汉朝对流民一向重视，刘彻后来令豪强巨贾出资安抚黄河灾民。

　　那一年秋天，流民们就逐渐回到了原来的户籍落户，重新开垦荒地，建造房屋。

　　绿阶家那些只会吃饭不会干活的小孩子都被卖掉了，剩下的几个都是能够种田做事的，所以家庭很快就衣食饱暖不再犯愁了。尤其是去年霍去病稍稍让地方亭长给辛家一点便利，他们的日子如今都和和美美。

　　绿阶是带着一团欢喜，来到这个地方看望亲人的。

　　蒹葭茫

　　六十一章

　　她抱紧手中的银子包裹，心中揣测，这位老妇人大概就是她日思暮想的母亲吧？

　　这老妇人脸上皱纹如菊，看起来似乎有五六十的年纪，腰背却挺直，又似四十多岁的年纪。

　　她麻利地一边跟绿阶说话一边将一根细麻绳从一个竹竿架引到另一个竹竿架，然后将手中的衣服一条条抖开，一件件晾在麻绳上。

　　“姑娘不是本地人？”

　　绿阶不知如何回答，浅浅嗯了一声。

　　“姑娘找谁跟老妇说一声，这淇安村我都熟。”那老妇人手劲很大，用力一抖就将衣服抖得平平整整。

　　“我……”绿阶总以为自己的母亲是一个温柔善良，被生活的不幸摧垮了身体的老人；她总以为她看到母亲的时候，会为她满头的银丝，满脸的皱纹而不由自主悲泣。

　　什么也没有，只剩下了如秋日蓝天般的明快。

　　“奴家路过此处，想要口水喝。”

　　绿阶已经记不得自己娘亲的样子了，直到此时她还不能够确定眼前这个老人究竟是不是自己的母亲。

　　“路过？”老妇人非常怀疑地转过身，“此处方圆三里没有其他的村落了，姑娘单身一人在这里岂不是很危险。”

　　绿阶也感到自己的兀然出现并不合理：“我家夫君是位医师，在附近的山里找一种草药，奴家在这里等他。”

　　“哦。”

　　“请问大娘的夫家，是不是……”绿阶口中发干，“是不是姓辛？”

　　“是啊。”老妇人重新回过身，将一件小孩子的衣服拉挺，“是十三那个多嘴的孩子告诉你的吧。”

　　绿阶笑着点头：“十三还说他排行十三，这么说他有很多兄弟姐妹？”

　　老妇人看着衣服摇头：“哪来这么多，上面有三个哥哥一个姐姐。其余的发洪水那一年都另找了生路。”

　　“他们……他们……”绿阶顾不得什么了，问道，“他们都叫什么？”

　　老妇人笑一下：“能叫什么？伯儿、仲儿、三儿、四儿、五儿、六儿、七儿……庄户人家谁会起什么名字，排行第几就是名字了。”

　　绿阶微微颤抖了一下。

　　老妇人回头对屋中道：“老头子，你这件衣服太长了，过来帮一下。”她突然想起了什么，道：“对了……再端碗水过来，给这位姑娘喝。”

　　一名老人一边应着一边端水走出来：“越老越糊涂了，连衣服都晾不上了。”看到绿阶：“这姑娘是谁？”他细细打量了起来。

　　老妇人推他一下：“年轻姑娘你也要看。”

　　老头儿不好意思：“说什么呢。”将水碗递给绿阶。

　　绿阶捧着水碗一口口啜吸，水很清，碗很粗糙，每一口都含着家乡的清甜。喝完了水，绿阶只觉得自己的心里似乎沉甸甸的，有什么东西要从眼睛里坠将出来。

　　“大娘大伯，奴家还要去找夫君……大娘……”那水似乎一直要流溢出来，“再会。”将碗轻轻搁在旁边的石板上。

　　老妇人也不留她，只说：“早走早好。天黑了你这里又没有熟识的人，路上遇到野兽就了不得了。长得这般细皮嫩肉的，可要珍惜爱护自己。”

　　“多谢大娘。”

　　绿阶慢慢转身向篱墙外面走去，泪水哗啦一声流了下来：三儿、四儿、五儿、六儿……七儿……七儿……原来这个世界上根本没有一个叫庆儿的姑娘……

　　她应该就是“七儿”吧？

　　绿阶走出老远才发现手中还抱着那个银子包裹，他们家看起来日子还敦实，并不需要这些银两。绿阶捏紧包裹，向霍去病等着的地方走去。

　　走到了百年的樟树下，她浑身虚软再也走不动了，缓缓歪倒在树根上，伏在膝盖上痛哭起来——她的生身母亲，当面也已经认不得她了。

　　农家庭院中，那老妇人拉扯了一阵衣服，忽然停下手：“老头子，咱家七儿回来了。”

　　“哪里？”老人幡然醒悟，“我去叫她回来！”

　　“别去。”老妇人压低声音，“你没看出来吗，孩子虽然穿着普通的衣服，可那衣服太新，哪里像个受苦干活的庄户人？看着气色也好，这孩子是撞上贵运了。咱们……”她也有些泪眼婆娑，“咱们这低门矮户的，别耽误了孩子的前程……”

