云璎不知道, 原来救下艾连的一条性命，竟会产生如此多连锁效应。

　　知道救命物品来自她皇冠后，朱莉心疼地在云璎耳边念叨了很久：这是全星际最后一顶镶着念玉的皇冠了, 哪怕换一星球的人命都不一定值得云云。

　　云璎只回了朱莉一句话，“皇冠只是死物，但人还能活。”

　　留下震惊沉思的朱莉后, 云璎潇洒离开。

　　……她觉得自己说出这句话时，简直帅爆了。

　　可是, 当被救的艾连事后私下问云璎知不知道念玉的功效, 并给云璎科普了一下知识后，云璎再也无法维持那副心怀大爱的仁义模样。

　　“你是说，这个念玉不仅能在几秒内治好人的普通体外伤, 还能改造人的体质，戴在身上时间越长越不会受到病痛侵袭？”

　　云璎目瞪口呆。

　　只见艾连点头，“除此之外, 据说能延长人几十年寿命，还会自然而然地吸引福——咳、咳咳，你为什么掐我脖子？”

　　“……吐出来, 吐出来。把我的念玉吐出来。”

　　云璎心都快滴血了，扣住艾连白皙的脖颈来回摇晃。

　　但心疼这股劲几天后也就揭了过去，随着艾连身体的逐渐好转, 云璎收获了一个宝贵的“饼友”。

　　饼友，顾名思义, 就是能够一起分享小饼干的朋友。

　　两人对饼干的热爱程度不相上下, 年龄又相仿，虽然之前有过芥蒂摩擦，但那大多是艾连单方面的敌意。现在艾连放下顾虑仇恨, 云璎又是个“你对饼干好我也对你好”的，两人很快就混熟了。

　　原本阴郁病弱的青年，脸上的表情越来越生动，眼底的阴翳完全散开。

　　云璎发现，艾连笑起来时，右脸颊会有一个很浅的小梨涡。

　　对云璎来说，艾连的确是一个很好的朋友。除了相处愉快之外，他甚至会做一件其他人都不会做的事情——帮助云璎应对明曜。

　　或许是云璎曾对他袒露过部分原书情节的原因，亦或许是他自己对明曜观感极差的原因，又或许还有些其他的缘由；总之，当看到云璎因为明曜唉声叹气时，艾连毫不犹豫地提出要帮她。

　　具体应对方案如下：午餐时刻，云璎提前逃到艾连所在的医疗室，对方每次都会不重样把她藏起来；然后，面对前来搜寻的明曜，艾连只“虚弱”地拿出黑帕捂口，装作一问三不知。

　　一来二去，渐渐地，云璎再也没有收到过明曜共进午餐的请求。

　　只是，她本该松一口气，却莫名觉得心被一根头发丝悬起，在空中荡啊荡。

　　安静恬淡的日子一天天流过，乐礼赞的可怕预言完全没有成真的苗头，因为不知道是出于什么原因，她见到明曜的时候极少。

　　云璎偶尔也会在心中纳罕：虽然她也在刻意躲避明曜，但完全撞不到明曜，也实属罕见。

　　简直就像是，明曜也在刻意躲着她一般。

　　但不管怎么说，这是一件好事——毕竟那个黑暗未来发生的前提，需要云璎跟明曜在城堡内的某个房间碰面会话。而现在两人根本碰不到面，云璎自然也就不需要担惊受怕。

　　这天，艾连在城堡的中庭布置了下午茶，只邀请了云璎一个人前来。

　　云璎穿了平常衣服前来，但看到艾连格外郑重地穿了优雅挺括的礼服，有一瞬疑心自己是不是走错了地方。

　　看到云璎的身影，艾连罕见地有些手忙脚乱，差点打翻了手中的红茶；他低头用拳抵鼻，轻轻咳了几声，才又抬头。

　　“下午好，云璎。”他叫云璎从来不用尊称，但今天的声音似乎有些微妙的紧张。

　　云璎的目光已经放到了雪白桌布上陈设的一盘盘小饼干上，走到他身边，“这样隆重地吃饼干，你觉得会不会更好吃一些？”

　　艾连看着她微笑，“今天就可以试一试。”

