小耳园的名额上限是十五人， 缺的是饲猫女侍， 因不知会送来几只新猫，除了荔枝外，宋星遥另又挑了两个女侍， 这才回了小耳园。

　　入夜时分，秋观园的管事将宋星遥挑中的人都送了过来。荔枝因为挨了罚，是被两个仆『妇』架着一瘸一拐过来， 虽说满身狼狈，然她进园时仍旧嘻皮笑脸， 左顾右盼好奇得不行， 全然不像个挨罚受伤的人。

　　“宋姐姐！”瞧见站在廊下的宋星遥， 荔枝撤回右手冲她直挥。

　　“这孩子！”燕檀看得摇头， 正想下去扶荔枝， 却被宋星遥拦住。

　　宋星遥向送人过来的管事道过谢，只问荔枝：“能站吗？”

　　荔枝一边道：“可以。”一边撤回双手。宋星遥点点头，送走秋观园的人， 并没因荔枝是自己的旧交而让她先行回屋休养， 只让她站在廊下，又叫燕檀去请朝雪朝兰朝华三人。不多时，小耳园的女侍们便都集中到廊下， 宋星遥见人到齐， 朝众人微微一笑，这才开口。

　　“各位娘子，我是宋家六娘宋星遥， 承蒙殿下厚爱，入公主府暂管小耳园诸务。小耳园虽只是豢猫之所，但既是殿下交托之地，便是你我忠心之事，还望众位姐妹能上下一心，齐力协理好小耳园。我知诸位之中，有在府内数年资历极深的姐姐，亦有初入公主府的新人，连我都是刚到公主府，自今日起便都是小耳园同僚，一荣俱荣一损俱损，大家切记于心，有荣同享，有损同罚，若有功自当有赏，若有过便逃不过罚。”

　　廊下灯火照出宋星遥虽带笑却稍显疏冷的神情，叫她整个人都透着与平日亲和不同的威严来。

　　十六岁的宋星遥，二十五岁的灵魂，再也不会傻到相信与人以心换心了，与莺香姐妹相交的人已经死了。

　　既是主从，既是上峰下属，就没必要求什么姐妹情深，她不是来和她们做朋友当姐妹的。

　　说完这通并不算长的话，宋星遥朝燕檀点头示意，燕檀便替她介绍起新来的三个女侍，除了荔枝外，还有叫轻渠与双芙的两个小娘子，轻渠十三岁，双芙十一岁。

　　“荔枝身上有伤，先休养三日。绘珍馆的狸奴还未送来，轻渠与双芙又是刚入小耳园新人，对饲猫并无经验，在新的狸奴送来前，她二人先跟着朝雪与朝云学习，荔枝伤好后跟着朝华。朝雪朝云朝华，你三人务必让她们尽快掌握饲猫要则。”

　　宋星遥再度开口，待分派完毕，便见朝云朝华同时望了朝雪一眼，面『露』两分愠『色』，朝雪却面无表情站着，看不出情绪。

　　“十五日后会对荔枝、轻渠与双芙进行核验，成绩优良者，师傅徒弟同赏，成绩不合格者，同罚。我会让燕檀登记造册，往后赏罚均记入每个人的名册之中，再换成点数，一月一累算，当月最高者我额外嘉奖。日后若是我调离小耳园需举荐新任管事，亦或提拔副手，增减月银，向其他园子推举人才，你们的个人名册便是升迁依据。”

　　宋星遥这举措刚说完，那三人脸『色』又是一变，纷纷『露』出复杂神情。

　　“朝雪朝云朝华三人已在小耳园很长时间，又要教管新人，苦劳功劳皆有，燕檀，你造册之时，先给她三人记上一笔功。”

　　宋星遥此语方落，对面站的朝云立刻就悄悄扬起嘴角，不过她又怕身边两人瞧见，唇边的笑很快就落下。宋星遥悉数瞧进眼底，只作不知。

　　简单的训话结束，宋星遥也不管她们服不服气，只令她们散去，自己则叫住荔枝。

　　“燕檀，扶荔枝进来。”

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　　六个女侍的寝间在西厢房，三人一间的通铺，并不和宋星遥住在一起。

