黑色的云翳遮蔽了天空，暗夜无星无月，风起，云涌。

　　“盛京城的天要变了。”

　　苍老的声音像一把锈迹斑斑的锁，经年累月的风雨侵蚀已经让这把锁出现了不可逆转的裂隙。

　　“洪监司玩了一辈子的鹰，没想到临了却被鹰啄了眼。”一个中年男子懒洋洋的倚在榻上，捞起一旁的酒盏痛饮了一杯。

　　“是本官大意了。”

　　“是这么多年那位对洪监司的顺从，让监司大人你失了防范。或者说，大人有些找不准自己的位置了。”

　　洪坤眯起眸子，冷声说道：“吴则，你别忘了赤火堂靠的是谁。你我利益共生，本官倒了，你以为你能立得住？”

　　吴则干笑两声：“所以我这不是来了么，来听听洪监司高见。”

　　洪坤沉默半响，说道：“李淮过去曾隐约与本官透漏他有除掉镇国侯府之意。这次他下密旨，本官以为他已做好准备。没想到最后是冲着本官来的。以往是本官小看他了。”

　　“那洪监司打算如何？”

　　“敌人的敌人就是朋友，联手镇国侯才是唯一出路。”

　　“我，没听错吧。”吴则坐直了身体。“镇国侯府与洪监司有大仇，洪监司的亲弟弟就死在卫儒手里。你这次还差点儿伤了三公子，凭卫儒那护犊子的劲儿，他不拉你下水就已经烧高香了。”

　　“你也说了是差点儿，卫昭眼下不是活蹦乱跳的。至于弟弟的死，我会让整个镇国侯府付出惨痛代价的，但不是现在。只有手中有绝对的力量，才能谈报仇之事。意气用事，只会白白葬送性命。况且卫儒看似忠厚，实则心思老辣，又岂会任由李淮摆布。”

　　吴则又道：“大人与镇国侯相斗多年，这次也并未到不死不休的地步，可瞧皇上的意思却是要釜底抽薪。难道他还有后手，会让镇国侯无论如何都要除掉大人你？否则的话，一旦李淮失手，大人必定疯狂反扑，他的处境只会更加艰难……”

　　吴则心口一跳：“难道是那件事……”

　　洪坤脸上布满阴霾：“这也正是我担心的。不过他有后手，本官也不是吃素的。我想此刻，卫儒一定恨不得扒了李淮的皮呢。”

　　“哦？”吴则挑了挑眉：“这又是为何？”

　　“因为卫皇后……无子。既然决定联手镇国侯，总要先让他看见我们的诚意。”

　　吴则道：“那日镇国侯府找了不少大夫替府上孙少爷诊病，只是都无法诊出病症所在，像是中了毒。难道是幽兰草之毒？是你安排的！”

　　“李淮初登帝位，便私下派人寻找避子药所用药材。虽然行事机密，但终归逃不出我的耳目。我只是不理解他为何那么早就对卫皇后出手。毕竟在那时镇国侯可是他最大的靠山。”

　　“这个问题的答案我寻找了很多年都始终弄不明白。只是隐隐的察觉到李淮对镇国侯府的防备过于激烈。而凭卫儒的心思，也必定能察觉此事。但这么多年，两方却依旧和平相处，一副明君忠臣模样。这其中固然有李淮忌惮镇国侯势力的缘故在……”

　　“只可惜，长孙恪坏我好事，抢先一步救了卫家小儿，发现了幽兰草的秘密。”

　　“这样一来，洪监司手里的筹码可不多了。听说南府放出消息，称梅苑案已经了结，凶手乃是鸿胪寺丞张炳。卫昭脱了罪，大人想利用此事做文章，怕是也行不通了。”

　　“张炳？”洪坤眉头微蹙，继而又舒展开，笑道：“这案子变味儿了。”

　　“这又是何意？”

　　洪坤仰头望着犬牙交错的云翳：“你不了解长孙恪，他是一个非常严谨的人。这案子我虽没有经手，但也知道案情之复杂。至少完颜鸿的真正死因至今为止还是一个谜团。”

　　“梅苑案看似是大齐与北燕的外交危机，其实最终目的不过是为了朔北六州。朔北六州与大齐，北燕，东越三国接壤，那么大一片疆土，三国谁不想独占。南梁偏安一隅，只能眼巴巴望着，于此事上又不知如何搅合。”

　　“区区一个张炳不过是替罪羊罢了。长孙恪这时放出消息，只是为了麻痹真正的凶手……不过这倒是一个好机会。吴则，吩咐你手底下的人，这几日给我死死盯着盛京城中的一举一动，一旦有异动，即刻来报。”

　　“洪监司放心，在赤火堂的监视下，保准一只苍蝇都飞不出去。”

　　霍宝儿醒来的时候，发现自己躺在床上，外头已天光大亮。他迷糊了一阵，猛的坐起身。

　　“少爷！”

　　他忙下床趿拉上鞋，一边穿衣裳一边往外跑，嘴里还叨咕着：“惨了惨了惨了，居然睡过了头！”

　　到卫昭房里时，见他家少爷披着衣裳，正坐在书案前看书。霍宝儿更是吃惊不已，少爷什么时候开始这么用功了！又不参加大考，怎么还想起读书了。

　　他低眉顺眼的走过去，小声道：“少爷，可要宝儿伺候洗漱？”

　　卫昭翻过一页，微微点了点头：“去吧，再叫厨房备饭，叫车夫备车，辰时出门。”

　　“知道了少爷。”

