这一日天朗气清，各家小姐一早就起身穿戴，用过午膳后便坐上软轿往工部尚书府邸去。

　工部尚书家中三子两女，今日下帖子让闺秀们登门赴宴的是嫡长女曹新瑶，虽说她年仅十六，可处事面面俱到，在长安城风评甚好。

　曹新瑶和自家妹妹曹新蓉一早候在花园子的凉亭里，陆续有前往赴宴的小姐们由小厮一一引着过来，不到未时，便已来了半数。

　显然这些小姐都是隆重装扮过的，涂脂抹粉自不必说，绫罗衣裙，姿态缥缈首饰繁多。

　因着曹新瑶做东，所以她今日并未打扮得太过耀眼，只浅浅穿了一条烟笼梅花百水裙，头上钗环两支，既维持了大家风范，也不会被人刻意给比了下去。

　天气炎热，婢女给各人奉上白釉莲枝碗，碗里装着消暑的莲子薄荷茶。

　人还没到齐，众人随意攀谈起来，她们家中父母都在长安城有头有脸，早就是自小便相识的关系，所以凑在一起也不免打开了话匣子。

　往日都谈论衣裙或者脂粉，可今日她们嘴里谈论得最多的，却是将军府那位大小姐——孟闻秋。

　她们围着曹新瑶吃蜜饯，一个脸蛋圆润，看起来年纪尚小的小姐率先问出了大家心底的疑惑：“曹姐姐，我听说孟家那位大小姐也要来？”

　曹新瑶捏着茶盖面色不改，点了点头：“是。”

　此话一出，在座之人心思各异，按理来说，孟闻秋向来对这样的宴会不屑一顾，今日可真是太阳打西边出来，难道其中还有什么不为人知的隐情？

　曹新瑶虽说在长安城好友众多，可孟闻秋是什么人，打小便是出了名的嚣张跋扈，两人也没什么渊源。

　因着辅国大将军把孟闻秋这个女儿捧在手心里，被欺辱了的敢怒不敢言，就算是太后听了，也不过说一句小儿之间的打闹罢了。

　是以好些人远远见了孟闻秋都要绕着道走。

　几人都竖着耳朵还要听，那小姐也准备开口再问，曹新蓉却一把将她拉起来，脆生生道：“走，我给你瞧瞧我昨日新得的一把团扇，上头那鸟跟活了似的。”

　本就是十二三岁的年纪，对这样新奇的物件十分上心，忽然被打岔也就忘了方才想说什么。

　两人肩并着肩往后院去了，各人也明白了曹新瑶的意思，今日是她做东请了众位小姐，万万没有在人后议论客人的道理，更何况那人是孟闻秋。

　一位生得温婉的小姐拿眼睛巡视了一圈，用帕子掩唇笑了笑，解围道：“新瑶，你爹送你那只西域来的鹦鹉呢？还不拿出来给咱们瞧瞧？”

　这鹦鹉是今日蹴鞠的彩头，哪位小姐赢了便能将它带回家去。虽说算不得多么稀罕的东西，不过在宴会上也能讨个乐。

　说话的是兵部尚书家的二小姐，曹新瑶闻言也笑：“没成想夕文姐姐竟惦记着我的鹦鹉，你既说出来，妹妹还有藏着掖着的道理？”

　言罢，有婢女退了出去，不一会儿再回来的时候，手里拎着一只掐丝珐琅鸟笼，里头是一只颜色艳丽的鹦鹉。

　长安城许多贵胄都会豢养小动物，其中鹦鹉尤其受到追捧。曹新瑶这鹦鹉羽色亮丽，眼神机敏，浅看一眼便知不是普通货色。

　庄夕文侧头去看，问道：“它会学人说话么？”

　曹新瑶不置可否：“自然会。”

　鹦鹉模样生得好看，又会逗乐，不一会儿气氛便欢快起来。

　孟闻秋和孟怜玉是这时候来的。

　一个小厮战战兢兢领着两人往花园子走，眉眼都低垂着，不敢抬头。

　孟闻秋远远听见如银铃般的笑声，便问道：“人都到了？”

　小厮不敢怠慢，赶紧接话：“还有几位小姐路上耽搁了。”

　最先看见孟闻秋和孟怜玉的，是御史大夫家中小女儿罗幼音，她眼明心亮，立刻用不大不小的声音喊道：“孟家二位小姐到了。”

　御史大夫监察百官，因着孟闻秋的事，没少在朝堂上对大将军发难。

　而罗幼音和孟闻秋也一向不对付。

　众人因着罗幼音的话，纷纷侧头去看。

　只见不远处来了两位小姐，虽说都生得貌美，可一旦眼睛落到走在前头那位身上，便再难挪开眼。

　孟闻秋身穿团蝶百花曳地长裙，行走之间仪态万方，月牙色的宽袖对襟衫披在身上，半露出一边锁骨，身姿婀娜。

　再往上看，额间画了桃花形状的花钿，青黛眉，蝴蝶唇，眉眼间婉转流连，她浅浅一笑，便能勾了旁人大半魂去。

　她所到之处，花园子里的花仿佛都黯然失色。

　除去孟闻秋性子不近人情外，她的样貌倒是没得挑剔，便是同为女子也不免多瞧几眼。

　孟怜玉走在孟闻秋右侧半步的距离，她略微抬眼，只见众人眼神都落在姐姐身上，她伸手扯了扯衣袖，最后又讪讪松开。

　明明她也精心打扮过了……

　曹新瑶是最先起身的，却没往外走，有礼仪却不失分寸。