　　云璎捏起一块饼干，突然想起什么，转头问艾连，“难道这些都是你布置的？”

　　如今，整个城堡，甚至整个星球都已经属于皇室旗下，所以艾连的身份极为尴尬——作为前领主的独子，他能支配的力量极为有限。

　　不过，由于不久前艾连主动配合云璎发布了声明，宣布自己代替艾尔温移交其名下领星群的所有权，所以依照朱莉的意见，云璎象征性地给艾连补发了一个名誉男爵爵位，还有一个小星球。

　　这件事在星网间再次掀起了不小的波澜，大多数人都没想到云璎竟能如此和平地拿下艾尔温的领星，主流舆论全是一边倒的赞美誉辞。

　　不管怎么说，跟刚来到领星时不同，如今云璎跟艾连的主客身份已经完全颠倒了过来。

　　“拜托了几位机器人帮忙。”艾连余光扫过不远处一个看似在打扫场地的机器人，笑意变淡，不禁抿直了嘴角。

　　他这样做，算不算是在挑衅明曜？

　　只是，既然能够再活一次，他还是想做自己真正想做的事——随心所欲，任性一次。

　　云璎“噢”了一声，只以为艾连还有其他属于自己的机器人。

　　两人坐在舒服的皮质高脚椅上，云璎有一搭没一搭地往嘴里送饼干，视线漫无边际地在中庭间移动：绿化做得不错，草木扶疏、花朵鲜妍，比起帝国主领星城堡里的花园，这里的中庭风格也很合她心意，回去领星可以想办法弄一个。

　　噢，不对。这个城堡现在已经是她的了，这个星球也是她的领星。

　　她的，她的，都是她的。

　　帝国公主的生活，就是这么朴实无华且枯燥。云璎满足地喟叹。

　　感受着温柔和煦的拂面之风，她突然清了清嗓子，“湛蓝的天空白白的云，鸟儿在树上欢快地唱歌——”

　　身边艾连噗嗤一笑。

　　云璎对他翻了个白眼，继续说：“我银行卡里还有好几百个零，我好快乐。”

　　艾连的偷笑声戛然而止：……好吧，他笑不出来了。

　　又欣赏了一会儿中庭美景，云璎问，“你什么时候动身去自己的领星？”

　　这个问题如果放到别人身上，艾连一定会认为对方在羞辱自己——提醒他是被驱逐出自己原本领星的丧家之犬；但搁到云璎身上，艾连明白她真的只是单纯想询问一句。

　　“云璎，你打算什么时候走？我们可以一起。”艾连说。

　　“说实话，时间跟目的地还没有定好，”云璎惆怅地说，“毕竟你爸投降也只是不久前的事，帝国主领星倒是解除了封锁，可他这段日子也把领星毁得差不多了。所以现在主领星正在重建。”

　　“不过，还是要谢谢你劝他投降。”她说。

　　艾连轻轻摇头，“没什么，这是我该做的。”

　　“你这样算不算大义灭亲？”云璎好奇地问，“按帝国律法，叛国者不可能授予爵位，只能发配边境星球。而你虽然拥有了自己的领星，但也没办法把他接回来。”

　　艾连抬头望了望天，“道德意义上来说，或许是这样。可我们感情没有那么深厚，所以……”

　　“生活总得继续下去。请安心，我绝对不会再重蹈他的覆辙。”艾连偏头对着云璎一笑，唇角的梨涡若隐若现。

　　“……各种意义上，都不会。”他低声喃喃。

　　云璎点头，“嗯。”

　　“那你，打算什么时候继任成为帝国女皇？”艾连又问。

　　“朱莉倒是提过继任大典的事……大概在收拾好主领星之后吧？我也不确定，”云璎有些惆怅地托腮，“还有很多事情要解决呢。”

　　“比如什么？”

　　“皇冠。那顶皇冠的替代品似乎很难找，当时乐礼赞徒手扯下晶体，算是直接毁掉了它，”云璎掰着手指，“还有，未婚夫。”

　　她感觉身旁的艾连一下子安静不少，不在意地继续说：“朱莉最近老是唠叨，说我以后成了女皇，就要想办法快点找皇夫了。毕竟现在皇室成员就我一个人，总得想办法稍微繁荣一点。”

