忽听得一人道：“这位公子，天下间哪有你这么做事的！咱们这么多人，都坐在这里听故事呢，正听到要紧的地方，你却把讲故事的人带走了，这叫什么事啊！不就是一点酒么，咱们这么多人，谁会请不起啊！老哥，你别走了，我这就派人去买酒！”话一说完，便有十几人在一旁附和。

　　那中年人笑了笑，说道：“公子若是有心，不妨在这里等上片刻，待我给大家讲完此节，再跟公子喝酒去。”

　　贾珂和王怜花对视一眼，点了点头，笑道：“请便。”

　　星儿笑道：“只要你老人家等得了，那就好了，可不要像刚刚一样，又停下来不讲了！”

　　众人一听这话，哪还不明白星儿的意思，纷纷笑着掏荷包，摸银子，跑堂的早就端着个盘子侯在一旁，这时见大家的动作，连忙过来收赏钱。

　　那中年人打了个呵欠，笑道：“只因这位霞公子，有一种很古怪的癖好，就是喜欢用各种残忍的手段来折磨别人。揽月阁中的妓|女，个个都是美女，谁愿意为了一点钱，去受人毒打？最初一年，月神为了他的庇护，勉强忍了下来，但是两年下来，她终究忍无可忍，一心只想离开霞公子了。

　　可是这位霞公子的本事，实在太大了，除非她离开揽月阁，不然终此一生，她都未必能甩开霞公子。便是如此，她才甘愿冒这倾家荡产的危险，去赌一把，毕竟赌赢了，她就可以离开揽月阁了。”

　　众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心中都对月神十分同情，寻思：“换成是我，我也不愿意在这霞公子身边多待！”

　　星儿瞥了贾珂一眼，脸上摆出一副焦急的模样，问道：“那这位袁公子有没有辜负江菱的期待啊？他有没有用江菱的积蓄，将她赎出揽月阁了呀？”

　　那姓许的听了此言，脸色惨淡地道：“没有！月神在遇见荣国府的贾侍郎之前，一直待在揽月阁里，她离开揽月阁的时候，都已经二十七岁了！这姓袁的一定骗了她！”

　　星儿眨了眨眼睛，说道：“可是这位袁公子早在二十多年前，就过世了啊！”

　　那姓许的恨恨地道：“说不定这姓袁的用花言巧语欺骗了她，拿了她的钱以后，就想逃出京城，再也不回来，谁知天下没有不透风的墙，除了月神和这姓袁的以外，还有一个人知道了这件事，于是他趁着这姓袁的收拾行李的时候，将他杀了，然后把月神的积蓄抢了过来！”

　　星儿点了点头，说道：“这样一说，好像也不无道理。爹爹，真相究竟是什么啊？”

　　那中年人笑道：“这件事的真相是什么，只怕没有一个人知道。那日江菱将自己所有的积蓄，约莫七八万两银子交给那位袁公子，和他说好，隔日就来给自己赎身。到得第二天晚上，这位袁公子果然来了揽月阁，向老鸨提出给江菱赎身一事。”

　　那姓许的怔了一怔，说道：“没想到他居然是一个痴情人！”

　　那中年人继续道：“只不过这位袁公子固然有情，那揽月阁的老鸨却更为有情，毕竟她在江菱身上花了这么多的心血，如何愿意放江菱离开？所以袁公子虽然拿出了五万两的银票，要给江菱赎身，但是老鸨却推三阻四，没有立刻答应，让他改天再来。

　　袁公子无奈之下，只得离开揽月阁。第二天江菱从房间出来，就有人告诉她，昨天晚上，小柳枝巷里发生了一起命案，一位年轻公子经过小柳枝巷时，被人捅了一刀，身上的财物也被那人洗劫一空。可惜那时天色已晚，一时半会儿，竟然没有第三个人去小柳枝巷，待更夫经过之时，那位年轻公子早已咽气多时，尸首都已冰凉。”

　　忽听得一人“啊”的一声惊呼，颤声道：“难道这人就是那位……那位袁公子？”

　　那中年人叹了口气，说道：“不错，这位死在小柳枝巷里的年轻公子，就是那位袁公子。”

　　星儿道：“那是谁杀死他的啊？”

　　那中年人摇了摇头，笑道：“究竟凶手是谁，除了袁公子和杀他的那人以外，只怕再没几个人能够说清了。也许杀他的人是揽月阁的老鸨派去的，因为她不希望江菱离开揽月阁。

　　也许杀他的人是揽月阁的其他客人，他们听说袁公子拿了五万两银子，要给江菱赎身以后，就动了邪念，一路尾随袁公子，直到到了小柳枝巷，才对他下手。甚至杀他的人，还有可能是袁公子的熟人，他们杀他的原因并不是为了那五万两银子，那五万两银子不过是意外之喜。”

　　他说完这话，便拿起旱烟袋，抽了一口，然后看向贾珂和王怜花，笑道：“我今天的故事已经讲完了，不知两位公子，可还有兴致，请我这个老头子喝酒？”

　　贾珂听到“喝酒”二字，忍不住向王怜花瞥了一眼，眼中满是笑意。

　　王怜花心下羞恼，面上却不动声色，笑道：“人道‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’，以先生的博闻强识，谈吐风趣，我看我们俩，起码要请先生喝两千杯酒才不算少！”

　　星儿眼波一转，站起身来，笑道：“本来这位公子说要请我爹爹喝三百杯，六百杯酒，我就已经开始担心我爹爹的肚子不够大，盛不下这么多酒了，公子你却要请我爹爹喝两千杯酒，我真担心我爹爹喝完这两千杯以后，立马就醉倒在酒桌上了！”

　　王怜花笑道：“那也无妨，我们家里，既有客房，又有仆婢，若是醉倒了，只管往桌上一倒，我们又岂会置之不理？”