宫道上刚打过五更的梆子, 夜风从窗户下头的缝隙中袭进来, 卷断了小桌上明丝笼里微弱摇曳的烛火。

　　一霎昏沉下来，帐中沉酣方歇, 两个人相拥在一起, 她抚在他滚烫耳廓上的指尖一顿, 轻轻推一推他, “去将烛火重新点燃, 我想再好好看看你。”

　　晏清懒懒伏在她身上，闭着眼咕哝着嗯了声, 侧脸贴着她身前细腻的皮肤，实在有些不舍得分开, 又流连了半会儿才撑着手臂起身。

　　捡起地上的外袍披在身上, 他在一旁的梨花小立柜里借着昏暗的月光找出蜡烛和火折子, 走到桌边点燃, 火光点燃“呲啦”一声轻响。

　　暖黄的烛火霎时明亮, 他这才看见指尖上显目的暗红血迹。

　　晏清拿着火折子当场愣住片刻, 心头猛然跳了下，点燃烛火，随即踅身两步到床前，掀开锦被, 俯下身拦腰将她抱起来，果然见床榻上也有一样的点点落红。

　　学过医的人不会再愚蠢地装模作样问她是不是有哪里受伤了，他突然不知作何感受，眉间蹙起难言的酸楚, 心中一霎五味杂陈，根本连话都说不出来。

　　她看他一眼，没言语，伸出手臂去勾住他的脖颈，额角贴上他的颈窝，哪怕未着片缕，就这样依偎在他怀里也不觉得羞怯，因他是她的夫君，是她的男人了。

　　他回过神来，将她放在床榻上，拉过被子盖好，望着她眸中愧疚，“皎皎……无论今后情势如何，你都没有别的路可以走了，你知道吗？”

　　别的路，是指皇帝，那是一条安稳荣华的道路，哪怕有朝一日他不在了，她依然可以做母仪天下的皇后，但今晚之后，那条路已经彻底断了。

　　但她只是点点头，淡然说知道，“可你是我唯一的自由，我心甘情愿。”

　　有些爱，孤注一掷，是绝望中开出的繁花，浓烈而纯粹。

　　他眼眶里有些热热地，深吸一口气，勉强对着她笑了下，借口清洗血迹，起身往隔间里去，双手搅动起哗啦啦的水声掩盖了极力压抑的呜咽，良久之后才出来，眼尾仍掩不住微微泛红。

　　她只能装作没有看到，挪一挪身子往里侧些，含笑招手教他过来一起躺下，“明明知道一会儿就要离开了，还去那么久，快点过来，让我再抱一抱你。”

　　晏清温然弯起嘴角，长睫低垂将一切情绪尽都掩盖住，点头应了声，依言走过去撩开被子躺下，正想伸出手臂去抱着她，她却觉得那一层外袍实在碍事，三两下扒了又扔回到地上。

　　她这才满意了，靠过来伸臂环住他，她喜欢同他紧紧贴合在一起，肌肤相亲的感觉，教人觉得安心、满足。

　　他将她揽在怀里，手掌一下下拍在她背上，哄她闭上眼睡一会儿。

　　她其实不愿意，“一觉睡过去就见不到你了。”

　　他轻轻的笑，低头亲她的眼睛，教她睁不开，“我不想教你看着我离开，睡吧，我会追去你的梦里寻到你。”

　　“往后你不在的每一天吗？”

　　“嗯，每一天。”

　　他的嗓音绵软温柔，他的怀里好眠，她闭上眼果然很快没了动静，浅浅的呼吸就扫在他胸膛上，像是印记，深深在他的心尖刻上一个她。

　　晏清抬眸朝窗外看了眼，还是一片漆黑，又看看怀里的她，手掌轻轻抚在她的纤细的肩背上，很是眷恋、舍不得，但必须离开了。

　　他轻手轻脚从她脖颈下抽回自己的手臂，翻身下床，穿好衣裳临走前，他弯腰在她额上亲了下，话音轻柔却笃定，喃喃的：“你要保护好自己，等着我回来，等着我，带你离开。”

　　前往西境的队伍从宫城出来时，正值日上三竿，骄阳高悬于顶。

　　这时的她应该已经醒了吧，晏清从马车车窗中探出头去，回首去看那座恢弘的四方城，才道是高耸的城墙终于无法再囚禁住他的人，却牢牢囚禁住了他的心。

　　******

　　晨光洋洋洒洒在床前撒下一地金，照着帐中兀自出神的人。

　　晏清已经走了，她伸出手掌覆在一旁的枕头上，停留了许久才起身穿上寝衣，淡然朝外头唤了声，只吩咐教粟禾一人进寝间伺候。

　　人立在床边，被子是掀开的，没有避讳什么，只是吩咐了句：“劳烦嬷嬷将这些东西都烧掉吧。”