　　他们得过了孩子的卖身银子，这些孩子已经跟他们不能再有关系了。

　　老头回头望着那黄泥篱墙外：“七儿……”

　　“四儿他们也都不知道怎么样了。”老妇人将衣服晾完，退后一步，“只要孩子能够好好活着，比什么都强。”

　　那些孩子们，卖出去了只换了一口粮回家，如今一个个都生死不知。

　　老头也点点头：“是啊，比什么都强。”

　　老妇人用袖子擦一擦眼角，回头对厨房里，高声大叫：“十三——十三——蒸饼拿下来了没有？”

　　男孩的声音传来：“正在拿。”

　　“兔崽子，敢偷吃打断你的腿！”

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　　“你一个人躲在这里哭什么？”霍去病的声音传来。

　　绿阶从樟树树根上抬起头：她为什么不哭呢？

　　从小她一直思念的人已经认不出她了，说起她的时候口吻也是那么平淡。还有……她又忍不住泪流满面……鼓励了她那么多年的那个“庆”字，原来只是她一厢情愿的一个误会。

　　她并没有得到那个最美丽的字，她也没有受到父亲母亲的祝福与期待，她只是他们家一个排行第七的女儿。

　　霍去病焦躁起来：“你到底哭什么？”他好心让她去见父母，怎么没多久便哭成这样？

　　绿阶看他因她而心情不好，更生怕他去找她父母，忙编谎话对他说：“妾身大概受了凉，肚子疼，所以哭了。”

　　霍去病看着她：算了吧，他还不知道她？

　　他想不出她会有什么缘由，前思后想此回出来，一切都在他的掌握之中，料想也不可能有什么大事情发生。

　　她有什么都是窝在心里不肯说的。

　　他强行深究了，想必也问不出个缘由来。于是伸出手给她，顺着她的意思问：“还能走路吗？”

　　绿阶想多坐坐，至少把眼泪流干净吧？她摇摇头：“一会儿就好。”

　　霍去病还要赶去郑云赫那边，他生怕错过了时辰，到了晚上还在山林里逛就不好了。当下将他们带给郑云赫的包裹转到胸前，一言不发在绿阶面前蹲下身。

　　绿阶抬起头，他反手抄住她的身体：“我背你。”

　　“不用……侯爷……”绿阶想推辞，却哭到抽气不止。

　　“把那包银子给我，硌人。”

　　“不用……”绿阶还在推辞，霍去病转过来将她手中的银包一把夺过来，将她一下子托到自己的背上。

　　绿阶只能用双手抄住他的脖子，她在他背上泪眼迷花了一阵，等到抬起头发现自己居然又回到了辛家的农宅。

　　“侯爷……”她紧张地要挣扎下来，“侯爷，妾身不是因为……”

　　霍去病不耐烦的用力勒住她的身体，不让她下来：“没用，连包银子都送不出去。”

　　“他们……不需要。”绿阶挣不过他，恐过分强硬惹他生气。

　　霍去病抱怨：“这样的事情也要我来替你做。”

　　老妇人和老人站在门口望着他们一步步靠近。

　　他们看着威武英俊的霍去病，一身平民衣裳也挡不住他浑身散发出来的贵族气度和军人气质。

　　两位老人家情不自禁跪下来：“这位贵人……”

　　绿阶看到他们朝着自己跪下来，忍不住又哭了。

　　他们既没有亮出身份，也没有穿上那些高贵的绫罗绸缎。她只不过是与霍去病在一起，就已经和自己父母的距离遥远得仿若隔着鸿沟。

　　霍去病将那包银子递给老人：“你们都起来，拿着。”

　　老人刚接稳银子，他就背着绿阶离开了这里。

　　两位老人看着绿阶趴在霍去病的背上，被他带着一步步远离，老妇人过了好一会儿才如梦初醒：“这……这是姑爷吧？”

　　绿阶一直不停地在哭，将他的领子弄得又凉又湿，他说：“你别哭了，我衣服都潮了。”

　　“好。”绿阶嘴里答应着，却哭得更凶了。

　　霍去病无奈，只好让领子继续湿着。

　　绿阶哭了一会儿不哭了，也没有了声音。

　　“绿阶？”霍去病叫了两声听不到回答，心想别是她睡着了吧？

　　绿阶忽然推推他：“我哭完了。”

　　她可以下来了。

　　她的名字虽然是个误会，这个误会支撑她走到今天，那也就已经不是个误会了。

　　父母活得挺好，身子都硬朗，尤其是母亲，比她自己想象的要坚强明朗。她还在这里扮软弱，自己都看不起自己。

　　她想，幸好，这个秘密她没有告诉任何人，就让这个“庆”字无声无息地消失吧。

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　　霍去病看到淇水越来越近了，郑家老宅就在淇水的边上。

　　他估摸着快要到了，站住了看一看方位。

　　“叔叔，这点柴禾蕊儿背得动。”一个小女孩的声音从山林深处远远传来。霍去病和绿阶都心里微微一跳。

　　“也好，让你娘看看蕊儿现在力气变大了。”这个男人的声音，霍去病听着无比熟悉。

　　“等娘以后教会了蕊儿骑射，蕊儿力气会更大呢，到时候还能帮助叔叔做更多的事情。”女孩天真地道。