施中翠有逾越之举后, 思来想去也觉着不妥，温庭容向来不许丫鬟近他身子, 内室也不许人成日待着伺候，她才来不久就这么胆大妄为, 会给表哥留下轻佻的印象。

　　思量了好几遭，施中翠下午在书房研墨的时候，虽难于启齿, 还是给温庭容郑重地道了歉, 道她醉酒后一时没拿捏好分寸, 以后再不会这般惹表哥生气了。

　　温庭容不喜不怒，只淡淡“嗯”了一声。

　　抿着唇，施中翠红着眼委屈道：“我与表哥虽有血亲, 到底只是个奴婢, 本想尽本分伺候表哥, 却不想是自作聪明，看来表哥还是怪我是个手脚笨拙的。”

　　温庭容顿了笔, 道：“给我沏壶茶来。”

　　施中翠闻言换了笑颜，看表哥这样子, 是没有责怪她，擦了擦眼睛忙转身出去沏茶了。

　　温庭容冷着脸看着她的背影……朱素素把人留下，一是因为心软, 二是替他的心情和婚事做考虑，三则是为了让他和施家之间有个纽带，将来不至于被施家那帮无赖用名声给压死了。

　　昨日他已经给了施中翠一次机会, 若是这个蠢丫鬟真做了不要脸的事，枉费朱素素一番好心不说，施家人教养出这等不知廉耻的女儿，温庭容将来若要辖制住施家，也不至于没有下手之处。

　　施中翠沏了茶来，眉梢带着喜色，不似方才那般愁眉苦脸。

　　温庭容读书写字喜静，施中翠十分识趣，悄悄地退到门口，与碧梧和翠竹一处守在外面。

　　守了有一会儿，书房里仍旧寂静无声，施中翠觉着烦闷了，冲两个丫鬟低语一番，便自顾出去了。

　　才出了幽篁居，施中翠便被思柳堂的人给拦住了，绿染把她带到了李拂慈的面前去。

　　李拂慈心思深，头一回私下见施中翠并没有把心意表现的很明显，只与她热络了几句，又赏了一对玉色一般的镯子，和一对珍珠耳坠子。

　　施中翠出身贫寒，李府丫鬟的打扮和月例银子已经让她觉得体面了，不过来了这些日子，见诸位姑娘们穿着更甚，心中难免羡慕，只可惜幽篁居只有一个表哥，并无别的女主子，也无好的胭脂水粉供她使用，更不谈贵重的首饰了。

　　这会子在李拂慈处得了好，施中翠十分欢心，半推半就地收了东西当即戴上，谢了又谢。

　　李拂慈躺在榻上虚扶她一把，冲红染示意，把人扶起来，楚楚笑道：“我才知你是庭容哥哥的表妹，原以为你是个丫鬟，难免轻慢了你，这东西既是见面礼，也是赔罪礼，你可得收下。”

　　原是如此，沾了表哥的光，施中翠收得更加理所当然了。

　　李拂慈殷勤道：“难怪我在亭子上见你的时候，就觉得你的气度不像个丫鬟，奈何你自谦为丫鬟，我竟差点真的错认了你。不瞒你说，我深觉与你有缘，才特特打听了你，才知你我果真有缘。我与庭容以兄妹相称，你是他妹妹，自然也要唤我一声——你今年十几了？几月里生的？”

　　这一问，李拂慈才知道施中翠小她几个月，便先开口喊道：“翠妹妹。”

　　施中翠一直以丫鬟自居，其实心里并未把自己当个丫鬟看待，只因在李府，寄人篱下才有所收敛，如今有人把她当亲妹子看待，还这般礼待，自然欣喜，脑子一热也唤了李拂慈一声“姐姐”。

　　李拂慈欢欢喜喜地拉着施中翠坐下，要她陪着自己好好说说话。

　　一直到流霞漫天，李拂慈才放人离去，并戚戚然道：“你不晓得，府上的晚辈们都是厌我的，烦我是个多病的，平常里连个说话的人都没有，你若不嫌弃，明日还要来陪我说说话，若我身子得好转，定要好生谢你！”

　　施中翠沾沾自足，竟不想三娘这般看重她，自然不肯辜负，摸着手上的一对玉镯子，灿然笑道：“姐姐休要自轻，少爷小姐们不敢不尊重您的。若您不嫌我，自当多多作陪，以解姐姐心中苦闷。”

　　两个言语上亲昵一番，施中翠才真真离去。

　　施中翠一走，李拂慈脸上还是带着笑的，只是原先友善的笑，换成了嘲笑。乡野蠢人，也敢跟她以姐妹相称，丫鬟就是丫鬟，难不成还想飞上枝头变凤凰？

　　红染送李拂慈进屋之后，心有不甘道：“姑娘真大方，一下次赏了她那些子东西。”

　　李拂慈不耐烦地甩开红染的手，皱眉道：“平日里并未少过你们的，怎的一对镯子也要去争？”