　　许久，艾连都没有吭声。

　　云璎不以为意，继续吃着盘中的饼干，直到突然之间，她听到身旁传来有些紧张干涩的声音。

　　“那你看……我怎么样？”

　　“帝国新晋男爵艾连，二十一岁，血统评级S。身高182厘米体重70千克，被你救过性命后身体格外健康，今后也会一直健康下去；对你一见倾心但又不止于此，喜欢你身上的味道但更喜欢你这个人。”

　　“甚至，就像你说的，我们或许都是那本书中的炮灰，本不该存在于世的人——所以，我们也许会很般配。”

　　一阵微风吹过，纯白桌布的下沿被轻轻吹起。

　　不远处，存储条一闪一闪的机器人僵在原地。在这一瞬间，它将自己目睹到的大量信息都传递了出去。

　　———

　　“……所以，殿下，你是怎么回答的？”朱莉指挥乔安等人把行李搬上一艘巨大的飞船。

　　这艘气势磅礴、外表极其闪亮高端的飞船来自云璎财大气粗的订单，而且，就算订购了这样价值不菲的飞船，云璎个人账户上零的数量也丝毫没有折损。

　　当然，这艘飞船除了亮闪闪的外表与内部华丽的装潢外，在科技水平上远不如之前乘坐的明曜飞船，但云璎表示无所谓：价格到了就好。

　　不求最好，但求最贵。

　　“我对他说‘你是个好人，谢谢’。”云璎挠了挠耳垂。

　　在那种情况下，云璎只能给他发好人卡。

　　“艾连殿下他是什么反应？”朱莉问。自从艾连被授予男爵爵位后，朱莉称呼他便也加上了“殿下”二字。

　　云璎叹了一口气，“……他拿出黑帕疯狂吐血了。所以今天本来也是艾连前往自己新领星的日子，但他只能又回到医疗舱去。”

　　朱莉在心里微微同情了一把艾连：这……看起来给孩子打击得不轻。

　　但朱莉依然认为云璎做得很对——哪怕抛开艾连罪臣之子的身份，单论艾连的其他硬性条件，在云璎一众未婚夫名单里依然不算出众。

　　正当她想继续询问云璎具体情况时，突然隐约听到远处传来一阵喧嚣。

　　“怎么回事？刚刚那边就一直在吵。”朱莉蹙眉。

　　蜂巢式的飞船停泊港吞吐量巨大，按常理来说，他们飞船的停泊之地不会受到其他飞船的影响，除非——

　　还没等朱莉思索出结果，她听到身侧传来倒吸一口凉气的声音。朱莉微微偏头，看见云璎正见鬼似的向背后看去。

　　这是怎么了？

　　“很抱歉，打扰了公主殿下。”温和醇厚的声音响起。

　　只见本不该出现在这里的明曜静静地站在这个停泊港口，在他身旁的几个机器人拿着压缩行李。

　　他看上去面色有些苍白，下眼睑有着隐隐的乌青。除此之外，行礼优雅得体，衣装熨帖考究，表情真挚友善。

　　“真没想到，飞船竟然会在临行前出故障，一时半会也无法找到能借用的飞船。但恰巧我的领星出了急事，一定要在今天出发，所以只好过来向公主求助。”

　　“所以，我可不可以搭乘一下公主的飞船？为了赔礼，公主在帝国主领星修缮的这段时间，可以来银蓝星系过渡一下，权当做客。”

　　人是笑着的，语气是委婉的，措辞是礼貌的。

　　换做任何一个人来思考，于情于理，都不该也不能拒绝这位一直以来为帝国皇室做出了重大贡献的明曜公爵。

　　只是……

　　朱莉瞥了一眼身边的云璎。

　　她小脸霎白，嘴唇紧抿，一副不打算说话的模样。看她这个样子，朱莉有些头痛：难道，公主的“被明曜害妄想症”又一次上线了吗？

　　眼见着就要冷场，朱莉只能一边提醒云璎一边回答明曜，“公主殿下当然会同意。公主，你是太惊喜了，是吗？”

　　“……是、太是惊喜了。”云璎憋了一口气，许久才小声回答。

　　明曜扯开嘴角一笑，什么都没说。

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