虽说玛伦利加城内的秩序一直由城市守卫和教团维护，活跃于市场和海港区的地下帮会也消解了不少小规模的纷争（虽然手段不太光彩），但这些管理并没能有效地辐射到城外。

　　紧挨在城墙脚下的村庄基本上是安全的，生活在那里的农户和小地主经常出入玛伦利加，经济状况也优于远郊独门独户的平民。

　　至于那些站在瞭望塔上视线无法抵达的地方，则是强盗的“乐园”。他们成群行动，截杀落单的商人和平民，或是入室抢劫后杀人灭口，在玛伦利加的远郊留下几座被洗劫一空的民房。

　　——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况

　　见习教士沙杜的家离神殿很近，就夹在它背后的长巷深处，可以从窗户清晰地看见下水道入口。和贵族区不同，玛伦利加中心城区没有十分明确的阶级界限——只要把简陋的住房藏得足够深，确保不会有碍观瞻，它们就可以继续存在下去。

　　海格默许了路易斯和艾德里安的介入，并领着二人来到了沙杜的家。如前来报告的教警所说，那座简陋的二层小楼敞着门，门口的泥地上脚印凌乱，已经无法辨识哪些是进去的，哪些是出去的。海格向屋外临时值守的教警交代了几句，后者会意地离开，将现场留给剩下的三人。

　　不苟言笑的异端审判官掩上门，审视屋内的一片狼藉，脸色不太好看：“我已经向城市守卫说明了情况，他们会前往其他入口加固栅栏。至少在天黑以前，城市还是安全的。”

　　他又转向路易斯和艾德里安：“虽然我不喜欢和赏金猎人合作，但事况紧急，希望你们的实际能力配得上那些溢美之词。”

　　这座陈旧的房屋本应是见习教士简朴温馨的家，却在死亡的阴影之下凭空显出几分阴森。厨房和客厅没有明确的界限，从门口就能看见烧得发黑的炉灶。炉灶边堆满了柴火，但劈柴用的硬木桩上只剩一道裂口，本应插在那上面的斧子已经不翼而飞。

　　路易斯走近客厅中央的木桌，扶起翻倒的水杯，观察桌面水渍消失的程度：“几个人‘结伴’变成无光者的事情不是没有发生过，但的确十分罕见。不过，艾德里安说他没有闻到血腥味。如果是无光者所为，它或者它们应该还没有见血。”

　　海格皱着眉：“沙杜没有缺席昨夜的晚间祈祷，也就是说事情发生在他回家之后。”

　　他环视四周，又补充了一句：“他的母亲和一个哥哥也住在这。据我所知，沙杜的父亲和其他兄弟死于强盗劫杀，他们家是在那之后搬到城里的。”

　　沙杜会在这么一个古老信仰衰亡的年代加入教团，大概也是受到家人逝去的影响。

　　“如果一个住在神殿脚下的见习教士堕落成了无光者，这对教团的声誉恐怕是不小的威胁吧？”路易斯意有所指。

　　海格阴沉的神情足以作为回答；路易斯也心照不宣地没有往下说。

　　“……你说的没错。”海格的声音具有与其身份和性格匹配的震慑力。

　　他知道路易斯已经找到问题的关键，自己也就没必要为了过剩的自尊遮遮掩掩：“教团希望这件事能在流言传开前尽快解决，同时消除沙杜的嫌疑——无论破坏栅栏、跑进下水道的是不是他，沙杜都‘不能’是凶手。”

　　言外之意已经足够明显：这起案件事关教团在玛伦利加的名望。

　　“我知道该怎么处理了。”一向“善解人意”的路易斯说道。

　　他转过头，发现一直没加入对话的艾德里安正半跪在墙边，专注地观察地面散落的衣物碎片。躯壳的扭曲变形会导致衣物崩裂，这是他们都了解并确证过的“常识”。就在不久前，这间屋子里有人变成了无光者，这基本是板上钉钉的事实。

　　但是，眼前的情况好像要比想象中复杂。艾德里安双眉微蹙，脸上流露出一丝不解。

　　路易斯也在他身边蹲下：“数量不对——你也是这么想的吧。”

