迟生：

　展信舒颜。

　这次要告诉你一个好消息, 我在一个叫扎颜的小城住下来了。这里的人很友善，并不排斥我们的到来，我猜这是因为我们赶走了一直欺压他们的贵族。以前在家的时候, 你就很讨厌那些野蛮的洞主、寨主，到了这里，我更明白你因何厌恶。

　在家乡, 上头还有土司、官员、祖母, 他们再恶, 也不敢过分。掠夺人口，总要披一层收容流民的皮；抢走田地, 也会绕一个抵债的圈子。在这里, 恶就像这里的天和云一样, 显眼得很。

　有一个叫卓玛女奴的脚上从小就拴着铁链, 当她长大, 铁链已经把她的脚踝摸出一层厚厚的老茧。她却很开心，老茧保住了她的性命, 许多和她同龄的小姑娘, 在皮肤溃烂、伤口感染中去世。她伺候姑娘，却生下了三个孩子，不清楚孩子的父亲是谁, 因为家里所有的男主人都和她睡过。在我们来之前, 她甚至不觉得自己的日子有什么不对。

　她运气已经过得足够好，才能活下来，至少曾经拥有过宠爱, 才能生下孩子。可即便如此, 脚上的铁链也从来没有摘下来。

　我们来了之后, 原先的土司一家死的死, 逃的逃，余下的人也没有帮主人报仇的意思。我亲手斩断了她的锁链，她却缩在地上，站不起来，没有铁链，她不知怎么走路。

　迟生，我的妹妹，你不知道，我看到那个女奴的时候，突然想到了自己。我想，不必我多说，你是明白我的。

　我与这个女奴，有多大的不同呢？我是幸运的，拥有祖母这么好的亲人，拥有你这么好的妹妹，拥有高高在上的地位和超过绝大多人的家世，可我身上的锁链也从来没有解下来过。

　我不喜欢那些政务，可因为我是长女，就要学会接受它们；我不喜欢与人虚与委蛇，但我是将来的世女，礼贤下士、平易近人也是我该会的技能；我喜欢刀口舔血的日子，可我明白自己的性命不是自己的，我要为祖母、为你珍视自己。

　迟生，你知道我没有责怪任何人的意思，我只是不喜欢这样的日子，又不得不做。

　出门在外，不该和你说这些，看到这里，难免担心我心情郁结，上战场分心。

　其实没有，我在扎颜过得很好。这里的人慢慢接受我们，我们不会收取沉重的税赋，你送来的物资很及时，我们的士兵还会种田、修补房屋和织布。上回你说用羊毛纺线织布，我也提出来了，但是这里的羊毛都很短很粗，搓不成线。术业有专攻，也许下次，你可以试着给我送个擅长纺织的人过来……还是算了，给我带本书吧，留守在郭勒木德的女兵有擅长针织的，战场不要让人来冒险。

　你派人送来的补给我都收到了，下次不用千里迢迢送东西过来，路上耗费两倍才能送到我手里，不值当。幸好，上次押队过来的周猛、周猿兄弟已经熟悉路途，他们很快学会藏话，能充当向导，让我出兵探路的时候，不至于迷失路途。

　你看，好消息总是一个接着一个，我想明白了自己想要的，正在想办法实现，还有人不停的帮我。你在家里也不用担心我，好好照顾祖母。

　希望明年春暖花开的时候，我们一起在院子里晒太阳赏花。

　春生

　…………

　迟生拿着信纸，眼睛却没落到那上面，她怔怔得望着窗外，今年天气终于正常了，昆明的夏天很凉快，就像曾经度过的无数个夏天那样清爽。

　风中有花香，有鸟鸣，有树影，迟生总看到院子里，春生拉着自己乱跑的场景。那时候她们还小，自己很不满意扎两个花苞头，总是悄悄盘成丸子头，在院子里疯跑。

　“姑娘，有京城的消息了。”突然，一个声音袭扰旧独了那段幻影，幼小的春生拉着梳丸子头的迟生跑远了。

　“阿姐来信了？”迟生连忙追问。

　“是京城的消息。”樱桃重复。

　迟生接过，是安国公府留在京城的人送来的消息，征西大军中路军被敌军拦腰截断，此一战二皇子、三皇子受惊，军中历练的勋贵二代死伤不计其数，士兵战死两千有余。陛下震怒，令内阁议罪。但罪责都押后处理，只是申斥一番，让英国公世子戴罪立功。

　其实，朝廷上下都明白，这不是主帅的罪过。从朝廷到军队，都弥漫着骄傲和轻蔑，骄兵必败的道理，发生在自己身上才知道后怕。

　这些消息在中军打了败仗二十天之后，迟生就接到了消息，京城都是一个月之后才得到的文书。迟生已经快一人一步，可消息始终是滞后的。

　这次樱桃带来的消息是，三皇子回京了。

　自从中军被袭之后，朝廷就有意让两位皇子回京，英国公世子当然求之不得，恨不得当场打包送回去。但是二皇子、三皇子自有尊严，不愿如同丧家之犬一般灰溜溜回京，坚持留在吐蕃。

　坚持了几个月，三皇子终于答应回京。

　送信人说从传信兵那里打听来的消息是，三皇子不适应吐蕃气候，陈兵驻军的时候还好些，只是微微不适，有随军御医的调养，又没有大型战事，三皇子还能生活自如。后来，受到袭击后，被皇帝特意指派过来的老御医殉职，三皇子的身体失去调养变得越来越坏。

　军中没有高明的大夫，又缺医少药，本来早就该回京。只是三皇子维系皇家威严，吃苦耐兰、身先士卒，在前线指挥战斗。等到取得了一场大捷，三皇子才了却心愿，回京养病。

　此次回京，不是怯战逃兵，而是凯旋。没有等到彻底平灭吐蕃，非战之罪。若非三皇子身体不好，城中还会举行欢迎王师凯旋的仪式，箪食壶浆、夹道欢迎。