如果你在一个适宜的季节来到玛伦利加，只要天气不算太冷，就总能听见树梢和头顶传来的鸟鸣。特别是银湾附近，那里的海鸟多得像农户院子里的鸡群。幸运的是，这些海鸟的巢穴不在城里，而是附近悬崖下的天然石窟，不然击中市民的鸟粪会更多。

　　至于家养的鸟雀，除了贵族喜欢的鹦鹉、金丝雀甚至猫头鹰，信鸽在这里也十分常见。它们占据着玛伦利加的半片“领空”，且比起宠物，更多地发挥了不可忽视的实际功用。就算不是富贵人家，一些普通市民也喜欢饲养几只信鸽，毕竟这要比伺候那些名贵珍兽划算多了。

　　——银湾塔杂记·宠物、家禽与野兽

　　清晨，阳光慷慨地洒遍了玛伦利加的每一个屋顶。鸟鸣和马蹄分别从空中和地上催促着人们开始新的一天，融进这座商业城邦流动的血液。

　　飞狮公馆侧楼的屋顶上，艾德里安席地而坐，安静地看着碧空下稀薄的白云。他身边就是一座塔形的露天鸽舍，信鸽们咕咕咕地叫着，或汲饮容器里的清水，或在空中自由自在地盘旋，站在鸽舍顶上振翅时总会晃出几根脱落的羽毛。

　　已经过了该去“跟着科马克大师训练”的固定时间，但艾德里安突然不太想去见路易斯。与其猝不及防地撞上会带来尴尬和不快的话题，还不如和信鸽们蹲在一块。至少它们只会聚成堆“咕咕咕”地说鸟语，而不会说出令自己浑身不自在的人话。

　　——但这真的是科马克大师的错吗？又好像不见得。硬要说的话，明明是自己先在意那个神秘女人的身份，也是自己在知道真相后选择了逃避。

　　但艾德里安暂时不明白，为什么会产生这样的感觉。

　　艾德里安陷入了无法逻辑自洽的窘境。

　　不过，就算自己不去找他，路易斯也应该不会在意吧，说不定他本来就不想带什么学生。结束训练、二人分开之后，等到夜幕降临，贝拉夫人大概又会出现在路易斯家，给那间陈旧简朴的房子里留下似有似无的香水味。

　　——无论事大事小，知道真相就一定会快乐吗？

　　一想到这，艾德里安心里只觉得更加堵得慌。还好索菲娅一早就出门去处理信标号的货物，萨缪尔忙起来就忘了他这档子事，没有人会问艾德里安在想什么。

　　他叹了口气，扭过头看着鸽舍上站立的信鸽，信鸽也歪着脑袋看着他，圆溜溜的小眼睛写满了好奇。信鸽的羽毛光滑锃亮，蹦跶起来十分活泼，充满朝气。

　　屋顶和阁楼只隔着一扇门，谁都可以用□□从屋里爬上来。对着鸽舍发呆的艾德里安听到虚掩的木门被向上翻开，转过头，只见那里冒出了一个毛茸茸的脑袋。

　　“达伦？你怎么跑上来了。”

　　屋顶只围了一圈装饰性的低矮护栏，让这么小的孩子到处乱跑实在太危险。艾德里安连忙站起身，好让达伦一路小跑着撞进自己怀里。

　　大概是看上去没有其他亲戚那么强烈的攻击性，年幼的达伦对这个来自鹤山庄园的表哥倍感亲近。他抓住艾德里安的袖子，咧嘴笑着叫他“艾德里安哥哥”。因为正值换牙期，达伦缺了一颗门牙，说话时有点漏风。

　　艾德里安低头端详这个和自己同辈的孩子：他长着和母亲索菲娅一样的黑发，眼睛大概遗传了过世的父亲，是天空与海洋一般清澈的蓝色。看他爬□□、翻木门的动作如此灵活，多半是托雷索的血统发挥了作用。

　　——路易斯私生活复杂已经是板上钉钉的事了。那么，他有过家庭吗？是否也有一个这样的孩子？也许是私生子？

　　脑海中闪过的疑问吓了艾德里安一跳。他不禁打了个寒战，决定甩掉不合时宜的想法。

　　“达伦，屋顶太危险了，我们下去吧。”艾德里安牵起达伦的手，开始反思是不是自己在屋顶发呆给对方带了个坏头。

　　达伦摇摇头，用另一只手指了指鸽舍：“我想和信鸽玩。”

　　艾德里安无奈地答应他：“好的，你就站在那儿别乱跑，我去给你挑只过来。”

