中秋过后落了一场大雨, 天气骤然转凉。

　　而卫明枝原本的、中秋翌日欲出宫看望老容国公的盘算，也因仪容问题就此搁浅。容妃倒是再没管过她，也没传出什么动静, 看样子的确是信了她的承诺。

　　她近几日都闷在寝宫中，膳是无词来送的、水也是无词来端的，活脱脱地似个不能自理的婴孩。

　　在殿里的大多时候, 她都独自倚窗坐着、把下巴支在窗台上、望着窗外檐下的飞燕玉风铃发呆。

　　无词也不打扰她，或远或近地作陪。

　　沉寂了好几日，脸上的红痕早就消退无踪, 卫明枝的心情也总算恢复如常, 开始琢磨起练舞的事情来。

　　朝堂上使节来访的风向又有变动：传言那齐国使节打算提前一个月从故地出发，原本预计年后才能抵达卫京都的队伍, 变动了时间后约莫正好能赶上岁首, 说不得还能赶赴卫皇宫当晚的年夜宴。

　　这就更加了不得了——

　　今年的年夜宴前段时日便已定好席位，届时各地的封侯都会携家眷来京, 还会献上贡礼。来京献礼的侯爵自然也包括了镇北侯。

　　这注定不会是一个寻常的年夜宴，不提镇北侯在背地里与江崇大将军千丝万缕的关联, 单是今年年初推行的“削藩之政”, 便令卫明枝不得不怀疑, 她父皇莫不是想在宴上来一个酹金夺爵？

　　内政撞上外交，属实纷乱。

　　不过无论如何，她这献舞必须得加紧练习, 否则若是在这般重大的宴上令人贻笑大方便不妙了。

　　练舞自也是在寝宫里练的。

　　每日惯例下腰压腿，活动开身子后, 卫明枝便依着记忆推敲起舞步来。所幸她的记性不算太差，磕磕绊绊三两日，终于能把舞蹈给全盘跳一遍。

　　她也曾听盼夏提到过, 说是卫明琅早在准备献舞之初便去求了父皇恩准，从京城最大的舞坊里求来一个教舞先生。

　　卫明枝思忖片刻，觉着自个儿不必如此，毕竟当年宫中姐妹几个学舞之时，遭先生批评最多的便是她，诸如“眼睛要带感情”“腰要软”“足尖点地”……以至于她在最后结束课业的那段时间发了狠，竟得了个比卫明琅还要好的成绩，还收到了教舞先生宽慰不已的眼神。

　　教舞先生那时的舞技可是名震京都的，连她都宽慰了，那么想来只要找回当年的水准，结果应当不会太坏——再不济还能提前跳给人看看，若是真不行，那时再出宫求援罢。

　　她打好算盘、计较好退路，一个人闷在房中练舞都有底气许多。

　　无词送膳进来之时，她便停下练习与他一同用膳，用膳歇息未过多久，她就要把人赶出去。

　　偶然记起来冷落了他，卫明枝才腾出小半日时辰来与他“声色犬马”，“声色犬马”事毕，她复又投身进练舞大业。

　　如此循环不止。

　　九月的一个晚上，卫明枝练舞练出一身薄汗，正倚在美人榻上歇气，手侧的窗子倏忽被人在外扣响。

　　响声不轻不重，很是舒缓。

　　她奇怪地爬起身，推窗望去，却见窗外月色底下正站着那个已被她拒在殿门外好些天的人。

　　“你是不是想我了？”她把手肘支在窗台边、下巴磕在手掌上，朝无词打趣。

　　无词很镇静，只淡声道：“前庭的几株银桂开花了。”

　　“所以你是来邀我去赏花儿的？”她新异地瞅着他，心想真是稀奇，这人何时能有这副雅兴？

　　“不是，是还花。”

　　他打断她心里的浮想联翩，从身后拿出来一个东西，摆到窗台上。

　　卫明枝仔细一瞧，竟然是个花环。

　　这是一顶由银桂编成的头环，白皑的小花朵挤在藤条缝隙处，好似一粒粒雪珠，香味甚是沁人心脾。

　　她把这花环端详了颇久，忽然转着数起藤环上头的银桂来：“一，二，三，四……”

