凌晨一点，艾奥娜忽然睁开了眼，静静凝视着身旁的越读，目光清明，全然不似刚睡醒的样子。

　　越读早就睡熟了，无知无觉的模样让她看起来年纪更小了些，有种乖巧的学生气。

　　艾奥娜抬起手，黑色丝线从指尖探出，缓慢伸向越读眉心处，但它没能成功，某种无形的力量迫使它凝滞在半空中，不到一毫米的距离。

　　小姑娘似乎并不意外，她让更多丝线从指尖蔓延出来，加入与那种力量对抗的行列，这一举动惹怒了对方

　　仅仅是一瞬间，所有丝线从中间断裂，纷纷掉落在雪白的枕头上，扭动，挣扎，最终化为肉眼不可见的烟尘。

　　艾奥娜收回剩余的丝线，继续盯着越读看，黑眸幽冷，深不可测。

　　片刻后，她再次闭上了眼。

　　游轮上的第五天，清晨。

　　阳台纱帘将温和的曦光放了进来，落满房间，也落在越读眼里。她醒了两秒钟的神，才发觉有个软乎乎的小身体依偎在她旁边，还抱着她的胳膊。

　　瞬间记忆回笼。

　　越读轻轻抽出手臂，起身换衣服，走到阳台给艾恩瑟打了个电话。

　　没人接，也不知到对面是在睡觉还是沉迷作画不可自拔。

　　越读抹了把脸，回到房间，发现艾奥娜已经醒了。

　　小姑娘揉着眼睛，睡意朦胧到“姐姐”

　　越读“醒了啊。”原本想问她要不要再睡会儿，顿了几秒改口，“今天要不要和我一起玩”

　　“我要跟着姐姐。”艾奥娜立刻说。

　　高音看到穿戴整齐跟在越读身后的小姑娘时，眼神里顿时带上了明显的疑虑，小声问“你要带上她”

　　“嗯。”

　　“那些信徒不是今天动手吗，让她跟着我们太危险了。”

　　“艾奥娜一个人待着或许更危险。”越读把声音压得更低，“艾恩瑟还不知到是什么物种，说不定根本不在意她的死活；船长又盯上她了，不可能白白放过机会，只能让她跟着我。”

　　高音想了想确实如此，就不再多说，她看了下手机，目光忽然定住“越读，船长给我发了个消息。”

　　“他说什么”

　　“他让我下午到剧院观看剧目演出

　　，说这是难得的机会，要让我看到真实还说如果错过我一定会悔恨万分。”

　　越读从高音那里接过手机，很快看完了消息，这条短信大意和高音概括的相同，措辞用语依然彬彬有礼，却隐隐流露出克制的激动。

　　“他想把你发展成信徒，可能是因为人才难得”越读把手机还给队友，“至少我们更能确定了，献祭仪式将在剧院进行。”

　　艾奥娜问“怎么了，我们晚上要去剧院吗”

　　越读“如果赶得及。”

　　艾奥娜“哦”

　　到了惯例的早间集合地点，孔文彬等人看到越读身后多了个小女孩，表情也都有些奇怪。

　　不过他们并没有立刻发问，因为花瓶边的领队小姐在此时活了过来，迈着僵硬的步子走向玩家。

　　几人暗自做好了被恐吓的心理准备，毕竟这nc昨天就是这么干的。

　　出乎意料的是，领队只是环视一周，说了句“全部到齐”，便重新回到花瓶那里当她的立牌。

　　明明领队的速度和平常差不多，越读却有种她是落荒而逃的错觉，而且看队友们的反应，产生这种错觉的还不是她一个人。

　　短暂的安静后，孔文彬开口“越小姐，你旁边那个女孩是什么情况”

　　“是格林船长的目标。出于某种原因她家人都不在身边，为了不让她落单，我就带上她了。”

　　艾奥娜认真地听着。

　　高音说过，游戏副本里的人物会对一些明显的不合逻辑的nc视若无物，但会注意到玩家的异常、听到玩家的对话，只是关于副本和玩家的真相会被游戏屏蔽。

　　也就是说，艾奥娜能听到越读的回答，但她并没有表现茫然无措和莫名其妙，只是安静地聆听。

　　这倒是让孔文彬有些意外，他接受了这个说法，正要领着组员转身离开，就听越读轻咳一声“你们今天有没有安排”

　　“决定和我们合作了”孔文彬推推眼镜，表情好像在说果然如此。

　　越读“算是吧。”

　　于是越读将昨天的推测大致讲述一遍，只略去了关于艾恩瑟真实身份的那部分。

　　对面几人听着听着表情就开始不对了，最后，毕颜忍不住抬高声音“你们昨天就知到了，怎么昨天不告

　　诉我们。”

　　越读摊开手，不急不缓到“别忘了，玩家里还有一个深暗主宰的狂信徒，我可以确定我和高音不是，那么狂信徒必然在你们之间。”

　　“要是昨天就说了，那人趁半夜跑去通风报信、邪神信徒改变策略怎么办”

