外头的天，黑窟窿东。

　　张五郎眨巴了一下眼睛，想起现在不用早起下田，又躺下。睡不着，瞪着眼睛看着帐篷顶。听着此起彼伏的呼噜声，心里惦记着田里秧苗有没有种，家里鸡羊有没有喂，还有媳妇和女儿。巧娘，唉！

　　想到大女儿，张五郎心里又恼又恨。恼得是女儿没生出个儿子，恨的是朱家狼心狗肺。又恨媒人嘴歪，又恨自己眼瞎！

　　接着又想起小女儿，这心里就跟五味瓶打翻了一样，酸甜苦辣说不上来。老实人遇到事情，这脑瓜子多半拧不过来，认死理。

　　这刚开始几年，小女儿还往家里带信，逢年过节有个事情都送东西回来。可这两年前就少了动静，开始家里老小还担心是不是出什么事。到县里张家铺子去了两趟，都叫人奚落回来，张五郎也就没脸再去了。

　　这次征兵服役，要不是牵扯儿子和侄子，张五郎都不一定拉下来脸。谁知道，这一去......

　　“唉！”张五郎忍不住长叹一声。

　　张小郎睡在他旁边，一惊而醒，迷迷糊糊的小声叫他：“阿爹？”

　　张五郎扭头看向儿子，黑漆马糊的也看不清，就见那小脑袋缩在被子里，和小时候没什么区别。张五郎终于没忍得住，热泪滚下。

　　要不是当初想让儿子早点进学，改了年纪，哪会有今天！张五郎这心里，恨不得捶死自己！

　　张小郎见他爹摸眼睛，有些急了，探起身不解的问：“阿爹？你怎么了？”

　　“嚷个鬼头，你爷俩真精神，没事去把六驮马喂了！三更半夜的不睡觉，摸黑抓鬼啊。”通铺那头突然传来一声吼。

　　那浑汉叫做李悍，原是偷鸡摸狗的帮闲。张五郎是老实人，不是不会吵架，是不愿意吵架，屋里还有其他人在睡觉了。

　　倒是东头的冯三壮被他吵醒，没好气说：“揍嘛哩，半黑呀的狼嚎。”

　　冯三壮，是个屠夫。人壮、养的猪壮、那把后背砍刀更壮！不用刀锋，刀面就能拍死人。性子又横冲莽撞，劲头来了伙长都劝不住。

　　这张家父子只不过轻声说了两句，李悍和冯三壮这两句吼的，那是一声更比一声高。连着几个人被吵醒，最靠里的地方有人嘟囔：“天黑地眠，勿声勿嬉。睡。”

　　冯三壮一听，跟着说：“睡吧睡吧，逗听大仙的，歇了。”

　　李悍虽然生的人高马大，却是个欺软怕硬的。冯三壮这样的，他可不敢真杠上。呸了一口，低声骂，“头钱价田奴。”头钱价田奴，那是骂张五郎是只值一文钱的农夫。骂完他想起来，这屋里好几个种地的。拉上被子不说话。

　　张五郎听着没动静，轻轻拍拍儿子的被子，压低声音：“你再睡会。”

　　说着起身，悉悉索索的穿好衣服，猫着腰下了铺。走到帐篷门口，刚掀起布帘，呼呼的大风扑了一脸，吓的他赶紧出来放下帘子。抬头望望天上的残月，张五郎缩着脖子往马厩去喂六驮马。

　　什么是六驮马？

　　这要从张五郎现在的身份说起。

　　大尚国成年男子，十四以上，五十以下，都需服兵役，少则两年，多则六年，战时又不同。全国各地设折冲府，府兵是兵又是农。平时种地，闲暇训练，战时披甲带刀护卫家国。

　　张五郎是清河县人，清河县隶属河北道贝州，所以张五郎现在大概算作是河北道贝州折冲府府兵。

　　为何是大概算作？

　　那是因为张五郎的身份有些特别，他是来顶班上岗的。他伯父一家是振威军军士，是父死子从，世代打仗的边兵，并不属于府兵。但又不能为他家三人专程派人送往振威军。

　　正巧，谢太尉奉旨出征靺鞨，朝廷发鱼书调发河北道府兵征防幽州，折冲都尉直接大笔一挥，把他们三人划进去。反正都是去幽州，一起上路吧。

　　张五郎穿好衣服出了门，走到一处空地，抬着脑袋一看，就看见什长韩经纬在练枪，二三十斤的铁枪舞得虎虎生威，那枪尖被火光一照，就像个活物一样。张五郎站着远远的瞧了一会，突然想起什么，低头摸摸腰间，忘拿刀了。又想了想，抬脚继续往马棚走去。

