林如晖紧紧盯着福纨，好似要从她脸上找出细微的情绪变化。

　　半晌，她才开口将当年之事细细说来：“中宫失德，皇后大逆不道，竟同女官私奔出宫，当时奉命领兵追捕的，便是定远侯。”

　　私奔？福纨一时没反应过来，甚至觉得有点好笑，谁会放着好好皇后不做私奔出宫？

　　偏陈氏还真就这么干了。林如晖道：“这几日我翻看大理寺封存的绝密卷宗，终于找到了这桩旧案，陈皇后带女官私逃出宫，于岷河渡口被羽林军截获。”

　　“她……为什么？”话一出口，福纨便知自己问了傻话。

　　——陈氏本就是那样胆大妄为的人，说到底，她与自己十分相似，只要想要就必须得手。

　　她轻声道：“后来呢？”

　　林如晖：“定远侯将两人押回京城，按着宫规，本应秘密处死那女官，皇上却反其道而行之。他临幸了春女，封她为柔妃，将人困在宫中与皇后朝夕相对，日日提醒她曾犯下的错误。”

　　福纨攥紧拳头。

　　林如晖看她：“您还觉得，皇后没有动机吗？”

　　屠尽定远侯全族，只留下一孤女，再以救命恩人的名义，重新将她推入深渊。若说做这一切是为了报复，便很能说得通了。

　　福纨闭了闭眼，哑声道：“你方才说，白蝉动了情会如何？”

　　林如晖淡道：“轻则内功俱废，重则走火入魔。”

　　***

　　天街灯火熙攘，元宵庆典正值热闹时，道旁有手艺人摆出摊位，挂着元宵灯笼争奇斗艳。

　　蜡纸扎出小兔、莲花、小鱼儿，新奇极了，福纨却视若罔闻，闷头随着人流往前挤。

　　几个平民小孩从她身旁嘻嘻哈哈跑过，斜戴着木头面具，手中举了糖葫芦和点心。福纨扫了眼那红澄澄的山楂果，一时晃了神，直到撞了人才反应过来。

　　她抬头。来人一袭白衣，如云青丝挽了个简单发髻，面上挡着一张狰狞的修罗面具，鬓边漏两缕碎发随夜风轻晃。

　　饶是遮着脸，福纨还是一眼认出了她来。

　　白蝉。这两个字在她嘴边滚了几滚，又咽回去。

　　福纨含糊了声“抱歉”就想溜过去，却被拦住了。

　　白蝉五指张开覆住那张面具。她手生得漂亮，手背玉白，清晰的骨骼线条起伏，淡青色的经络微微凸起，有种力量感。

　　她摘下了面具，道：“殿下，是我。”

　　福纨想我当然知道是你，正因为是你，才想避开来。

　　无数纸灯笼被风吹得旋转，灯影交错，好似在白蝉身上笼了层弧光。

　　福纨下意识往她走了一步，回过神来，稳了心神道：“我……要回宫去了。”

　　白蝉道：“今日她召我进宫，事发突然，没能提前告诉你，抱歉。”

　　“……我没在意这个。”

　　白蝉偏头：“可你生气了。”

　　福纨转开脸，没什么底气地：“没，没有啊。”忽然，只觉眉心一凉，却是白蝉轻轻戳了一下。

　　“眉头皱得紧，还说没有生气。”她淡淡道，“方才你离席，我便想来找你，不熟悉宫中的路跟丢了。”

　　福纨偷瞧了她一眼，有些拿不准她在想什么。

　　听了林如晖的那一番话，她算是知道白蝉为什么总避着自己。好不容易想通了此事，却有了新烦恼——她不懂这人为何突然转了性，又跑来撩拨自己？就不怕一个闹过火内功全废么？

　　福纨实在忍不住，干脆问出了口。

　　白蝉似有些惊讶：“你哪里知道的这些？”

　　福纨心说你还有空关注这些，又催问了一遍：“所以是不是真的？”

　　白蝉没回答，单手按住腰间的佩剑。福纨一颗心紧张得都快跳出胸口，等了许久，忽觉眼前一黑，却是白蝉将那面具盖上了她的眼睛。

　　隔着面具，白蝉亲了亲她的额头。这一吻十分清淡，落在眉心，像短暂地停了一只蝴蝶。

　　她俩差了半个头，旁人还以为是亲姊妹之间亲昵，并不觉奇怪，顶多只因白蝉那张过分漂亮的脸多瞅了她们两眼。

　　白蝉直起身，替她戴正面具，淡淡道：“无论怎样，这都是我的决定，殿下不必挂怀。”

　　福纨心跳如雷。

　　——这算什么？她算是……回应了吗？

　　白蝉却未再多做解释。她牵起她，往天街最热闹处行去。

　　高挑美艳的白衣女子扯着个瘦伶伶的小姑娘，一前一后地走，路人纷纷扭头看过来，目光在碰到白蝉时怔愣一会儿，又扫向她身后的人——想那白衣女子生得如此标致，她“妹妹”定也不会差，只可惜戴了凶神恶煞的面具，瞧不见佳人颜色。

　　福纨并不知有这么多人在偷瞧她，整个晚上，她都晕乎乎的，像踏在云端里，注意力全集中在两人交握的手上。

　　微凉，有些茧子，很稳也很用力，白蝉怕担心丢了她似的，不时收紧点力道。

　　她们逛了很长一段路，中途还停下来买了一盏灯。

　　摆摊的小贩惯会做生意，含笑迎来：“这位姑娘，看您家小妹如此乖巧，不挑一盏灯送她吗？”

