最早将教团的旗帜插上玛伦利加城头的时候，虔诚的教士与审判官们究竟想到了什么？

　　他们也许想象着面对神像顶礼膜拜的教徒，想象着成为每个村庄最高点的教堂尖顶，想象着神殿仪典上热烈又不失庄重的景象——那是信仰危机到来以前的，教团最后的中兴时代。

　　我不曾虔诚地信仰过他们的神。过去没有，现在也不会因目睹种种惨状转而变成信徒，但玛伦利加的末日的确改变了我对教团的看法：哪怕只是一点需要联想的安慰，对需要神的人而言也是有意义的。

　　——银湾塔杂记·教团兴衰

　　“谢谢你陪我到现在。”

　　不是“最后”，而是“现在”。

　　以洛格玛古圣殿为目的地的远征已经结束，但海格不想就此放手：那是作为教团一员完成的伟大任务。而作为“海格·索伦”，他有自己尚未实现的愿望，有过去一直不愿承认的私心。

　　古圣殿崩塌时，将萨缪尔从战场亡灵的战斧下推走的瞬间，海格终于看清了自己内心深处的真实想法。

　　如果恨意能将二人的命运紧紧捆缚在一起，海格不介意恨下去，哪怕这只是萨缪尔达成目的的策略。但如今他再也找不回当初“毫无杂质”的恨，也无法像往常那样，强迫自己向萨缪尔施以恶言，好缓解心中挥之不去的钝痛。

　　事实上，他比谁都希望萨缪尔活下去。

　　数年前的初识之时，自称脱离托雷索家族的年轻人有一双清澈的眼睛，明亮得让海格心生悸动。他们曾在教团的旗帜下并肩作战，成为彼此最可靠的剑与盾。

　　后来，为赶回鹤山庄园争夺族长之位，萨缪尔在任务途中撇下战友不辞而别，只给海格留下一个残酷的背影。

　　再后来，他们抱着各自的目的在玛伦利加重逢，将过去的旧怨当作不成文的契约，绞尽脑汁想让对方成为自己的棋子。

　　现在，乘着洋流一路向南的信标号上，飘荡着药味与海洋特有咸腥味的船舱里，一切似乎回到了原点。

　　大河之骨的破碎给世界带来了最后一场灾变，也同时将二人之间的恩怨归零。世界蛇带着它的诅咒与“祝福”远去，他们终于撇下沉重的身份与责任，以简单纯粹的姿态面对彼此。

　　海格从未想过，萨缪尔会因为自己的话泪如雨下，竟像是被那句简单的感谢击溃了高筑十几年的心防。

　　一路上，他们的躯壳与精神都已伤痕累累，也正是这些伤痕将他们带到了终点。

　　早已熟悉的温度在紧贴的身躯间流动，却不带往日互相折磨时的情|欲意味，只剩再平和不过的默契与释然。

　　海格默默收紧自己的手臂，在解下沉重镣铐的同时扣上一个温柔的枷锁。

　　信标号和女武神号的船医再优秀，审判官的体质再结实抗造，一度垂死的人也很难在几天内变得精神抖擞。光是完整地说出一句话，就需花费海格七分的精神，更别提维持一个别扭的拥抱了。

　　即便如此，海格还是强撑着不撒手，唯恐一旦有半分不留意，萨缪尔就会像落进海里的雪片一样，转眼就消失的无影无踪。

　　海格不得不承认，自己在某些时候也脆弱得可笑。

　　他将脖颈转过四分之一圈，正好能看见萨缪尔衣领下挂着世界蛇吊坠的链条：“你是不是从没在我面前哭过？”

　　伏在海格肩头的人动了动，用沙哑的嗓音小声反击：“这有什么好骄傲的吗？”

　　“不，我只是……很意外。”海格握着萨缪尔的肩膀，喃喃自语。“没想到你我能像现在这样对话。”

　　萨缪尔一向是个城府极深又要强的人。回溯早年在教团蛰伏的时期，即便被长官要求承认错误，他也总是一副游刃有余的姿态，好像所有失态都与这位天生的剑术大师无关，更别提为谁落泪了。

　　自打记事以来，就算是对着索菲娅，萨缪尔也没哭过——他不愿让亲妹妹看到兄长的软弱，唯恐这会让她为自己担忧。

　　面对外人更是如此。他必须刀枪不入、毫无破绽，才能作为托雷索家族的族长生存下去。

　　现在，萨缪尔却毫不顾忌海格那有些扭曲的性格，也不再执着于彼此的身份，只是借用自己早就不太熟悉的方式，肆无忌惮地放纵涌上心头的情感。

　　不被理解的委屈，被迫孤注一掷的无所适从，已变得迟钝的罪恶感……沉积数载的阴翳被一扫而空，萨缪尔感到自己的呼吸与血流从未像现在这般顺畅。

　　隔着船舱的几层木墙，他们能隐约听到海上的风声。再过一会儿，信标号的水手和佣兵们就会唱起粗犷悠扬的船歌，用未经雕琢的歌声送走今天的落日。

　　明明还是个下不了床的重伤员，海格的话音里竟隐隐带上了萨缪尔从未听过的笑意：“你的性命从来不属于我，我也再不想和你扯那些陈年往事了。你要是总想着死在我手里，我绝对会让你不痛快。我是认真的。”