　　马棚里拴着各色的马匹，川贵马、河曲马、西极马、云滇马.....长耳骡子和灰毛驴那就更多。守夜的士兵抱着刀，靠着草堆打盹。篝火冉冉，柴火烧得差不多了。

　　张五郎走近，那士兵一惊而醒，腾地爬起来。见着是自己人，收起刀，打了个哈欠，话都懒得说，摆摆手。往篝火边伸手烤火，他那一身单衣，这早春倒冬寒，够受的。

　　张五郎看着他搓手跺脚，不由有些难过。心里叹了口气，就像伙长说的，谁让咱贝州穷了！

　　这又要说到各地折冲府的钱资来源。都是由朝廷给予公廨田四至六顷，或者公廨钱十万至二十万。给予不同，是因为各折冲府府兵多寡不同。上府一千百人，中府八百人，下府六百人。

　　公廨田租佃给农夫，收取地租。公廨钱就是官家的高利贷，收取利息。这些钱资收入，就是折冲府公款，用于各项开支。

　　按理说，这些钱资收入中，折冲府要储备战马、帐幕和鍪、甲、弩、矟等等武器，但各地情况又各不同。若当地富裕，不说各项补贴，不说商贾捐赠。就是公廨田的租金，公廨钱的利息也高许多。再者，有些地方折冲府的公廨钱都是投的份子钱，那年底红利，啧啧。

　　张五郎由记得伙长说那话时候，脸上的羡慕之情。除了折冲府，各地府兵也是各不相同，一眼就能瞧出来。

　　听伙长说，南方，特别江南那边，府兵都骑大白马。瞧着瘦瘦巴巴跟书生似的，穿的轻甲、革靴的，肯定是江南的。说起话来都像先生，手里没二两劲。

　　要是光着膀子，穿皮衣藤甲、拿着长矛杆子，后面背着一个大箭篓子，那十有八九是剑南道的。他们说话你是听不懂的，除非是益州的，那还好些，十句里面你能听明白一句半。

　　要是看见一人带二三匹马，一骑一驮一备。身穿甲胄，脚踏铁皮革靴，腰间一侧挂弓，一侧悬箭囊，背后一柄寒光四溢的长/枪。或是马上挂一面牛皮盾，身后背断柄重刀，配弩，背后背着一个更大的箭娄。亦或者手里头拿着斩马陌刀，须发俱张，往那一站就像一面山。

　　那样的，不是博取马上功名的世家子弟，就是募兵而来的江湖豪杰，或是逃避仇家避入军中的强头，都是招惹不得。

　　张五郎没去过江南，也没去过剑南道。不是世家子弟，也不是江湖豪杰，更不是强头。只不过是老实巴交倒霉的平头百姓。

　　他自己准备衣服、护心、横刀和干食，还有锅子、火钻、盐袋、碓等。没轻甲也没皮衣，只有厚袍子，听说北边能冻死狗。革靴也没有，巧娘纳了千层鞋，他和儿子、侄子，一人两双，想来够的。

　　马厩里有头土黄的马探出头，张五郎伸手摸摸它脑袋。除了自个准备自个的物件。折冲府编制，伙长下管五什，一什有十个人。这十个人要一起准备驼物资的马。六匹，驴或者骡子也行，这就是所谓“六驮马”。

　　他们这一什的六驮马，是真二八经的马。其中两头是李悍带来的，这也是他格外霸横的原因。不过马不是他买的，他不过是带人服役而已，这叫出资代役。有钱能使鬼推磨，何况区区兵役。

　　张五郎他们这十个人中，除了他张家三口人，其他七个人中六个是代役。人高马大、虎背熊腰，看着就不是好相与的，旁的队伍都避之不及。

　　“吃吧，多吃点，吃饱了才有劲头扛家伙。”张五郎粗糙的大手摸摸那些畜生的脑袋，一个人瞎嘀咕。

　　旁边槽里的灰驴闻着香味探头过来，他也不赶，掰了半块豆粕递过去：“你也吃点，瘦了吧唧的还得跟着大长腿跑，唉，又得走一天，不知道啥时候能走到头。”

　　拉磨盘的驴子驮着军资，种庄稼的汉子背着刀剑。

　　从贝州至幽州，途不过千里，行不过一月。

　　有人这一走，却是一生。