“你先把茶喝了。 ”阮临霜坚持。

　　黑乎乎的药汁装在两口能喝完的茶盏中, 浓厚的狗都嫌，幸而柴筝不是狗，她又盯着阮临霜看了好一会儿, 随后端起茶盏一饮而尽。

　　苦味瞬间从喉咙里翻涌上来, 阮临霜又递给她一颗糖渍的山楂，柴筝喜欢这玩意儿, 即便这玩意儿对味觉的刺激并不比苦药好上多少。

　　柴筝眨眼之间已经变换了数十种表情，她揉了揉自己的腮帮子苦哈哈的埋怨道：“小阮, 你这是谋杀！”

　　阮临霜被柴筝逗笑了, 她轻轻吻了吻柴筝的嘴角：“谢谢你信任我。”

　　说着, 阮临霜又从袖口里掏出那张写了“解药”的纸, 以及包在纸中的黑色药丸, 阮临霜道：“刚刚你喝下的药是下午的时候我托人配制的, 能够延缓毒发, 还能降低你的痛苦……但毕竟不是解药。”

　　阮临霜说着，又用手掐了掐柴筝地腮帮子：“疼吗？”

　　“嘶……疼也是疼, 但没有那么厉害了, ”柴筝戳着被掐的地方，“这种疼法我完全能够接受。”

　　随即她又道，“这张纸条是什么意思，把解药白送给我了？天底下还有这等好事？”

　　阮临霜便将“长忧”的特性一五一十的告诉了柴筝，柴筝虽然也博学, 但唯独医书翻两页就困，不过柴筝也有自己的优势，久病成良医，而她隔三差五受个伤，总算实践出了真知, 接个骨，拔个箭那都是高手。

　　“长忧”的药性复杂，但不难理解，柴筝打了个哈欠自己总结道，“也就是说我们可以把解药攒着，攒够一个月的再一粒一粒吃，还能骗骗那暗中算计的人，让他以为我现在就是个傀儡，离不开他给的解药了？”

　　这种操作虽然前无古人匪夷所思，但阮临霜尚未说出口的话也确实是这个意思。

　　柴筝活动了一下筋骨，她这两天天天晚上跟乌龟似的恨不得直接缩回壳里一动不动，好不容易逮着个机会，宣泄她无处安放的精力，柴筝这会儿看上去像是打算在自己家里翻窗。

　　“若是不出所料，孙启府这两天就要启程回长安了，柴叔叔想让你跟我一起走，”阮临霜继续道，“……只是我们离开长安的时间太久，很多事恐怕不能如愿，柴筝，你有什么想法？”

　　“先去考科举，”柴筝对这一茬有种莫名的执着，“且不论我这个小公爷他们会不会另眼相看，但相府的女儿，未来的太子妃，当今状元爷总会有人巴结吧，有人巴结，我们就有情报来源，到时候还不闹它个天翻地覆？”

　　“但柴筝，回了京城，我就要与赵延完婚了，你舍得吗？”

　　阮临霜看着柴筝笑，她素来安静的眉眼里有几分狡黠，不存在算计，只是兴之所至的调戏。

　　“赵延有他自己的心上人，而你是我的，大不了我们就去勾结当今太子，反正他看起来君子端方，却也不是个爱听话的……婚嫁两方都不愿意，就算赵谦真要强迫，也能拖上两三个月，说不定到今年年底赵延也没办法娶你为妻。”

　　柴筝想了想又道，“不是情敌就是朋友，赵延应该为我两肋插刀。”

　　“……”阮临霜总是会为柴筝的逻辑感到惊讶。

　　紧接着柴筝又道：“赵谦逐渐失道，属于我们的机会马上就要来了，总要多方团结势力……漠北十六州有八十万兵力，两江之地近些年也成倍增长，至今约有三十余万，而长安禁军五十万，总要弄出些波澜，才能扯得这些势力四分五裂。”

