随着穆清嘉话音落下，两百里之外的皋涂山，陡然地动山摇！

　　留守在临皋派的剑修诸弟子皆闻声而来，聚集在藏书阁百米之外，愕然仰视着眼前的场景。

　　生根数十年的藏书阁，居然不断从土石中拔出自己的根须，悍然离地，升入空中！

　　这庞然大物闹出的动静虽大，但动作极为缓慢，似乎在等待误入其中的弟子离开。

　　一名刚入门不久的弟子尚不会御剑飞行，失足掉落，藏书阁伸出一截触须，将他捞起，然后温柔地放置在附近的树冠上。

　　待根须全部离开土石之后，整座巨树不断旋转拧紧，无数机关在其中紧密接合，在数息之后，竟如拼接积木一般，缩小成了一柄细长的木剑。

　　门内所有弟子瞠目结舌，这座藏书阁一直陪伴他们从认字到入道，再到接触浩繁的剑术符术，其中藏书耗尽一生都不能穷尽，结果到头来，竟然是一把灵剑！

　　但不等他们回过神，那木剑便化作一道虚影，向着远方逝去。

　　洞穴中，穆清嘉指尖轻颤，将手收回袖袍下，却仍是止不住地颤抖。

　　颤抖不是因为疼痛，而是因为激动。

　　当察觉到这种情绪的时候，他也有些讶异。

　　从前穆清嘉于剑之一道上天赋不足，因而总是隐隐怀揣着自卑，对于自己的本命灵剑，也抱有一种很矛盾的心态。

　　以至于用偃师这种假身份，更是对剑道的逃避。

　　但现在穆清嘉发现，五十年过去，他还是很思念天一剑，憧憬着与它重新见面。

　　他微笑着呆了呆，然后回头去叫醒霍泷。

　　少年迷迷糊糊醒转过来，见到他熟悉的笑容，又嗅嗅他的气味，一下扑到穆清嘉怀里，哽咽道：“阿穆，穆哥哥、嗝，穆师伯，我这是死了，才能见到你么？”

　　穆清嘉好笑地拍拍他的后背，道：“我们都活得好好的。不过，如果阿泷再哭下去，说不定就要遭殃了。”

　　霍泷抬脸，仰起头来把眼泪全都装回眼眶，闷道：“嗯。顾霄呢？”

　　“他没被带来，应该没事。”穆清嘉安抚道，“或许还在来找你的路上。”

　　霍泷大概也觉得不能让师兄看到自己这幅怂样，眼神逐渐刚毅起来。

　　恰在此时，远方地底忽然隐约传来轰隆声，穆清嘉若有所思地看着那个方向，凝眉自语道：“步承弼如此心急，竟然这么快就开始了……”

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　　地底深处，人形木偶扎根于睚眦的血肉之中，汲取着神兽骨血中的力量。

　　步承弼的肉|身已经几乎完全兽化，然而睚眦之魂却在最关键的时刻失去了他祭品，献祭再也无法进行下去。

　　在步承弼的设想中，返魂木将浴神兽之血重生，从此不畏天道，不惧生死，三界无数生命都将归于他麾下，听凭吩咐。

　　接受信徒的敬畏、信任与顶礼膜拜，似乎就在眼前。

　　“——”

　　步承弼的脑海中不断传来天道警告的意念，从他与穆清嘉商谈起始，天道就一直在阻止他。

　　他心中冷笑：天道未免太小瞧他了。难道错信一次，他还会错信天道第二次么！？

　　天道越是急切地制止他，步承弼越是肯定自己的决定。

　　换魂结束后，他从黑暗中苏醒，只觉全身都充斥着丰沛的灵气，只要随便动一个手指头，便能填海移山。

　　步承弼抬脚欲飞，却愕然发现，自己完全动不了！

　　无数根须从他的脚底和小腿生长，深深扎入山脉。粗壮的枝干纷繁长出，迅速蔓延向四面八方，他甚至叫不出一个字，便被淹没在枝条之海中。

　　莫大的恐惧吞噬了他，步承弼顿时魂惊魄落，犹如丧家之犬般，在心中呼唤着天道。

　　然而，天道没有回复他任何意念。

　　祂早已将他抛弃。

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　　“什么开始了？”霍泷问道。

　　“步承弼的自我灭亡。”穆清嘉笑着问他，“阿泷还有灵气么？”

　　霍泷不明所以：“有。”

　　“借我一些。”穆清嘉带着他走向洞穴出口的阵法处，“把灵气输给我，我们破除阵法，一起离开这里。”

　　霍泷乖巧地牵起他的手腕，触碰到他手腕上的肿胀时，还体贴地施放出治愈术。

　　“不碍事，”穆清嘉道，“别浪费灵气。”

