这时，马车停住了，已经到了宁仁侯府的街角小侧门，绝对不会有人从皇宫跟到现在，所以水清浅的马甲安全无疑。

　　把水清浅送进府，姬昭和孟少罡一起离开，姬昭这时才问，“他这是玩什么呢？”

　　孟少罡一脸苦逼，“不让说呀。”

　　姬昭侧目→_→不让说？有没有这么夸张。姬昭跟孟少罡关系挺好，他们俩年龄相近，当年在太学里都是一拨的。孟少罡小时候顽劣，差点被他爹打折腿，从没见孟大少胆小怕事。

　　孟少罡悲催的摇摇头，“殿下您多年不在帝都是不知道，你去打听打听，那只小飞天现在谁敢惹呀还？”惹了他，吓你当众尿裤子都是老黄历了，看文安郡主现在多惨了都。

　　姬昭还是不太明白，“那画是怎么回事？”

　　“一幅山水画，是一个名不见经传的小姑娘在仕女游园会上画的，传说，小女孩叫钱芊芊。”孟少罡的脸部肌肉在抽动。

　　姬昭更是一头雾水，“她跟鹭子有关系？”

　　孟少罡木着脸，“这个也不能说。”

　　姬昭：“…………”

　　“殿下，你回去自己打听钱芊芊就明白了。”孟少罡一副牙疼的样子。

　　钱芊芊，一战成名，哪里还是名不见经传的小姑娘了？

　　一场桃花宴过后，满城的公子哥几乎要掘地三尺地把神秘身份的意中人找出来，钱芊芊的爱慕者从朱雀大街上排个来回都不带断线的。甚至，圣人也开始在生疑钱芊芊此人的身份。

　　原本嘉佑帝以为钱芊芊事件只是这场盛大庆典中某一环节中的某一个意外小插曲，时过境迁，微不足道到很快就会被忘掉。但桃花宴上的情况就太不寻常了，此女绝对不可小觑。她能画出一幅大气磅礴的锦绣山河，如今看来也许不是意外。她一句话几乎让文安郡主的名誉扫地，一段剑舞把满满一大殿的公子哥鼓舞得血性沸腾，当着所有外藩使节的面，把东洲帝国勇敢无畏的尚武精神挥洒得淋漓尽致，上兵伐谋，攻人攻心……这都是什么级别的手段？真是一个天真烂漫的小姑娘干出来的，圣人估计钟大人得抱着太学匾额哭三天：白白浪费了一群大儒先生，教出来的帝国未来精英连个寒门小户的丫头都比不上。

　　基于这种形势，姬昭不用刻意去一趟弘文馆，他跟嘉佑帝一起吃个中饭，在丹阳殿后殿里就碰到那副没题没款，名不见经传的山水画了，姬昭第一眼看到，忍不住赞叹，“好画！”

　　“嗯，确实是好画，真难想象出自一个寒门小丫头的手笔。”

　　圣人倒不是想着芊芊小麻雀如何，而是对比芊芊小麻雀的胸中沟壑万千，皇帝老爹联想到姬昭的正妃人选，原本出身靖乡侯府的嫡生闺女看着也不错，但姬昭的未来很可能并不止步于闲散宗室。而要做母仪天下的皇后，所要求的并不仅仅是贤良淑德那么简单，眼界胸襟缺一不可。啊呀，要不要再考虑一下……

　　姬昭不知道父皇的复杂心思，他品着画，忍不住摇头失笑。知道了钱芊芊的名字，又有昨天桃花宴上爆出的最新大八卦，配合昨天鹭子的那一身嫩黄色的宫装从桃花宴上跑出来的，他哪里还不明白？淘气淘得都没边儿了。

　　“老幺儿？”

　　“爹，”姬昭指指画，“送给我吧。”

　　“你看上她了？”皇帝皱眉。

　　“没有。是有人向我讨这张画，我答应了。”

　　“石子律。”圣人顿时警惕。个贼心不死的，还有完没完了。

　　“不是，”姬昭笑了，“是画作本人。”

　　“怎么回事？”嘉佑帝大感意外。

　　“嗯……”姬昭想了想，“他不让说。”

