“你怎么知道步承弼在这个方向？”师陵问霍唯道。

　　数名修士并行于空，师陵坐在一只青鸾背部，腿上放着星盘，手中打着团扇，好奇地看向霍唯。

　　“直觉。”霍唯快速答过，问道：“尊主可有算出具体方位？”

　　“我这人惜命，只算吉凶，不窥视未来全貌，所以具体方位和事情进展都看不到。”师陵摇了摇团扇，饶有兴味道，“而且，我竟测不出你师兄的吉凶。”

　　闻言，霍唯肩头一震，冥蝶剑猝然喷出金焰，差点将他甩飞出去。

　　“为何？他……”霍唯不敢想象最可怕的后果。

　　“安心，亡者生平已定，亦可观吉凶，所以你师兄必定还活得好好的。”师陵忙道，“至于测不出吉凶这种情况，从前我只在一个人身上见过。”

　　“谁？”

　　“你的师父。”师陵眉眼不自觉变得温柔，“我倾尽一辈子探究原因，亦没能得到确切的答案。”

　　霍唯感知到了什么，又仔细观她体态神情，只觉有些熟悉，仿佛在年幼时见过此女与师父一道而行。

　　“您的猜测是？”他问道。

　　“我想，那孩子和穆洹真一样，都是摆脱了天命的人。”师陵感叹道，“天道不知他们的想法，亦无法掌控他们的命数。所以吾辈命修上通天机，也无法得到他们的命运轨迹。”

　　霍唯沉眉，不知在想些什么，似乎没之前那般心乱了。他敛眸抱拳：“谢尊主解惑。晚辈先行一步。”

　　“嗳！这孩子怎的如此着急，伤还没好全！”师陵催动青鸾，却还是被远远甩在了后面。

　　看着那个瞬间变成一个小黑点的背影，她叹息一声，随手扔了团扇，双手插在袖袍中道：“洹真，果然是我年老不中用了么？竟然连你的弟子都追不上。”

　　言罢，她又有些担忧霍唯的命数，便又替他卜了一卦。

　　云雾自星盘中散去，师陵讶然发现，其中空无一物。

　　“竟然又是一个摆脱天命的孩子。”她良久才说道，不知是笑是叹。

　　————

　　当霍唯全速飞行之时，穆清嘉正跪坐在洞窟冰冷的石壁上，听步承弼说他与天道的过往。

　　步家一脉偶尔会出现能聆听天道意识的人，步承弼就是其中之一。也因为如此，他从小到大一直把自己当做天命之子，认为自己是一统九州的命定之人。

　　为了达到这个目的，他需要一具远远超于其他修士的永恒不灭的肉|体。

　　至此，步承弼的野心昭然若揭。

　　穆清嘉敢肯定，这三界中没有任何活人听过这番话——即便听到了，过不多久也是死尸一条。

　　恐怕待步承弼事成之后，第一个被灭口的人就是穆清嘉自己。

　　既然对方已经向自己完全敞开了秘密，他索性也大胆起来，将所有想问的都问出了口。

　　“尊者想主宰三界，为何不选择成仙？”

　　或许是因为伪装太久有些疲惫，又或许是因为面对着一个“死人”的缘故，步承弼毫不掩饰地暴露出其狼子野心来。

　　“你以为仙是什么？”他不屑道，“仙灵不过是反哺这个世界的养料，天道的傀儡，整个九州都被祂骗了。”

　　穆清嘉心中暗想，这人知道那么多不也还是被天道骗？都是被骗，好歹仙灵造福苍生，步承弼只能为祸三界。

　　“不成仙，又不想做人，那你想做什么？”他问。

　　“世人皆愚昧，只知凡人修仙，不知规则之外还有其他强大的存在。”步承弼自信地笑道，“本尊将超脱于所有规则之上，成为超于神与仙的存在。到那时，九州的一切都尽在掌控之中。”

　　穆清嘉了悟：“……你想成为新的天道意识。”

　　这话道出了步承弼难以明说的野望，他闻言也是一怔，随后道：“不错。本尊要取代的，就是天道。”

　　“那就敬祝尊者马到成功了。”穆清嘉微笑着道。

　　步承弼见他态度大变，不由疑虑地眯起龙眸，显露出探究之色。

　　穆清嘉仍是微笑：“虽然之前晚辈与尊者利害有违，产生了众多龃龉，不过现在既然知道你我的敌人都是天道，不如联手对敌，如何？”

　　闻言，步承弼意味莫名地笑了起来。那张布满黑色鳞甲的脸笑起来时不复仙风道骨，却像是玩弄掌中猎物的凶兽。

　　的确，现在手无寸铁的穆清嘉对他而言，就是一只有些狡猾的小狐狸。

　　他觉得有兴趣时，便观赏这小狐狸如何费尽心机地挣扎自救；失去兴趣时，不过是随手一掐，便能让他失去生机。

　　穆清嘉何尝不知对方逗弄猎物似的心理，但只能佯装不知，镇定道：“若晚辈没猜错，如果尊者成为新的天道，就可以放过晚辈的师侄了，不是么？”