　　人心总是很难齐，就连漠北十六州也有不少忠君之人，这些人很难争取，但同样的，长安五十万禁军也非各个受得了赵谦的傻缺，要团结人心，就得让赵谦成为众矢之的，而这一点唯有长安城里那些混迹朝廷的读书人可以做到。

　　在这件事里，阮临霜就是掀风浪的中心。

　　此夜才刚刚开始没多久，先有往里送解药的神秘人，又有佩年年堂而皇之地砸门。

　　佩年年这次是规规矩矩递了名帖来找阮临霜的，甚至还有小厮给她引路，大概是看出这姑娘满脸凶神恶煞不好招惹，将她带到房门口，小厮就先溜了。

　　柴国公府常年有些乱七八糟的人登门，因此看家护院的打架不行，腿脚练得飞快，一言不合就先溜，就这种职业道德简直除了柴国公府别无二家。

　　相较于几天前的那个晚上，现在的佩年年肉眼可见的成长了许多，她的嘴角微微绷着，显得坚毅而沧桑，但佩年年的身上并没有那种失去至亲的绝望感，看来佩庸是救回来了。

　　当柴筝将门打开时，迎面而来的肃杀之气，佩年年也不拐弯抹角，直接进了柴筝房间，并回手将门关上了。

　　若不是柴筝认识她，会以为她打算入室抢劫。

　　“两天前，殷岁找上了我家主人。”佩年年不给任何人反应的机会，上来就直入主题，“殷岁要求我家主人远离这件事，否则我哥的下场就是我们所有人的下场。”

　　佩年年说到最后有些咬牙切齿，“我家主人直接驳了殷岁的面子，并告诉他，我哥的仇一定会双倍讨回来……到今天，殷岁已经三次尝试刺杀主人，被小巫衡和元老挡了下来，他们到今天已经三十六个时辰没有阖眼，主人让我来请两位商量对策。”

　　殷岁是天生的杀手，他才刚到不惑之年，比元巳小了整整两轮还多，论身手，他比不上元巳，但不怕贼偷就怕贼惦记，殷岁就算只是不痛不痒的每天撩拨几下，也够受的了。

　　如果贤夷太子真被殷岁杀了，佩年年他们肯定不会善罢甘休，将孙启府这一行人留在荒漠中的计划仍能进行，但贤夷太子的价值却不仅仅于此，并且算起来彼此之间也算朋友，总不能真的任他被杀。

　　柴筝问，“现在就走吗？”

　　“当然越早越好。”佩年年点头。

　　殷岁骚扰贤夷实在没什么道理，要是真怕他插手这件事，也该腆着张脸去示好，把人哄高兴了才有可能置身事外……

　　能在赊仇县这种地方生出一方盘根错节的势力，贤夷当然不是那种被威胁就退缩的人，殷岁越是说着“插手就杀了你”，他就越是不屑一顾。

　　佩年年的马不如柴筝的，慢慢拉开了距离，柴筝载着阮临霜迎着夜风说些悄悄话，偶尔能让佩年年听到一两句。

　　前头的背影实在太过于和谐，阮临霜全心全意地信任着柴筝，半边身子贴着她，风驰电掣中甚至不必看清前路，而柴筝的背影则挺得笔直，她束着高高的马尾，红色发带向后招摇，与阮临霜的青丝相互纠缠。

　　柴筝有些懊恼出门的时候没让小阮加件衣裳，今夜月光明媚谁曾想却温度骤降，周边的风呼啸着趁虚而入，柴筝甚至觉得缰绳都比握在上头的手指暖和了——

　　自己尚且如此，小阮这会儿怕是全身沁凉，无比难受。

　　以己度人难免偏差，大部分的风都被柴筝劈开，阮临霜贴着她虽然不暖和却也不冷。

　　柴筝问，“小阮，殷岁也不是个无理取闹的人，但他自进入凉州城开始，就一直在惹事情，是长安城里太安逸，闲着他了？”