　　红染扑通跪在地上道：“不是奴婢要争，只是姑娘得了新人，奴婢又被老夫人和二夫人所不喜，心有惶恐罢了。”

　　李拂慈亲自扶她起来，看着红染脸上挂着的清泪道：“好好的哭什么，你看她那副粗鄙的样子我瞧得上吗？”

　　红染这才放下心地站起来，明白了李拂慈的用意，施中翠不过是颗旗子，她还是主子面前最得意的人。

　　思柳堂这边的动静很快就传到了老夫人耳朵里。

　　自红染做出那等以下犯上的事，老夫人虽然不忍心拿女儿开刀，但不敢再松懈，派人时刻盯着了小女儿院里的动静。

　　今日施中翠什么时候去，什么时候走，朱芸通通都知道。

　　丫鬟来回禀的时候，朱芸才喝了药躺在榻上，额上箍着抹额，美人尖处黑白两色交织细密，白色已有压过黑色的态势。

　　温庭容院里的人，朱素素肯定清楚，正好朱素素在旁侍疾，朱芸便问了：“幽篁居的丫鬟施中翠，是个什么人物？”

　　朱芸有些印象，温庭容的外祖家貌似就姓施。

　　朱素素便把施中翠的身世说了下。

　　朱芸听罢也可怜施中翠与她姑姑一样，被施家当做换财换势的物件使，又深思一番，约莫猜到了李拂慈的念头。

　　重重地往填了决明子的软迎枕上靠下去，朱芸长叹一声道：“不能再放纵她了……棠梨，去把大夫人请来！”

　　棠梨出去之后，朱素素疑问道：“母亲，您这是……”

　　掐皱了大紫色的比甲，朱芸手指隐隐发白，哑着嗓子道：“原先我体谅她身子不好，想留她在家里多待几年，就算拖到年岁大了，将来找个老实本分的人家，低嫁过去日子也好过。如今看来时候已经到了，你跟你大嫂两个帮忙物色物色吧，依旧按踏实的人家找，尽快把她婚事定下来！”

　　如果放任李拂慈在李家越变越蛮横，将来只有一条苦难的路等着她去走，若是趁着年轻嫁了人，在娘家稍稍吃些苦头，这性子也许还能扭转回来，以后走上正途，自有她的造化。

　　朱素素明白婆母的心意，“可是三娘这般性格，不与她好好说理，就这么把亲事定下，会不会适得其反？”

　　咳嗽两声，朱芸无力道：“她是奶妈带大的，我身子愈发不济，府上已经没有人管得了的她了。我教不了的，就只能等她婆家去教了。”

　　说到底，老夫人还是心软。李拂慈将来若真寻了个恶婆母，只怕朱芸还有苦头要吃。

　　朱素素已为人母，自然明白做母亲的心情，便不再多劝，随着老夫人的意思去做，将来遇着了事随机应变就是，盼只盼李拂慈能遇着好人家吧！

　　吴美卿来了之后扶起朱芸替她顺了顺气，愁眉紧锁道：“母亲这又是怎么了？”

　　朱芸一副气不顺的样子，吴美卿瞧着也有些心疼。

　　朱芸摆手摇头，示意吴美卿自己无妨，强撑着道：“叫你来，是想让你跟修洁一起说说慈姐儿的亲事。”

　　心里“咯噔”一下，吴美卿脸上的表情淡了下来，若说李府最难办的事，李拂慈的婚事算头一项，拖着拖着还是临到头上了。

　　左右还有个弟媳帮衬着，好不好，责任也不是她一个人担着，咬唇思索一番，吴美卿便问了：“上回您同我提的时候我便留心过几家，不过您身子不好，我便没来回您。如今您可还是那个意思？”

　　欣慰颔首，朱芸额上的银丝十分刺目，她安慰地笑道：“难为你把我的话句句都记得清楚，你虽不在我跟前侍奉，我却知道你是个极孝顺的。我还是那个主意，不要权贵逼人的人家，妯娌婆母好相处，夫君憨厚老实最重要。”

　　吴美卿心里早有了人选，眼下便提了几家，有些人家朱芸和朱素素都是知道的，略作考量之后都觉着可以。

　　朱芸便道：“你眼光果然不错，就这几家吧，你看着安排，什么时候把人请到府上来喝喝茶，或是赏菊都好，若你们妯娌两个觉着好了，我再去见见。”

　　吴美卿忙脱责道：“那就依从您的意思，若三娘问起来，便说您应过了。”

　　朱芸也明白李拂慈是个难缠的，吴美卿都怕她，便道：“她若有不高兴的地方，你们都只管往我身上推，我毕竟是她母亲，总不能忤逆了我去。”

　　并非朱芸想做个独断蛮横的母亲，实在是女儿太不争气，如今她身体和精神都不好，只能在入土之前，再替李拂慈操最后一把心了！

　　朱芸累了，便让两个媳妇都回去。

　　吴美卿和朱素素一同从千帆堂出来，俱觉肩上担重，惺惺相惜地对视一眼，便分道而去了。