玛伦利加的金融业之所以发达，与人们对财富持久不变的向往分不开。最早建立起市场雏形的，是财产颇有富余的流亡贵族，非门第出身的职业商人则将这套制度进一步发展成熟。

　　由于没有被旧帝国承认的“神圣血统”，托雷索家族实际介于贵族和商人之间，他们的投资也因此不受贵族固有观念的限制。除了合法化的特殊娱乐场所，对于海港和平民区所谓的“低端”酒肆、旅舍，托雷索家族也不惜投入相当的人力和财力。

　　——银湾塔杂记·托雷索的家族产业

　　信标号启程已经过去一周。冬日初至，虽尚未到下雪的季节，玛伦利加也逐渐变了模样。市民们穿得更厚了，小商贩收摊的时间跟着落日的时刻往前提了一些，路边的落叶堆成了孩子们的新乐园。从屋内向外看，每扇窗就像一个画框，盛装着不同的风景。

　　因此，艾德里安待在书房里整理账目时，只要抬头，映入眼帘的就是被“画框”装下的树梢、飞鸟以及一方湛蓝的天空。

　　托雷索在玛伦利加的资产并不少，每个季度下来积累的账目数量可想而知。要不是早在鹤山庄园就习惯了和账本打交道，艾德里安大概会觉得这种工作闷得慌。

　　手臂上的伤已经好了许多，但萨缪尔并没有催他回到路易斯身边，继续那些既像学徒又似助手的“修行”，而是让艾德里安协助索菲娅处理账目，和赋闲在家差不多。

　　萨缪尔做出这样的决定，除了对路易斯的承诺，一方面是为了“物尽其用”，一方面也是出于对艾德里安的信任：这个年轻人并没有为自己谋取私利的欲求。

　　当然，会计并不是轻松的工作，光是把账面做平就已经是一种考验，加以个人强烈的道德意识，艾德里安自然没有兴趣在这方面动心思。

　　整日对着账本上的数字，艾德里安几乎要自欺欺人地以为，他已经忘却那个令他心神不宁的夜晚了。

　　事实则不然。艾德里安与路易斯相处的时间并不长，但那些耐人寻味的话语、惊心动魄的共同经历、意料之外的举动似乎超越了“时间”的准绳，给艾德里安带来一种从未体验过的微妙情感。他不知道这种情感将把自己带向何处，只能尝试搁置它、忽略它、忘记它，以重获内心的平静——如果可以的话。

　　可只要闲了下来，那些支离破碎的记忆和想象就像被注入到血液当中，随时可能随脉搏的跳动再度涌上心头。

　　终于将手头的账簿核对完毕，艾德里安在书桌后伸直了腰。他看着桌面属于萨缪尔的书籍，其中相当一部分是上了年头的地区方志，也有托雷索家族史的原始手稿。严于律己的艾德里安不曾翻动它们，顶多会根据书壳上的文字做些许猜测。

　　索菲娅推门进来时，艾德里安正靠在窗边，百无聊赖地看野鸟在光秃秃的树冠上休憩。

　　“夫人。”他回过身，跟索菲娅打了个招呼。

　　索菲娅浏览着整理过的账目，向他露出温和的微笑：“辛苦你了，艾德里安。”

　　也许是注意到侄子不仅闲得慌，心里还有一些解不开的疙瘩，她想到让艾德里安借着出门跑腿的机会散散心：“对了，我想麻烦你去一趟银湾塔，到那里帮我查一点东西。”

　　“银湾塔？”

　　“是的。那里可不仅是图书馆和学者们的研究机构，还是玛伦利加共和国的档案馆呢。”索菲娅说。“胡塔离开前跟我提过城郊的一个酒庄，城里不少酒馆都从那儿进货，‘银湾蜜酒’——你听说过吗？”

　　艾德里安点点头，小声答了一句：“其实还喝过。”

　　虽然只喝了一点，但他至少知道那是什么味了。

　　索菲娅甚是意外：“该不会是路易斯带你喝的吧？”

　　在她眼中，这位侄子怎么看都不会主动喝酒；而艾德里安一副被说中的表情，自然证实了索菲娅那句随口说出的猜测。

　　她轻轻叹了口气——也不知是为了哪件事——继续说道：“酒庄附近有片品质不错的葡萄园，我打算把它买下来。不过在这之前，我们得先确认那块地的产权状况。”