　　粟禾站在原地一时没有动，看着床榻上刺目的落红大惊失色，“娘娘怎的如此糊涂，那不过是个内官，娘娘拿他取个乐子当个慰藉便罢了，怎可......怎可自断了后路呀！”

　　“不过是个内官？”皇后闻言眉头紧蹙，“他在我这里不是个一时兴起的乐子，也不是愁苦之余的慰藉，那样的话往后不要再说了。”

　　她眸中坚决，粟禾不好再多言，深深叹一口气，行到床边收拾之余还是道：“娘娘今日想必身子不舒服，奴婢传人在隔间备些热水，待会儿泡一泡吧。”

　　皇帝今日下朝比往常早些，在宫城边上目送西境的队伍走远了，回身乘上步撵便往栖梧宫来，踏进正殿里没瞧见皇后，遂问起软榻对面的扶英。

　　扶英正拿一块儿糕点往嘴里送，话音有些囫囵，“阿姐尚且还在梳洗，皇上等一会吧。”

　　眼下都临近午膳时辰了，他还从没见过皇后如此懒散，眉间微蹙，问：“皇后昨儿个歇得很晚吗？”

　　扶英摇摇头脱口说没有啊，见他面上狐疑，转念又解释了句，“女子身体总和男子不同，时时有些酸痛懈怠也不足为奇，皇上没有看过医书吗？”

　　这丫头无心之余都能噎人一嘴，还真是和皇后一姝双生的性子！

　　皇帝平日也确实不怎么涉猎医书，教她一问，面上有些悻悻的，随手抓过来个软枕塞在身后舒坦靠着，见她一边吃着糕点一边低着头翻书，转了个话头闲话问起她这几年都读了些什么书？

　　扶英不怕他，除开当初他弄伤阿姐那回事之外，其实也不讨厌他，听他问起便抬起头尽力想了想，如实说了很多，说完了又一笑，“但可能也只限于读过而已，皇上可别紧接着就来考我啊。”

　　才十几岁的小姑娘，娇嫩的像个含苞待放的花骨朵儿，一笑起来露出两颗小虎牙，眼睛弯弯地，瞧着就教人莫名觉得心情好。

　　皇后收拾齐整出来时，见他二人正相对坐在软榻上下棋，原该静默专心的对弈落到那二人处却甚是聒噪。

　　只因扶英是个极爱悔棋的，落子常有不如意之处便要耍赖撒娇地拿起来重新放，皇帝起初总是不许，忙不迭地去抓她一双爪子试图阻拦，但又拗不过她，一来二去，两个人都是吹鼻子瞪眼的，却是谁都没有真的起身撂下去，一局了，扶英倒是还险胜几子。

　　她高兴的很，兴冲冲拉着皇后到软榻跟前，“阿姐你瞧，我今日对弈赢了皇上！”

　　皇帝当着皇后的面输了阵，觉得脸上无光的很，虎着脸找补，“那是朕让着你的，别在你阿姐跟前胡说。”

　　皇后瞧着也嗯了声，望着扶英，“你悔棋的时候我看见了，胜之不武。”

　　扶英不服气，噘着嘴，“赢了就是赢了，做什么要去追究怎么赢的，皇上既然愿意让我，为何不愿意承认自己输了？”

　　皇帝还真教她给问住了，怔怔眨了眨眼，不想再纠缠这个事了，无所谓道：“算朕输给你了，好了吧。”

　　扶英纠正他：“不是算，你就是输了！”

　　皇帝简直无奈了，“好好好，朕就是输给你了！”

　　他说着话从榻上起身，还是习惯性来牵皇后的衣袖一道往外间去用午膳，想起她今日身子不适，关切问了句，“听扶英说你从昨儿晚上开始就不舒服，现在觉得好些了吗？有没有寻太医来看过？”

　　皇后闻言半垂下眼睑，摇摇头说没事，声音一贯都是淡淡的，“许是因为眼下换季的缘故，无妨。”

　　皇帝其实并不会关心人，两句问过了便也不知道再问些什么才好，颔首嗯了声，就将此事揭过了。

　　今岁阖宫前往秋狩前不久，皇帝忽地格外开恩，将软禁在景元宫一年多的程舒怀放了出来。

　　因着皇后往日的关照，内侍省从未缺过景元宫一应所需，她也是个心大的，没有自怨自艾，解除宫禁第二日来栖梧宫拜见皇后，照样打扮的光鲜亮丽花枝招展，留到午膳时分，在皇帝跟前露了个脸，冷冷淡淡不上心地模样，倒是教皇帝另眼相看了几分。

