四月初八，稻儿如期出嫁。

　　那晚她在凌晨返家，从破洞里钻回，换了身衣裳上床老老实实睡觉，无人发现她曾消失过。

　　喜日子当天她表现得十分乖巧，拜父母，上花轿，没有一丝抗拒。临出门前，秦氏拉着她的手哭个不停，说以后她就知道娘亲的苦心了。稻儿顶着红盖头，谁也看不见她的表情，没说一句话，就此让百顺背出了门去。

　　她跟被人抱着的相公拜了堂，一起送入洞房。邱家人严阵以待，生怕新娘子闹腾，哪知当晚风平浪静度过了。第二日她早早起来换了家常衣裳扫院子烧水做饭，勤快极了。

　　婆婆偷偷溜进新房问儿子咋样，儿子说挺好，新娘看了自己萎缩的双腿没有害怕，还安慰他说能治好。只是没圆房，因为这事儿新娘子不主动，他办不到。毕竟刚认识，人家也是个面皮薄的大闺女，以后熟稔了再说吧，不着急。

　　看儿子一副满意的样子，婆婆放心了。老陈家是贪了点，不过他们老俩口也就是冲着这个闺女老实本分的名声去的，看来果然没挑错。只要不嫌弃儿子，踏实过日子，以后再能给她添个孙子，她绝对错待不了媳妇。

　　三天回门稻儿一个人回来的，邱家给她包了牛车，还特意准备了许多礼物。稻儿把大半礼物都送到了陈姜家，只拎了几包糕点回老宅，秦氏拉着她问长问短，稻儿回应淡淡。

　　吃饭时谷儿不怀好意地问稻儿，姐夫咋样啊？稻儿说，除了不能动，都挺好的。

　　秦氏也放下了心，只觉得这丫头应是认命了。这就对了，她自认没有害女儿，女婿虽然瘫了，但有亲家在那撑着，稻儿过得不会差，要是嫁个吃了上顿没下顿的人家，男人再健全也没用。

　　临别前她一再叮嘱稻儿，别忘了提醒她公婆要给谷儿牵线搭桥的事，能跟邱卫长把亲事定下来，谷儿忘不了她这姐姐的功劳。稻儿沉默着点了点头。

　　出了老宅门，稻儿又悄悄去了陈姜家，把她相公的情况描述了一遍。陈姜问她是不是可以去给她相公治腿了，她却说，不忙，再等等。

　　这一等就等了两三个月，陈姜从廖氏的闺蜜王婶口中得知，谷儿跟邱卫长家的亲事议成，都准备下小定来了。

　　夏收结束，陈碧云生了一个大胖小子，陈姜带着廖氏去镇上吃酒，送了孩子一对金镯。随后不久，她不声不响在周边乡村东一块西一块买了六百亩地，照例包给佃农四六分成。纸扎产品在三州一道遍地开花，她的生意终于进入到高端定制阶段。来找她订货的人非富即贵，钱给的多，要求统一：高级。

　　周掌柜的棺材店也因为纸扎生意兴隆，收入比头些年好得多，正打算扩大经营，去县里开一家纸扎专卖铺子。他的大儿子上半年娶亲，陈姜去吃了喜酒，没见到周望元的身影，问了周掌柜才知，他竟选上了募，二月初就到瑜州入营去了。

　　去年底似乎听周掌柜提过一句，可在陈姜的印象里，这小子身体孱弱，对选募毫无信心，能选上简直天方夜谭，他是吃了什么灵丹妙药了？

　　周望元可拼命了，药再苦都一饮而尽，选募前天天跑圈举石头练臂力，就为了能参上军。因为他知道他在读书上没天份，还不如为了自己的理想搏一把，争取在军中混出个人样来。

　　这都是陈姑娘你给他的激励，周掌柜开玩笑似地说。

　　统共在一块儿没说过几句话，肤浅鼓励是有，激励真谈不上。陈姜看着周掌柜平静脸色下掩盖不住的沉重，讪讪地想，周望元这是受了自己升官发财的激励吧，术业有专攻，何必这般为难自己。

　　一个媒人两头跑，换帖，合字，小礼，谷儿的亲事很快落定。邱卫长家派人来老宅下定的那天，稻儿坐在院子里跟婆婆大嫂一起腌咸菜，小心翼翼地道：“娘，你知道我堂妹姜儿吗？”

　　婆婆道：“知道，陈天师的大名谁不知道，来俺们村收过惊的，听说还受了圣旨得了个官身呢！不过...不是跟你娘家断了亲吗？”

　　“嗯，亲是断了，可她对我还挺好的，上次回村她还跟我唠了几句，问我过得咋样。”

　　婆婆意味深长看她一眼：“你咋说？”

　　“我实话实说了，相公虽然腿不好，但公婆哥嫂都对我特别好。”

　　婆婆叹口气：“知道你心里有委屈，老二打小可皮实了，要不是摔了山沟子......”

