那中年人道：“这得从江菱进入揽月阁说起。要知道揽月阁中的妓|女，皆以‘月’来取名，而那老鸨给江菱取名为月神，便是要她艳冠揽月阁。因此那老鸨将江菱买入揽月阁以后，并没有急着逼她接客，而是请来最好的老师，培养她的仪态谈吐，音乐妓艺。在她十六岁那年的中秋节，老鸨终于让她当众露面，那天晚上，她以一曲瑶台月下舞，惊艳了所有人，不过几天便名动京城。

　　无论哪个城市，妓院、赌坊、酒馆这类地方，本就是鱼龙混杂之所，有些云彩可能看上去白白净净的，其实稍微一动，就会下起刀子雨来。江菱本就因为‘月神’这个名字，得罪了不少揽月阁的红妓。

　　这些红妓大多都有长期的恩客，她们纷纷向恩客们大吹枕头风，有些恩客看在她们的面子上，便出手小小的惩戒了江菱一番。江菱空有美貌，却没有自保之力，无可奈何之下，只得遵照老鸨的提点，也寻了一个长期的恩客。这位恩客，便是江菱人生中的第二个贵人，咱们暂且叫他霞公子好了。

　　那揽月阁的老鸨给江菱开了五万两的赎金，这五万两虽然听起来不可思议，但是一来江菱艳动京城，连皇上都听说了她的美名，二来她和这位霞公子来往以后，就再没有人敢出手为难她，更别提抢她的生意，扣她的钱了。因此不到两年，江菱便攒够了赎身钱。

　　那时江菱已经在揽月阁待了将近五年，但她一直没和那位袁公子断掉来往，这时攒够了钱，江菱便叫来那位袁公子，将所有的积蓄都交给了他，请他用这些钱给自己赎身。”

　　王怜花听到这里，目光一闪，低声道：“要么这人说的是假话，要么月神生财有道，除了接客以外，还有其他发财的门路。这世上没有任何一个老鸨，会允许手下的头牌姑娘在两年之内给自己赎身的。纵使月神天赋异禀，赚钱的能力，远远胜过其他妓|女，揽月阁的老鸨也会根据她的价格，抬高她的赎金才是。”

　　贾珂点了点头，忽听得一人叫道：“她怎的这般糊涂？五万两啊！便是柳下惠，看见这五万两，也没法坐怀不乱了啊！”

　　众人听到这话，都不禁大笑起来，还有些人笑过以后，在心中寻思：“倘若月神把这五万两银子给我，我究竟是拿着这五万两逃跑呢，还是用这五万两给她赎身，然后把这样一个千娇百媚的大美人娶回家？”

　　那中年人微笑道：“这大概是因为江菱遇见的人中，为她的美色倾倒的人数不胜数，但是愿以真心待她的人却少之又少，而这位袁公子正是其中一人，甚至可能是唯一一人，所以江菱愿意相信他。何况江菱宁可冒着倾家荡产的危险，也要离开揽月阁，不只因为她对自己这娼妓之身厌恶极深，她这么做，其实还有另一个原因。”

　　星儿奇道：“呀，那是为什么呢？”

　　那中年人道：“便是因为那位霞公子了！”

　　星儿奇道：“霞公子？他对江菱做过什么不好的事情吗？为什么江菱宁可冒着倾家荡产的危险，也要逃离他的身边啊？”

　　那中年人道：“我先前说过，自从月神和这位霞公子来往以后，就再没有人敢对她下手。换句话说，既然这位霞公子如此的神通广大，那么在月神出来接客之前，为什么揽月阁的其他红妓，都没有像月神一样，和他来往，以求他的庇护呢？”

　　星儿道：“是啊，为什么呢？”

　　那中年人却不再说话。

　　贾珂和王怜花对视一眼，只听得星儿急道：“您老人家怎么不说了呀！”

　　只听一人道：“是啊！老哥，快别抽你的烟杆了，继续往下说啊，可急死人了！”

　　贾珂和王怜花对视一眼，均想起人骨花中的眼球。贾珂寻思：“倘若这人说的都是真话，并且这位霞公子还没有过世，他在大庭广众之下，说出霞公子的秘密，就不怕霞公子听说以后，派人来扬州杀人灭口吗？他停在这里，不继续说下去，究竟是不敢说呢，还是要我叫他过来？”

　　只听星儿拍手笑道：“我明白了，你老人家原来是想喝酒啦！”

　　忽听得一人高声道：“这望春馆中有什么好酒？先生若是感兴趣，不如去我家里，与我痛饮三百杯，如何？”话音刚落，就见两个少年自竹帘后面走了出来，却是贾珂和王怜花，只不过他们脸上戴了面具，除了几个刚刚瞧见他们走进雅座的人以外，再没有人知道他们是谁。

　　星儿笑道：“这位公子，你好大方啊！”

　　贾珂循声看去，就见一个十六七岁的少女，坐在椅子上，笑吟吟地看着他，这少女穿着一件葱绿薄衫，梳着两条大辫子，一双眼睛又黑又亮，仿佛会说话似的。在她的对面，坐着一个中年人，约莫四五十岁，穿着件蓝布长衫，头发花白，嘴里叼着一支旱烟袋，白色的烟雾袅袅升了起来。这中年人也向他们看了过来，他的脸庞虽然很老，眼睛却十分的年轻。

　　便在此时，人群之中，有一个人涨红了脸，尖声道：“是你！”却是刚刚说教坏了爷们，被贾珂讽刺的那人。

　　王怜花瞥了她一眼，脸上似笑非笑，贾珂却睬也不睬她，只是看着那大辫子姑娘和她的父亲，笑道：“这故事这样好听，别说三百杯佳酿，便是六百杯佳酿，也是值得的！”

　　星儿格格笑道：“六百杯美酒啊，虽然听起来很好，但是我爹爹的肚子，可未必能盛得下这么多酒啊！”