　　过了没几日，便听闻皇帝传召她去侍寝，谁料那位还是个颇有骨气的，心里闷着当初皇帝踹她一脚的怨气，愣就是将迎驾的人全都拦在了景元宫门口干晾着，偏不去！

　　皇帝被拂了面子自然气坏了，一气之下又给程舒怀禁了足，教她待在宫里修身养性去。

　　听听这话说得就知道那样的气性儿当不得真，等到秋狩时，皇后也就顺水推舟将她带上了，敲打劝谏一番，围场上出尽风头的程婕妤，很快又复了宠。

　　皇帝被程舒怀黏着没功夫再到皇后跟前来，冷落了这边倒还觉得过意不去，见天儿地往她这里送东西。

　　皇后一应都收下了，也没有别的什么话可说，但扶英看着很气愤，偷偷在私底下念叨，“还是晏七好，他肯定不会找那么多女人来气人。”

　　是啊，他好啊，皇后也觉得他好得天上有地下无，但好几个月了，没有书信、没有音讯，她只有在梦里才能看见他。

　　年节上有宫宴，恰逢百官都要入宫赴宴的档口，皇后终于又一次看见了明仪，但这时候她已经不再想在她身上探究什么了，目光在她身上扫一眼，也同看见个物件儿没什么两样。

　　反倒是明仪不再似从前那般避着她，主动上前来见礼，呈上来的东西，专门有扶英的一份。

　　“夫君前些时候往冀州公干，念着阿英喜欢夜明珠，特地带回来教我给你的。”

　　扶英一听见姜赫就瘪了嘴，眼睛里红红的，但话还是坚定地赌气着，“我早就不喜欢夜明珠了，你把东西还给他吧，我不要。”

　　明仪闻言略有不悦，但她怎么会轻易被个小丫头三言两语就难倒，面上温和笑了笑，耐心道：“这是夫君送给你的礼物，他的心意你若是不要，自当亲自回绝了他，府里你从前住得院子一直都教人打扫着，无论何时我们都希望你能回来住段儿时间。”

　　可那本来就是扶英的家啊，他们才是鸠占鹊巢的那一方不是吗？

　　她言语里自诩承国府女主人的姿态教皇后听着极为刺耳，一时沉下脸来，冷声回绝了个彻底，“阿英是本宫的妹妹，也只是本宫的妹妹，旁的人，都与她不相干，望你听明白了。”

　　那厢来人传话说是宫宴开始时，皇后领着扶英一道在上首落座，抬眼不经意往底下一扫，却就毫不费工夫地看到了下头坐着的姜赫。

　　扶英顿时忍不住低垂着脑袋偷偷地抹眼泪，皇后不便再久留了，便想带着她先回宫，朝皇帝告辞时，他瞧见扶英一张闷得通红的小脸儿，也觉得挺心疼的，当即招来个近侍，吩咐说将放烟花那一茬儿提前，出言留皇后和扶英一起看过了烟花再回去。

　　殿中众人一道往外头去，帝后并肩站在栏杆前，瞧着不远处绚烂的烟花在夜幕中炸出漫天稍纵即逝的星空。

　　皇帝侧过脸去，看见皇后眼中的光华流转，心中柔情止不住的蔓延开来，两个人垂落的手臂离得很近，衣料会随着动作牵动在一起，那一点点动静，怎么就像是正正牵动在他心上似得。

　　他五指捏紧了又松开，松开了又捏紧，踌躇了好一会儿，才缓缓伸过去，在衣袖底下握住了她。

　　柔软的一只手，包裹在手掌里能教整个心都觉得满满当当的，和握着别人的感觉都不一样。

　　但她立时使力就要抽走，他不答应，手上还是忍不住蛮横起来，又怕她觉得自己死不悔改，遂往她那边挪过去几步，声音低低地，“今儿过年，咱们好好儿地行吗，后面好多人都看着呢。”

　　她没有再那么强烈抵触，他便也只是规矩握着一动不动。

　　但烟花总有看完的时候，他还是得松开，看着她领着扶英渐渐走远，直到人影都转进宫道里瞧不见了，才收回目光。

　　转过身一直到进殿里落座，低头瞧一眼自己的手，还是觉得很高兴，自顾自咂摸出一丝甜来，总觉着或许再过不了多久她就可以完全接受他了。

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