自打老夫人下了命令, 吴美卿就开始在外活动开了，眼下相中了两户人家, 一个是南京是翰林院乔学士的嫡次子，乔备谦, 另一个是南京礼部侍郎的嫡子卫献。

　　这两人皆是书香门第出来的子弟，虽名声才学不及李府的几个哥儿，但也都是百里挑一的好儿郎。

　　吴美卿把这两户人家回禀了朱芸, 朱素素也在一旁诚恳道：“大嫂眼光果然不错, 这两个后生我原先见过, 确实不错。”

　　朱芸也有所耳闻，况且他们两个的父亲也都是政治清廉的好官，教养出来的儿子不会太差。

　　当即定下主意, 朱芸道：“尽快请他们来家吃酒。”

　　吴美卿迟疑着道：“那三娘那边您派人去说还是儿媳去说？”

　　朱芸自然不会叫儿媳妇为难, 便道：“我叫院里的罗墩去说。”

　　千帆堂里有两个管事妈妈, 一个姓郑，一个姓罗。朱芸叫的这个原是姓罗, 年轻做丫鬟的时候，大白天里曾在隔扇外穿着石青色比甲坐着睡着了, 远远看去像个石墩，就得了这个诨名。事后还生了场病，但是为人忠诚, 颇得主子喜欢，一路从北直隶跟到南直隶，如今在李府很是得脸。

　　有罗妈妈去说, 既不会轻慢了，也不至于让吴美卿为难。

　　吴美卿笑着应了，老太爷李怀韫从内室出来，儿媳两个行了礼便一道出去了。

　　李怀韫也知道李拂慈是个难伺候的，偏他也插不上手，不懂得跟女儿来往，便只能看着妻子与儿媳替不孝女操劳。

　　“绵绵，她只不所托非人，你以后就别管她了。”

　　李怀韫对三个孩子都照管的少，尤其是这个女儿，当年差点要了爱妻的命，如今李拂慈又长成这副性格，为他所不喜。他只求做到父母亲该做的就是了，并不愿再看到妻子为此劳累伤神。

　　十指连心，三个孩子都是从她肚子里爬出来的，小的这个还是她拿命生下来的，朱芸自然对她感情更重，对丈夫的话置之一笑，便言其它的去了。

　　下午的时候，罗妈妈去思柳堂跟李拂慈说了这事，叫她这几日好生准备着，等着见乔家和卫家的人。

　　李拂慈知道这事的时候倒是没闹什么，一口就应承了，只是送走罗妈妈的时候还颇有微词，觉着母亲对她的亲事太不看重，竟然派个下人来回话。若是身体不便，招她过去回话，却也比这强。

　　红染一贯爱猜主子的心思，眼下看出李拂慈心有不平，便道：“姑娘，您怎么就应了？”

　　小姐丫鬟关上房门说话，屋里就两个人，李拂慈便直言了：“我都十四了，总不能还一直这么拖着，要说亲便说就是。”

　　“那……”红染没有说明白，毕竟李拂慈对那边的意思并不是太明显，至少外人是看不出来的。

　　李拂慈喝着茶，并没有答红染这次的问题。她是觉着幽篁居的那位不错，可他终究只是客居于此，才高貌俊不假，身份却不高，空挂着个侯府之后的名声却不见温家的人认他。

　　她有意，那边也许无情。若真要定下亲事，自然得选万里挑一，至少不能比她侄儿们差，还得对她千依百顺的才好。

　　细究之下，幽篁居的那位终究是差了一些，李拂慈自视甚高，自然不甘心只钟情于这一人。

　　况且李府的人总是嫌她，若得外面的人见了她的好处，四处褒奖抬举，侄儿侄女们自然就知道她的好处，哪个再敢轻视她，就是瞎了眼不识泰山的！

　　红染猜不到这么细致，却也不敢多问，老老实实给李拂慈添了热茶，在旁仔细地伺候着。

　　千帆堂这边，朱芸听了罗妈妈的回话，倒是很满意，终于松了口气，小女儿情无所钟，正好趁此机会把她亲事定下来，嫁了人生了子，心性自然就稳了。

　　这厢刚订好与乔家相看的事，李心巧就得了信儿去跟李心欢说了。

　　李心欢正在幽篁居里，听丫鬟来禀，说堂姐找她，便从温庭容处离开。她走没一会儿，在书房里伺候的施中翠也走了。

　　施中翠手腕上带着的玉镯，和耳朵上的珍珠耳坠子，温庭容都注意到了，来路可疑，且俗不可耐。

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　　一步堂里，李心欢和李心巧两个坐在铺了绒毯的榻上，榻上的四角矮桌上放着两碗糖蒸酥酪，腾腾冒着热气，中间还浮着细碎的核桃。

　　李心欢喝了一大口，抿了抿唇，红润的唇上沾了点点乳白，她又剥了颗干桂圆吃，褐红色的果肉放进嘴里甜津津的。

　　“堂姐，祖母真要给姑姑定下亲事吗？”