　　言罢，他将目光转向倒在另一边的霍泷。

　　“你是如何得知的？”步承弼饶有兴趣地问道。

　　“尊者铲除异己的目标，即便是最弱的也是即将成为元婴期的修士。霍泷刚到金丹，现在无法对你产生任何威胁。”穆清嘉一笑，“而且尊者还不敢伤他。莫非是受天道胁迫？”

　　“胁迫”这两个字刺痛了步承弼，他压抑着怒火，道：“这是一场公平的交易，本尊帮祂管理三界之事，作为报酬，祂把睚眦遗骸告知于本座，又教本座献祭之法——可天道根本没提起过，是本尊献祭于睚眦，而不是睚眦献祭于我！”

　　“天道卑鄙无耻，尊者素有君子之风，被祂欺瞒也是有的。”穆清嘉极度敷衍地安慰他两句，随后转而提起了他关注的另一件事：“天道要活捉霍泷，可曾向尊者透露过是为了什么？”

　　“祂想把霍唯的火灵根，放入那少年体内。”步承弼观察着他的神情，“你是不是知道些什么？”

　　把火灵根……给霍泷？

　　穆清嘉心中剧震，瞬间明白了所有的前因后果：这些时日天道放过了他，不是因为祂放弃了灭世，而是因为祂抛弃了霍唯，把霍泷当成了灭世的那把“刀”！

　　天道驱使步承弼把霍泷绑过来，是算准了霍唯会来。受伤之后的霍唯若是败在睚眦手下，那么所有的悲剧都会顺理成章地发生。

　　亲近之人全灭，传承冥蝶剑，入黄泉斩断生死树……

　　霍泷将接替霍唯的悲剧，以及灭世的宿命。

　　天道到底是从什么时候开始转变目标的？难道是因为他和狐仙所做的一切改变了阿唯，现在阿唯无论如何都不会走上灭世之路了么？

　　正当穆清嘉快速思索之时，步承弼忽道：“你看起来很恐惧。”

　　现在的仙修脸色惨白，额头落满冷汗，全身因惧意和怒气而不住颤抖，比起步承弼所见过的任何穆清嘉，都要更加情绪外泄。

　　“是的。我很恐惧。我绝不会让天道安排的这一切发生。”穆清嘉咬紧牙关，盯着步承弼道：“所以，我会全力助尊者代替天道。”

　　步承弼满意地感到了他的诚意。

　　穆清嘉不想再多言，直奔主题道：“此前三百年，返魂木一直在宣宗，但尊者没有使用它成就不死之身，恐怕也是因为知道它的弊端罢。”

　　步承弼不动声色地听着。

　　“晚辈不才，受天道迫害，也在返魂木中待过一载。”穆清嘉道，“那段时间里，晚辈修为无法寸进，而且返魂木终归是身外之物，不但有寄留之感，而且极容易被仙魔抢夺——这种感悟，在姑媱城面对瑶姬时最为明显。”

　　在他的初步推测里，姑媱城的魔魂瑶姬一定与步承弼有关，不是直接的从属，也一定互相认识。

　　更何况，返魂木放在他眼皮子底下这么多年，步承弼好端端地不用，却听信天道用了献祭睚眦的方法，必定是对返魂木的弊端有所了解。

　　穆清嘉说这些话句句属实，也是句句说在了步承弼的心坎上。

　　果然，他若有所思地转动血瞳，道：“你是说，这些符文是用来弥补返魂木弊病的。”

　　穆清嘉勾起唇角，反问道：“不然尊者以为，瑶姬为何会败在我这凡魂手中？”

　　见步承弼仍在游移不定，穆清嘉反倒像是不在乎了，往后一靠，轻松到：“信不信由你。实则最稳妥的办法就是脱胎换骨，飞升成仙。尊者大可以升仙，安稳地做天道的傀儡。”

　　步承弼越想成为三界至尊，就越痛恨于服从天道。穆清嘉这句“天道的傀儡”无异于给他重重一击。

　　“你在激将。”步承弼嗓音冰冷，威压陡升，整个洞窟的空气瞬间凝滞。

　　穆清嘉毫不畏惧，亦冷淡道：“你已经没有其他选择了。”

