桂香萦绕。

　　孩子屏息凝气，悄然藏在桂树茂密的叶之间，静静谛听林间的响动。

　　皋涂山这一带满是金桂，如一朵朵袖珍的小太阳般，挤挤挨挨，闪耀在明丽的秋色中。

　　窸窸窣窣的声响离他越来越近，终于，他等待的东西出现了。

　　孩子睁大一双漂亮的琥珀色眼睛，将自己隐藏在繁花中，偷眼去瞄。

　　最先入目的是两对雪白的鹿角，那鹿角如皋涂山的雪峰般壮美，从容不迫地游荡在桂花间。

　　巨鹿显露出他的鼻吻，蹭着团团繁花，嗅到最中意的一朵。然后，宽厚的舌将那朵花卷起，送入口中。

　　孩子捂紧口鼻，不敢出声，好奇地观察着巨鹿。

　　鹿又很快寻觅到了另一朵目标，但那一朵长得太高，也藏得太深，他小心地调整着硕大的角，试图向桂花深处钻去。

　　啪嚓一声响。

　　孩子惊得吸了一口气，紧紧攀附着他的树枝。

　　鹿角笨重地挂在树枝上，勾断了枝丫。他中意的那一朵桂花随着枝丫落在地上，染了泥。

　　下一瞬，那枝丫连带着他所触碰到的所有物事，都消散成烟，随风而逝。

　　飒飒秋风中，巨鹿低头注视着那朵桂花消失之处。片刻后，他退开脚步，缓缓消失在桂花深处。

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　　穆清嘉迷迷糊糊睡醒时，鼻尖仍充溢着梦中的桂花香。

　　他蹭了蹭自己一直攀附着的“花枝”，只觉面颊温热，桂香愈浓。被他一蹭，身前的“花枝”像是有生命般颤抖，然后绷紧，僵硬起来。

　　“花枝”口吐人言，嗓音沙哑低沉：“无论何时何地，师兄都能睡得如猪一般，实乃我所不及。”

　　穆清嘉尴尬一笑，忙挺直了脊背，把自己贴在霍唯后背的脸撕了下来。

　　“过奖了。”他讪笑道。

　　此时他正跨坐在冥蝶剑上，双臂环着师弟的腰身；霍唯盘膝坐在前方，操纵着冥蝶剑，极速飞行于高空。

　　他们之下是云海苍茫，偶尔能瞥见九州一隅，或是山川或是荒原，大片大片的黄褐色间缀有微绿。

　　这便是雍州，九州的最西北一带，也是地僻人稀的一州。

　　雍州多荒山沙地，无良田可耕，无浆果可采，凶兽繁多。再加之险峰深谷沟壑纵横，难以与外界沟通，因而少有凡人定居，城镇也稀少荒凉。

　　而对于仙修来说，早在仙魔劫前后，雍州因与魔修的领土接壤，不少修仙世家和小门小派首当其冲，接连被屠派，其余的也多半迁移至内地，所以至今仍固守雍州、有些名望的门派，竟只有临皋派而已。

　　然而临皋派的这份宁静，也即将被仙盟大比打破。

　　穆清嘉观览着茫茫群山，道：“阿唯，你说，我们能在步宗主之前回去么？”

　　“他速度比我们慢。”霍唯答道。

　　“那便好。如此尚能与师妹待上些安稳日子。”穆清嘉松了口气，“现在想来真是不可思议，那丫头片子竟然会做宗主。阿唯，她现在是什么样？”

　　“想知道，就自己去看。”霍唯平视着前方，道：“我们到了。”

　　数息之后，冥蝶剑穿过云层，盘桓而下，落在荒郊野岭中。穆清嘉跃下灵剑，迫不及待地四下张望，却一个人影都没看到，更别提他记忆中的湖光山色、山亭茅屋。

　　霍唯道：“这是侧峰的‘入口’，阵法最为薄弱。由此进入，可掩人耳目。”

　　穆清嘉细细看去，此山的水灵气的确相较它处更为充沛，五行灵气如雾气般氤氲不散，而在不远处，明显有一层淡蓝色薄膜。

　　——护山阵法。这几个字出现在他脑海中。

　　穆清嘉前行数步，情不自禁地伸手，指尖触碰到那层水意。

　　顷刻间，无数回忆重现在脑海：火海、魔修、小师侄、从体内涌出的血液，以及最后，染血的天一剑重启护山阵法，扑灭魔修的烈焰，守护了皋涂山。

　　这里是他与霍唯相识相知的地方，也是他的葬身之所。

　　穆清嘉向前步入阵法结界，那水意并未排斥他，反而因此而活跃起来。霍唯紧随其后，走入结界中。

　　“不要使用灵气。”他道，“包括灵眸。”