　　达伦乖巧地点了点头，学着艾德里安先前的姿势原地坐下，完全不在乎灰尘弄脏了干净的衣服——反正妈妈不会为这种小事骂他。

　　这群信鸽基本不怕人，但艾德里安还是认真挑选了一番，最后看中了其中体型偏小、圆润乖巧的一羽。他将那只信鸽递到达伦手里，小声提醒他：“就这么捧着，不要用力，也不要吓到它。”

　　达伦小心翼翼地用双手捧着信鸽，好奇地凑近了观察它，嘴里还模仿着发出咕咕的叫声。信鸽知道这位小主人没有恶意，也伸出浅色的喙，轻啄达伦的衣袖。达伦高兴地抬头看着艾德里安，笑得很开心，艾德里安也向他露出了微笑。

　　“它们好厉害呀，”达伦轻声说道，害怕声音太大会吓着自己手中的信鸽。“这么小的个头，吃的也少，却能飞来飞去；我们却怎么也做不到。”

　　艾德里安在达伦身边蹲下，轻轻抚弄信鸽收起的翅膀：“说不定以后人类也能上天呢——不用像鸟儿一样长出翅膀，而是靠其他东西飞起来。”

　　达伦兴奋地抬起头：“真的？”

　　“呃……大概是真的。”艾德里安不太擅长跟小孩子攀比想象力，幸运的是达伦只是单纯觉得高兴，而没有进一步追问。他站起身，拍去挂在衣服上的鸟羽。“我们该下去了，不然大人们会担心你的。”

　　和信鸽的“对话”十分愉快，达伦也就爽快地答应了艾德里安。他将信鸽捧到鸽舍前，看它灵巧地跳回同伴当中去，还向这位鸟类玩伴小声道了句“再见”。

　　看着两眼放光的达伦，艾德里安不禁回忆起自己小时候的模样。当然，鹤山庄园的生活要比玛伦利加这种大城市寡淡多了。

　　带着达伦离开屋顶前，艾德里安再次环顾四周，却在不经意间发现一个熟悉的身影：路易斯正站在飞狮公馆外的道路对面，斜靠着墙，手里还拿着那支细长的烟斗。

　　“……大师？”艾德里安的心脏漏跳了半拍。

　　——难道他是来找我的？

　　几分钟后，艾德里安把达伦交给索菲娅的贴身女仆，自己飞快整理好装束，从桌上拿起那把弩，跑到了飞狮公馆外。路易斯依旧站在那儿，见艾德里安出现才缓缓收起烟斗，慢悠悠地冲他招手：“我看你一直没来，还以为托雷索家出事了。”

　　刚才还在纠结前一天知道的事情，认为路易斯不会在意自己，却没想到他会直接找上门来，艾德里安难免感到不安。他回避着路易斯的视线，想现编一个借口，却被对方再次打断。

　　“道歉或者找理由还是算了，这样你会更难受的。”路易斯摸着后颈转过上半身，竟显出几分鲜见的歉意，而从神情就能看出，路易斯并不擅长道歉。“况且错误应该在我。昨天说的话可能过于唐突了，对不起。”

　　艾德里安完全没料到路易斯会向自己道歉。这么一来，他反倒不知道自己该说些什么了：“不，我倒是没关系……”

　　艾德里安在说谎，而路易斯知道艾德里安在说谎，但这个不愉快的小插曲是时候翻篇了。

　　路易斯如释重负地松了口气：“希望真是这样。”

　　这么一来，他终于能和过去的几天一样“自然”地和艾德里安对话了。他抓过艾德里安的手腕，拉着人直接往中心区的方向走。“那就别再耽搁了。”

　　“去哪儿？”艾德里安边跟上路易斯的脚步边问。

　　“神殿附近好像出了什么事，教团的人刚封锁了那边的下水道入口。你去闻闻是否有无光者的味道，说不定我们能捞一笔。”

　　由于水网密布，坐拥河流出海口又正对着海湾，早在建城之初，玛伦利加就修筑了庞大的下水道系统，开凿污水渠时留下的入口也一直保存至今，只是那些生锈的铁栅门多半已经合不上了——当然，一般人也不会胆大或无聊到跑进下水道探险。

　　为了应对汛期和潮汐、容纳足够的污水，这些地下沟渠修得很宽，堪称宏伟，甚至能像道路一样容纳几人通行。它如血管般从地下连接起城市的各个部分，从城市中心到城墙下延伸的兵营区，从贵族区到码头，将其形容为玛伦利加的“地下世界”也不为过。