　　他松开臂膀，但始终没放下萨缪尔的手。

　　萨缪尔抓着衣袖草草抹了下脸，移开了视线：“以前怎么没见你像今天这样会说话。”

　　“因为直到站在世界蛇跟前，直到你把圣器劈得粉碎，直到你打算听天由命、放任我或是别的什么东西夺去你的性命……直到那时，我才看清了自己。”

　　海格想，自己也许比谁都自私和贪婪。他把信仰和职责看得比性命还重，可同时，他也不想放开萨缪尔的手，不想眼睁睁看着萨缪尔走向毁灭。

　　在救下萨缪尔的瞬间，海格也拯救了沉湎于旧日仇恨的自己。

　　无独有偶，用海格的剑与战场亡灵死斗的同时，萨缪尔终于挣脱了缠绕他多年的噩梦。

　　这一次，他没有抛下战友葬身险地。

　　这一次，他没有留下让他痛彻心扉的遗憾。

　　萨缪尔终于得以坦然地正视海格的眼睛。

　　“我答应你。”萨缪尔轻声说。“看在你的面子上，我答应你。”

　　不知是对这个答案不满意还是觉得伤口疼，海格皱起眉，又摆出了异端审判官的标准表情：“不要看谁的面子，我也不是那种随便赏脸的人。”

　　就算没想过接下来要如何生活，哪怕寻找生存目标都成为一种考验，总比在生死之间随波逐流要好。

　　至少他们都还活着，这已算是不错的结果。

　　萨缪尔再次擦干脸上的眼泪，故作轻松地问：“你以后打算怎么办？圣器被毁，洛格玛地区再次被封冻，教团那边怕是没法交差了。”

　　海格自嘲地笑了一下：“我为教团鞠躬尽瘁近二十年，教团养我天经地义。破坏圣器也是以大局为重，我会和上司解释清楚。”

　　——反正日薄西山的教团已经没剩几个能提出异议的权威了。

　　他又反问萨缪尔：“你呢？不知托雷索家族的长老们是否会认可这样的选择。”

　　“无论那些老家伙怎么看，我也不打算回鹤山庄园了。他们执着于世界蛇与圣器的概念，却忘了信仰本应为人而生。”萨缪尔低下头，淡淡一笑。“除了几位至亲，我对这个家族没什么好留恋的。”

　　“那对我呢？”未经思考的追问脱口而出。海格回过神时，只见萨缪尔已被这过于坦率的问题惊得说不出话，现在就算收回也来不及了。

　　索求答案的意图太过直白，以至于萨缪尔露出了对他而言最接近忸怩的表情，只能用问题回避问题：“海格，现在你是否还觉得我们的相遇是个错误？”

　　“谁知道，那都是多久以前的事了。但从玛伦利加一路远征至此，挖出世界蛇与灾变的真相，把你从古圣殿救出来……这绝不是错误，我也不打算后悔。”

　　海格不由得想起圣徒罗兰德的事迹。

　　安顿好圣器之后，罗兰德信守了与索尔缇的约定，离开死而复生的洛格玛，一步步成为当时的教团领袖。在他毕生的努力下，教团一改过去的姿态，给大片土地带来了持续几代人的珍贵的和平。

　　令人惋惜的是，并非每一任教团领袖都能继承罗兰德的遗志，他与索尔缇的愿望就此搁浅了数百年。而今，海格和萨缪尔也走上了这条老路。

　　“你绝对猜不到外头有多冷。就像历史上的每一次冰封潮，圣器被破坏的瞬间，它残存的力量将世界带回了冬天。”萨缪尔轻轻摇头。“这就是最后的灾变。从今往后，人类将再次抓住自己命运的缰绳，可世人未必能理解我们的选择。”

　　海格对此不以为意：“那也和我们没有关系，我们已经做完了该做的事。”

　　萨缪尔讶异地笑了：“没想到你堂堂一个异端审判官，竟也会说出这么不负责任的话。”

　　“刚榨取完家族的利用价值，就连族长都不想当的家伙也好意思说我。”