　　“好。”

　　穆清嘉切断了注入额间灵眸的灵气，视野突然变黑，他刚有些不知所措，便被一只灼热的手掌牵起。

　　他微微一笑，感觉悬起的心脏被安放在一泓温泉中。

　　走入其中后才发现，护山大阵远比从外面看起来厚重得多。四周皆被浓雾所笼罩，他们行进的速度也慢了下来。

　　半柱香的时间过后，周围水意逐渐消退，霍唯也松开了手。

　　穆清嘉重新用起灵眸，只见他们正处于嶙峋的乱石滩中，抬头向上，则是千丈高的悬崖峭壁。

　　一缕清风吹起他鬓间碎发，穆清嘉怔然道：“……‘生死崖’？”

　　这里是所有临皋派弟子的必经之地。锻造本命灵剑后一个月之内，剑尊者会带他们来到此地，学习御剑飞行。

　　习成则生，不成则死，这就是“生死崖”的含义。

　　幸运的是，剑尊者的四个徒儿都活了下来，就连天赋最弱的穆清嘉也为山神所救，留得一条小命。

　　“比起生死崖，现在山中更愿称其为‘听风崖’。”一个清冷的嗓音从旁传来，“考校御剑的时间也已宽限至筑基之前，比师傅师伯那轻易些。”

　　自青丘山不告而别，穆清嘉已有近两个月没听到这声音了。他闻言欣喜转头，笑道：“顾霄，好久不见。”

　　白袍男子长身玉立，面上积雪稍融，抱剑行礼。

　　“穆师伯，霍师伯。”他躬身道，“弟子遵宗主之命，已在此恭候多时。师尊事务繁忙，暂且无法抽身，请先随弟子来罢。”

　　穆清嘉抱剑还礼，道：“这几日都在等？辛苦你了。”

　　“分内之事。”顾霄道。

　　他御起枕寒剑，浮空而起，穆清嘉也与霍唯登上冥蝶剑，双剑一齐飞向上空。

　　剑上，一向不愿与顾霄搭话的霍唯忽然问道：“霍泷如何？”

　　“师弟重铸灵剑，还未出关。”顾霄答后，犹豫一瞬，又道：“师尊说，那把水属灵剑曾是师伯所有。”

　　穆清嘉微愣：师弟竟然把本命灵剑给了那孩子？虽然算是毁他灵剑的补偿，但这补偿未免也太珍贵了。

　　霍唯不甚在意道：“物尽其用。”

　　穆清嘉却觉得，这不像是师弟的行事风格。师弟从幼时便对物件的所有权看得很重，自己的东西绝不肯让他人染指。

　　虽说那少年是亲人，但师弟大可以再送其他高阶法器，远不至于用本命灵剑相赠。

　　他心中存了疑，面上则谈笑风生，与顾霄问些临皋派的近况与师妹的琐事。

　　不知不觉，双剑便飞越悬崖，进入皋涂山。山中与外界环境大相径庭，其中无风无沙，山清水秀，绿意盎然。群鸟在他们身边疾驰而过，五行灵气浓郁。

　　皋涂山本就地广人稀，剑修不至百名，顾霄特地选了隐秘的路径，并未引起任何人的注意。

　　最后他们降落在一处山间平原，数楹茅舍懒散相拥，篱墙边倚靠着一棵银桂，其树干云蔽日，投下一树阴凉。

　　这是穆清嘉曾经的居所，在他离开期间，被妥善保存起来。无生人侵扰，却有旧人每月洒扫。

　　窗牖前挂着两只风铃并一只陈旧的走马灯，若非那银桂比他记忆中庞大数倍，他几乎无法相信已经过了五十多年。

　　“师妹有心了。”穆清嘉笑叹。

　　“师尊一直很挂念两位师伯。”顾霄道，“不过请您放心，除去寥寥几名故人之外，山中弟子并不知晓师伯的旧居。”

　　穆清嘉笑道：“也就是说，至少在这里我们可以随意走动？”

　　顾霄颔首，然后道：“师伯们路途劳顿，先暂在此处安歇，晚辈便先行回报师尊去了。”

