福纨听得不错，远处喧哗确实因她而起。

　　她跨过河滩，提着裙子三两步蹦上堤岸，结果被牢牢攥住了手肘。

　　“殿下。”

　　她一回头，果然是楚侍中那张万年不变的冰山脸。

　　偷溜给抓了个正着，她毫无悔意，反而凶巴巴地瞪了对方一眼：“干嘛？”

　　“殿——”

　　“先放手，疼。”

　　女官依言松了力道。

　　福纨抽出手来，撇撇嘴：“这回又有什么事？”

　　楚侍中一板一眼地：“萧太傅托人带了话。”

　　“啧，他就是忧心太过，才一副未老先衰的模样，”福纨道，“别又是些鸡毛蒜皮的破事。”

　　“……”

　　“行了，听你说便是。现在又不是宫里，干嘛还跟块木头似的？”

　　“太傅大人的意思，想约您面谈一回，如今局势不太稳，大司马似乎有所提防，加强了皇城守备。”

　　福纨皱眉：“女帝的人？”

　　“是。”

　　她沉吟片刻：“告诉他不必慌张，倒也不一定是我们计划败露，宗室那些个遗老遗少最近也不大安分。我们按兵不动，正好看他们狗咬狗。”

　　听她面不改色地把今上称为“狗”，楚侍中唇角抽了抽。

　　福纨：“至于面谈，我自有安排……干嘛盯着我，还有事么？”

　　女官叹了口气：“您得回宫了。”

　　福纨愣了愣，下意识回头望了一眼，漆黑河岸旁空荡荡，那个白色人影已不知去了哪里。

　　也是，她想，应当是被吓着了。

　　楚衡则：“您笑什么？”

　　福纨耸耸肩：“无事，走吧。”

　　两人很快回到宫中，福纨一眼便注意到正殿檀木桌上搁着的木盘。月光如水，盘里头盛的布料也流淌着微光，似乎价值不菲。

　　“这是南邦新进贡的鲛绡，陛下恩典，说是……”女官顿了顿，垂眸道，“说是让您过两日早朝穿着。”

　　“难得她还顾念我这个‘帝姬’的体面。”她嘲讽地笑笑，“行了，知道了。”

　　送走楚侍中，福纨随手将华服推到一旁，翻出棋盘同自己对弈了一局。

　　她落子飞快。

　　初时，白子攻势汹汹，纵横无阻，将黑子尽数逼近角落，可就在胜负将定的瞬间，黑子异军突起，如一柄尖刀直插大龙腰腹。

　　若旁人在场必定大吃一惊——这竟是货真价实的斩龙局。

　　“断吃。”福纨轻声道，落下最后一子。

　　棋面风云诡谲，白字败像初显，她脑中却蓦地闪过一抹水色。

　　——那个人的剑很锋利，唇却柔软，好像吻住了一片初春的花瓣。

　　平生头一回，福纨在对弈中分了神。

　　白蝉。她默默咀嚼这个名字，忽然抬手，将棋子尽数拨到一旁。

　　她用指尖蘸了冰凉茶水，写出这两个字，然后托着腮，微微笑起来。

　　福纨自认身无长物，只除了一点，能忍——无论等多久，只要她想要的，就必须得到。帝位如此，美人也是如此。

　　隔几日的早朝，福纨穿上那身拖沓华丽的裙袍，又着人梳了符合仪制的发髻，由几名宫女领着，一路往乾清宫行去。

　　她心中盘算着，现下朝中诸人蠢蠢欲动，目标很明确，就是她的东宫之位。女帝主动提出让她参加早朝，大约是想让她借此立威，可福纨心中另有一番打算。论起朝中这些大臣，大司马一心想着将她从东宫撵出来，而丞相林朗与萧太傅则是她的左膀右臂，如今丞相称病在家，确实不是她出头的好时机。

　　福纨已经许久未曾在朝堂露面，甫一进殿，官员们都有些意外，愣神过后，纷纷回身行礼，神色却并无多少恭敬。

　　尤其大司马一派，对她这个傀儡“帝姬”的不屑几乎要从脸上满溢出来。

　　她也不生气，抬手轻飘飘道了句“免礼”，声音有气无力似大病初愈。

　　几名官员对视一眼，刚想上前，却见她突然捂住了嘴连连咳嗽。

　　这一咳咳得惊天动地，众人尴尬着，一时间上前询问也不是，不问也不是。

　　好不容易等她止住咳嗽，福纨抬起单薄的下巴，轻声细语道：“前日着了风寒，倒叫几位大人挂心了。”

　　几名官员勉强挤出一个笑，纷纷劝她保重，却没人再上前来同她套近乎了。

　　——这帝姬是个病秧子，都成这副德行了，如何还能派的上用场？

　　心思活络的人想得更长远：倒不如趁早换一个效忠对象，也好搏一搏从龙之功。

　　福纨站在暗处，冷眼瞧着这一幕。殿上明显分为泾渭分明的两派，一派是外戚，另一派则支持宗室。

　　皇帝病弱久不露面，皇后陈氏牝鸡司晨，一手把持朝纲自封“女帝”，正统的皇家宗室反而叫外戚压了一头。

　　大司马陈行玉是女帝陈氏的嫡亲弟弟，手握重兵，权倾朝野。等封了亲王，直接传位与他也不是没有可能。与他相比，皇帝的几位手足，则要弱势得多了。

　　两派一边占着权势，一边占着道义，争了许多年也没有个结果。

　　反倒是福纨这个正统的皇室继承人被人忽略。

　　——全因她的生母柔妃出身低微，原本只是皇后宫中的女官，后又难产而死，无力庇护幼儿。

　　皇帝缠绵病榻多年，仅得此一女，立为帝姬。可如今掌权称帝的陈皇后却不待见她。

　　不是自己的孩子，厌恶是再正常不过，福纨唯一不明白的，只有这位无上尊贵的女帝看向自己的眼神。

　　那眼中分明埋着深深的恨意，但为什么，既然如此恨她，却还放任她长大，甚至一手保住她名存实亡的帝姬地位？

　　正思量着，殿内突然一静。

　　福纨下意识抬头，只见女官掀开侧帘走上大殿。楚侍中一身洁白绣金宫装，目不斜视，行至龙椅前方站定，朗声道：“跪——”