　　卫昭翻了几页，连连打着哈欠，没办法，谁叫自己夸下海口，要在十日内读完《药经》呢。可偏偏自己还有重要的事情要做，只能天不亮就起来读书了。

　　吃了些清淡粥品，卫昭方觉精神好了许多。坐在马车上，依旧手不释卷，埋头苦读。

　　霍宝儿见少爷这般认真态度，也不敢打扰，只闷声坐在一旁，快到城西时，方才小声提醒了一句。

　　“少爷，我们要去哪里啊？”

　　卫昭撩开帘子往外看了眼，清水街上人头攒动，好不热闹。他吩咐车夫将车停在附近巷子里等候，自己则带着霍宝儿下车沿着长街慢慢走。

　　“许久不来护国寺了，这里还是这么热闹。”霍宝儿闻着街边飘来的煎羊肠味道，咽了咽口水。

　　“出息！”卫昭扬了扬下巴：“去买吧。”

　　霍宝儿笑的眉眼弯弯：“多谢少爷！”

　　卫昭四处看了看，护国寺旁有两个书摊，两名书生坐在书摊前替人抄写书信。旁边还有个书摊空着，想来就是董昱的书摊了。

　　他走过去打听了两句，两名书生尚不知董昱已死之事，只道董昱被鸿胪寺征调做事去了，言语间还颇有几分羡慕。

　　见问不出什么来，卫昭索性站在一旁空地等着霍宝儿。忽听前方有吵闹声，他抬头循声望去，是回春堂门前。几个力夫打扮的人正堵在回春堂门口吵嚷，听起来似乎是找什么人。

　　青衣书生望了眼，随即摇了摇头：“怎么又来了。”

　　卫昭好奇一问：“这几人日日都来吵闹？可知所为何事？”

　　青衣书生答：“那几个力夫是城西码头做工的，他们有个小兄弟名叫文宇，生的白白净净的，识得些字，被送到回春堂做学徒。前几日文宇不见了，那几人来要人，回春孟堂管事却说文宇偷了名贵药材，没去报官找他们赔偿已是仁至义尽，如今人不见了，必是躲藏起来了，叫他们自家去找，莫再来闹事。他们倒是消停了几天。大概是没找到人，今日又来了。”

　　另一个白衣书生道：“文宇是纯善之人，我倒觉得未必是他偷的，许是其中有什么误会。”

　　青衣书生道：“知人知面不知心，这些人是穷惯了的，一时把持不住也并非不可能。回春堂也是老字号医馆，口碑极好，岂会平白污人清白。”

　　白衣书生叹了口气，似是想起什么，小声嘀咕道：“不过那几日文宇好像是有些不对劲……”

　　先是董昱失踪后被找到尸体，如今又有个医馆学徒不见踪影。卫昭忽然想到那日验董昱尸体时，从他身上找到了一味药。他想了想，扒拉开人群，挤到最里面去看看。

　　事情似乎闹大了，力夫收不住脾气，将一个小学徒推倒在地。卫昭顺手将人扶起来，玩笑道：“你手劲儿似乎不小，怎么这般轻易就被推倒了。”

　　学徒摊开手掌，懊恼道：“日日碾药，手掌都是老茧，看着粗粝而已，哪比得上那些出苦力气的汉子。”

　　“……我好好的兄弟在回春堂失踪不见，你们必须要给我们一个说法。”为首那力夫身材魁梧，目露寒意。

　　“陈大，还要我说多少遍，文宇偷了药材，人跑了。你们不去找人，非要堵着医馆作甚。”

　　“我家小弟一向老实敦厚，岂能任你空口白牙污蔑。”

　　孟管事急的直跺脚：“要不是看在文宇平日任劳任怨的份上，我们东家早就报官了，还能由着你们胡作非为？快走快走，莫再胡搅蛮缠，不然的话咱们就衙门见。”

　　陈大冷笑一声：“回春堂门面大，我们只是低贱的力夫，但也绝不怕事。你尽可去报官，跟大人说说你们丢了什么药材，什么时候丢的，又有什么人亲眼看到我家小弟偷了药材。你敢么！”

　　孟管事一时语塞，支支吾吾道：“有什么不敢的！”

　　卫昭瞄来瞄去，用胳膊肘怼了怼一旁的小学徒，问道：“你们到底丢了什么名贵药材？”

　　小学徒茫然摇头：“我哪知道。”

　　卫昭摩挲着下巴，盯着那管事看了一会儿，若按他所言，回春堂算是受害一方，理应理直气壮的，怎么瞧这管事心里发虚呢。

　　孟管事见陈大几人大有不死不休的气势，忙朝身边小厮使了眼色，不一会儿功夫，便有巡街官差骂骂咧咧走了过来，作势要将陈大几人抓起来。卫昭皱了皱眉，道：“不过是几句口角，犯不上如此。”

　　打头官差怒骂道：“你算哪根……”话还没骂完，那官差便像活见鬼一样扑通跪倒在地：“大，大大大大人！”

　　卫昭还纳闷儿：“我可不是什么大人……”

　　“巡城司负责一城治安，什么时候可以不问青红皂白随便抓人了。”

　　熟悉的冷厉声音从头顶传来，卫昭僵着脖子转过头，正对上长孙恪棱角分明的侧脸。他干笑两声，朝他招招手：“长孙大人，可真巧啊！”

　　长孙恪斜了他一眼，冷飕飕道：“卫公子真是好兴致啊。”

　　卫昭忙举起双手，大呼冤枉：“天地良心，本公子早上才背过书的！”