　　殷岁曾经花费大量的时间和人力来追踪阮临霜，双方交手无数回合对彼此十分了解……殷岁是个务实的杀手，一切讲求效率和结果，他绝不会做无用功。

　　这就意味着殷岁所有的行为都是有导向的，他肯定在谋划什么事。

　　“柴筝，你先将马停下，我有事要问佩年年。”

　　阮临霜话音刚落，柴筝就勒住了缰绳，千里马除了速度快就是平稳，哪怕如此猝然地停下来，长寿也显得游刃有余。

　　相较之下佩年年的马就劣上许多，差点将背上的人给甩下去。

　　佩年年皱眉，刚要质问，便听阮临霜道，“你的主人是不是跟殷岁达成合作，为我与柴筝布了局？”

　　佩年年瞬间心虚起来，她的眼神忽闪，避重就轻，“主人答应你们的事仍会做到，他没有收手不管。”

　　“按桑先生的一贯做风，他可以既跟我们合作，也和对方牵连，生意分两笔，并不影响。”

　　阮临霜并没有给佩年年面子，甚至步步紧逼，一定要在这空旷的街道上堵着她，如果下一步是要踏入虎口，阮临霜也要确保自己做好了准备。

　　佩年年摇头，“主人没有出卖你们，他只是跟殷岁打了个赌。”

　　殷岁是伤佩庸的罪魁祸首，佩年年原本就恨他恨得牙痒痒，巴不得殷岁多吃点亏，能栽在别人手上就更好了，因此阮临霜这么一逼，她就轻易地吐露了实情。

　　“什么样的赌？”阮临霜又问。

　　佩年年的目光飞快的从柴筝脸上划过去，“赌的是柴小将军……”

　　这场赌博很有意思，佩年年看不出其中曲直，但参与赌博的双方肯定是心照不宣。

　　殷岁这方面肯定是希望贤夷能够抽身而退，贤夷代表的是江湖势力，江湖势力分散，朝廷想追究太难了，并且殷岁自认在整个漠北横行无忌，只要元巳不参与这件事。

　　贤夷最好的选择是作壁上观，只有这样才能既保存实力，并且两方都不得罪……赵谦此时还身为大靖的帝王，而这些年贤夷却也亲眼见证柴筝与阮临霜从一无所有到一呼百应。

　　这场博弈会因为双方的任何决定而失去平衡，变数太大了，贤夷若想倚仗大靖复国，最好就是全程中立，只在最后一刻为胜利者锦上添花。

　　殷岁与贤夷拿柴筝做赌，必然是在柴筝身上动了手脚……

　　刹那之间阮临霜的表情令人毛骨悚然。

　　她轻轻拍了拍柴筝的肩膀，“走吧，去看看这是个什么样的陷阱。”

　　柴筝往手掌心呵了口气又搓了搓，她不介意成为别人赌博的工具，柴筝只介意赢得不是自己。

　　“走喽，”柴筝吆喝着，“去搅了这场赌局。”

　　贤夷充分发挥了狡兔三窟的实力，他家大业大，先代商先生加上他这位冒名顶替的“桑先生”，足足积累了大半个国库的财力，今天所去的府邸已经不是前几天的小宅子了。

　　贤夷的新家独门独户的坐落在赊仇县北边的角落里，靠近护城河，几乎能感觉到这里的空气比别处要更湿润些。

　　门口还有手凿的池塘，两个，正正方方，除了养鱼，同样种着半死不活的荷花。

　　元巳坐在门口的台阶上，手里拿着钓竿正在钓鱼，然而这里的鱼也养得奸猾无比，根本不上钩，柴筝看他老人家都快睡着了，旁边放着的竹筐里还是半条鱼苗都没有。

　　马蹄的声音足够惊起夜色，然而柴筝可不敢劳自己七老八十的师父给自己牵马，于是卑微的自己下来，握着缰绳等元巳清醒过来。

　　元巳并没有真的睡着，像他这样的高手经常处于失眠的状态，元巳甚至觉得自己只有死后才能长眠，生前必然做不到早睡。

　　他闭着眼睛守大门，入夜至今被路人摸鼻息摸了三次，扒钱袋扒了九次，来来往往的孩子看见他头顶那几根从头到尾银白的头发也觉得好奇，若不是假装做梦翻身，差点给他薅秃噜了。