　　白蝉挑起眼皮看他：“小妹？”

　　她眉眼轮廓极美，却架不住气势冰冷锋利，看得那小贩先是一晃神，紧跟就忙着赔罪：“姑，姑娘，可是小的说错了？”

　　白蝉回眸瞥了眼低头的福纨，轻唔了一声，转头去看那些灯：“这灯怎么卖？”

　　小贩大喜，当即取来竹杆挑下几只卖得最好的款式一字排开。

　　白蝉仔细瞧了一会儿，又回身道：“喜欢哪个？”

　　元宵灯笼向来都是青年们买给心仪女子来讨欢心的，福纨想到这遭，面具底下的脸有些发热，哪里还顾得上什么花样款式。她随手点了一只兔子：“这，这个。”

　　白蝉冲那小贩颔首，掏出钱袋来付了款。

　　小贩三两下串好提灯的青竹竿，凑近灯笼点燃了蜡烛，又帮她们固定好，这才交到白蝉手里。

　　白蝉淡淡：“有劳。”说完将灯笼递与福纨。

　　福纨呆呆地提着这一只兔子灯。兔子是纸糊的，纸面用凤仙花汁染了淡淡的粉，兔眼睛拿两颗红珠子缀了，瞅着很是可爱。

　　她个子瘦小，配上胖嘟嘟的兔子，颇有几分稚趣。

　　白蝉似乎很满意，几不可见地勾唇笑了一下。

　　笑意清浅，福纨抬头看她时，已如夜风消散无踪。

　　那天夜里，她们将整条天街从头逛到了尾，福纨连着好几日都没缓过来，闭上眼总是满街的灼灼灯火，还有牵着她的那一只手。

　　等她终于将脑袋里的旖旎踢出去，已到了正月末。

　　当初林如晖列举的许多证据，全都指向女帝。但福纨始终抱着一丝怀疑，她直觉事情没那么简单，幕后黑手或许另有其人。

　　即便如此，放任白蝉继续留在女帝身边还是十分危险。从年前到现在，京中氛围愈加紧张，加之白蝉身份特殊，很容易成为旁人中伤的弱点。

　　——她武艺高强不假，只怕明枪易躲暗箭难防。

　　福纨思前想后许久，总算想到了一个稳妥的主意。就这主意，险些惊掉了众臣的下巴。

　　此事还要从南疆大旱讲起，近一个月，朝中为了这事可谓是争吵不休。各方势力都想从中捞一杯羹，可等轮到要干实事了，谁都不肯上赶着担责任。

　　一直拖到朝中下发的粮款都已准备妥当了，竟还是选不出一个像样的钦差大臣。

　　众人都知道这是吃力不讨好的苦差，干得好捞不到啥褒奖，万一干砸了，降职还算小事，一个不小心被南疆灾民直接抡锄头砸死也不是没可能。

　　再说这赈灾的钱粮，朝廷发的那些哪里管够，等到了当地，还要问富商乡绅去募捐。一桩桩一件件都是得罪人的苦差，空有个“钦差”大人的名号，干的却是苦力活。

　　朝臣全是老狐狸，互相吹捧戴高帽，车轱辘来回踢皮球，谁都不愿接这差事。

　　女帝忍了他们好几日，已经快到爆发边缘，朝臣们也着急，想着赶紧找个倒霉鬼大家也好安心，就在这档口，帝姬忽然站出来，自请去南疆赈灾。

　　众人一愣，还以为自己听错了。

　　再听一遍，没错，那病歪歪的帝姬殿下一字一句，清晰地告诉大家，她要去。

　　至于理由，她胡扯了一通什么孤不忍看百姓受苦云云，众臣全没听进去。他们喜形于色，恨不得拍着大腿夸她。

　　妙啊！太妙了！简直妙极！

　　只有女帝面色有些不虞。

　　但底下的朝臣是何等人精，送上门的冤大头还能给她放跑了？立刻一顶顶高帽子叠上去，大意是夸帝姬人美心善心系天下深明大义，只恨不能将人捧到天上去，不给她留任何反悔的机会。

　　福纨并不理会他们，只抬头去看上头坐着的那位。

　　“陛下，儿臣唯有一个请求。”

　　女帝不动声色地抬了抬手指，示意她说。

　　福纨道：“此去南疆困难重重，儿臣斗胆，想问您讨一位得力的侍卫。”

　　她没指明，可也没必要说——以女帝的本事，怎么可能不知道她要的是谁。

　　女帝没什么表情，只问她：“你想好了？”

　　福纨应声，长长叩首下去，跟着她身后，大臣呼啦啦跪了一片，齐齐盛赞帝姬美德。

　　殿内静得能听见飞鸟从檐下扑翅而过的轻响，过了许久，久到福纨恍惚以为对方已经离开。

　　女帝冷淡的声音响起来：“想去便去吧。”

　　福纨蓦地扬起脸，不敢相信对方竟这样轻易答应了自己的请求。可女帝并未看她，径自站起身，由女官牵着往后殿更衣。

　　诸位臣子纷纷围拢上来，福纨压根没听进去他们那些虚情假意的夸赞。她爬起来还有些茫然，按理说自己怀着“皇嗣”，无论如何也不该出宫去受车马劳顿之苦。

　　可瞧女帝的态度，似乎毫不在意这件事。

　　福纨微微皱眉。她会不会……已经知道了些什么？