　　五行中水生木，水灵气是穆清嘉最好的补品，他枯竭的经脉很快便润泽起来。

　　他摸索着阵法，从第一层符阵的阵眼处输入灵气，抵达第二层符阵外围，如同身体又生出另一段触角般帮助他寻觅阵眼。

　　“阿泷知道，返魂木是从生死树上斩落下来的吗？”穆清嘉一边解阵，一边娓娓道来，“生死树是一切生命死后的归宿，亦是新生命开始的起点。”

　　霍泷似懂非懂地看着他。

　　“所以，生死树的本质是永恒。永恒……最准确地说，是轮回，是无限的循环与故步自封。”穆清嘉道。

　　他垂头看了看少年，见那少年长着与霍唯极为相似的脸，却是全然懵懂的样子，不由宠溺地揉了揉他的脑袋。

　　“这件事，只有下过黄泉的霍唯，还有死而复生的我知道。”穆清嘉微笑道，“阿泷不知道，步承弼……亦不知。”

　　“步宗……步承弼还有不知道的事？”霍泷问。

　　穆清嘉点头：“论符道，世间无人强过步承弼，他于符道上有绝对的自信。但也正是他的这份自信，再加上他的认知盲区，我们才能诱他深陷骗局而不自知。”

　　他顿了顿道，“步承弼光知道那是用于增强符文，却不知……生死树的最强形态，便是永恒的循环。周而复始，是循环，亦是静止。”

　　霍泷双眸圆睁，玄英色的眸子里满是迷茫：“循环也是静止？那步承弼会变成什么？”

　　穆清嘉笑了笑，用一种更为简单的方式解释道：“总而言之，欺负阿泷的坏蛋会变成一棵体型巨大却动不了的树，霍唯一把火，就‘轰’地烧没啦。”

　　霍泷还正目瞪口呆着，穆清嘉忽然眨了一下右眼，做出一个“咯噔”的口型。

　　“我找到锁眼了。步承弼还是一如既往地喜欢‘九’这个数字。”他笑着道，“待会‘钥匙’开锁会方便些。”

　　霍泷听得迷迷糊糊，只知道他的阿穆师伯总是这么厉害，不论身处什么样的境地，都有方法能消解他的恐惧，让他安下心来。

　　正在这时，洞穴又传来一阵石块倒塌声，这次声音产生的距离更近，震感也更强烈。

　　细碎的沙石不断从头顶掉落，穆清嘉一把护住霍泷的头，画符唤出数棵铁桦树，笼罩在他们四周。

　　“在洞穴塌陷之前，”他嗓音异乎寻常地坚定，“他一定会来。”

　　刚才他感知召唤天一剑时，稍微估计了一下这里与皋涂山的距离。步承弼毕竟还不是完全的神，破碎虚空之术只是个半成品，实际距离不太远，只有两百里。

　　如果霍唯全速而来的话，很快他们就要得救了。

　　又是一阵剧烈的摇晃，轰隆声已经到了震耳的地步，穆清嘉身体透支太过，不由摇摇欲坠，差点摔倒。

　　霍泷扶着他，把他架在自己的肩膀上，强自压抑住颤抖道：“不怕，有我在。”

　　穆清嘉一愣，有些感慨地发现，少年肩背上竟也长了层薄薄的肌肉。过不了几年，俨然又是一名顶天立地的剑修。

　　“……有你在。”他转向洞穴之外，望眼欲穿。

　　话犹未了，山体剧烈震荡，两人被同时抛起撞上石壁，一根粗壮的树枝轰然穿透山石，瞬间插|入穆清嘉颊边的山石上。

　　穆清嘉侧头看到近在咫尺的锋利树杈，心中不住后怕。

　　返魂木坚不可摧，亦是不坚不催，即便他用的是最坚硬的树种铁桦木，也绝对挡不住生死树随便一根细树枝！

　　“阿穆！那边还有！”霍泷的惊呼声响起。

　　返魂木的参差的枝干已经占据了他们所在的石洞，枝杈正迅速向他们这边蔓延。

　　“再撑一会儿！”穆清嘉忽然眼睛一亮，“到了！”

　　天一剑已经穿越百里，来到了洞穴之外！

　　它无需载人，又兼念主心切，速度提升到了极致，反而后来者居上，率先抵达。

　　穆清嘉用灵眸看准最外层的阵眼，操控天一剑，极速向阵眼中心刺去！

　　法阵爆发出耀眼的强光，阵眼裂开如蛛网般的缝隙，却没有破碎。

　　阵法强度除了本身符文之力以外，还会因布阵者的修为而增加强度。这由步承弼亲自布下的阵法，即便找准阵眼，只凭天一剑是无法立刻破解的。

　　穆清嘉清啸出声，催动天一剑，照着裂缝中心再次斩落。

　　一截树杈突然横冲直撞而来，霍泷撞开他，两人滚了几圈，少年又是无措又是后悔：“我的剑不在身边！早知道就听顾霄的话，多学些符术了！”