　　这套流程艾德里安还是清楚的。让他感到好奇的，反而是银湾塔：他知道那是著名的大图书馆，收藏了不少自古帝国时期流传下来的典籍和艺术珍品，有着“半岛珍珠”的美誉，库诺大陆上的学者们无不心驰神往；至于它保管商业契约、法律文书等档案的另一项职能，艾德里安的确没怎么听说过。

　　了解这一点之后，再来到银湾塔图书馆面前，艾德里安不由得对它多了一分敬慕。

　　他拿着索菲娅亲笔写下的介绍信，正准备登上银湾塔前的台阶，突然发现不远处站着个奇怪的家伙，边来回踱步，边顺着石阶向上张望，神色紧张，似有什么话想说，却就是不往里走。

　　艾德里安仔细一看，觉得那人挺眼熟。再一回忆，他很快想起自己在哪见过对方。

　　那还是路易斯带他解决的第一个委托。去渔村调查的前夜，路易斯曾拉着他到海港区的无名小酒馆，见过一位有情报的朋友。当时路易斯好像说过，那位朋友叫谢默斯，是位作家（虽然艾德里安依旧觉得不像）。

　　现在，艾德里安在银湾塔前又一次见到了这位作家。依旧是衣着朴素、身形瘦弱，从长相都能看出些健谈善辩的气质，但因为对方两眼清明、脸色正常，并不在醉酒状态，艾德里安没有在第一时间认出来。

　　谢默斯倒是很快发现了正观察着自己的艾德里安。

　　他像是逮住了什么救星，小跑两步来到艾德里安跟前，紧紧抓着艾德里安的手，难得没有被酒精泡红的两眼放着光：“啊，我记得你！你是路易斯身边那个学生！”

　　艾德里安有些尴尬：“呃……”他开始后悔刚才没有心无旁骛地直接走进图书馆。但既然被谢默斯发现了，还正被单方面握着手，直接甩开实在是不礼貌，只能先看对方有何贵干。“您好。请问有什么事？”

　　谢默斯四处张望了一下，并没有发现另一位赏金猎人的身影，不由得好奇地问道：“你怎么没和路易斯在一块啊？”

　　这其实是艾德里安最苦恼的问题：谢默斯是路易斯的朋友。因此，看到谢默斯的瞬间，艾德里安几乎同地想起了和路易斯共同行动的第一个夜晚。氤氲的酒香，摇篮曲般的浪潮声，道路旁的淤泥……那些画面飘忽渺远，又仿佛近在咫尺。

　　“这其中的原因恐怕有点复杂。”艾德里安试着尽可能轻柔地把自己的手从谢默斯手中抽出来，但见谢默斯始终不撒手，他只得作罢。

　　“顾不了这么多了。能当路易斯的学生，说明你肯定有两把刷子。虽然一时见不着那位老伙计，找你也准没错。”谢默斯念叨着，把艾德里安的手抓得更紧了些。“我想拜托你一件事。不对，我想替馆长拜托你一件事。”

　　艾德里安愣了一下：“馆长？您是说银湾塔的馆长吗？”

　　谢默斯终于松开了手。他局促地抓了抓自己的后脑，眼神躲闪，飞快地说道：“说来你可能不信，我以前是馆长的学生。我在银湾塔待过很长一段时间。”

　　“……”

　　他好像确实提过这茬——艾德里安暗想。不过，要将眼前这位形貌落魄的中年人和银湾塔联系起来并不容易。

　　谢默斯又说：“昨天傍晚在酒馆里，我偶然碰见了以前的同事。他告诉我，老师的情况很糟糕，一直在为孙女的事情发愁。”

　　说到这，他抬头看了一眼银湾塔伸向碧空的尖顶。

　　“那姑娘突然留下封信就离开了家。老师当然第一时间报告了城市守卫，但丽兹已经成年，又不是无故失踪，守卫不太愿意管这档子事，顶多把着城门，防止她出城罢了。玛伦利加太大，那孩子还存心避着别人，找到她谈何容易。”

　　艾德里安眨了眨眼睛，掂量着这件事的分量：“您希望我帮忙找人？”

　　谢默斯用力点头。

　　“可我也不知道能做多少。”守卫人多势众，如果连他们都找不到这位馆长的孙女，艾德里安不认为自己能够成功。

　　“没事，我相信路易斯，也相信你！”

　　“您好像连我的名字都不知道吧……”

　　“你说的对，但没关系。”谢默斯叉着腰，变着法把艾德里安的退路堵上。“看这个相貌，你是托雷索家族的人吧，那就没问题了。”

　　艾德里安叹了口气：“好的，我等会就顺路向馆长问问情况，看他是否需要我的协助。”