　　高手也有高手的烦恼，万一被人看见撵着七八岁的小孩子满地跑，会被江湖传成“老年痴呆”。

　　到目前为止，也就柴筝十分恭敬，要不是不方便，柴筝都快撸起袖子将老人家搬到房间里去睡了。

　　老人家很欣慰，细细考虑这徒弟收了也不亏，至少十几岁的小姑娘去撵七八岁的“狗都嫌”简直名正言顺。

　　而柴筝倒也不是自愿这么恭敬，主要她一眨眼就看见上辈子的元巳阴魂不散，上蹿下跳的喊着“徒弟徒弟，养老送终，养老送终。”

　　“……”柴筝总感觉师父他老人家下辈子能投胎做只八哥。

　　元巳装了一会儿莫测高深的假寐，终于在佩年年准备伸脚去踹他时醒了过来。

　　开门的钥匙放在元巳的身上，他边叹着，“年轻人，不要那么急躁嘛。”边打开了朱红色的大门。

　　门里又是华而不实的木质回廊，就在柴筝准备往里走时，元巳忽然伸手拦了她一下，“小姑娘，这回廊是出自戴家人之手，至今少有人能走出去，而在回廊的尽头，桑先生正在等你，你想好了再进去。”

　　柴筝思索了片刻，“我有两个条件希望您老人家成全。”

　　元巳点头示意她快说。

　　“一是我身上没有兵刃，若是遇到危险赤手空拳很难自保，希望能借您的钓竿一用，二是小阮……”柴筝回头看了一眼阮临霜，“她不会武功，我怕她吃亏，想将她托付给老爷子。”

　　“只这两样？”元巳有些奇怪，“我与佩年年你可以随便挑一个代为引路。”

　　“老爷子与戴家有仇，这走廊又是戴家打造，我不希望您牵扯其中，至于佩年年……她刚遭逢剧变，心都不在这里又何必为难。”

　　柴筝接过那杆青竹削成的鱼竿，然后用手托住鱼竿两侧一用力，鱼竿最前头的部分瞬间脱离，留下的刚刚好三尺，一分不多一分不少。

　　阮临霜在旁边站着，轻声道，“老爷子刀剑双绝，只是后来年纪大了，觉得使剑太秀气，于是弃之不用，我记得您有一把藏于竹中的剑，剑名‘藏锋’，是名家所造，剑身呈青白色，无坚不摧。”

　　阮临霜的话音刚刚落下，柴筝便自剑鞘中将那把传说中的剑拔了出来，一瞬间寒光潋滟，映着今夜皎洁月色，衬的柴筝整个人都高洁起来。

　　剑尖下垂，柴筝问元巳，“现在我能进去吗？”

　　“……请。”元巳微微让开了一条路。

　　就在柴筝的背影进入走廊的那一刻，她身后的朱门随之关上，就好像这道门也是走廊的一部分，就等着将柴筝瓜分干净。

　　“你不担心柴丫头吗？”元巳回过头来问阮临霜，“我看你们的感情似乎不错。”

　　“柴筝以后是要娶我的，”阮临霜面不改色地给老前辈灌输新思想，“但我不担心她……柴筝有柴筝的长处，戴家人没有她那样的胸襟，是困不住她的。”

