临近冬祀节, 本该是处处挂红绸喜气洋洋的时候。但是，应天城里行人如织，大家说话都悄没声的。偶尔遇见打声招呼, 也压低着声音, 就连露出笑容都小心翼翼。毕竟，应天城是首府，皇上病重一个月不上朝的消息, 早就在应天城传开了。

　　然而, 这一日天色乍亮，平静的街道突然就热闹了起来——朱雀门洞开, 一队约一百人的精兵骑着枣红色的骏马，从城门鱼贯而入。

　　为首者骑的是一匹通体雪白的骏马，这马两鬓溜光水滑, 体态健壮儒雅，恰好与马背上系着修竹白袍的中年主人相得映彰——披着貂毛黑色大氅坐在铜炉旁的扈大将军, 摇身一变，成了今日面容温和的儒将。

　　太常寺的官员是步行来迎接的, 此时恭顺地走在扈大将军马的一边, 从侧面看, 倒像是提扈大将军牵马的。

　　“铃铃铃”“铃铃铃”

　　随着队伍逐个进入应天城, 被精兵簇拥包围的天师也出现在了众人的眼中。他盘腿坐在一个木台上, 头戴着五官帽, 腰间系着九面铜镜，身下的衣服是彩布条裁成的裙子。天师闭着眼睛, 口中念念有词。

　　“是天师啊？”屋檐下驻足的行人交头接耳，好奇地跟同伴叨叨：“扈大将军带苗郡的天师来了？”

　　“砰！”

　　肃杀的冬日，空气忽地为之一震！

　　是天师忽然擂响了他怀中的单鼓。

　　两旁围观的百姓也为之一震, 一时面面相觑。他们也不拜天师，不知道这一声鼓是什么意思。还是不知站在哪个角落里的人忽地跪了下来，大声嚷道：“天师保佑！”

　　这一声，就好像是堤坝决了口子，令百姓的声音如洪水般泄了出来：“天师保佑！”

　　太常寺卿神色复杂地看了一圈跪着的百姓，紧抿着唇，没有说话。

　　扈大将军这才露出了满意的笑容，不过这笑容稍纵即逝。他深深地吸了一口气，只觉得五脏六腑都清爽了：“陛下治下的应天城，果然是繁华富庶地。”

　　“大将军所言甚是。”骑马走在他旁边的赵三先虚抹了一把汗，远远地望了一眼突然出声的地方。

　　赵三不由得心中暗自庆幸好在自己聪明，领会了扈大将军的意思，提前安排了人候着。不然，就应天城老百姓这直楞的劲儿，还“天师保佑”呢，没准他们都走到下榻的属衙了，都没回过神来。

　　扈大将军返京的排场不可谓不大。

　　街边的百姓好些都开始交头接耳：“扈大将军好厉害的官威。瞧瞧那马，瞧瞧那甲胄，哎哟！好威风！”

　　“扈大将军来了就好了，天师福佑陛下，也好叫我们过个好年。”

　　“这不是有太子殿下吗？咋的就非得等扈大将军来了才能过个好年？”

　　前几句扈大将军听了心里满意，然而，“太子殿下”这四个字，如同咒语一般让他的耳朵尖尖地竖了起来。

　　“太子殿下才多大啊？家有一老，如有一宝。扈大将军年纪大，那是更镇得住点。”

　　这人是赵三安排的人，自然是想方设法地把好声名往扈大将军身上引。他周遭的百姓也没人见过玄玉韫，闻言相互看了看，似懂非懂地点了点头。觉得这人说的好像也没什么毛病。

　　“朝廷又不是没人了，那还有别的三公九卿呢。”这百姓里头，也有见识广的人，当即就不太服气地反驳道。

　　“那你说说，哪个三公九卿能打那么多的胜仗？”赵三安排的人也是说话的一把好手：“那些未免也太老了点，走路还得人搀着。而且，他们也请不来天师啊。”

　　先前反驳的人一下子哑了声。随着天师弟子一阵一阵的摇铃声，周围高谈阔论扈大将军英明的语调便更大声了。

　　扈大将军悄然地回神，正色问一旁的太常寺卿：“太常寺卿，陛下病情紧要，我安置事小，不知太子殿下是如何安排天师的？”

　　太常寺卿面有难色，然而，他还没来得及开口，远处便传来了阵阵马蹄声。

　　这马蹄声由远及近，犹如踏浪一般汹涌而来，却又如此整齐划一，让人顷刻就想到了千锤百炼的精锐之军。扈大将军一听，立刻心中凛然地挺直了腰背。他坐下的马也变得焦躁不安，尤其是赵三骑术稍差，此时需得勒紧缰绳，才能阻止马头掉转。