　　艾德里安点点头。他将那些粗糙的碎布分成几拨，其中包括不同质地的陈旧皮革和木片，那是玛伦利加平民常穿的木底便鞋的一部分。

　　“这间房子住了三个人，但是剩下的鞋料只有两人份。也就是说……”在路易斯无声的鼓励下，艾德里安谨慎地作出总结。“也就是说，这个客厅里只诞生了两个无光者。”

　　这引起了海格的注意：“那里面有教士鞋吗？”

　　“教士鞋？”

　　“用的是染过色的皮革，配着麻绳系带，鞋底比较柔软。”说明和案情有关的重要信息时，海格倒是意外的有耐心。

　　艾德里安又搜索了一遍证物，摇了摇头：“不，这里没有类似的东西。”他又看了一眼门边几双完整的鞋子，里面也没有海格所说的款式。

　　路易斯敏锐地意识到这背后的玄机：“那位沙杜兄弟的家人应该都不在教团吧。”

　　“是的，他的母亲和兄长都是普通市民。”也许是发现教士没有变成无光者，海格的表情缓和了些许，但依旧板着张严肃的脸，态度也没有根本上的变化。“无论是教士还是平民，这样的事情都不该发生。”

　　路易斯环视四周，狭窄昏暗的客厅里已经没有其他值得深究的线索。他指着房角陡峭的木梯，向海格寻求进一步调查的许可：“这上面应该是他们的卧室。如果你没有意见，我们现在就上去看看，也许能找到什么。”

　　海格点头批准了路易斯的行动，但还是习惯性警告了一句：“我会盯着你们。”

　　路易斯也懒得和海格较劲，直接上了二楼；艾德里安跟在他身后，脚步很轻，刻意没有去碰楼梯的扶手。

　　和大多数平民一样，沙杜家的卧室很简单，干净的衣服还挂在钉进墙里的木钩上，另一边沿墙摆开三张床铺，基本没有条件考虑家庭成员之间的隐私。考虑到教士基本都是独身，他们的确没有什么需要遮掩起来的私人生活。

　　外人也能从物件摆放的情况推断出三张床铺各自的主人：最靠近壁炉的那张被褥更厚，应该属于沙杜的母亲；中间的床铺上被子叠得齐齐整整，床头摆着小小的木雕神像，显然是沙杜自己的；剩下的床铺最靠近窗户，大概归沙杜的哥哥所有。

　　“我们也在这找找吧。”路易斯卷起衣袖，开始搜寻隐藏在房间里的线索。

　　进入工作状态的同时，路易斯不忘提点艾德里安两句：“如果变成无光者的不是沙杜而是他的家人，那他本人当时在干什么？这是一个有趣的问题。”说话时，路易斯正用火钳翻动着壁炉里剩余的柴火，推算炉火熄灭的时间。

　　“您觉得他可能目击这个过程吗？”

　　艾德里安翻起沙杜床上的被褥，那当中没有夹藏任何物品。

　　路易斯短促地笑了两声：“在真相揭开之前，一切皆有可能。”

　　就在这时，艾德里安像是突然发现了什么。他在窗边的床铺旁蹲下，从床底拖出一个木盆，径直掀开覆盖在那木盆上的两层布匹。

　　听到艾德里安这边的动静，路易斯也走了过来。看清木盆里的东西后，他发出一声冷笑：“哈，这可就有意思了。”

　　艾德里安叹了口气：“我不觉得很有意思。”

　　木盆当中躺着一个做工粗陋的黑木雕像，手举火焰的死神背后赫然刻着一只被锁链困缚的乌鸦，那正是异端“末日信仰”的标志。鸟纹之下是用小刀刻下的两行字：末日将杀死我们，末日将拯救我们。

　　路易斯拿起那尊木雕，响亮地“啧”了一声：“见习教士的家属居然有异端信仰，我都不知道这和变成无光者哪个更损教团的面子了。”

　　艾德里安犹豫起来：“这件事也要告诉异端审判官吗？”他把重音放在了“异端”一词上。“他看到这些东西可能会更生气。即便沙杜教士本人对木盆里的东西不知情，他说不定也会因此被牵累。”

　　即便那位不曾谋面的见习教士生死未卜，艾德里安还是习惯性地往好处想。

　　“你觉得海格那家伙有不生气的时候吗？”路易斯反问。“不论心情如何，审判官都会给我们付钱。只要不损害利益，我们没有隐瞒情报的必要。”