　　“快去吧。”穆清嘉笑着道，“麻烦你了。”

　　顾霄向二人一一行礼，便御剑离开了此处。

　　穆清嘉回头向霍唯一笑，然后牵着他的手，推开槿篱，步入其中一间茅屋内。

　　窗前列着五盆绿植，虽与从前他养的极像，却已经换了新的。陈设倒是丝毫未变，窗前的木桌，墙脚的杂物柜，以及角落里一张矮榻。

　　穆清嘉指尖掠过榻上被褥有些岁月的褶皱，又摸到了掖在下面，留着丑陋焦痕的布面。

　　老旧的记忆焕然一新，他颇有些新奇地将那布面展示给霍唯，笑着道：“还记得么？这是阿唯小时候烧坏的。”

　　霍唯一怔，忙伸手去捂那烧焦的褥角，恼怒道：“怎么还留着？你不是已经丢了么。”

　　他语气又急，脸色又凶，穆清嘉却知师弟是羞了。他躲过霍唯急于毁灭证据的魔爪，重新藏回被褥下，道：“那可是阿唯的第一次，师兄怎么舍得扔。”

　　他说得暧昧，霍唯不知想到什么，面上薄红，皱着眉道：“别胡说。”

　　穆清嘉一笑，道：“怎么乱说了？本来就是……”

　　其实那也没什么，不过是两小无猜时的趣事儿罢了。

　　彼时霍唯铸得灵剑，刚跨过鬼门关，然而一入睡便重回生死关头，梦中的他总是不可遏制地经脉错行，爆体而亡，独自惨死。

　　一连数日，孩子终于抵挡不住噩梦，盯着一对黑眼圈，夜半三更里偷偷爬上师兄的小榻。

　　他的小师兄则睡得浑然忘我，全然没发现孩子的到来。直到快清晨时，一把火烧掉了半个枕头并一角被褥，燎着他的鬓发，才发现被窝里多了个梦里还想着烤猪蹄的师弟。

　　穆清嘉边想边笑，就要将那糗事儿拿出来逗师弟，谁料霍唯一巴掌堵住了他的嘴，将他的笑言捂回了嗓子里。

　　“唔唔唔，捂不嗦了，放开捂……”他一边拉扯着爪子，一边笑着求饶。

　　柔软的唇在霍唯手心里蹭来蹭去，对方一副服软求饶的模样，直看得他心头火起。

　　霍唯像是被烫到一般缩回手，紧抿薄唇，别过脸去。既别过脸去，又忍不住将眼珠瞥过来，瞧着师兄的模样。

　　“阿唯是不是在偷看我？”穆清嘉却笑眯眯道。

　　霍唯肩膀一抖，勉强压回差点吓出来的火苗，不动声色地嗤了一声，道：“师兄脸皮厚度堪比城墙。”

　　言罢他自觉不该过于沉浸温柔乡，误了正事，便转过身去，道：“我出去一趟。”

　　“去做什么？”穆清嘉问。

　　“做事。”霍唯敷衍道。

　　穆清嘉也不着恼，跟在他身后。霍唯步履加快，他也亦步亦趋，完全无视了对方“不要跟过来”的无声之言。

　　他跟得太紧，所以当霍唯转身停下的时候，也直接撞到了他背上。

　　“先自己待一会儿。”霍唯似是消了气，嗓音是少有的温和无奈，“我去去就回，不是什么危险的事。”

　　“我还什么都没说。”穆清嘉睁开双眼，认真注视着他，“从一开始，阿唯就急着要回皋涂山，每逢我提起，总是被你岔开话题。到底是为了什么？现在总能说了罢。”

　　霍唯不愿多言：“我不想你多虑。”

　　“阿唯什么都不与我说，我才会多虑。”穆清嘉好言相劝道，“有困难就一起面对，不要相互隐瞒——这不是我们之前说好的么？”

　　霍唯注视着他，只觉他神情有种认真的好看。他沉思片刻，还是忍不住轻轻碰了一下他的耳廓，坦白道：“我要取回水灵根。”

　　作者有话要说：

　　OOC小剧场（当剑尊者逼着徒儿们跳崖学御剑的时候）：

　　玃如（鹿蹄子堵耳朵）：好烦。剑尊者这立的什么破规矩，每天都要在悬崖听惨叫，折磨本神的耳朵。女娃娃，快把这规矩改了。

　　水惊蛰：好嘞，谨遵吩咐!