　　正是在这样一片漆黑、基本无人干预的地下世界中，污水、湿气、淤泥和腐物滋养了许多远比人类顽强的生物。蟑螂、老鼠、蝙蝠等自不用说，城市中的无光者也会本能地选择这样的环境作为自己的“美好家园”。

　　路易斯与艾德里安来到神殿附近时，教警和教士拦起的隔离区外，已经聚集了不少围观的市民。

　　神殿及其周边“宗教区域”是教团的地盘，一般不受总督府的管辖，数量不多的教警则在维护神殿秩序之外，担负起了和城市守卫类似的职责。他们身着全套重甲，执鸢型盾牌和长|枪，盾牌的靛蓝底色上绘着金色的恒星，仅是肃立在人群当中都颇为威严。

　　透过维持秩序的教警阵列，眼尖的艾德里安远远看见了另一边的情况：红砖斜砌的门洞不到一人高，砖缝里爬满发黑的青苔。本应封住通道的铁栅栏落在不远处，门轴处有尖锐的断裂痕迹，竟像是被什么东西硬生生撕了下来。几个等级更高的教警站在入口前，正通过现场痕迹判断事发的时间。

　　“下水道的门被人破坏了。”他对身边的路易斯小声说。

　　路易斯扬起一边眉毛：“你确定是‘人’吗？”

　　艾德里安摇头：“不。从眼前的阵仗看，教警应该也不这么认为。虽然还没有闻到血腥味，但无光者的嫌疑很大。”

　　“这么看来，破坏铁栅门的很可能是‘新生’的无光者。以前也发生过类似的事。”路易斯托着下巴，经过短暂的思考，就替艾德里安做了决定。“走，我们去跟教团揽活。”

　　虽然习惯性地听从路易斯的安排，艾德里安还是心存疑惑：“教团有自己的武装，他们也会雇佣赏金猎人吗？”他有意回避了所有影射“教团看不起赏金猎人”的表述。

　　路易斯笑道：“不要求着他们雇佣，应该这么说——‘我等愿凭过去所学的一点微不足道的技艺，协助教团解决眼下的问题’。”

　　艾德里安感到不可思议，他觉得一般赏金猎人拉不下这份脸：“真的要这么说？”

　　“不，我是开玩笑的。”路易斯收回前言的举动总是猝不及防。“时代变了，教团不会总像过去那么迂腐，至少管事的人分得清轻重缓急。教警在地上对付人和野兽还行，但要在下水道和无光者战斗，那些装备和打法毫无优势，只能勉强牵制一下。”

　　路易斯领着艾德里安穿过人群，走向由教警形成的警戒线。沉重的头盔下，数双属于战士的眼睛警惕地观察着他们，但路易斯神态自若，显然见惯了这样的场合。

　　他们的靠近也引起了几位高级教警的注意，其中一人径直向路易斯和艾德里安走来。从装束上看，他应该是现场等级最高的教团干部。当那人开口时，艾德里安马上认出对方就是那位与萨缪尔相熟的异端审判官，海格·索伦。

　　“赏金猎人路易斯·科马克，”海格的声音带着微妙的敌意，冰冷的视线从路易斯缓慢地移动到艾德里安身上。“哦，还有萨缪尔的侄子。”

　　虽然不太喜欢这种叫法，但艾德里安没有说话，反倒是路易斯主动上前一步：“艾德里安正和我一起行动。或许我们可以作为‘专业人士’提供一些建议。”路易斯刻意用重音强调了艾德里安的名字。无论是出于善意，还是单纯想和海格叫板，艾德里安都对此举心生感激。

　　海格审视二人的眼神更加犀利了，但他一句话也没说，只发出一声意义不明的语气词。

　　艾德里安怀疑海格压根没打算记住他的名字。

　　就在海格思考是否接受路易斯的提议、雇佣这两个送上门的“专业人士”时，一名教警急匆匆地向他走来，神色紧张：“所有教士都已经在神殿集合了，只有沙杜兄弟没来。我们到他家找过了，他的亲属也不在，门还是大开着的。”

　　路易斯和艾德里安对视一眼——这可不是个好兆头。

　　海格也很清楚眼下的利害关系。他盯着路易斯，一字一顿地回答：“我接受你的提议。”

　　作者有话要说：　　Secunda - Jeremy Soule

　　鸽舍参考了刺客信条2里那种款式。城市下水道则参考了巫师系列的维吉玛和诺维格瑞