　　她吸吸溜溜抹起眼泪来，大嫂在一旁跟着红眼眶，稻儿忙擦擦手去拍婆婆的背：“娘你说哪儿去了，我不委屈，嫁到咱家来我高兴着呢。相公人也好，处处让着我，我...我就是不会说话。”

　　婆婆揩把泪：“这几个月你咋样我都看在眼里，是个好孩子，二郎娶了你是他的福气。”

　　稻儿微笑：“相公是有福气着呢，娘你可知道，我堂妹说相公的腿能治。”

　　“啥？真的？”

　　“是啊，就是...她要钱。娘你也知道我们断亲了，我没脸求她啥。”

　　婆婆激动地甩开咸菜坛子：“要钱给钱啊，能把我二郎治好，卖房子卖地也愿意！”

　　稻儿瞥了一眼大嫂，见她脸上毫无不虞之色，赞同地点着头，终于发自肺腑地笑了。

　　谷儿的亲事定在来年正月，这期间陈姜去了前山村四次，每次都遣开众人，单独与“堂姐夫”呆半个时辰。最后一次，她带着一百两银子离开邱家，走后不久，院子里就爆发出惊天动地的哭嚎声。

　　夜里，形容鬼魅的黑衣人从屋顶漏瓦向房内观看，见邱家二郎架着媳妇站在床边，艰难地向前挪动脚步，走了一个来回后夫妻俩相视一笑，随后抱头而哭，一起倒在了床上。

　　京城皇宫御书房内，皇帝放下刚收到的飞鸽传书，喃喃道：“鬼不得见，难辨真伪，瘫儿复行，凡眼可证。这小陈少监，有了五百万两尤嫌不足，一百两银子也不放过，当真奇人。”

　　他捋须哈哈笑起来，吩咐内侍：“叫太子来见朕。”

　　坐在家中书案前，陈姜掏出一个金制印章把玩，一会儿对着窗户迎光转动，一会儿在手中抛来抛去，玩得不亦乐乎。

　　师焱从墙外飘进来：“已离去。”

　　“暂时罢了，以后哪天说不定又回来了呢，杨贼对我可不放心。”陈姜将印章随意撂在桌上，“这玩意儿看着糟心，想起那五百万两我就心疼。”

　　印章是假的，是陈姜自己做的，真印章已经交给了郭纯嘉，让他转交袁熙。他们怎么避开皇帝耳目，将五百万两分散取出，陈姜管不着，她应付皇帝的暗卫已经厌烦透了。

　　有事听召，无事自由，是皇帝答应她的条件之一。不过从她离开京城将近一年的时间，一直有两个暗卫在轮番监视她的行举。师焱可以设结界，但时间不宜过久，否则会被暗卫看出端倪。于是她去拜访郭纯嘉还要跟他装模作样地扯些闲篇，瞅着机会设置个瞬息结界，把印章扔给他了事。

　　扔前陈姜给了暗示：“世间许多人对天师有偏见，认为我们是骗子，看看我呀！我可是司天台少监，皇上亲自封的官！这是皇上对我的信任！”

　　所幸郭纯嘉是个机灵人儿，即使刹那没想明白，也能不动声色地配合她高谈阔论，眼疾手快地完成交接。

　　钱送出去了，陈姜就能稍微自在点的生活了，她在捉鬼安宅做纸扎之余，大把撒钱，大买良田，在府城城郊买了一个庄子。为家里添置精细物品，为廖氏买了很多贵重首饰，给陈百安送进学堂的都是顶级笔墨纸砚。闲暇时分还去逛书画古董铺子，购买名家字画，珍稀古玩，一副钱太多不知怎么花才好的样子。

　　皇帝得知会觉得这是正常表现，毕竟她可是拥有几百万身家的女子。可只有陈姜自己心里有数，存款一直在十万两左右徘徊，有生意做时还能补上点，没生意做时她即使心痛也照样要大手大脚，方能不引起怀疑。

　　这不是钱多钱少的问题，是白做工让人意难平。但看着终日提不起精神的赵媞，她也只好自我安慰，送走绿鬼才是她毕生的宿命责任，钱就当投资了，等袁熙当了皇帝，一定会给她补回来的。