　　广阔寒冷的海面上，信标号就像是被海浪与北风推向南方的漂流的摇篮，船舱内却是另一番明亮温暖的景象。

　　而在这温暖的摇篮中，尖锐辛辣的挖苦都显得格外亲切。

　　正如航船上的远征者们翘首期盼春天的回归，玛伦利加的市民同样顶着灾变的心理重压，趁天气逐渐回暖，继续经营自己的生活。

　　总督府附近的警备尚未解除，站岗的守卫让气氛显得十分紧张，工匠已经开始修缮被烧毁的部分。

　　看热闹的人也少了大半：对大多数人而言，莫吉斯总督是活是死并不重要——他们甚至不太关心总督是谁，坐在这个位子上的人“对自己有什么好处”才是最关键的。

　　临时减税的消息一出，因灾变再临滋生的不满情绪很快平息了不少，吕西安将军也因此摸索出了一点维持局面的门道。

　　路易斯站在总督府不远处的巷口，隔着守卫围起的封锁区域，远远眺望那几个被大火烧黑的方窗。窗框边的青色釉面砖曾十分亮眼，如今却被熏得看不出原本的色彩。

　　我可不是无聊到来看热闹的——他在心底默念着。

　　莫吉斯总督被杀的那个夜晚，贝拉夫人往自己门缝里塞了封信就走，给路易斯留下了总督府大火背后的真相，而他转手就将真相送给了烛火。

　　就算人们知道杀死总督的凶手是谁，路易斯也不能将这一证据公之于众。

　　这是他能为贝拉做的最后一件事。曾被囚于总督府的孱弱蝴蝶终于飞出沾血的牢笼，路易斯不希望她被再次卷进罪与罚的漩涡。

　　贝拉离开得很仓促，信里也没交代什么细节，路易斯总担心她会留下破绽——虽然她的消失本身就是巨大的疑点。因此，路易斯还是悄悄来到总督府附近，权当确认自己是否需要帮忙善后。

　　不出他所料，什么收获也没有。

　　不对，并不是“什么也没有”。

　　“大师。”

　　一个熟悉的声音轻轻叫住了他。路易斯转过身，只见艾德里安怀里抱着折起的厚披风，额角还挂着汗，八成是跑过来的。

　　“我刚去过您家，见那儿没人，就想您也许会在总督府附近，没料到还真是这样。”艾德里安的眼睛很亮，神情却并不轻松。

　　路易斯揽过他的肩膀，带着人往远离总督府的方向走：“病终于好了？”

　　“好了。”

　　“真的？”

　　“这次是真的。”

　　路易斯微微点头，又问：“什么事这么着急？你该不会是病一好就跑来找我吧？”

　　艾德里安停住脚步，认真地看着路易斯：“大师，我有很重要的事想问你。”

　　路易斯心说不妙，面上却不见波澜：“问吧。”

　　“那天夜里总督府发生的事，您是不是知道些什么？”

　　被说中了的路易斯一言不发，只是沉默地注视着艾德里安的眼睛，直看得他头皮发麻：“……大师？”

　　路易斯当然可以瞒过艾德里安，但他不太愿意这么干——年轻面庞上露出的恳切神情总是让他难以拒绝。如果艾德里安走上行骗的歧路，大概能利用这种气质赚的盆满钵满。

　　于是，路易斯只模棱两可地答道：“也许算是知道吧。”

　　艾德里安的善解人意几乎到了令路易斯心疼的程度：“是不方便告诉我吗？”

　　“我没杀人。”路易斯心想，自己明明说的是实话，却像开了个不合时宜的玩笑。

　　艾德里安却还是这么正经：“我知道不是您。”

　　路易斯叹了口气：“抱歉，我没什么能说的。”

　　其实，不需要路易斯给出明确的答案，光凭对方的态度和口径，艾德里安已经将真相猜了个七八分。这一问与其说是求知欲作祟，倒不如是为自己讨个心安。又或者说，他只是想找个理由见路易斯罢了。

　　既然这是路易斯的选择，艾德里安觉得不需要再去深究。他总是习惯性地相信路易斯，相信这么做会带来最好的结果。

　　艾德里安如释重负地长舒一口气：“好，那我就放心了。对了，这几天我仔细想了想，还是觉得那些证物最好交给——”

　　“原来您在这儿啊！索菲娅夫人让我找您回去，她有些事情要交代。”

　　二人同时回过头，只见飞狮公馆的仆人正喘着粗气从巷口跑来，嘴里还在小声抱怨：“您到底是怎么溜出来的……”

　　路易斯扭头看向艾德里安，复杂的眼神分明在说：你果然是从公馆偷跑出来的。

　　刚要细说的正事被另一桩正事突然打断。艾德里安没有冲自己人生气的习惯，只得匆匆向路易斯道别，跟着仆人快步离去。

　　作者有话要说：　　powder snow piano 2010 - Leaf

　　白学名著二连发，届到了届到了