离青丘，出扬州，陆行千里，其间翻山越水，旅经一二山川江河，又过三五零散村落。

　　霍唯有意无意地避开人群汇集的城镇，他选择的路径人迹罕至，即便有人烟，也最多是渔樵布衣之类。

　　沿途皆是荒郊野岭，山河生鲜虽别有一番清冽风味，穆清嘉却总惦记着凡间滋味，不自觉就挂在嘴边。

　　所以，当他们步入一座颇为繁华的人类城镇时，穆清嘉心中讶异，面上笑盈盈道：“倒是稀罕。”

　　“还有三百里便是皋涂山。”霍唯认真解释道，“再往前就是雍州了。雍州地僻人稀，若欲游玩，再无机会。”

　　他们已提前换上常服，霍唯一袭玄衣，气息内敛沉稳，不似武夫，倒像是从王公贵族、书香世家里走出来的。

　　也不知他用了什么法子，寻常人像是留意不到他们似的，两人的出现根本没有引起任何注意力。

　　“难为你替师兄着想。”穆清嘉凑近他，意味深长道：“不过，我怎么觉得你之前在躲什么人？”

　　霍唯倒没否认：“时间宝贵，如此能避免不必要的麻烦。”

　　穆清嘉心里有了猜测，拍拍他的肩头道：“罢了。那些烦心事暂且不想，既然来了，就好好吃喝玩乐上一遭再走，才不负此地盛景。”

　　然后，他露出一抹狡黠的笑容，贴近霍唯耳畔道：“师兄鼻子不灵，快帮我闻一闻，哪里有好吃的？”

　　霍唯鄙夷地斜了一眼他，骂道：“你当这是用来觅食的狗鼻子吗？”

　　“不要妄自菲薄啊师弟。”穆清嘉晃了晃手指，摇首道：“整天把鼻子泡在魔气、妖气和血腥气里才是误用呢。天道赋予生灵嗅觉，本就是为了方便填肚子用的。”

　　他话锋一转，有些可怜道：“哎，可惜我现在没有嗅觉，师兄羡慕你还羡慕不来呢。”

　　霍唯闻言，虽仍是绷着脸，态度却软了下来。

　　“只这一次。”他轻微地耸了耸鼻尖，随后转向左方，抬腿便走。

　　穆清嘉一乐，心里偷赞师弟真乖。

　　此城处于豫州辖内，人间天子分封九州，豫州乃九州最中心的诸侯国，而这座名为“姑媱”的城，是其中数一数二的大型城镇。

　　姑媱城，一个很是温柔婉约的名字，闻之便能联想到温香软玉，红袖添香。

　　事实也的确如此，姑媱城通衢上多二八年华的豆蔻少女，妇人皆风韵犹存。只是穆、霍二人一个目盲一个脸盲，都是“目中无人”之辈，倒白瞎了这街上一道丽景。

　　只见那白衫男子东瞅瞅，西逛逛，满心雀跃新奇，不放过一个摊位或铺位。玄衣男子则不远不近地候着，不离开保护范围，又不过分亲近。

　　“师弟，你看。”穆清嘉把霍唯拉向一处小摊，指向竹藤架上挂着的蝴蝶纸鸢。“喜欢么？”他笑着问道。

　　霍唯挑起眉梢，没答话。

　　“那就是顶喜欢了。”穆清嘉笑眯眯道，“你儿时最喜蝴蝶纸鸢了。还记得么？初时那纸鸢无论如何都飞不起来，你还恼过好一阵呢。”

　　霍唯抿唇不语。

　　他当然还记得，在那个初春，年仅六岁的孩子刚被父母送到皋涂山上。那时桂木尚未发芽，光秃秃的山中连个仆役也无，玩伴只有虫鸟走兽，以及一个比自己大三岁的师兄。

　　他还记得，那个从凡间而来的师兄手巧得紧，见他闷着想家，便扎了只纸鸢送与他玩耍。

　　由于父亲是一族之长，又及他年幼时无法修炼的原因，族中之人对他皆是表面敬若神明，背地里却颇为鄙夷。除了常年游历在外的兄长，他还从未得到过同龄人的善意。

　　他还记得，自己接过蝴蝶纸鸢时，心脏“砰砰”悦动的声音。

　　“初时无论如何都飞不起来，是因为那日无风。”穆清嘉带着笑意道，“可是第二天，那纸鸢却飞了起来。你知是为何？”