　　“哪来的人。”赵三攥紧缰绳，出声抱怨。

　　赵三话音方落，就见玄武街的尽头，一人披黑羽大氅，骑着通体漆黑的骏马直奔而来。这骏马浑身油亮，四蹄踏雪，嘶吼咆哮，如欲腾空入海。马背上的少年玉冠肃容，年纪不大，竟有一夫当关万夫莫开之势。

　　风灌满他的大氅，如一只展翅的雄鹰。

　　又过须臾，耀眼的金色从少年的身后闪了出来——年轻的骑兵以四人一排，如黑浪一般涌出来。他们身上皆穿着金盔金甲，在日光之下，灼灼夺目。

　　“金甲卫！？”赵三惊呼。

　　扈大将军的马队都立住了，直望着那黑羽飞来，又在扈大将军的马头前将将勒马。

　　黑云踏雪的骏马仰头长啸，那匹通体雪白的骏马竟微微地低了头！扈大将军的眼神立刻尖锐了起来，他勒紧缰绳，强迫坐骑与黑云踏雪马齐平。

　　太常寺的官员纷纷朝少年行大礼：“下官见过太子殿下，太子殿下万福金安。”

　　一时之间，朱雀街满街哗然。百姓二话没说，纷纷跪了下来。

　　“太子殿下万福金安！”这惊讶、激动又好奇的迎贺声此起彼伏。扈大将军紧抿着唇，也下了马。

　　然而，天师并没有下轿。

　　扈大将军的人马一下马，就把他们抬在中间的天师露了出来。这天师眼眸紧闭，手中只一紧一慢地敲着鼓，丝毫没有下轿行礼的意思。

　　玄玉韫冷冷地望着天师，倏地抬起了自己的手：“落轿。”他一指抬着天师的轿子，他身后四名骑兵立刻分作左二人、右二人，踏马直奔轿子而去。

　　天师倒是冷静，可他的轿夫胆子却没那么大。有一个轿夫吓得一个趔趄，一下就跪倒在地。四人抬的轿子矮了一角，一下就歪了。饶是装得再镇定自若的天师，此时也一头栽了下去。

　　“天师！”赵三唬得惊声尖叫。

　　然而，那骑兵亦是好身手，一脚勾着马镫，侧身一捞，竟把那瘦弱的天师如提小鸡仔一般提了起来。另有两个骑兵飞快地下马，一左一右地站在了天师的身侧。这一次，惊魂未定的天师没法再闭眼，只能颤颤巍巍地被两个骑兵辖制着。

　　朱雀街死一般的寂静。

　　扈大将军匆匆地跑到天师的身侧，躬身想要奉迎天师。

　　骑兵冷峻地立在两侧，没有让开。

　　扈大将军痛心疾首地转身看着玄玉韫道：“太子殿下这是何意？臣迎天师入京，是为了替皇上祈福！不敬天师，恐苍天降祸啊！”他满脸的悲痛和难以置信。

　　玄玉韫居高临下地看着扈大将军，脸上的表情没有丝毫的松动：“原来在扈大将军眼中，承天景命的不是父皇，而是天师？”

　　扈大将军眼底浮起的些许喜色，顿时褪得一干二净。

　　玄玉韫翻身下马，黑羽迎风倏地一展，又顺服地垂在他的身侧。玄玉韫一撩大氅，面朝皇宫跪了下来：“跪圣安。”

　　天师因为被压着，立刻就跪了下来。

　　所有人都跪了下来。

　　玄玉韫这才站起身来，镇定自若地看着扈大将军：“孤奉诏，请扈大将军入宫。”

　　“敢问殿下，天师如何？”扈大将军立刻问道。

　　“太常寺卿。”玄玉韫朝一旁的太常寺卿颔首：“依外宾之礼待他。”

　　太常寺卿看起来十分震惊，还是他的副手悄悄地拉了拉他的衣摆，他才拱手道：“喏。”

　　扈大将军一看太常寺卿的脸色，立刻就意识到玄玉韫的命令恐怕跟玄汉帝是相违背的。

　　扈大将军当即就痛心疾首地道：“殿下啊，待天师怎可只依外宾之礼啊！”

　　说是外宾之礼，还不就是找个客舍把天师往里头一塞？！天师当街落了这么大一个面子，再被塞到客舍里，谁会相信天师是高高在上的得道之人？

　　应天城可不是苗郡，天师在应天城的百姓里可远远没有在苗郡那么吃香。

　　“扈大将军。”玄玉韫不愿跟扈大将军多做纠缠，利落地翻身上马：“在你心里，若是父皇比天师重要，那就速速跟孤入宫。”