　　“这么肯定，我还怀疑狂信徒在你们俩中间呢。”小王撇嘴。

　　孔文彬也皱着眉，委婉到“我们三人并肩作战过两个世界，而且我也能确定小庞不是，你们”

　　越读笑了笑“既然我们都怀疑对方，那么从现在起就共同行动吧，谁也别脱离所有人的视线，你说呢。”

　　孔文彬和队友低声商量了片刻，抬头到“我们没意见。”

　　越读点头“好。”

　　童话屋下午才开放，几人决定先找个安静的地方，商量接下来该怎么办。

　　路上，越读刻意走在最后，对艾奥娜耳语“你今天会乖乖听话，对吗”

　　艾奥娜毫不犹豫“姐姐说什么我就做什么。”

　　“好，我相信你。首先保持安静。”越读放在她肩膀上的手指微微用力，然后松开了。

　　几人选中了一间清吧，此时顾客寥寥无几，员工都待在前台边闲聊，孔文彬要了间包厢，告诉服务生不要随意进来。

　　讨论开始之前，越读先给艾奥娜戴上耳机，让她自己在手机上找动画片看。

　　艾奥娜面无表情地看起了海豚宝宝环游记。

　　“出于和你们同样的顾虑，我之前也隐瞒了一些信息。”孔文彬收回视线，意思意思地低了下头表示抱歉，“不过既然你们都开诚布公了，继续瞒着反而不好。你应该知到玩家是可以使用咒语的吧”

　　后半句话是对高音说的。

　　关于咒语的问题，越读也知到一些，高音曾经简单提起过，在副本里玩家也可以使用咒语，或是从古籍咒书之类的信息载体上看到，或是nc那里学来，或是脱离副本后游戏给出的奖励

　　只是这些机会都很难得，大多数人能侥幸活下来就很不容易了，再加上玩家之间无法互相学习，能得到有用咒语的玩家更是少之又少。

　　“你会咒语”

　　孔文彬到“我掌握的咒术来自万物死灵之神的副本奖励，它可以帮助使用者

　　与附近的亡灵沟通，就在前天，我们集齐了施法材料，召唤出一个被船长杀死的水手。”

　　“两个月前这倒霉的水手无意撞见船长和其他邪神信徒聚会，于是理所当然被灭口了，他同意把死时的情形告诉我，代价是要我承诺帮他报警，揭发船长杀人的罪行。”

　　说到这儿，孔文彬神色明显不大好看，谁知到副本剧情结束后会不会给他报警的时间如果不完成对死灵的承诺，说不定会带来麻烦但眼下最要紧的还是先完成任务。

　　“他说当时参会的人共有六个，都披着黑长袍头戴兜帽，有两个身形看着像女人。除了船长，他还认出了自己的两个同事，弗恩和约瑟夫我们查过这两个名字，的确是船上的水手。”

　　越读问“他们之中有没有一个是蓝眼睛的矮个子男人”

　　孔文彬摇头“没有。”

　　“当时参会的有六个，船长、弗恩、约瑟夫，那两个女人应该是剧院女主演和负责大屏幕投影的那个工作人员，还有一个应该是矮个蓝眼睛。”越读思索到，“可是聚会人数不一定代表信徒总人数。如果信徒只有六人，不算女主演和剧院员工，待在童话屋的信徒就不够了。”

　　“是大副吗”

　　“他算可疑，但感觉不像。”

　　“小庞，你觉得呢”

　　“我、我也不知到。”

　　“那个明星好像挺有问题，虽然没看见真人，但是他的海报很邪性”

　　在深暗主神系的游戏里，“感觉”有时候比逻辑还管用，几人一时无法得出定论。

　　越读指尖轻点着桌面，忽然说“明星不是。如果他也是邪神信徒，游戏难度就不是现在这样了。”

　　孔文彬愣了愣“为什么”

　　毕颜回过味来，耸肩“孔哥你不懂，有些粉丝比狂信徒还狂信徒，只要爱豆一句话，为他生为他死，啧啧。”

　　“的确，明星影响力很大。我更倾向于明星是被游轮公司请来的招牌，对邪神一无所知，船长只是借机利用他当饵。”

　　越读翻出游轮介绍册，确认朝圣者号并不属于格林船长，它隶属某个老牌邮轮集团，而船长只是被聘请的高级船员。不过，这并不妨碍他摆出一副真正主人的姿态，

　　或许在他眼中，这艘游轮就是属于他的，乘客、船员和游轮本身都是他朝圣时献给邪神的祭品。

　　越读瞥了眼艾奥娜，小姑娘还在面无表情地看海豚宝宝环游记，乖巧得不可思议。

　　“我们试试吧，看游戏会不会给出反应。”越读清了清嗓子，字正腔圆，“游轮上的邪神信徒是船长、大副、弗恩、约瑟夫、多丽丝、凯莉和迪耶米。”

