。

　　梢间里面，朱芸让吴大把事情经过简单说了一遍。

　　从吴大所言来看，一切都是施中翠主动的。

　　没有人与他对峙，自然由得吴大胡说。

　　朱芸下定论道：“果然是有这种祸主的丫鬟在，才连累了三娘。红染那丫鬟虽然泼辣些，但也算是忠于主子，若是没有这个施中翠，她便不会被赶走，我也不会找三娘来回话，也就不会误伤了孙媳妇……由此看来，这丫鬟才是万恶之源！”

　　朱素素开口道：“老夫人，这只是吴大一口所言，不如再……”

　　朱芸抬手打断道：“不用了，纵是这小子有偏颇之处，也差不离了。”

　　朱素素便没再言语了，倒不是她想替施中翠求情，而是力求公平而已，却不想婆母走到这个地步，已经有些失了本心了。

　　可怜天下父母心，但愿李拂慈经此一难能够长进才好。

　　老夫人心里有了计较，摆摆手道：“罗墩，把这两个奴才送出去吧，以后交给大夫人发落。”

　　钱妈妈走之前看了吴美卿一眼，眼里透着请求之意。隔扇打开，外面的寒风刮了一阵进来，火盆里的火舌扭曲跳动，几个人的脚底都生出一股寒意，但个个都纹丝不动。

　　屋里又沉默了下来，直到罗妈妈又开了隔扇进来，才重新有了动静。

　　朱芸脸色略缓和了些，道：“那丫鬟生了这等心思，又贴身伺候三娘，潜移默化总要带坏了主子。三娘的罪过我不替她开脱，可这也不是她一人之过。首先便该怨我，是我管教不严，前几日我说的话还作数，年后还叫她去庵里念经祈福，超度那福薄的孩子。”

　　虽然局势没有完全扭转，只要还有缓和的余地，不用立即把李拂慈送走，朱芸也已经很满意了。

　　李家的老夫人头一个认了错，后面的哪个还敢撇开？从吴美卿开始，管束不力，御下不严；到朱素素的识人不清，引狼入室；再到温庭容的不直言其事，过分含蓄。

　　李拂慈今日弄出的这场闹剧，终于平息下来。

　　朱芸瞧见李拂慈还在抽泣，看样子近乎晕厥，眼皮子半闭着，要死不活，让她既心疼又生气，忍不住便又多说了一句：“现如今的结果，是有丫鬟害你的缘故，你自己也不是全然无过，你若再不自救，为娘的便只能……再也不管你了！”

　　李拂慈从进了这屋就一次次地受打击，一次次地经历绝望，眼下已经没有精力细细思虑，也没有力气答话，只是一味的低声哭泣。老夫人这话又把她千疮百孔的心肝狠狠地戳了一刀，李拂慈眼睛都要哭干了，却还是忍不住抽抽搭搭的，像个受尽了委屈的孩子。

　　朱芸叹了很长的一声，重重地往背后的湘妃色绫地花绸福禄寿喜纹锦被堆上靠去，半闭着眼道：“修洁，跟施家人说，那个丫鬟配给吴家小子，以后就是咱们府上的人了；汾儿，其余的留给你处理，谨言那边你也都去交代一声；罗墩，把三娘送回去严加看管，再不许她出来了！”

　　罗妈妈动作最快，几乎是抱着李拂慈出去的。

　　朱素素也应了，说明日就让人去把施家老太太请来。

　　然而朱素素心里明白，老夫人这可不是在怜悯施中翠。

　　施中翠到底不是李家丫鬟，老夫人不能随意打杀，没得为了一个低贱的丫头犯人命官司，不说施家要大闹一场，对李拂一和李拂念的官声也不好。

　　可施中翠成了李家的人便又不一样了，等到她嫁给了李家的下人，日子可就没那么好过。且不说老夫人整不整治她，就是她做的这事吴大的父母亲都不会待见，婆母给媳妇立规矩，那是再正常不过的事。钱妈妈又是吴美卿身边得脸的妈妈，自有银钱傍身，若是要给吴大再添身边人，施中翠连丈夫的庇护都没了。