　　“殿下数它做什么？”

　　“自然是数数这下我欠你多少朵花呀。”她答罢还想接着数，却发觉自己记乱了顺序，抬眼看他，警告道，“这回你不许再打岔了。”

　　无词便见她又低下脑袋去，嘴里念念有词：“一，二，三……”

　　她数了很久，末了掰着手指头算数：“这环上有三十二朵桂花，你欠我四朵，那我现在就欠你，二十八朵花！”

　　“殿下不必还我。”

　　“那怎么行？”卫明枝抱着花环，振振有词，“俗语还说‘亲兄弟也要明算账’的。”

　　无词说不过她，兴许也没存与她争辩的心思，伫在窗外轻叹了口气。

　　卫明枝盯着他眨眨眼，指使道：“你帮我看看外头有没有人。”

　　无词顺她意思环视一圈，回头答：“没有人。”

　　她点头，蓦地一个倾身便越过窗子抱住他脖颈，还飞快往他脸侧亲了一口，最后才贴在他耳边安抚道：“很快的，等我把舞练好，第一个跳给你看！”

　　话音落下，她仿佛做了什么亏心事般，忙把身子缩回殿里，向他挥手：“你早些回去歇着呀。”

　　-

　　秋去冬来。

　　卫京城降初雪那日，卫明枝一反常态地清早起了身。她洗漱过后便撑着纸伞只身走出粹雪斋。

　　雪是在昨日夜里开始落的，声响悉索，今日出门时积雪已经没至鞋面。而且天色灰蒙蒙地，不见日头，料想这场初雪约莫还得再下几个时辰。

　　几个时辰，也不知天黑前能不能停，她还有要事得等雪停后做呢。

　　有一搭没一搭地想着，她人已经慢慢走到了宫中栽种的一片梅林前。

　　把手中的伞稍稍倾了倾，视野里梅林的景色便逐渐变得清楚了起来。日子还有点早，偌大的林子里只绽了几树早梅，大多的梅树都灰突突地、枝桠上压着几层雪、看起来素淡无比。而那几株早梅，则是在满目寡淡中鲜活夺目。

　　卫明枝站在梅林前驻足了好一会儿，脑海中情不自禁地浮现出许多前世的景象。

　　她上回见着雪还是在死前政乱的那年，彼时宫城里的血色可比这几树红梅要灼目得多，只不过都被大雪盖住了。

　　转眼间，她回来都已将近一年的时间，所经历之事几经周折，可谓是尽数出乎预料。前路也是迷迷茫茫、模糊不清。

　　但终究算不得坏事。

　　她舒口气，抛却心中感慨，提步迈入梅林。细细地数好每个枝头的梅花个数，她折了六枝，凑够二十八朵，方面露满意之色地返回寝宫。

　　粹雪斋后.庭，无词房间的门窗都紧紧闭着，也不知里头的人醒来没有。

　　卫明枝犹豫须臾，垂头看了眼手里一捧娇妍的红梅，还是用手背磕了几下他的木窗。

　　窗子很快被打开，露出的人影穿戴整齐，像是醒来已久的模样。

　　“喏。”卫明枝一手撑伞，一手把六枝红梅举到他跟前，几分傲然道，“二十八朵，不多不少，送你啦。”

　　无词很是怔了一怔，却没有露出她预想中的欣悦神色，反倒是伸手捏了捏她拿花儿的手，眉头微不可察地蹙起；又用手背探了探她额头，眉头便蹙得更明显。

　　“天冷，殿下该呆在殿里，作何乱跑？”

　　“你没看见我手里的东西吗？我是去给你摘花！”她把手里的梅花枝一抖，抖落出细碎的雪珠子，“你快接着呀。”

　　无词把六枝梅接过，继续催她回殿。

　　卫明枝心头颇不是滋味，虽也知道他是好意，但就是拧巴地站在雪地里不动：“你不高兴？”

　　“不是。”他道，“但殿下身体安然，我会更高兴。”

　　卫明枝被他说得半垂下脑袋，耳边只闻“吱呀”的开门声，紧接着便有人影站到了她身前。

　　那人把她冻得指节发白的手拿开，取过她手里的纸伞，温声与她说：“我送殿下回去。”