　　大寒小寒冰如铁，转眼又一年。陈姜十四了，陈谷十六了，她的好日子也在正月二十六这一天到来。

　　老宅过了一个喜气洋洋的年，万氏的郁气终于在谷儿的亲事上得到释放。与邱卫长做了亲家，以后别的不敢说，凤来镇周边可能横着走了。虽然二房那个臭丫头还是惹不起，但断了亲她也不认这个孙女，从此当她不存在，让她一家三口孤零零过去吧，死了祖坟都进不去！

　　与对稻儿出嫁时的抠门相比，万氏大方拿出了二十两银子给谷儿办嫁妆，秦氏自己又添了几两，厢房里堆满了大小箱笼，各式铺盖，银首饰也添了一套。

　　万氏请了个专门走村串乡做席面的师傅，杀猪宰鸡的替中午娘家酒席做准备，院子里往来邻居叽叽喳喳热热闹闹，婆媳俩里外招呼着，笑得合不拢嘴。

　　谷儿身穿大红嫁衣坐在房中，被几个村中丫头子围着，一脸满足地接受她们夸赞羡慕。听得外头秦氏叫唤一声：“稻儿，你回来了？”她不屑扬起嘴角，大姐又是一个人回来的吧，嫁那么个瘫子，日子肯定苦不堪言，上回看见她更瘦了呢。

　　不多会儿房门推开，稻儿走了进来，眼睛在屋中五花八门的嫁妆上扫了一圈，笑道：“妹儿，你也长大了，要嫁人了。”

　　谷儿眼睛一弯，道：“大姐来了，姐夫呢？”

　　稻儿面无异色：“你姐夫在堂屋跟爹和爷爷唠嗑呢。”

　　谷儿惊异：“姐夫不是瘫子吗，咋能来咱家的，你把他背来的？”

　　都知道她姐夫是个瘫子，前来观礼不易，她说这话就有点诛心了，一时周围小姑娘都有些尴尬，脸上笑容也淡了。

　　稻儿却笑得很自然：“那么大个子，我可背不动，他自己走来的。

　　谷儿更惊奇了：“你瞎说啥呢？瘫子还能自己走路了？”

　　稻儿静静瞅了她一会儿，道：“姜儿把他治好了，他现在走路还有点跛，不过很快就能跟寻常人一样了。”

　　说别人谷儿不信，一说陈姜，她立时把嘴给闭了。陈姜是公认的天师，那些富贵人家排着队去给她送钱，连皇帝都给她封了官，她能骗一个两个，难不成皇帝也能被她骗？她和奶奶再咒骂诋毁也不能改变这个事实。陈姜，就是有真本事。

　　谷儿心里翻腾起来，那死丫头咋回事？把老宅恨到骨子里，咋会去给稻儿相公治腿呢？她瞪了稻儿一眼，凉凉道：“那真是恭喜姐夫，瘫病治好了，以后也能跟大姐一块儿下地干活。唉，我这个小脚啊，怕是这辈子没有干活儿的命了。”

　　稻儿颇以为然地点头：“那是，妹儿你不但不用下地干活，以后还有一堆人伺候你，围着你喊奶奶呢。”

　　嫁给邱家大少爷，以后可不就是邱家少奶奶了，谷儿冷哼一声，把得意藏在了一个白眼里。

　　喜事进行得非常顺利，只是在迎亲上出了点纰漏，邱家大少爷据说昨晚喝得烂醉起不来，邱卫长怕误了吉时，便遣了个堂侄过来迎亲。万氏秦氏有点不满，但那堂侄对老宅人毕恭毕敬，红包分发得更是爽快。想想是自家高攀，赔上一个闺女硬求来的亲事，婆媳俩也就咽下了这口气，放谷儿出了门。

　　花轿吹吹打打走了，老宅也开了席，来送了礼的亲朋邻里吃喝得非常尽兴。秦氏今日看到大女婿不瘫了也很惊讶，可她太忙，没来及跟稻儿问话。等她忙完了想起这茬来的时候，稻儿夫妻俩早不见了踪影。

　　这两口子去了陈姜家，三跪九叩地给陈姜磕头，磕完就跟她坦白了一件事。

　　“嫁了谁？”陈姜掏掏耳朵，“你再说一遍，谷儿嫁的是谁？”

　　稻儿眼泪默默地流下来，轻道：“嫁给了邱家老太爷，卫长他爹，大少爷的爷爷，今年已经六十六岁了。还不是妻，是妾！”

　　陈姜的嘴巴半天无法闭合，眼珠子险些瞪掉出来：“稻儿姐你......”