　　这便是识文断字多读书的妙处，不出手则已，一出手就直切要害，不给人留活路，朱芸这是把施中翠大半辈子都给堵死了。

　　吴美卿脸色也不太好看，本想来顺势逼迫老夫人一把，将李拂慈赶紧送走，却没想到让三娘绝处逢生，她竟反吃了瘪。现在朱芸还把交代谢远黛夫妻俩的事交给了她，她该如何对儿子媳妇开口？只怕还得舔着脸求求儿媳才是。毕竟问题是从自己房里人这儿产生的，事到如今也只能打落牙往肚子里吞。

　　妯娌两个再也没理由留着，便要退出去，温庭容跟着行礼也准备走，却被朱芸留了下来。

　　朱素素和吴美卿两个不解，也还是先一步出去了。

　　屋内静如万籁无声，温庭容淡然镇静。

　　老夫人盯着他道：“施中翠是你表妹，你为何要把这事捅出来不替她瞒着？”虽然温庭容在一定意义上帮了朱芸，她还是有点怀疑。

　　温庭容语气平缓道：“昨日我在前院找到吴大的时候，逼问了他两句，只说到是思柳堂的人，因旁边又他人经过，他便吓得跑了，我也没有追上去，本想着早些告诉了义姐，交给她处理，这就被老夫人叫了过来。我既不知是我表妹，也没有替她开脱这一说了。”

　　老夫人又道：“我将她配了人，你可怪我？”

　　“不怪。她自己不知检点，既没了清白，配人已是最好的结果，不然送回施家只有被打死这条路，庭容还得谢老夫人宅心仁厚才是。”

　　这话表面上听起来很有道理，只有温庭容明白，若是施中翠被送回施家，还会再被“卖”一次，倒是便宜了她，不如被困在施家，受各种人的欺负折磨才好。

　　老夫人再不疑有他，摆摆手让温庭容去了。

　　温庭容镇定地走出去，朱素素正在院内等他，李心欢和李心巧已经不见了踪影。

　　千帆堂里，老夫人并不全信温庭容说辞，便让人去了吴美卿处问话。

　　吴美卿正在训钱妈妈，隔得老远都听得见她说：“你素日行事泼辣，颇得我心，我倚仗你是个稳重的老人，如今却连儿子也管不好，你叫我的脸往哪儿搁，又如何再保你家小子？我跟你说，娶那个什么翠只是头一步，坏了家风，你以为你儿子以后还能安然无恙？”

　　还是棠梨中断了这场训话，把朱芸想要的信息带了回去。

　　最后朱芸得知果然如温庭容所说，吴大来不及说出施中翠的身份就跑了。

　　至此，朱芸不得不信温庭容所言，却总觉得有哪里不对劲。

　　怕是任谁也想不到，温庭容会借刀杀自己的表妹。

　　姐弟两个从千帆堂回去的路上，一路静默无言。

　　过梅花坞的时候，能看见大片几色梅树，或有白雪落在上面，晶莹剔透如琉璃点缀着红宝石，伴有幽幽暗香萦绕鼻翼，似有似无，远处一溜挺拔青松亦不能掩其风采。

　　朱素素往有零星石子的小路走去，两手笼在狐狸毛袖口里，温庭容紧随其后。

　　抬手拂开梅枝，透白的雪屑洒落在朱素素鸦羽般的妇人髻上，冰天雪地的背影里，曼妙的美人头顶墨中一点白，随风飘浮的绿丝绦扬在腰后，倒是颇有冬韵。

　　温庭容抿着唇，大约能猜到朱素素要说什么。

　　行至梅花深处，朱素素踩断了一根枯枝，“咯吱”一声响。温庭容眉头敛了敛，忽然握起了拳头，捏着不安分的披风，脚下的步子也重了，这时的脚印比方才的重得多，一个个凹陷的印子像被千斤重的铁块碾压过一般，深深地陷了进去。