　　宋星遥带着燕檀单独住在东厢房中，厢房还算宽敞。荔枝被燕檀扶着趴在宋星遥的躺椅上，许是才刚憋久了，一进屋就开启叭叭模式：“宋姐姐，你太厉害了！刚刚在外头说话的时候，我气儿都不敢吭！姐姐，我以后是不是都跟着你了，实在太棒了！我……”

　　话没说完，她的嘴就被燕檀塞来的糕点塞住。

　　“你可消停点吧，吵得我脑仁疼。受了伤还这么不安分！”燕檀白了她一眼，转身要脱她裙子瞧伤口。

　　“别别。”荔枝反而不好意思了，扯着裙子咬着糕点含糊道，“就挨了十五下板子，他们看我年纪小也没狠打，这点伤小意思，在秋观园的时候已经有医女上过『药』了，就不要污了姐姐们的眼。”

　　燕檀一戳她脑门，嗔了句：“你啊……”

　　荔枝傻笑起来。

　　“荔枝，你为何会进公主府？”宋星遥却已翻出两丸『药』来，转身递给燕檀后才坐在荔枝身畔问道。

　　“前段时间公主府招侍女，我的年纪刚好到了，想着总在街巷浪『荡』也不是办法，要谋条长久的生路才最好，所以就去报名了，没想到竟被挑上。”荔枝吃着糕点道。

　　“那你与寒苏娘子……”

　　“提起她就来气，三个月前我在东市替人跑腿时遇上过她一次，正逢她在仗势欺人，为难一个卖花的小娘子，我一时难忍，就耍弄了她，没想到她就记住了我，竟在公主府中认出我来，非要把我弄去她那里，这不明摆着要藉机报复我，何况我入府只是做女侍，可不想学歌习舞以『色』侍人！”荔枝恨恨咬了口糕点，活像把那糕点当成寒苏一般，嚼了两口又小心翼翼问她，“宋姐姐，你把我弄到小耳园是不是惹上寒苏了？”

　　宋星遥大致了解了她与寒苏的过节，心里有了底，便道：“这些事你别担心，我将你招来小耳园是因你为人机灵，又是个长安通，看中你能力才招的，不为私心，她若要怨恨便随她去吧，你做好自己的本分就行。”

　　荔枝这才放心点点头，宋星遥便又道：“不过荔枝，我有几句话要叮嘱你，你且一一记在心上。你我确有私交不假，但如今既然进了公主府，私底下时你我姐妹相待无妨，但在外头，我是你们的上峰，你需得唤我宋娘子。再一则，你从前在坊巷间自由惯了，可公主府不同，你来这里有些时日，也学了规矩，便知这里不是可以任你撒野的地方，你那江湖脾气得收敛起来，否则来日犯错挨罚事小，我只怕有一天谁都保不住你。你是个机灵人，应该明白我的意思，另一重，在这公私分明，若是你犯了错，我可照罚不误。”

　　荔枝到底还是有年幼，被这几句话说得一愣一愣，但好在她早熟，不说全然理解，至少也听懂了七八成，于是抬手要起誓，又被宋星遥按下：“不必起誓，你心中有数就好。还有一件事，我也要和你说清楚。”

　　“姐……娘子请说。”她很快就改了称呼。

　　“如今你跟着我，我是你的上峰，那你……便要听我的，以后我的行踪，你不许告诉你裴哥，还有，身在公主府不可私相授受，你不要再替他传递东西进来！”

　　荔枝恍然大悟后立刻拍胸道：“放心，从现在起，我心里只有姐姐，没有哥哥。”

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　　三月转眼入末，长安雨水连绵。

　　地面汪着一潭潭水，林府女主人的怡风阁内下人们走得小心翼翼，生怕踩出丁点水音吵到县主，惹来无妄之灾。

　　今日本是个高兴日子，林府的男主人，如今的神威军统领林朝胜难得回府与家人团聚，但县主却动了大怒。林朝胜不是一个人回来的，他将自己的侄儿，林家二房的嫡长子林乾带回家中，如今正摆宴前厅，叫了林宴同陪。