　　霍唯心道：飞就飞，还能有为什么？

　　“那是因为，我偷偷在蝴蝶翅膀上画了漂浮咒，还拜托师尊养的鹿在山口吹风。”穆清嘉忍笑道，“师弟，你该不会一直都以为那是你自己放起来的吧？”

　　霍唯脸色一黑，扭头便走。

　　穆清嘉笑得前仰后合。

　　他知道自己打趣师弟这事属实不太地道，但穆清嘉就是莫名心痒。像是有跟狗尾巴草在心窝里挠，想让师弟哭，想让师弟笑，也想师弟为自己着恼。

　　只有如此，那股难耐的痒意才能暂时偃旗息鼓，化作一团软毛，懒懒摊在心里。

　　穆清嘉拿了蝴蝶纸鸢，将一粒碎银放在藤席摊位上。

　　这粒碎银已经是他所有的最小额度，临走前霍泷那少年给他的平安扣里装了不少凡间的金银财宝，说是日后再相约扬州同游。

　　当然，这些都是霍唯转述给他的。在说起“同游”时，他很是不屑地撇了撇嘴。

　　不管怎么说，这些钱财也足够穆清嘉在此城中横着走了。

　　他快跑几步跟上生闷气的霍唯，一顿虚心下气地磨蹭，玄衣男子便缓了脸色，由着他拉来扯去地看玩意儿、尝小食了。

　　耳边传来熙熙攘攘的人声，热闹温暖；其中又有一个独特的呼吸声，沉静悠远，不远不近地伴在身旁。

　　就这样就好。穆清嘉想着。

　　要是这神仙都不做的日子，能一直过下去就好了。

　　当穆清嘉的平安扣里装满了各种玩意儿和吃食时，正是日上中天，春晖最暖的时刻。他们延着通衢，一路逛出多草野商贩的西市，来到一个大气磅礴的建筑之前。

　　在西市与东市中间，也即姑媱城的正中，矗立着此间的城主殿。历经此地时，嘈杂渐弱，肃穆感渐生。城主殿四面皆有高墙环绕，十八名兵将披坚执锐，守卫着门庭。

　　只是，那拱卫于门庭两侧的不是九州官家传统的石狮子，而是两只振翅欲飞的仙鹤。

　　穆清嘉心中疑惑，便将这个问题问了出来。

　　“向东再两百里就是宣宗，宣宗以鹤为象征。”霍唯简洁道。

　　也正是因为如此，姑媱城才选择以鹤为标志，表达某种依附、讨好或信仰。

　　这里和穆清嘉所熟识的青丘山一带极为不同，青丘山处于九州最南面，少有修仙门派，就连魔修都懒得光顾，因而普通黎民只过自己的生活，少与仙魔打交道，信仰也较为薄弱。

　　而在修仙门派林立的九州中部和东部，修士混杂于凡尘中，仙山也常常现世，收纳有灵根的凡人做仆从，因而此间的风土民情都会因信仰仙人而改变。

　　过城主殿再二三里，楼宇渐起，他们走入了较为繁华的东市。穆清嘉伸了个懒腰，正觉腹中有些空时，二人便停在了一栋酒楼之下。

　　他抬头上望，凝眸在酒楼凹凸不平的匾额上，缓缓辨识出那几个字样。

　　“天……海，一色阁？”

　　“你不是想来吃么？”霍唯不动声色道。

　　穆清嘉才想起来，自己前些日子哄人时无意间提起的一套说辞。不过，此阁既然能在他失忆后仍留有影子，其中菜肴定然不是凡品。

　　“师弟有心了。”他弯唇一笑，拉着霍唯跨过门槛。

　　霍唯的隐蔽术做的太好，穆清嘉吆喝几声，才有小二发现他们，躬身引路。

　　天海一色阁不愧他念念不忘之地，此处门庭雕甍画栋，富丽堂皇，一进内里，却是个幽静的所在。

　　一屏翠嶂斜倚，院内佳木葱茏，隐有流水潺湲声。踏上白石阶矶，曲径通幽，沿路皆是一园一席，各院落皆由粉墙黛瓦分隔，

　　一水由墙下淌过，串起整座酒阁，溪水上有萝薜倒垂，下则落花浮荡，格调清净而宜人。

　　穆清嘉只觉自己全身都浸泡在裕足的灵气中，心下舒适清爽，更爱了几分。

　　“倒是个妙处。”他叹道，“师弟，你瞧这里美不美？”