　　艾德里安一时找不到反驳的理由。

　　将那尊异端雕像交给海格之后，艾德里安小心翼翼地观察对方的表情。不出所料，从十六岁开始为教团工作，执剑近二十年的异端审判官顿时面色铁青，盯着那两行字半晌没有说话。

　　越是靠近神祇的地方，信仰的阴翳反而越是浓重。

　　路易斯适时打破了沉默：“沙杜兄弟也不见得知道家里有这个东西。不过根据经验判断，这个木雕的主人——应该是沙杜的哥哥——就在那两个无光者当中。末日信仰者对现世只剩下绝望，他们一向是堕落成无光者的高危人群。至于另一个，虽然这么说很残酷，但那恐怕是他们的母亲。”

　　海格思虑良久，沉重地叹道：“把异端的事搁一边吧，先着手处理无光者的问题。”他将木雕交给路易斯。“你们顺手把这个东西处理掉，记得避开外人。”

　　他知道教团的力量是有限的。赋予信徒们精神慰藉的不是神，而是人。人用自己的形状制造出神祇，神祇的幻象也将在人心破碎时化作灰烬。回顾过去，在黑暗时代引领信徒抵御无光者危机的，也是借着神迹抬高自己的、由人类组成的教团。

　　作为异端审判官，在海格看来，有罪的不是另一个神或另一套教义的信徒，而是那些假借宗教制造悲剧的人。

　　艾德里安经过一番斗争，最终说出了自己的想法：“虽然亲人已经变成无光者，但沙杜很可能还是人类。至少在入口的铁栅栏被破坏时，他仍是活着的。也许，他同样急着找到自己的母亲和兄长，甚至愿意尾随他们进入下水道。”大概是觉得自己的假设不太靠谱，艾德里安的声音越来越轻。

　　路易斯接过艾德里安的话茬，同时十分自然地把手臂搭到他肩上：“这孩子的想法太正面了，但不是完全没有可能。至少我不介意试一试。”

　　艾德里安闻言，马上扭头看着路易斯，碧绿的双眸里惊愕和谢意对半分。

　　“试什么？”海格感觉有些头疼。

　　“和时间赛跑，和死亡赛跑。”路易斯表现得很自信，这股自信甚至将他骨子里的颓唐气冲淡了些许。“你也是这么打算的吧？”

　　海格直接越过了这个问题，反问路易斯：“你们身上的武器足够吗？”

　　——这就相当于同意了。

　　路易斯笑了笑：“还请您赏个脸，让我们进神殿补充一下箭袋。”

　　艾德里安悄悄打量着海格，心想这位异端审判官并不像看上去那么冷酷无情。相反，他对教义和异端审判的职责似乎有着自己的理解。

　　“谢谢您，索伦审判官。”艾德里安向他低头致谢。其实，他不清楚这声道谢是因为海格无视了那尊诡异的木雕，还是因为海格认可了自己的想法。

　　海格的嘴角不自然地抽动了一下，显然没有因这次感谢改变对艾德里安的看法。他转过身，神情严肃地盯着艾德里安：“此一时彼一时，有些时候就算是我也得睁只眼闭只眼。就像你们托雷索家族有着不被教团认可的异端信仰，不也在玛伦利加待了几个世纪吗。”

　　艾德里安下意识握紧了胸前的蛇形吊坠。

　　世界蛇，托雷索家族世代信仰的“人世守望者”。它将自己埋葬于深渊之中，见证了万物的起源与衰亡。当然，这在教团看来都是无稽之谈——能守望人世的，只有“神”。

　　岁月荏苒、时过境迁，就连海格这种虔诚的异端审判官都不得不跳出教义的约束，理性地看待信仰表里的光与暗。

　　海格深深地叹了口气。他打开房门，放任阳光照进这间可能已经失去主人的房屋。“时间不多了，我先带你们去趟神殿的武器库。你们要是因为缺少武器死在了下水道里，我们也很丢面子。”

　　作者有话要说：　　The Hunter’s Path - Marcin Przybylowicz

　　如果选择不交雕像，会影响审判官好感度（不