霍唯是为了尊严而战。

　　尊严和荣誉，那都是穆清嘉所不理解的概念。

　　或许是出身与经历使然，霍唯身为族长之子，从出生起便锦衣玉食，为自己的血脉所骄傲，并以光宗耀祖为己任。

　　而穆清嘉幼时日日想的，无非是祭祀的黍稷三牲能吃几天，大白狐叼来的野猪小鹿如何烧熟，以及村长家哪日又弃了破布衫，能供他和母亲蔽一蔽身体。

　　尊严与荣誉，于他无非是天边的浮云，他抓不住，也不想抓。

　　但若是师弟想要，他也不妨一试，试一试这东西到底有多迷人，才值得师弟赴汤蹈火。

　　他刚表现出跃跃欲试之态，霍唯便道：“不要跟着我。”

　　穆清嘉呆住。

　　“不要再跟着我。”霍唯冷道，“你不适合上战场御剑杀敌。在动乱开始之前，回去罢。”

　　他自顾自说着，剑眉深锁，面色凌厉冰寒。

　　穆清嘉凝视着他，在他脸上看到了高傲。

　　“……好。”

　　霍唯对他的情绪毫无所觉，只深陷于自己的想法中。他又有些焦躁道：“而且雍州离战场太近，皋涂山也不够安全，你……”

　　“让我放弃皋涂山？”穆清嘉淡淡打断他。

　　他心中无数次宽慰自己：那些话、那样的语气都并非师弟本愿，他只是还未走出洗灵的影响，那不是他的错，他应该得到原谅。

　　但假若，那都是师弟的真心话呢？

　　假若那是霍唯真正的想法，只是平时被教养和温柔所禁锢，却在此时暴露无遗呢？

　　或许在他心中，穆清嘉自己就是一个总黏在他身后、拖累他、惯于后退躲藏、弱小又胆怯的废物。

　　在这个念头的引导下，穆清嘉深藏于冰层之下的尊严，以“自卑”这副丑恶脆弱的形象，浮出了水面。

　　“让我放弃皋涂山？”他冷道，“我穆清嘉，还没有怯懦到那个程度。”

　　霍唯微微睁大双眸，像是要辩驳什么。

　　但此时的穆清嘉已将一切都扔到九霄云外，脑海中只剩下对方被扭曲的、高高在上的姿态。

　　——师弟，瞧不起我。

　　“世人如何轻蔑于我，我都不曾介怀。唯有你，唯有你的否定，我——”

　　他终究难以说出什么刻薄之语，微红了眼眶，轻轻摇头，拂袖而去。

　　霍唯终是没有拦他，仍去了三危山。穆清嘉自觉再跟去毫无意义，遂留在皋涂山中，守着师弟师妹和小师侄。

　　“莫要为他伤怀。”秦关找到他，“他不配。”

　　穆清嘉强自牵起笑容，道：“你都看到了？怪难堪的。”

　　他见秦关眼底两团青黑，双眸有沉郁之色，遂又笑着揉了揉他的白毛，道：“大人的事，小孩子不用管。去练你的剑罢。”

　　秦关眼中划过一抹戾色，逃掉他的手，道：“我马上就要及冠了。”

　　穆清嘉随意“嗯嗯”两声，接着巡查护山大阵的符文。

　　过半日，水惊蛰又找上他，一动不动地盯着他，目露关切。

　　“小师弟告诉你了？”穆清嘉无奈道，“小事一桩，不必为此烦忧。”

　　“二师兄他肯定不是故意的。”水惊蛰柔声道，“话语真的能表达心声么？惊蛰认为是不能的。有些人心是真的，却总会说出些无心之言。”

　　“我晓得。”穆清嘉向她展颜一笑。

　　水惊蛰这才放下心，跃到他身边，与他并肩同行。

　　“其实我能理解二师兄的想法。名誉这种东西，虽说是虚的，却也必不可少。”她娓娓道来，“我们日后开宗立派，总要有一两件功绩，才能立得住脚、服得了众，才会有弟子慕名前来。”

　　“二师兄这么拼命，也是为了我们的未来。”水惊蛰抬头笑眯眯道，“再说了，男人心野不愿顾家，还有我陪着大师兄呢。”

　　“嘴真甜。”穆清嘉摇头笑叹，“也不知是和谁学的。”

　　经过这一劝，他心情倒是好了大半。然而，原本承诺陪着他的师妹，却在当日夜晚被水家强行带走，逼去三危山。

　　再之后便是史称“仙魔劫”的旷世之战，魔修破坏约定，攻入九州烧杀抢掠，生命在烈火中戛然而止。

　　也许正是因为这一次争吵，顾霄最初才对霍唯存有偏见。

　　而霍唯也因为没能在关键时刻留在他身边，而愧疚悔恨至今。

　　毕竟谁都没能想到，只是因为一个选择，那日的不欢而散，便成为了他们那一生相见的最后一面。

　　这段记忆的重现，给穆清嘉本就沉闷的心情蒙上一层灰雾。

　　但其中种种细节，又让另一条路在他眼前豁然开朗：

　　师妹从来都爱撮合他与阿唯，绝不可能向顾霄说什么有关霍唯的恶言。

　　——那么，顾霄最初对师弟的恶感，究竟从何而来？

　　“得去找一趟玃如。”他自语道。

　　他再次寻到皋涂山风眼处，见到了如雪峰般的四角。玃如被他扰了清梦，不满地喷了一鼻子气。

　　穆清嘉抵挡住狂风，艰难道：“对不住了，但这山中只有您最为老成持重，有些事只有您才知晓……”