　　“阿娘，你息息怒……”林晚知道母亲动怒，在屋里劝抚母亲。

　　县主妆容头面齐整，一张脸却冒着寒气，端坐屋中不言不语，也不发作，只是紧紧攥着枚尖细的长簪，直将指尖划破，沁出血珠，直到听到林晚惊呼，她方将长簪掷在地上。

　　外头有人传话进来，说是宴席已散，林朝胜与林宴已往怡风阁来了，县主这才起身，一脚踩上长簪，往门口迎去。

　　大门敞开，林朝胜与林宴已经并肩走到园中，四十多岁的林朝胜并没县主保养得那么好，两鬓与眉眼间已染风霜，但棱角分明的脸庞依旧看得出年轻时的风采，再加上那一身经历岁月也未弯折的腰板，便与林宴这样的少年站在一起，气势也照旧压得住场面。看得出林朝胜心情很好，父子两人说说笑笑进了怡风园。

　　看到站在门前的县主，林朝胜惬意的神情一收，换作客气：“县主。”

　　县主行了个礼：“见过将军。”一边将林朝胜迎进屋中。

　　林宴向县主请了安后，就与林晚退到一旁陪父母说话。林朝胜坐到座上，看着林晚和林宴，心情愈好，真诚向县主道：“阿晚出落得越发标致了，宴儿也文韬武略样样出众，都是县主的功劳。这些年我驻扎军营，常不在家中，阖家上下都是你内外照应，教导孩子，辛苦你了。”

　　此番话倒是出自林朝胜真心，可县主并不领情，命人上过茶才冷冰冰开口：“将军言重了，这是我份内之事，况且林晚林宴都是我肚子里出来的，我不对他们上心，难道要把心思用在无关紧要的人身上？”

　　“县主，你此话何意？”林朝胜听她话外有话，脸『色』微沉。

　　“我有何意将军难道不知吗？您放着好好的亲儿子不教导，倒去替别人教养孩子，如今还堂而皇之请入家中，接下去，是不是打算让那孽障顶替宴儿嫡长身份？”县主坐到他对面，冷道。

　　林朝眉心成川：“县主，当年我说要带宴儿前去军营教导，是你拼死不同意，与我闹了两年，我才将他交给你，你今日扯这些是何用意？林乾再怎样也是我亲弟弟的儿子，是我亲侄儿，你莫一口一个孽障。我身为他大伯，在他父亲亡故之后未能尽到长辈之责已是愧疚，如今见他有才，扶他一把而已。”

　　“亲弟弟？你真是因为你弟弟？还是为了秦满衣那贱人！”

　　“够了！”林朝拍案而起，面上再无笑意，想说什么，又见儿女俱在堂上不想与她争执，只道，“我不与你说这些陈芝麻烂谷子之事，你莫攀扯无关之人！”

　　“阿娘！”林晚眼瞅父母失和，急道，又扯林宴，要他打圆场。

　　林宴却是行了个礼，只道：“儿子还有事，就不打扰父亲母亲叙话了。”语毕竟是不拦不劝出了房间。林晚更着急了，匆匆行个礼，竟跟着林宴出了屋子。

　　房门一关，没了外人在场，里面的争执声又起。

　　这样的争吵，林宴林晚是见惯的，林家这对夫妻失和有目共睹。

　　随着林宴走了几步，林晚拽住他，娇面带怒道：“阿兄，你明知阿娘憎恨二房，为何要将林乾带到父亲面前？”

　　林宴道：“林乾也是你堂兄，是林家子孙，他为何不能入神威军跟着父亲？”

　　“什么堂兄？我才不认，我只有你一个阿兄！”林晚冷哼一声，又道，“你不是答应了母亲要把林乾弄走，为何他还得了父亲赏识？如今又带回家中，你是要气死阿娘吗？”

　　林宴甩开她的手，道：“阿晚，不管你认不认，林乾姓林，他也是你阿兄。父亲掌神威军，大权在握，多少双眼睛盯着，稍有不慎便是万劫不复，多一个人帮他，不好吗？便是站在家族角度，大房与二房失和多年，几乎断绝往来，你真觉得这样好？”

　　“可是……秦满衣那贱人……”

　　“林晚，慎言！那是你二婶！”