　　忽然门里头传来各种乒乒乓乓拆东西的声音，甚至于一截刷漆的木头从墙肩上被扔了出来，随即是榫卯、飞檐、琉璃瓦，每扔一样，里头的动静就更大一些，约莫半个时辰才停了下来，柴筝擦着额角的汗又从里头将门打开了，她脸上挂着敞亮的笑容，“都是木头的，也不是很难拆嘛。”

　　“……这回廊价值千金，当初买这宅子，就是看中了戴家人的设计，你就这么给拆了？”老爷子简直痛心疾首。

　　“绝世神兵要杀我，我也能砸烂了它，贤夷这么算计我，我还没跟他掰扯，毁他一样东西不是名正言顺？若我身上提前带了火把，我能直接烧了他的宅子。”柴筝蛮不讲理，“小阮，走，我们去看看他在耍什么花样。”

　　这座出自戴家人之手的回廊已经有近百年的历史，而漠北的风伤人也伤物，柴筝从远处看它时，就知道这宅子已经老朽不堪，外头虽然修葺了一遍又一遍但还是掩盖不住的起皮、皲裂、生虫，柴筝甚至怀疑自己不用特意动手，在墙角这么用力一踹，这宅子就会自己灰飞烟灭。

　　它已经在漠北存在了太久，而这回廊真正用上的次数十根手指就能数清，靠着“年轻”时闯出来的威名，就能喝退一大帮蠢蠢欲动的江湖人，其实连榫卯都腐烂了，机关运作时“嘎嘎嘎”先响上三声，至中途还会自己卡上，简直百无一用。

　　元巳捡起地上散落的榫卯，他的指腹缓缓摩挲过榫卯已经不成样子的两头，轻声叹了句，“确实，你跟我都老了，再有威望也只是过去，这世间是该交给年轻人打理，兴许在她们的手里，会有一片更久远的天。”

　　“柴丫头！”元巳忽然叫住了柴筝，“拜师要行三跪九叩之礼，但我这一派已经死得只剩老夫一个，就不必搞得太过正式。你叫我一声师父，我就收你这个徒弟，以后你若有违道义，学做卑鄙小人，我活着便将你亲手正法，我死了……眼不见为净，你只要下辈子投胎不要与我有所瓜葛。”

　　“……”老爷子这一派也真够随意的。

　　“师父，”柴筝回过头，“您放心，我不会给您丢面子的。”

　　说完，柴筝又抬手毕恭毕敬行了一礼，“我还会为您养老送终。”

　　自从妹妹全家被杀，元巳已经做好了曝尸荒野的准备，他是个江湖人，合该尸骨埋入黄沙，与天地同归不朽……听起来似乎豪情万丈，但有口薄皮棺材，有个扶棺之人，也显的这一生真正来过且不虚此行。

　　他那张总是苦哈哈的脸因为柴筝的话略微松动，竟然牵扯多年不动的皱纹，露出了一个细微不可查的笑容。

　　“元老，我以前怎么不知道你这么好收买？”佩年年在旁边挪揄他。

　　“小丫头我可提醒你，阮小姑娘已经是我徒媳妇儿了，你可别惦记。”元巳也不嫌这话拗口，他又道，“不过我看你也没什么机会。”

　　“……这徒弟才收了多久，您老就胳膊肘往外拐啊？”佩年年有些不服气，她哼唧了一会儿，倒是自己先叹了口气，“我不惦记了，我哥受伤的那天晚上，我就知道我惦记不来的，小阮非得柴筝才配的上，也只有小阮能配的上柴筝，我还……差了那么一点。”

　　佩年年总是很骄傲，元巳从没见她服过输，这会儿能说出这种话，已经算是极大的进步了。

　　结果眨眼时间，佩年年又道，“没关系，我也不是就此止步不前，只要我还活着，我就一定能追上的！”

　　小姑娘有志气，元巳也破例伸手，安慰性地摸了摸佩年年头顶，“再有二十年吧。”

　　“……”更气了。