　　“嗯。”霍唯道。

　　“我想也是。”穆清嘉道，“此地在灵脉上属于风水宝地一类，再少些凡尘纷杂，都可以直接开山立派了。”

　　小二观两人穿着得体，举止文雅从容，便引向了一处雅致院落中。

　　他们落座于凉亭中，周围桃树环合，浅粉淡白的花瓣零零散散铺满了石阶，又有些被吹落入亭边溪中，随一腔春水流出院墙。

　　霍唯一袭黑衣，眉峰凌厉，然那落花并不畏惧，只随性飘落，轻轻在他剑眉末梢处落了脚。

　　穆清嘉莞尔一笑，勾去他眉梢一瓣粉白，努力嗅了嗅，发现仍是一无所觉，便含入口中。

　　“好甜。”他展颜笑道。

　　霍唯微微睁大了双眼，瞳孔放大。

　　穆清嘉并未意识到他的行为太过狎昵。五感中他只有听觉和味觉，便用自己的方式去“嗅闻”桃花。

　　然而这番举动落在旁人眼里，却像个调戏良家男儿的登徒子一般。

　　穆清嘉闲适地撑起下颌，捡了几个印象中不错，名字也风雅的菜名，又捡了壶“老君眉”，报与小二。

　　小二记了菜品正背身要走时，霍唯叫住了他。

　　“一斛‘醴泉春’。”

　　小二唱喏。

　　“醴泉春？”穆清嘉不自觉舔了舔唇角。

　　“豫州最负盛名的凡酒。”霍唯垂眸，接过端上来的老君眉茶壶，徐徐倒了两盏在汝窑瓷杯中。

　　“你爱喝酒？”穆清嘉疑道，“我怎么记得……”

　　“你爱。”

　　霍唯看都不看他一眼，将其中一盏茶推给穆清嘉，又端了自己的，放在鼻端摇晃。

　　“哦。”穆清嘉弯眉一笑，却觉得心里那处又被撩了一下。

　　他抿了一小口茶水，只觉那味道比往常喝过的更添三分清香醇厚。他初时还道是心境之故，又品上数口，才发现那奇异的香气仍未散去。

　　霍唯也发现了这一点，道：“前次来时，并非如此。”

　　这异香不是什么蒙汗药之类的粗陋味道，而是清新鲜甜留有余韵，令二人疑惑起来。

　　正巧阁中的温酒娘子奉上“醴泉春”，穆清嘉便顺势问道：“小娘子可知这老君眉中加了何物？为何与先前的味道不太相像？”

　　少女抬眼见他气质温和清雅，便多添了几分好感。

　　“客官可是数年未来姑媱城了罢？”她甜甜笑道，“这茶里除了洞庭湖君山专供的老君眉，还增了一味‘瑶草’。”

　　穆清嘉微笑着赞道：“我游遍九州，可未曾在别处尝过如此特别的香。”

　　“可不，这‘瑶草’只有姑媱山上才有。”少女骄傲地道，“去年我们城主夫人去山上野游时碰巧寻得这仙草，带回来精心培植，又种回山上，这才多了起来。这仙草不但香气清纯，而且兼有美容养颜的功效，收效颇丰，男女皆宜。”

　　她摸了摸红润的脸颊，道：“多亏了这仙草，城中的女人们才能保住这一身皮囊，好像真的永远都不会老呢。”

　　穆清嘉笑道：“穆某虽双目失明，但光听姑娘音色，便知姑娘容貌不凡。”

　　耳边忽然传来一声清脆的“叮”声，穆清嘉回头，看到霍唯将茶盏放在桌案上，正欲解了冥蝶剑例行擦拭。

　　他道是师弟不耐凡人近身，忙对那姑娘笑道：“忙去罢，我再纠缠下去，岂不引掌柜的责骂于你？”

　　“是、是。”那温酒娘子连忙退下，嗓音里发着抖。

　　她态度转变如此之快，穆清嘉有些许奇怪，却未曾再问。

　　他看不到，那少女却看得清清楚楚。只见玄衣剑眉的男子身前，那白瓷茶盏深深嵌入汉白玉桌案中，茶盏完好无损，桌案却凹陷下一个边缘锋利的圆坑。

　　做出这一切的，只是一只苍白骨感的手，外加一声极细微的响玉声。

　　温酒娘子不敢再多言，老实送了菜肴便罢。