　　李心巧敛眉“嗯呐”一声，道：“我母亲说的还能有假？人都选好了，先看翰林院乔家的，再看礼部侍郎家的。”

　　李心巧连吃两颗桂圆，边嚼边道：“所以这两日府上的事她都交给我了，忙的我脚不沾地，不然上午就来找你玩了。”

　　“有这么忙？”

　　李心巧长吁短叹，老成持重道：“你不知道，若是春夏两季还好，深秋入冬的时候最忙，一天下来，府上大大小小的事合起来也有三十多件，母亲只管庄上和田地的大事，小事都交给我了。”

　　一步堂的事很少，就是月初放月例银子的时候会忙点，不过有朱素素身边的管事妈妈们负责，也忙不到李心欢头上。

　　李心巧往李心欢身边挪了挪，眉飞色舞道：“你不晓得，三姑姑原先的奶妈现在得了腿疾，月例银子根本不够她治病吃药，偏她儿子又娶了悍妇，现在处境可怜。”

　　李拂慈嫌奶妈嘴碎，恃宠而骄，两年前就把人赶出了思柳堂。那时候李心欢就觉得姑姑心狠，连奶大她的妈妈都能轰走，若犯起逆来，祖母肯定有罪受，现在真被她猜中了。

　　李心欢问道：“那奶妈现在怎么样了？”

　　李心巧撇嘴道：“还不是祖母宅心仁厚，叫我母亲多给了些银子，又叫下面的人多照顾着些，姑姑的奶妈才没有怨言。”

　　揪着帕子，李心欢深刻地体会到为母之心，祖母真是替姑姑思虑周全，因怕损李拂慈名誉，什么都替她善后。

　　李心巧长舒一口气道：“好在魔星要嫁了，咱们也跟也清净了。”

　　李心欢轻拧一把堂姐的脸，嗔道：“不许你说这话，若叫人听见了只会说你的不是。”

　　李心巧不以为然，就因为她是长辈，偏她做得，还不许人说了？哼哼，反正也只是在堂妹面前说说，不怕的。

　　姐妹两个聊了一会儿，李心巧又坏笑着问李心欢：“你说姑姑会嫁到哪家去？”

　　“我怎么知道。”李心欢不想议论这个，关于李拂慈的事，她都想避而远之。

　　李心巧眯着眼笑道：“我倒希望她嫁个厉害的人家去，叫她知道咱们待她有多好！”

　　李心欢不想再谈李拂慈的婚事，便道：“堂姐，月初去看过祖母之后就是我的生辰了。祖母生病，我也不打算大办，就咱们几个一处悄悄地吃饭吧？”

　　给李心质践行的时候李拂慈就要说三道四的，李心欢知道姑姑特别不喜欢她，此举也是为了不扎思柳堂的人眼。

　　李心巧把李心欢的生辰记得很牢，这会子也没忘记，不过私下吃饭她还有一层担忧，“心欢，你准备叫你舅舅一处来吃吗？”

　　毫不犹豫地点了头，李心欢道：“自然要叫的，把翠姑娘也叫上，还有长嫂，这样就热闹了。”

　　李心巧撇撇嘴道：“咱们小辈一起吃就好了，干嘛还要把你舅舅叫来……”

　　李心巧从骨子里就不喜欢温庭容，李家的每个人都有自己的脾气性格，就算容易发怒些，情绪也都会外露出来，让人摸的准。只有幽篁居的那个冷冰冰的，虽未见他发过火，却总觉得得罪了他，就像被一条吐着信子的毒蛇盯上了，伺机而动，终有一天要狠狠咬住你的脖子，要了你的命！

　　李心欢知道李心巧一向不喜欢温庭容，抱着堂姐的手臂软言软语道：“堂姐，我小的时候舅舅常背着父母护我，他就是不太爱说话了些，你若与他来往多了，自然晓得他面冷心热。”

　　李心巧唯恐避之不及，皱眉道：“我才不跟他多来往，你不晓得，他们都谣传说姚妈妈的嗓子就是你舅舅毒哑的！那时候他才多大？”

　　十多岁就有这般狠毒的心思，可见其心狠手辣，李心巧很怕这种摸不着脾气的人。

　　李心欢果然不乐意了，怒回道：“你也说是谣传了？怎么还跟着一起传？若再听见这种传言，就该掌他们的嘴！若个个都这般污蔑人，那咱们府上就没一个干净的！我还赶走过一个丫鬟呢！”

　　“那不一样，你赶走的那丫鬟实在是刁蛮，众人有目共睹……”两人一谈到温庭容的事分歧就大，李心巧知道李心欢在此事上不肯退让，无奈摆摆手道：“罢了罢了，我再不说就是了。”

　　如此，李心欢才给好脸色她看。