　　威压持续了数息之后，他的呼吸陡然粗重起来。

　　只见步承弼的头颅开始变化，一簇簇锋利的龙鳞覆盖了他的整张脸，五官迅速变得邪肆，龙吻开合吐息，蜃气化作缥缈云烟，朝穆清嘉面上罩来。

　　睚眦的残暴之相如魔似幻，在他脑海中产生了某种奇诡的幻觉，在血眸之中又睁开一对碧绿重瞳，暴戾与邪毒流转其间。

　　在那恐怖的威慑下，穆清嘉汗如雨下，神魂如被鞭笞，逼迫他坦白自己的全部心神，吐出真相。

　　他有片刻恍惚，但很快就警惕起来，挣扎着凝神筑起神魂壁垒。

　　强烈的幻觉中，他恍然觉得有一只金蝶落在他肩头，轻若无物，却也拥有世上最强大的力量，在神魂风暴中助他站稳脚步。

　　金蝶在依赖他，他亦依赖于金蝶。

　　面对凶神之眼，穆清嘉从始至终都未曾露怯，也未有犹疑，不错目地与它对视。

　　直到那双碧绿重瞳突然闭合，重新变回睚眦的血眸。

　　考验结束了。他坚持住了。

　　穆清嘉剧烈喘息着，全身虚脱地滑倒在地。

　　神志混沌中，他模糊地感觉到，一只冰凉的龙爪再次捏起了他的脸。

　　穆清嘉心中一警，但没有表现出任何反抗的意图。

　　“本尊最喜欢看到的，就是让天才变成废物，聪明人变成痴儿。”步承弼粗粝的嗓音响起，“任是你如何才思敏捷——现在也不过是块神魂破碎的烂肉。”

　　步承弼竟是以为他傻了！

　　穆清嘉心中又是惊愕，又是忍俊不禁，索性十分愉悦地扮演了一下真正的傻子，嘴里含混不清地哇哇叫了两声。

　　步承弼立刻嫌弃地松开了手。

　　“霍唯看到他心心念念的师兄变作如今的模样，会是什么表情？”他恶毒地笑道，“本尊要在他最绝望的时刻，亲手掏掉他的元婴。”

　　言罢，便起身离开了穆清嘉。

　　穆清嘉百无聊赖地又扮演了一会儿傻子，心里逐渐弄明白了步承弼为何那么认为。

　　睚眦之瞳，不仅仅是他想象的“考验真假”那般简单，步承弼最初的目的就是要摧毁他的神志。

　　的确，若是把穆清嘉换成九州任何一名修士，都会在凶神的一眼下骇得魂飞魄散，神智错乱。

　　但穆清嘉早就与天道之眼对视过，体会过那股绝对的主宰之力，因而多少有些准备。

　　他乐观地想到，刚才的睚眦之瞳，也只是比天道之眼配色更丑一些，像是红眼病里生了铜臭，又像是狐仙村里那村姑给他裹的花被子。

　　属实没品味。

　　不过现在的他早已与在魔界首次面对天道时不同了。

　　穆清嘉笑了一笑，闭上眼，感受到了神魂中翩翩扇动的蝶影。

　　霍唯给他的感觉越来越近了。

　　思及过去这惊心动魄的一个时辰，穆清嘉认为眼下最大的幸运，就是步承弼出于报复霍唯的心理，并未立刻杀人灭口，留下了他一命。

　　既然他还活着，就要接着去做力所能及的事。

　　穆清嘉允许自己休息了片刻，感觉手脚的力气稍微恢复了些，便站起来，缓缓走向霍泷的位置。

　　少年睡得很沉，也没有外伤，只是晕过去而已。穆清嘉见他身上并无大碍，遂松了口气，一边走向洞口，一边治愈自己手指的伤势，被疼得直眯眼。

　　步承弼在这个洞窟之外精心布下了一道又一道结界，穆清嘉试着解析这些符阵，却发现没个一年半载他是无法强行突破的。

　　而洞窟深处，亦布有层层结界，想必是步承弼为了闭关换魂而设。

　　——这里绝非三两天能布置出来的，很有可能就是步承弼的老巢。

　　眼下穆清嘉灵气尽失，进不去，也退不出，若是返魂木上的符文生效，他和霍泷或许会被落石生生困死在洞穴中。

　　但不是全无方法。

　　穆清嘉垂下眸子，脸上浮现出像是怀念又像是怯畏的复杂神情，然后向着洞穴之外的方向，伸出了右手。

　　他的右手多次受伤，淤血汇聚在指关节和手腕处，青青肿肿，让他觉得有些滑稽好笑。

　　真不像是握剑的手。

　　他敛了笑意，凝神静气，再睁眼时已是肃然一片。

　　“天一剑，来。”

　　作者有话要说：

　　剑来！

　　天一剑是穆清嘉的本命灵剑，变成树被弟子们浇灌成藏书阁的那把。它是穆清嘉的元神所炼化，而他最初用返魂木的时候，用的是霍唯的元神，所以无法操控天一剑（反而能屡屡动摇冥蝶剑的控制权）。而现在拿回了自己的神魂，当然可以重新用剑啦！

　　穆清嘉（叉腰）：看什么看，没看过剑修？

　　霍唯、霍泷、步承弼、水惊蛰、秦关：……怎么看都不像。