　　众大臣纷纷跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　福纨也跟着叩拜，视线压得很低，只能看见一袭明黄的长裙缓缓而来。

　　很快，头顶传来懒洋洋的声音：“众爱卿平身。”

　　早朝进行得十分顺畅，丞相称病在家，只有大司马陈行玉一人独占鳌头。

　　他呈上南疆饥荒的奏报，又恭声道：“久旱无雨，此乃天降异象，臣以为，当请司天监开坛做法，以慰上天。”

　　女帝翻开折子扫了一眼，随手丢开：“皇儿，你以为如何？”

　　福纨肃容：“儿臣并无异议。”

　　女帝沉默许久，轻笑了一声：“当真？”

　　福纨眼皮一跳，立刻跪了下来：“陛下。”

　　她一跪，后面的官员迫于礼仪，也呼啦啦跟着跪了一片。

　　“行了，那就依大司马所言，请司天监走一趟。”

　　女帝意兴阑珊地摆摆手，身旁楚侍中会意，上前道：“退朝——”

　　福纨一直跪在原地，直等圣驾离开，才慢吞吞爬起身。另一边，大司马如众星捧月般被围在中央。

　　“方才当真吓人，看看我这一头的冷汗。”

　　“可不是吗！”

　　“大司马大人，您可得给下官解解惑，圣上到底是个什么意思？”

　　大司马淡淡道：“陛下这几日忙着赈灾，劳心过度，偶尔心情不虞也是有的。”说着，眼底却闪过轻蔑。

　　福纨敏锐地捕捉到了他表情变化，心中好笑。

　　心情不虞？怎么可能。

　　依她看，女帝心思敏锐远在陈行玉之上，以她如今的位置，若真是感情用事之人，怕早不知死了多少回了。

　　今日当众落了大司马的面子，怕也有敲打之意。只是不知她的最终目的究竟是什么。

　　福纨在这宫中艰难求生十几年，也没能彻底摸清皇座上那一位的底细。外人皆传她广豢面首，夜夜笙歌，荒淫无道，可她冷眼瞧着，似乎并不是那么一回事。

　　“司天监。”她默念着，心念电转。

　　司天监设于京郊，平素与京城各派系并无交往，可这一回，得好好查一查才是。

　　众臣三两离开大殿，福纨跟影子似的立了一会儿，也悄无声息地退了出去。

　　“帝姬殿下。”身后有人恭敬地唤住了她。

　　福纨站定：“太傅大人。”

　　眼前的男子约莫三十许年纪，却已两鬓斑白，躬身向她行礼。

　　“免礼。”

　　他没有起身，只道：“冬来霜露重，还望殿下多多保重。”

　　“大人有心了。”

　　两人客套几句，福纨推说东宫有事，匆匆脱身。

　　路上她隐约听见有人低声议论。

　　“都说萧太傅古板守旧，果然不假。”

　　“是啊，帝姬如此势微，竟还巴儿着不放。”

　　“哈哈该不会还指望着她这空头名号吧。”

　　“害，你们哪里明白，他就是这样刻板的性子。上回还当众弹劾林相，简直疯狗一条。”

　　“嗯，你问陛下怎么处理的？还不是只罚了个把月的闭门思过。依我看啊，等林相重回朝堂，姓萧的怕是头一个要倒霉……”

　　“你说，他也不像是大司马那一派的，干什么出这个头，来对付林相？”

　　“啧啧，所以才叫‘疯狗’嘛。”

　　福纨垂眸，掩住眼底情绪，心想疯狗才好，越是疯的狗，反而越不会引人提防。

　　她推开偏殿木门，刚换下那身名贵的鲛绡，便听身后吱呀一声。

　　福纨：“衡则？”

　　来人正是殿前的女官楚衡则。女官别过脸，低声抱怨：“殿下您……更衣也不知道把门臼上。”

　　福纨束住腰带，随手拔簪，散下一头如瀑黑发。

　　“我这东宫，除了你，还有谁会来？”

　　“就算……那也，那也不合礼制。”

　　“侍中大人？”福纨叼着发绳，仰起头，“别杵着了，来帮我梳个头。”

　　透过微黄的铜镜，她见女官愣了愣才走近，伸出手，轻轻穿过黑发。

　　福纨的头发很细软，长长的铺散开来，像云似的笼着窄窄的肩膀。

　　没人说话，女官动作很快，替她收拾出一个便利的发髻。

　　福纨揽镜左右看看，突然想起什么，翻出一支陈旧的黛笔，仔细描了一遍眉。

　　女官欲言又止。

　　“怎么？”

　　“殿下，您一定要出宫去么？”

　　“嗯，”她轻快地站起来，“有一个想见的人。”

　　作者有话要说：　　想见的人（划掉）

　　漂亮姐姐（打钩）