　　扈大将军的目光此刻真正地锐利起来。他一开始以为玄玉韫是那等急躁、无谋的傻子，可他们不过说了三句话，扈大将军立刻就意识到，是自己小看了他。

　　玄玉韫跨于马上，目光沉沉地看着扈大将军，眸中毫无躲闪惧怕之意。两百金甲卫率伫立在他的身后，金光烁烁，如定海神针。

　　扈大将军收敛了脸上所有的逼问之色，恭敬地先朝天师行了礼，然后也翻身上马：“谨遵殿下之令。”

　　随着扈大将军这一声落定，太常寺卿忽地朗声道：“恭送殿下，殿下千岁千岁千千岁！”这一声开了个头，朱雀街的百姓顿时也沸腾了，跟着扯着嗓子道：“殿下千岁千岁千千岁！”

　　他们自然都知道自己看了一场好戏，而这场戏里，是意气风发的少年太子大胜！

　　赵三惊疑不定地看着扈大将军，他不知道玄玉韫这下马威是不是要对扈大将军不利？如果是这样，那他可得早点去准备他们后撤的路才行。只要离了应天城，奔回苗郡，天高皇帝远，他们就安全了。至于家眷，实在不行，换一批就换一批吧。

　　扈大将军安抚地朝赵三摇了摇头，示意他不要轻举妄动。玄玉韫如果恭敬地奉迎他，那才是真的有鬼了，毕竟玄玉韫先前跟扈家可不怎么对付。

　　更何况，此事也不急。

　　玄玉韫此举，不过是惧怕他借天师得利，想要给他一个下马威罢了。玄玉韫便是给成了这个下马威又如何？天师究竟该得什么待遇，原本就不是玄玉韫这个毛头小子说了算的。

　　扈大将军的目光投向那越来越近，也越来越显得高耸的宫墙。

　　在这宫墙之后，卧着这座皇城，真正的主人。

　　*

　　玄玉韫与扈大将军一前一后刚入养心殿，高福就急急地迎了上来，他面带喜色地行过礼，开口第一句话就问：“怎么不见天师呢？”

　　扈大将军没说话，看了玄玉韫一眼，更加肯定了自己心中的猜测。

　　玄玉韫神色冷峻：“进去容禀。”

　　高福哑然失声，敏锐地察觉到这件事可能陡然起了变故。但他不敢多问，连忙将人迎了进去。

　　养心殿还是那个重重帷幕飘然的养心殿，但此时，丞相、太尉和御史大夫这三公，并太子太傅谢太傅，亦站在殿内。

　　此四人均看向玄玉韫和扈大将军，还没来得及见礼，殿内就隐隐传来扈昭仪对高望说话的声音：“等哥哥奉迎天师来，高公公赶紧安排上吧。”

　　养心殿内一默。他们都有眼睛，都瞧得见来的人里没有天师的影子。

　　“儿臣奉父皇之令，迎扈大将军入宫。”玄玉韫早解下了大氅，此时穿着一身劲骑装跪了下来。

　　高望从帷幕中走出来，恭敬地低着头问道：“陛下问，天师何在？快请天师来做法。”

　　扈大将军攥紧的手微松——这意味着，玄玉韫果然是违逆了玄汉帝的意思。

　　玄玉韫叩首，肃声回道：“儿臣，未迎天师。”

　　养心殿的沉默，是死一般的寂静。

　　然而，玄玉韫抬起头来，却是正色肃容，无畏无惧。

　　但是，回应这一无畏无惧的，是重重的帷幕里瓷器碎裂的声音！

　　“陛下！”伴随着扈昭仪的惊呼，宫侍尖声传诏：“陛下口谕，太子忧劳国事，心思不宁，着即刻入奉先殿跪省！”

　　殿内所有站着的大臣都跪了下来，谢太傅沉声道：“陛下，请您听一听殿下解释。”

　　“陛下说，今日他教导太子，乃是父子家事，不劳诸位大臣费心。”宫侍尖细的声音很快又响了起来：“扈大将军，劳您辛苦，再把天师迎进宫来。”

　　扈大将军犹豫再三：“这……”

　　扈大将军立刻就意识到，玄汉帝跟玄玉韫的矛盾果然是极深了，不然怎么会连玄玉韫的解释都不肯听。

　　只是，扈大将军还没来得及再欲拒还迎一番，在养心殿外伺候的高福就颤声跪在殿门外通禀：“陛下，谢姑娘着吉服大妆跪于殿门外请见！”