　　圣人忽然升起一股强烈预感。

　　“……后来凶巴巴的威胁我：不许说出去！回府的路上，又提及了这幅画，死活磨着我要把画拿给他……”姬昭有点不解，更多是无奈，“爹，别说儿子没提醒您，看某人的架势，若真不遂他愿，回头还指不定闹出什么来呢。”

　　清浅！

　　尽管姬昭一个字也提到‘水清浅’圣人还是话听一半就明白那个‘某人’是谁。除了那一小只，还有谁敢这么嚣张地威胁姬昭？别看昭皇子没有妈妈，昭殿下在皇宫中的尊贵地位，说一人之下万人之上真是字面上的意思。而且如果是水清浅，那么这件事前后一串，一切不能解释的现象如今就全清楚了。什么名不见经传的寒门小丫头，什么上兵伐谋，有如此天赋本事，又如此嚣张跋扈的，怎可能是寻常阿猫阿狗！

　　最近这些天圣人没听到水清浅的消息，又碰上外藩使节齐聚帝都的敏感时期，还道某人老老实实的在府中猫着呢，圣人正老大宽慰，欣慰孩子终于长大了，懂事了，结果……

　　“他这又捉哪门子妖呢！”圣人拍桌子大骂。侯府里的那三位家长还能不能好好管孩子了。

　　第二天一大清早，嘉佑帝加文武百官加新出炉的秦王殿下一起在城外拍戏似的按部就班的走授勋授爵程序。

　　礼部那边一环一环唱的热闹，姬昭跟着一步步配合演出。嘉佑帝在中军账下，摆开架势全程充当背景板，一边不动声色的跟亲密重臣闲话八卦……

　　“子律啊，清浅最近有没有出门？”

　　“在家帮他老子抄书呢。”石恪的敷衍理由假得让人无法直视。

　　“他这么听话？”嘉佑帝心里开始冒火，果然，熊孩子的背后总有熊家长，不仅没管，还敢替他瞒着！

　　“总被人叫‘小’飞天，人家不乐意出门的。”石恪觉得再被这样调侃下去，他家鹭子快有反社会倾向了。

　　嘉佑帝意外石恪的回答，脑子里忽然灵光一闪，冒出个想法，这件事如果从另一个角度看……

　　别看嘉佑帝三天两头的被水清浅气一次，总归说来，他还是十分疼爱水清浅，并且那只小飞天惹祸归惹祸，却不能否认他人品贵重，情性端直。正是因为了解水清浅的品行，圣人相信那一小只装神弄鬼背后总有缘由。此刻石恪提及水清浅的发育问题，结合两月前某人携狐朋狗友拿千里眼扒墙头的行为，让圣人从另一个角度想起了‘情窦初开’这码事。

　　嘉佑帝越想越觉得自己的猜测靠谱——水清浅是冲着文安郡主去的，这一点圣人早就分析出来了。他使尽手段折服对方，光明正大地处处压人一头，并且结果很成功。很明显水清浅在打击文安郡主的高傲脾气。难道……难道水清浅看上文安了？圣人一厢情愿的觉得。

　　有何不可？

　　客观说，文安郡主的才华真的是百里挑一的，琴棋书画样样出类拔萃，容貌也出挑，她高傲自有高傲的本钱，只是过火了，所以成了‘不知进退’。但凭质量说，满帝都王公贵女真有点舍她其谁的感觉，君不见多少豪门子弟为她争风吃醋神魂颠倒么。再多一个水清浅拜倒在文安的石榴裙下，似乎也没什么值得大惊小怪。

　　不过，要想让这样高傲的女人臣服，就得用点手段了——男女之间，跟驯马一个道理——圣人以一个老种马的经验得出这样的结论，并且脑补得思维越发开散，他想起了赛太岁。无疑，水清浅就是驯马方面的高手。他九岁能驯服赛太岁，现在自然也能拿下文安。依水清浅乖张又难搞的脾气，如果他看上文安并且要出手，肯定不会像其他人那样奉承郡主，低声下气。非常人用非常法，胜过文安的才华，打压文安的骄傲，暗合兵法‘釜底抽薪’……嘉佑帝顺着自己的愿望脑补，越想越觉得就是这么回事。

