从颐和宫正殿匆匆跑出来的路上, 卫明枝遇上了宫里几个值守的婢女内侍，但这宫里的下人很知进退地躬身垂头回避，叫她没那么难堪。

　　虽然容妃下手不重, 但是她的脸上约莫还是留下了一道浅浅的印子，更别提时值此刻她的眼泪还没全然止干净。

　　也只得是微低着脑袋、步伐仓促地赶回粹雪斋。

　　途径颐和宫返回粹雪斋的岔口时，她瞧见了一道灯笼的光, 仔细一看才发现那处正站着小饺子、盼夏和无词三人。

　　“殿下。”

　　“主子！”

　　卫明枝不得已放缓脚步，也没再前进——实在是她这时的模样太过狼狈，又不愿被他们瞧见。

　　还得庆幸天色是漆黑的, 尽管盼夏提着灯笼, 可灯火太过朦胧，人又隔得远, 虽能勉强辨出个身形, 却没办法看清楚具体容貌。

　　候着她的三人见她不动就要上前来，卫明枝绕开他们又闷头往前冲, 连无词伸手欲牵住她瞧她异状、都被她抬手给挡开了。

　　一语不发地跨进粹雪斋寝殿，她回身正要关门, 门沿却陡然被一只手扶住。

　　那只手的力气极大, 卫明枝狠狠地使劲可就是没办法把它掰开。

　　趁这时间, 那抵门的手的主人已经借着手里灯笼的光，把她的神色面容给瞧了个明白。

　　“发生了何事？”发问之人语气沉凝得可怕。

　　卫明枝掰不动手也打消了关门的念头，索性转过身子背对他, 却没回话，强自稳了稳声音道：“盼夏怎么把灯笼给你了？”

　　身后的人仿佛走了进来, 把门阖上，像是没听到她的问题似的，复问一遍：“发生了何事？”

　　卫明枝双手紧紧攥着, 被他问得鼻头更加酸涩，一晚上的委屈积压在心头，心中杂绪万千，到最后她竟没忍住蹲下身把自己蜷了起来，脑袋埋进臂里，再度低低地啜泣出声。

　　身旁传来灯笼提手被“啪嗒”扔在地上的声响，然后她听到脑袋前很近的地方有人喊她：“殿下。”

　　这是她从豆蔻年纪起就最喜欢的声音。

　　好像已经好多好多年了，她甚至都从一个不谙世事、一心只懂得飞蛾扑火、不计较后果的小姑娘长成了如今这个会留心眼、有时还学着暗地里担忧朝事、查人查物的大人。

　　可在这件事情上怎么一直都没什么长进呢？

　　适时她的手臂被人不由分说地拿开，哭得泪眼婆娑的整张脸便被挖了出来。

　　当真是伤心可怜极了，眼睛也红，鼻子也红，纤长的睫毛被泪水糊得湿润不已。

　　无词眉心微拧，眸里的幽沉心疼之色都要掩不住，也再不追问，只把人紧紧地抱进怀中，听到怀里的姑娘还在抽抽搭搭，他不甚熟练地轻拍她背部给她顺气，嘴里颠来倒去只会说三个字：“别哭了。”

　　他从来没安慰过人，更别提今日要安慰的还是个他平日放在心尖、连一句重话都舍不得说的姑娘。

　　可他这样词穷的一番安慰不仅没起什么作用，反倒叫人哭得更伤心厉害。

　　怀里的人边哭，还边断断续续地挤出一个不完整的句子：“还好……救了你……不然，不然你要是……我们……”挤到这里她像是说不下去了，更好似想到什么特别难过的事情，便闭了口，又继续专心致志地掉起眼泪来。

　　但无词是何等心思，即刻便把她话里未尽的意思给推摸出来个大概。

　　他颇有些晃神。

　　若是，若是最初在这森冷的皇城里，他没遇上他的殿下，若是他就做了一个宦臣，那么他今日所筹谋的一切便只会沦为隔世的泡影，与他再无瓜葛。

　　到那时，他或许只能认命。

　　假使有天顾的运气，能在那之后再于宫中遇上她，他兴许还有几分苟且活着的道理。假使运气再好些，她并不介意他的身份，仍然心悦于他，那么——

　　似乎也没有那么了。无词自嘲地想道。

　　只要她一日是公主，便一日没有结果。就算是公主甘愿为他舍弃一切心中的羁绊，他又如何舍得？

　　他所能做的只能、也只会是努力攀上高位、护她周全，待到她兴趣已过、另觅良人之时，目送她嫁做人妇，然后继续护着她；倘若她一直心无所属，他便一直为她清理阻碍。

　　若真到那一刻，他这个不信鬼神之人，怕是也只能期盼一个虚无缥缈的来世了。

　　-

　　卫明枝哭累了，窝在无词怀里喘着气。

　　无词给她擦拭眼泪。

　　他的动作很轻柔，生恐弄疼她，连她脸上带着清浅指印的地方都没敢动，声音也分外地低：“容妃娘娘因我怪罪殿下了？”

　　卫明枝把脸埋到他的胸膛前，“不是你的错。”

　　“殿下。”

　　他仿似没话可说了，唤她一声就没了下文。双手却把她越抱越紧。

　　安静里，卫明枝缓过劲来，回味适才她心绪翻涌、在他面前毫无顾忌地哭的好大一通，觉得不太好意思，把脸埋得更深了些：“没什么大事，只是我母妃觉察到了不对而已。她虽然生气，但也会帮我好好瞒着的。从小到大我母妃就很惯着我，这一回我算是触到了她的禁忌，她也是一时太失望了。我已经同她约定好，年后放你出宫，你这一段时间就好好地呆在粹雪斋里，陪着我，我们哪儿也别去了。”