　　玃如收了风，对他的奉承之言嗤之以鼻，道：“何事？”

　　“顾霄，那个冰金双灵根的剑修，当年是如何拜入水惊蛰门下的？”穆清嘉问道。

　　“吾懒于理会尔等凡人之事。”玃如不屑一顾道。

　　穆清嘉面露失望，背身低声念道：“不该问他，他果然什么都不知道。”

　　玃如虽知他是故意激将，却忍不住大为光火：“小子，你给吾滚回来。”

　　穆清嘉瞬间回头，扬起笑脸，洗耳恭听。

　　“十六年前有一个小子独自上山，还带着一封信。”玃如不悦道，“那本非选拔弟子的时间，水惊蛰却破格将其收为弟子。”

　　“果真如此。”穆清嘉拜谢道，“谢过玃如大人。”

　　“莫要唤吾大‘人’，那是你们人类一厢情愿的说法。”玃如询问道，“你要去做什么？”

　　“等。”穆清嘉懒懒道。

　　“看来吾能耳根子清净一段时间了。”玃如眯缝着鹿眼细细打量他，忽而问道：“走之前，吾先问你，志在何处？心在何处？”

　　他这话问得很是突兀，穆清嘉有些讶然道：“为何突然提起这事？——心脏当然是在胸膛里。”

　　玃如嘲笑他的逃避，道：“穆洹真的心在九州天下，吾心却只在皋涂一隅。所以最终我们背道而驰。吾再问一遍，你的心在何方？”

　　穆清嘉只得笑道：“两者不可共存么？既护了天下，便也护了皋涂，护了我的至亲至爱。”

　　“你的天真会让你一无所有。”玃如严肃道，“亦或是……”

　　仙上通天意，却限于不可泄露天机的规则，向来说话都是神神叨叨的。穆清嘉仔细思索这番话，只觉玃如想暗示他什么，却又不甚明晰。

　　他这话是什么意思？难道护心爱之人，与护九州天下有何矛盾之处么？

　　“不论如何，我都会让阿唯活下去。”穆清嘉表明态度。

　　玃如沉默一阵，俶尔呼出一口气，悠悠叹道：“罢了，吾已经活得太久。这九州存亡又有吾何干？”

　　“九州存亡？”穆清嘉一凛：“您也如狐仙一般，知道……”

　　夜空晴朗，本是万里无云。然而，他这话还未落下时，倏尔惊雷炸响，犹如紫电龙蛇，裹挟着天地之力轰然击落。

　　穆清嘉立刻掩口，天雷挥舞着巨斧，险之又险地与他擦肩而过，劈在他脚边的山石上。

　　山石焦黑，随后化作齑粉，一吹即散。

　　整个过程不过一息，他却已冷汗满襟。

　　刺痛和麻痒交替在他体内流窜，这是除去霍唯金焰以来第一个，会对返魂木产生威胁的力量。

　　若方才他反应得慢，将狐仙的预言说出口，天雷会毫不犹豫地劈向他，摧毁返魂木。

　　——这便是狐仙所言，天道的惩罚？

　　竟严苛到稍稍向他人提起都不能。

　　玃如对此倒是熟视无睹一般，气定神闲道：“那些破事暂且不提。吾向来自私自利，谈何心怀天下。”

　　他漫不经心道，“你听好了。曾有人求过我一件事。”

　　穆清嘉立刻反应过来：“阿唯？今日未时，他找您就是为了求这件事？”

　　“是在更久之前。”玃如沉声道，“他让我救一个人，也为此付出了代价。”

　　“为我……付出了代价。”穆清嘉怔然道。

　　玃如不置可否：“吾可没有泄露秘密，是你自己猜出来的，与吾无关。”

　　“原来是这样。”穆清嘉喃喃道。

　　复活可能并不如霍唯所言那般轻易，但为了达成这个夙愿，他付出了某种代价。

　　穆清嘉忽然想起自己在用附灵术时，短短一瞥看到的师弟。

　　他的脸色过于苍白。

　　若说是与步琛斗法时留下的暗伤，又怎么会从九尾狐到比翼鸟期间，都没有任何好转？

　　这代价……或许就与师弟的身体状况有关。

　　而霍唯也为此犹豫不决，对他的态度时冷时热，时而克制地面露冷漠，时而情绪冲破枷锁，现出一丝暧昧的情愫。

　　因为，师弟知道，这份情感或许不会长久。

　　刹那间，莫大的恐惧淹没了穆清嘉。他呼吸急促，脑如针扎，扶住了身旁的桂树，才勉强站稳。

　　——不，他还有机会。

　　找到霍唯，获知真相，然后一起寻找解决的方法。

　　只要他还在，一切就都还有希望。

　　“谢谢您。”穆清嘉跪下，认真给玃如磕了三个头，“我会把他带回来的。我们一起，平平安安地回到皋涂山。”

　　玃如缓缓转过身去，用雪白的尾对着他。

　　“晚辈还有一事相求。”穆清嘉恳请道，“仙盟大比在即，我怕师妹会吃亏。”

　　“我知晓您不问世事，但她也是您从小看大的孩子。如果真发生什么不测，请保护她，带她走，不要让她被发现。”

　　“说什么废话，临皋派掌门可不是等人营救的弱女子。”玃如嗤道，“再说了，你们在这之前回来，自己解决，不就行了？”

　　穆清嘉释然一笑，道：“所言极是。若师妹问起我和阿唯，请转告于她，我们会平安无事，如期归来。”