　　——水清浅肯定是看上文安郡主了。

　　嘉佑帝的脑补因为仪式结束而中断，再接下来，是全副仪仗回宫，官员们各回衙门工作，午饭过后，中枢内阁下午还有小会。姬昭暂且就清闲了，他还没有正式去中枢卸任述职，无事一身轻。等他自己祭太庙，祭母之后，只要出席晚上的家宴就行。

　　东洲帝国的番属太多，势力太杂，如何平和各方利益，各方龃龉，如果在他们互殴中，渔翁得利又不显得拉偏架……这才是万国来朝荣耀热闹背后的政治重点。当前，小辈们正在各路场合展示东洲的繁华富庶人杰地灵，一派和乐，一片安宁。背地里内阁老狐狸们却要加班加点的嘀嘀咕咕，化战争于无形，又或者，等待鹬蚌相争以期渔人得利……各种不能宣出口的诡计在酝酿，在实施，冷静旁观分析遥远的某个地方的国破家亡，血流成河，这就是政治，这才是朝堂。

　　今天他们讨论的是西漠之西的阿兰国，一个新来的小弟。

　　阿兰国在西漠以西，与东洲之间隔着康居和乌孙，荒漠，盐海，还有万重高山与茫茫草原，可谓千山万里，连贸易往来都极少直接搭上线。收新小弟本来是件喜事。礼部官员刚把人安顿下来，还没转身的功夫，阿兰的使节与康居的使节在四方馆就打起来了。仇敌见面分外眼红，连遮掩都不要。

　　帝国刚收一个新小弟，诸旧小弟就排着队来告状黑掐，怎么办？

　　经过调查，枢密院的参事评估报上来说，这个阿兰国脑后有反骨，未来，很有可能与东洲有一场大战。对这种上门来打探消息的新小弟，不能信任啊。

　　呵呵，谁知道枢密院是不是收了康居使节的什么好处在这里危言耸听。即使是老狐狸扎堆成精的内阁，也有人对大战神马的不以为然，无他，东洲与阿兰国之间实在是太远了。

　　“远？很远么？”枢密院大臣鼻子里哼着气儿，“阿兰骑兵半个月就能到达康居国的大门口。过了康居，就是乌孙，过了乌孙就到东洲……”

　　“阿兰攻打康居，本来就是你们枢密院的臆想，哦，现在你上下嘴唇一碰，阿兰又打到乌孙啦？”计相直起反驳，“再说，怎地阿兰是便虎狼成性？乌孙和康居就是任人宰割？”想要钱打仗？门儿都没有！帝国钱袋子对西漠的经济实力知之甚详，打这种地方铁定亏到姥姥家，亏本的买卖坚决抵制。

　　首辅把歪楼扶正：“诸位大人，我们应该关注的是东洲利益。即使枢密院认为战争有可能发生，我们现在应该讨论的也不是派兵问题，而是如何协调与阿兰，与康居和乌孙之间的邦交关系。”

　　于是，立刻有人提了一个弃车保帅的建议，“从现在开始，与康居，乌孙开始有秩序的疏远。在贸易方面，我们可以跟跋禄迦加深关系。”言外之意，他们愿意什么时候打就什么时候打，愿意怎么打就怎么打，与东洲无关。东洲的好东西卖谁都是卖，中心思想就是：我跟你不熟，你别来求救，求救我们也不管。

　　“这样不好吧。”有人提出反对意见。“今天放弃一个朋友，明天就多了一个敌人。我看，莫不如把阿兰国也拉过来。手心手背都是肉，到时候两不相帮，也没人能有意见。”这建议更包藏祸心：如果真的战事一起，东洲不仅可以事不关己，还能左右逢源，捞尽好处。

　　“听说西漠诸邦跟阿兰的气氛都很紧张。与阿兰国交谊，势必引起西漠诸邦大范围反弹。”

　　“他们难道还敢妄想左右我东洲的朝议？”

　　“子律，你怎么不说话？”圣人的突然点名，让众人把视线都集中在首席大律政官身上。经过天人府被清洗事件，石恪一家子的飞天儿身份就算铁板钉钉了，不承认也没用。每逢讨论国事，别管跟律法有没有关系，大家都习惯问问石恪的看法，飞天儿的看法。

　　石恪确实有点想法。

　　对待西漠诸邦的问题，内阁诸位大臣目前还处于一种打酱油的心态：邻居们好像要打起来了，东洲到底要不要掺和呢？如果要掺和，是加入哪一边赢取胜利划算，还是继续骑墙，左右逢源？