　　“好，哪儿都不去。”

　　卫明枝闻言却并不像被安抚好了，“可是我现在还是有点难过，你说点什么把我哄开心吧。”

　　“殿下想听什么？”

　　她枝戳他肩膀：“这种事情怎么能是我来想？”

　　“那，我便与殿下说今日宴上的那盏大宫灯？”

　　“唔。”

　　“殿下离席得早，没有看见，那被红布遮住的宫灯足有十二尺高，六面都是画，梅、兰、竹、菊、菡萏、牡丹，每一张都画得很漂亮，画上头还有题字，是六首诗，殿下若是能见着那盏灯，必定会喜欢的。”

　　被扔在脚边的灯笼散着莹莹暖光。

　　卫明枝不知何时已把半张脸从无词怀里露了出来，一只眼睛瞅着并不刺目的光芒，默然好半晌才道：“我还是不开心。”

　　无词微顿，“那我再与殿下讲个笑话？”

　　“你还会讲笑话？”

　　不会。

　　那只是他从前无意间听某人哄妻时用过的法子。

　　不过这个解释，无词迟疑瞬息还是把它按在心中没讲出来，只娓娓说道：“很久以前，有个人素来擅长弹琴。此人经常说这世上无人能听懂他的琴音，因而郁郁不乐。

　　有一日他闲来无事，抚琴消遣，忽然听见邻家传来叹息声，他惊喜不已，以为终于能遇上知音，于是便敲邻家的门，询问原因。

　　结果邻家的老妪对他说，‘也没什么，我亡故的儿子昔日还在世的时候，曾以弹棉花为生，今日您弹琴之音特别似我儿子弹棉花的声音，我听了不由觉得悲从中来罢了’。”

　　没想到这人还真会给她讲笑话。卫明枝忍下欲翘的嘴角，也不发表对他这笑话好赖的评价，只是道：“其实要哄我开心没那么麻烦的。”

　　“嗯？”

　　“我问你，你喜不喜欢我？”

　　仿佛对她跳跃的问题略感无言，他静了会儿方溢出一个鼻音：“嗯。”

　　“那，你有多喜欢我？”

　　可对这一问，无词却是沉默得更久，卫明枝将将才恢复一点的好心情又渐渐地低落下去：“怎么，这个问题很难回答吗？”

　　他觉察到她话里的失落，吐了口气，认真地回应：“殿下比无词性命重要。”

　　卫明枝这才安下心，搓捏着离她最近的宦服领口轻快地道：“你瞧，你早说这句话我不就高兴了？”

　　谁知被她搓衣领的人却不认同：“但这并非是哄人之话。”

　　卫明枝手指一僵，脸颊慢慢地升起些热意，到最后窝在他怀里也窝得不甚自在，干脆自己撑着坐直了身子，眼也没看他：“好了，我都说我高兴了，你就不要再说了。”

　　无词没和她计较，借着灯火又深深地瞧了几眼她的脸，方提灯站起身：“虽说印子不重，但还是拿冷水敷一敷比较好。”见卫明枝抿唇，他忙补充，“若是殿下不想叫人瞧见，我来给殿下敷。”

　　到底公主还是没有使小性子，缓而又缓地点了头。

　　无词把寝殿里所有的蜡烛都点燃之后才离开，端着冷水再进殿时，卫明枝已经乖乖地侧躺在美人榻之上了。

　　她看起来不同寻常地安静，俏丽的面颊上泪痕已干，只是眼眶仍旧微微发红，眸里也是水润润地，任是无干之人瞧也知道，她方才定然受了不小的委屈。此时她脑袋一侧磕在美人榻的硬木枕上，双腿微曲，双手更是无意地抱着自个儿，看起来竟有些像可怜的幼兽、打蔫儿的花朵。

　　无词拧好帕子，蹲至榻旁，轻轻地用冷巾给她敷面。凉意甫一触脸，她涣散的目光才开始凝聚在他的脸上。

　　“我母妃是第一次对我这么凶。”她突然悠悠地说了这么一句。

　　无词隔着帕子抚她脸颊，力道轻得叫人发觉不出：“这件事与殿下没有关系，是……”

　　卫明枝预料到他接下来的话，蹙眉忙把耳朵捂上：“我不想听这个！”

　　无词便识趣地住口。

　　他慢条斯理地把她捂耳的手给取下、握在掌中，上身徐徐前倾，薄唇虚虚地落到她额间贴了片刻，而后收回身，在她尚还懵怔的眼神里抚慰道：“殿下什么事情都不必考虑了，只管好好休息。”

　　言罢他便给她盖好薄被，站起正欲转身离殿，他忽感袖摆被身后之人扯住。

　　无词于是回头。

　　烛光里公主的眼眸格外明亮，一字一句地对他说：“我方才的意思是，我与你的事情触怒了我母妃，可这件事既不是我一人之事、也不是你一人之事，所以我们谁也不许怪谁。”

　　“我母妃现在生气是因为你内侍的身份，等你出宫以后，她可能还会因为你别的身份生气，但你要答应我，不论她生不生气、生的是大气还是小气，你都不许退。同样地，我也这样答应你。”

　　作者有话要说：　　笑话摘自《笑林广记》，把古文翻译了一下