　　朱素素终于开了口，她瞧着头顶开的正旺的梅花，道：“今年梅园的梅花开的真好——庭容不想跟姐姐说什么？”她忽然转身直视温庭容。

　　温庭容漆黑幽深的眸子里深不见底，定定地看着朱素素道：“不知义姐想听什么？”

　　朱素素也没客气，随手折断了头顶上一株梅枝，拿在手中把玩，清幽的香气浮起，她掐掉一颗红梅，捻了捻，指头瞬间染红，道：“这些时日家中变故太大，事到如今我才理出个头绪来，你替我理一理，看我说的对不对。”

　　温庭容倒是依旧面不改色，恭立原处，微微低首道：“义姐请讲。”

　　朱素素平缓冷静的声音响起，在这片清净的梅园毫不显突兀，“我不知红染出事因何而起，紧接着三娘就被老夫人叫去，然后便是谨言媳妇小产，老夫人险些又中风，昏迷三天，随后三娘来闹，牵扯出你和施中翠……这些事发生的都太快了，叫人措手不及!”

　　温庭容听到这里仍旧没有任何多余的表情，朱素素打量着他，心情很复杂，明明是她带大的孩子，她却好像从来没有了解过他一样。

　　搓了搓鲜红的手指头，朱素素声音似是被寒风吹冷了般：“远黛小月这事怕是没人会料到，还有老夫人气病也有一半是为了这事的缘故。抛开这两件事不谈，红染被烫了嗓子赶出去，三娘挨训，这两件事必然会发生，然后老夫人定会问个究竟，牵连出你，再扯出吴大，吴大咬出施中翠。你说是不是？”

　　这几件事一环扣一环……细细推敲起来，就像被人安排好的一样，不得不叫人胆寒。

　　温庭容嘴角弯了弯，凉凉笑道：“姐姐未免多虑了，三娘性格如此，主仆不和也是迟早的事，又与他人何干，至于老夫人问到我头上……若不是谢远黛不幸小产让事情恶化，三娘拼命闹了今天这一出，当着众人的面逼迫于我，我也不至于说出吴大的事脱身。况且，我也并不知与吴大相好的正是翠表妹，若义姐真觉得与弟弟干系莫大，那便仔细查查看，总有蛛丝马迹可寻。”

　　朱素素咬了咬牙，她从未想过与温庭容这般针锋相对过，不自觉地提高了音量道：“温庭容！老夫人如今是没醒过神来，并未细问三娘把红染赶走的具体缘故，若是牵扯到你头上，你又该如何说？！”

　　若是朱芸查问出来整件事的源头由温庭容而起，又由他结束，便是个傻子也要怀疑到他头上，高门大户的后宅里，哪一个又是吃素的？便是做撒手掌柜的老夫人年轻时候也和婆婆妯娌斗过，并不好糊弄。

　　朱素素动了怒，一是害怕弟弟会牵涉其中，以后在李家没有立足之地，二是怕温庭容坏了秉性，将来为非作歹，这又是个读书厉害的人，城府极深，若真要做了奸臣，便是朝廷的祸患。

　　温庭容不惊不惧，拱手道：“既然义姐怀疑，不如现在就去核查，若是确实与我相干，便把我交给老夫人处置或者报官也好，庭容绝无怨言。若是弟弟一身清白，还请姐姐看在多年情分上，勿要咄咄逼我，弟弟寒窗苦读数十载，不会以官声做赌注。”

　　朱素素心里五味杂陈，信也不信，耳赤道：“红染虽被发卖了，却并不难寻，或是去问三娘，她也总会说出真相，你又瞒得了几时？”

　　温庭容依旧不气不恼，道：“既然义姐心里有了主意，放手去查就是。庭容问心无愧，自然不怕。”

　　反正红染已经不在人世，李拂慈经历过这番折辱，对于以画表心意的事，必不会再对人提起，只要他不说，这事又怎会泄露，纵是朱素素再有本事，也撬不开这几人的嘴。