　　此时他们已经被逼到了最边缘的小角落。若阵法还不破除的话，待返魂木刺来，他们或许就没命了。

　　穆清嘉急得脑海中一片空白，唇瓣被自己咬得鲜血直流，只专注于再次落剑。

　　幽闭的黑暗中，忽有一点金光，如蝶影般一闪而逝。

　　下一瞬，骤烈的金色火焰吞噬了他的整个视野！

　　冥蝶剑顺着天一剑的轨迹，骤然劈下！

　　阵法第一层——破！

　　“阿唯！！！”穆清嘉欣喜若狂。

　　霍唯一袭黑衣，眉削如剑，冥蝶剑爆发出的金焰星星点点地撒在空中，映照在他玄英色的瞳孔中，如永夜中的星光。

　　他的清嘉就在里面，等着他。

　　即便不做交流，凭借数十年从小到大的共同修行，他也知道，天一剑所指的位置就是阵眼所在。

　　师兄破不开的法阵，由他霍唯来破！

　　阵法第二层——破！

　　阵法第三层——破！

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　　阵法第九层——破！

　　转瞬间，一连串爆破声接连轰炸过穆清嘉的耳膜，阵法如铜镜破碎，散出无数透明碎片，将洞穴外的光芒折射其中。

　　霍唯就自那万千碎片中踏风而来，玄衣在狂风中猎猎作响。

　　他一把抱住穆清嘉，又揪起霍泷的后襟，跃出洞外！

　　穆清嘉双臂勾着霍唯的脖子，埋首在胸口，闻到对方受伤后留下的血腥味，以及浅淡的桂花香。

　　他发现自己无比地想念着师弟，以至于现在重新回到他的怀抱，几乎要落下泪来。

　　霍唯亦是紧紧搂着他的腰身，仿佛要将他揉入骨血之中。

　　“我……其实是怕的。阿唯，我好怕。”穆清嘉语无伦次道，“好多次，我怕再也见不到你。我怕你会孤单，我……”

　　“我也是。”霍唯沙哑道，“对不起，我来晚了。”

　　“不晚。”穆清嘉眨掉眼中泪意，抬头望着他的脸，重新绽放出一个笑容：“正好在我们被插成人肉串之前。”

　　霍唯又忍不住气他乱开玩笑，遂低头吻住了他的嘴。

　　他的唇被啃得满是干涸的血迹，霍唯也不嫌弃，一点点舔舐过那些苦涩的液体，将它重新变得水润柔软。

　　两人缓过一段时间，心情都差不多恢复之后，穆清嘉突然想起什么，忙不迭推开了他，然后一脸涨红地看向下面被提着衣领的霍泷。

　　果不其然，少年正等着一双乌溜溜的眼，炯炯有神地观察着他们。

　　穆清嘉和霍唯同时心生尴尬。

　　只听霍泷忽然扬起一个阳光满满的笑容，道：“原来师伯们也会害怕呀，我还以为只有我怕得不得了呢。……嘴对嘴，是什么缓解焦虑的双修功法么？”

　　霍唯黑着脸不置一词，穆清嘉则是噗嗤一笑，道：“还是个小孩子，什么都不懂。”

　　霍泷不服气，还想辩解，却被霍唯一把丢了出去，正好落在天一剑上。天一剑与霍唯相处日久，很识相地带着聒噪的小鸡仔向远飞去。

　　师兄弟二人又互相对视片刻，然后一齐看向不远处的山峰。

　　返魂木已经基本停止了生长，它如同一只臃肿的怪兽，被卡在山体中动弹不得。

　　它缓慢地舞动着全身枝杈，仿佛要凭此扼死什么猎物，却行动迟缓得连普通的飞鸟都抓不住。

　　“我们的设想没错，”穆清嘉叹道，“他最终还是用了返魂木，变成了现在这个模样。”

　　霍唯右手中的冥蝶剑再次燃起金焰，与此同时，一点金芒在他瞳仁中点亮。

　　返魂木感受到了涉及生命的威胁，挣扎扭动更加剧烈，但它的根须已扎根入大地之中，身体嵌入山脉，无法躲藏，亦无法伤害任何人。

　　“都结束了。”

　　霍唯挥剑斩落。

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　　山火焚烧了七日七夜。第七日夜幕，大雨滂沱而下，浇灭山火，还给山脉最初的模样。

　　青烟缭绕之中，各派修士日夜在光秃秃的山间徘徊巡查，又经过了整整三个月，才最终确定，世间最后一段返魂木已经灰飞烟灭。