　　在石恪看来，枢密院的预测有几分道理。若东洲跟阿兰真的有一场大战，那就是不死不休你死我活的战争，石恪可不是受了人家的好处或危言耸听。尽管他更认为大战可能发生在二十年，甚至是百年之后。是后辈需要面对的麻烦。石恪理了理思路，开口了，“阿兰国一定会继续向东扩张，我个人赞同军部对未来战事的预测。”

　　哗！

　　东辰殿里爆出一波骚动。石恪的力挺，让很多人立刻产生一种迷之危机感，包括刚刚还矢口否认的计相。

　　“游牧民族的迁徙和侵略的天性从来没有改变过。”石恪这样解释道，“算起来，巴穆单于已经休战了二十年了吧，客观的讲，阿兰草原恐怕已经容纳不了他们的人口。”

　　这个阿兰国，其实并不是本来的阿兰国。几十年前，阿兰平原上的游牧民族发展壮大了。在整合了他们大大小小的部落之后，游牧首领巴穆单于带领游牧铁骑踏平了阿兰城邦，杀了阿兰的国王，窃据了阿兰的财富和地盘，还奴役了人家的子民。这就是现在的阿兰国。算一算，也快二十年了，二十年光景，下崽的下崽，生娃的生娃，根据情报上说，阿兰的人口在这二十年间飞速膨胀。

　　当初那些游牧部族起兵，说到底也是为了生存。人口多了嘛，原来的地方太小，养活不了那么多人，自然要找活路。阿兰城邦建占据阿兰平原最肥美的地方，自然就被盯上了。巴穆单于那会儿带着他的游牧部落，未尝不是孤注一掷，拼死一搏。

　　如今，二十年过去了，那片土地大概已经不能继续满足游牧族的人口膨胀的需要，他们自然需要找到下一处草丰水美的地方。这是游牧民族的迁徙习惯，马背上吃喝拉撒，牛羊就是他们全部的家当，一路走，一路游，可以在任何一处草丰水美的地方住下来，安生几年。当这个地方的草被吃光了，水喝没了，他们会骑着马，赶着牛羊和新生的娃，寻找另一块草丰水美的地方，继续生活。

　　这是文化。

　　但在农耕文明的眼中，对于绝大多数东州人民来说，你们这习惯也太可怕啦，简直像蝗虫。吃光了一个地方，换另一个地方继续找吃的。没了就去抢，抢了就吃，给这片土地祸祸完之后，拍拍屁股寻找下一个草丰水美的地方。

　　如果不幸的，这片土地已经有主了？

　　战争，随之而来。

　　当文明遇到野蛮，就像大好的庄稼地被蝗虫过境。石恪比在座的所有人都清楚的知道游牧民族的‘可怕’，这种可怕不在于他们的野蛮；而在于他们对文明和秩序的破坏。

　　五百年了，飞天儿来到这个世界已经五百年了，把这片土地从青铜时代推进了铁器时代，而在不久的将来，就会进入蒸汽工业时代。这种加速的进步没有中途翻车什么的，也因为边境稳定。就像康居、乌孙，在东洲的贸易帮助下，邻居们不会因为饿肚子而恐慌，气氛和谐，天下太平。只可惜再扩大一点，飞天儿的金手指就影响不到那么远了，游牧文明的强势崛起属于必然，他们与农耕文明的冲突也属必然。这样看来，东洲迟早要经历这一劫，不是阿兰，也会有什么别的游牧铁骑民族来一遭。而游牧铁骑，他们当初如何窃据阿兰国，他们现在就会如何对待肥美的康居、乌孙，未来，他们就会如何对待东洲。

　　对于强大的东洲帝国来说，石恪觉得把这场战争说‘民族生死存亡’可能有点夸大，但马有失蹄，搞不好一把战火让东洲的繁荣富华倒退二百年也不是危言耸听。

　　东洲，五百年的东洲，富饶美好、人杰地灵的东洲，凝聚了十几代飞天儿的汗水和心血，为了一个几乎遥不可及的回家的渴望，他们乐观积极，一代又一代的不懈奋斗。无论是谁，都不能破坏东洲不断前进的脚步，哪怕后退十几年，也不行！