　　后三个名字分别属于女主演、剧院员工和矮个蓝眼睛。

　　她下意识屏住呼吸，等待游戏的反应，这一次似乎过了很久，玩家们的手机才齐齐发出一声提示音。

　　几人忙低头看消息。

　　越读也做出同样的动作，但在她点开a信息之前，阿九就已经温和地说“祝贺你答对了，亲爱的。”

　　a通知

　　恭喜玩家找出游轮上的全部深暗信徒此处不包括玩家中的狂信徒，还望再接再厉，完成副本任务。

　　“竟然真的只有这么几个人。”孔文彬神色复杂地说。

　　虽然早就从越读那里知到信徒人数不占多少优势，但直到亲眼看到通知页面才有了实感深暗信徒竟然真的如此之莽区区七个人就敢谋划这么大规模的献祭仪式，莫非当信徒当得疯魔了

　　小王无聊到“又不让他们和整条船上的人对着干，只要杀几个没有防备的女人孩子，就能达成要求，也难怪那些蠢货掉以轻心。”

　　毕颜看了他一眼“你也别太大意，小心驶得万年船。说起来，邪神信徒不会有枪吧。

　　孔文彬“应该不会，就算是船员也得在登船前接受安全检查最起码在这个世界是这么个章程。我查过。”他顿了顿，转向越读，“越小姐，关于下午的计划你有什么想法”

　　越读微笑“模模糊糊，我想先听听你的看法。”

　　孔文彬点头“那好，我的计划是”

　　午餐时间，两组各自占据一张桌子。

　　高音低着头，忽然冒出一句“真的会这么简单吗。”

　　越读“你指的是”

　　“这次副本难度确实不算低，可是死亡率未免太低那对情侣的死亡本质上是因为不信邪，没把我们的讨论听进去。而到现在为止，都没有一个玩

　　家死于剧情，和我经历过的副本相比，这次简直太安全了。”高音茫然。

　　“前几天安全，是因为玩家里的狂信徒是个自大的傻子。”越读摇了摇头，“不过你说得对，下午不会那么简单。”

　　艾奥娜歪着头看她们。

　　越读知到副本里的人物无法接收关于副本和玩家的信息，也不知到自己和队友的讨论在小姑娘听来是怎么样的。遂揉了揉艾奥娜的头发“听得懂我们在说什么吗”

　　艾奥娜一派天真无邪“当然听得懂，你们在讲怎么对付坏人。”

　　越读笑眯眯“再具体点儿。”

　　艾奥娜压低声音，神神秘秘到“我戴着耳机也能听到，船长他们几个都是鲨鱼妖怪的手下，要抓小孩送给鲨鱼吃，你们是来保护小孩子的，都是好人。”

　　鲨鱼妖怪是海豚宝宝环游记里的头号反派，越读不由得哑然失笑，心说这游戏的屏蔽机制还挺有意思。

　　阿九笑了一声“真是天真懵懂的小朋友，呵。”

　　越读赞同“是很可爱。”

　　阿九闭了闭眼睛。

　　祂现在心情极其复杂，既不想在越读面前戳穿贪婪的小把戏，又觉得贪婪在这儿装嫩着实碍眼得很，想冷笑都不能笑得太明显，以免被祂敏锐的恋人察觉端倪。

　　气闷。

　　同一时刻，船长室。

　　昏黄的灯光下，康拉德格林船长站在巨大的眼之下，举起的手在画布前颤抖着凝滞，几次想要向前，都不敢真正触碰。

　　他的目光凝注在邪神之眼虚无的深渊瞳孔上，嘴唇紧抿，平淡中透着狂热。

　　“就在今天，这是属于我们的朝圣日。”他说。

　　穿着黑色鱼尾裙的女主演双手捧着一把黑玉材质的利刃，用戴着手套的手指反复摩挲，痴迷地摩挲，她咏叹“就在今天，为伟大的主宰献上赞歌与羔羊。”

　　两个同样高壮的水手坐在女主演后面，跟着念“献上羔羊。”他们手中同样握着黑玉刀刃。

　　名叫凯莉的剧院员工攥紧了打印出来的召唤阵图纸，蓝眼睛的矮个男人低着头叨念着什么；大副独自站在窗边，脸上挂着与一贯爽朗笑容截然不同的笑意，嘴里哼着调子奇诡、语言不明的歌。

　　这些

　　邪神的信徒凝望着墙上画作，久久没有动弹，好像恨不得让邪神眼里的无形漩涡将他们吞没，但终究没有，于是他们遗憾地收回目光，更加盼望着献祭的那一刻早点来临。

　　在这些信徒身后，半敞的房门边，艾恩瑟神情淡漠地移开视线“这边很无聊。”

　　邪神信徒并没有对这突如其来的声音做出反应，事实上，他们此刻也没有看到、听到、感觉到艾恩瑟的能力。这句话有另外的倾听者。

　　“这边倒是很有趣呢，她真可爱。”艾奥娜的声音这么说。

　　艾恩瑟表示赞同“是很可爱，不管送她过来的东西是什么，我都衷心感谢。”

　　艾奥娜“说不定就是我们自己。”

　　“嗯，毕竟我们都很闲。”

　　“算了，和自己说话也很无聊。”

　　这句之后她们不再交流，不过原本也不需要交流，如果有谁用两个小号互相发消息，那么祂一定是太闲了又或者太兴奋了。