　　见艾德里安终于应承下来，谢默斯的神情放松了许多：“等你见到他，就说是我——谢默斯，介绍你来的。但他要是问起我的事，说‘不清楚’就行啦。”

　　总算能从谢默斯这儿脱身，艾德里安却并不觉得轻松。

　　他走了两步，发现谢默斯依旧停在原地，似乎并不打算一块进入银湾塔，于是忍不住问道：“您为什么不自己去和馆长谈一谈呢？我一个外人突然掺和进来，又不是接到委托的赏金猎人，我担心他会觉得很突兀。”

　　谢默斯垂下头，干笑两声：“我还是不进去了吧……现在这副模样不太方便。而且，我实在对不起他，也对不起银湾塔。”

　　他的眼神里透露着明显的愧意，令艾德里安觉得再追究就显得太不近人情了。

　　走进银湾塔时，艾德里安突然意识到自己漏掉了什么：谢默斯压根没跟他提“报酬”的事——虽然艾德里安不需要钱，但替人打白工总觉得哪里不对。

　　索菲娅的亲笔信十分管用，艾德里安很快调阅出了档案馆保存的土地登记簿册，其中就包括那片葡萄园的地契底本和过往交易的记录。依照索菲娅的吩咐，他将关键信息誊抄下来，以便回报。

　　完成手头的工作，他向档案管理员道了谢，想起谢默斯拜托自己的事，又问道：“请问贵馆的馆长在吗，我受人之托，急需和他见一面。”

　　管理员对艾德里安印象很不错，说话也很客气：“馆长一直在办公室里，你现在就可以见他。他年纪大了，最近精神也不太好，还请注意一下言辞。”说罢，直接领着艾德里安来到办公室门口。

　　银湾塔图书馆的馆长与艾德里安对“老学者”的想象大致相符。六十岁上下的年纪，发须花白，穿着厚重的深色外袍，垂头丧气地坐在堆满典籍的书桌后。

　　直到艾德里安说明来意，点出“是谢默斯介绍我来的”，馆长才缓缓抬起头，精神压力和睡眠不足导致的黑眼圈勉强托起一双疲惫的眼睛。

　　“托雷索家的年轻人，谢谢你的关心……谢默斯呢，他本人怎么没来见我？”

　　艾德里安停顿了一下：“他觉得不太合适。看他的表情，好像仍对您抱有歉意。”

　　馆长摇了摇头，面露遗憾。他又对艾德里安说道：“无论如何，我相信谢默斯的眼光。既然他说你能帮得上忙，我自然能放心地拜托你。丽兹——我的孙女——是我唯一的亲人了。自打她的父母病逝，我就一直照料着她。丽兹一直是个懂事乖巧的孩子，我们俩一次架都没吵过，我想不通她为什么会突然离开……”

　　幼年失去父母的艾德里安对亲情有着别样的感触，馆长的陈述无疑触动了他的内心。

　　“我会尽量帮助您找到丽兹。”艾德里安不再犹豫。“我可以看看她的住处吗？那里也许还有什么线索。”

　　话分两头。

　　谢默斯最近一直没碰上路易斯是有原因的：这位形单影只的赏金猎人随手接了个护送货物的委托，帮忙把一批名贵的葡萄酒从酒庄运到附近的另一座城市，往返就花了三天半。

　　回到玛伦利加后，路易斯慢悠悠地踱到码头的边缘，盘腿坐在垒起的空板条箱后，对着银湾移动的帆影默默地抽烟——此处是他最钟爱的独处场所，也是和艾德里安初遇的地方。

　　啪嗒。

　　这是落在他身边的第三颗石子了。路易斯默默叹了口气，伸手抓住扔来的第四颗石子。

　　“找我有什么事？”路易斯无奈地转过头。

　　扔石子的陌生人就站在不远处，是个剪着短发的年轻女孩，穿一身码头少年似的男装，打扮得像个假小子。

　　假小子居高临下地问道：“你是赏金猎人吧？听那边的人说，你好像很厉害。”她指了指酒馆的方向。

　　路易斯对比自己年幼的人总是很有耐心：“没错。”

　　“只要我付的钱够多，你就能帮我干活？”

　　“只要不是什么违法的行当，都可以。”路易斯打量着女孩奇怪的装束，心知其中必有蹊跷。“你叫什么名字？”

　　女孩“切”了一声，似乎不太情愿回答，但最后还是开了口。

　　“丽兹。”

　　作者有话要说：　　Bonnie At Morn - Jeff Victor