　　稻儿哭着：“是我干的，我跟公公发誓，只要他帮我，我以后死心塌地跟着相公，他瘫一辈子，我伺候他一辈子。我绝不是嫌弃他，我气不过，我就是气不过！”

　　稻儿相公怜惜地望着她：“你嫁来就是邱家的人，别想那些不高兴的事了。况且我这不是好了吗，多亏了姜儿妹妹，也多亏了娘子你带福气。”

　　“是，我命好，能嫁给相公，还有姜儿这样厉害的妹妹。”她殷殷看向陈姜：“姜儿，多谢你。”

　　可是......稻儿早知她相公的腿可以治啊，还跟她公公发哪门子誓！

　　陈姜半晌无语，怪不得一直拖着不让她去，原来是利用相公的残疾博好感给谷儿下套呢！这哪是来道谢，分明是来堵她的嘴。

　　“一个十六岁，一个六十六岁，合八字，换庚帖，都是破绽，老宅难道没看出来？”

　　稻儿的骚操作令陈姜叹为观止，不，应该说是她公公和邱卫长的骚操作。

　　卫长娘早死，他爹年轻时就是个混子，到老也不愿闲着，自从儿子当上卫长之后，早些年成天问他要钱在外赌博狎妓，邱卫长怕影响自己的名声就把老头关在家里，派人看着他。结果老头身体越来越差，精神越来越糟，眼看着快不行了，邱卫长又不想让他死，又不想让他出去胡来，就打算给他买个妾陪在身边提提神。

　　是的，邱卫长还没那么丧心病狂，一定要娶好人家的女儿来陪这半死老头，他原本是打算花钱买一个的。

　　恰好这时，本家邱村长来给他儿子说亲，提的是自己儿媳妇的妹妹。但邱卫长早就看中了书院山长的女儿，两个孩子早有往来，两家就差合议了，当即拒绝了本家。没想到个把月后本家又来了，说要把那姑娘嫁给他大伯，也就是邱卫长的爹。

　　邱卫长说良家姑娘，合适吗？邱村长说，那家人为了攀上你们家可是煞费苦心，连大闺女都舍得赔出去，虽然不想说儿子不好，可儿子瘫是事实，老陈家听说我跟你有亲戚，硬是骗了那孩子嫁过来的。儿媳妇都跟我坦白了，对老陈家恨之入骨，不想让妹妹好过。她不就想嫁进邱家吗？那嫁给大伯也一样的嘛！

　　邱卫长说，我可不想给自己找个小娘，要不让她嫁来做个良妾吧。

　　邱村长表示，甚好，但不能让她家知道，等木已成舟，她不认也得认。

　　于是邱卫长就展开了一系列篡改伪造行为，合八字用的是儿子的八字，庚帖就换成了老爷子的，到下婚书的时候，外头用的是正娶规范用纸，里头良妾俩字儿写得龙飞凤舞。老宅那俩当家女人没一个识字的，媒人吹得天花乱坠，她们一心沉浸在与邱卫长做亲的喜悦中，拿了婚书就像宝贝一样锁进了柜子里，临谷儿出嫁再给她塞进箱子，压根没再找人核实一遍。

　　骗婚？口说无凭，拿出证据来呀，邱卫长掌管卫所好多年，最大的职业收获就是，做坏事首尾一定要抹得干干净净。老陈家目的不就是攀上邱家吗，攀上了呀，以后有事能帮会帮的，姑娘嫁进来就算是个妾，辈分也挺高，不吃亏。这样一想，邱卫长那点做坏事的心虚感就消散了。

　　稻儿搀着双腿还不是太顺当的邱二郎走了，临走又给陈姜磕了几个头，声称她是救苦救难的菩萨。

　　陈姜：......我是你的工具人儿。

　　不管陈姜对看似最老实本分听话的稻儿有这般心机如何诧异，谷儿已经嫁了，事情已经无法挽回。

　　影子拍手称快：“哈哈，天天吹牛要嫁富贵人家，这下如愿了，嫁给糟老头子当小妾，活该！”

　　该回门的日子谷儿没回，邱卫长派人送了礼品来老宅告诉秦氏，大少爷婚后第二日就去县里准备考试，奶奶也跟着去了。

　　马上就要县试，大郎也要参加，秦氏丝毫没有怀疑，尤其对“奶奶”这个称呼听着顺耳，想象着闺女在邱家如何锦衣玉食夫妻和谐。

　　她不知道，奶奶，真的就是奶奶，还只能算个姨奶奶。

　　等老宅对邱家起了疑心时，大郎县试已经失败，陈恩淮过了准备下一场府试，稻儿也有了身孕。

　　而某日陈姜家门，突然被一个满脸络腮胡，粗犷凶悍的陌生男人敲响了。