“惊鸿刀”元巳——是阮临霜从长安逃亡至漠北的路上听说的, 这些江湖里的事她原本皆不知晓，毕竟庙堂之高，远在淤泥之上云山之巅, 江湖人——也只是权利之下求生的蝼蚁罢了。

　　谁知当年离了长安, 近两年的漂泊中，她得了许多帮助, 都是柴筝生前惹下的“人情债”，从南至北, 天涯海角, 都有人受过柴家的恩惠, 为报此恩, 敢以性命相陪。

　　当然, 读书人以琴棋书画会友, 得一知己就恨不得抵足而眠, 江湖人也常常会提起一些前辈或久远的名字，即便这些人并没有碰过面, 也在后辈嘴皮子上较一下高低。

　　阮临霜记忆中最常提起是一句诗——

　　“双刀惊鸿秋夜雨, 剑中必争晚来风，高在凌霄三万里，何忍四时不入春，多年辗转轮回路，一朝玉碎南北图。”

　　元巳在这首句之中, 殷岁则屈居第四句，“四时不入春”，说得是“长冬”，殷岁手中那把刀，就叫“长冬”。

　　但阮临霜不知道的是, 柴筝竟跟元老爷子也有瓜葛……难不成这位就是柴筝常常挂在嘴边念叨的第一位死鬼师父？

　　“……”一时之间竟说不清柴筝这运气是好或不好。

　　元巳不同于一般的武林高手，他已经是泰山北斗一样的人物，确实只剩下写书这条路还有点追求，否则就只能呆在高不可攀的武学境界里等死，因此他给贤夷当个看家护院的花匠肯定也有原因，说不好就是为了写书方便，顺带养老，就连贤夷也无法约束他。

　　那就糟了。

　　元巳随时会对柴筝动手，而现在的柴筝所学甚杂，虽不是软弱可欺，但跟元巳动手，恐怕五招也走不过，命在旦夕。

　　阮临霜的心思转了好大一个弯，时间才刚刚过去几个眨眼，元巳还在耐心得等柴筝给个交代，尚未真正打起来。

　　“不如柴筝拜你为师吧。”

　　“不如我拜你为师吧。”

　　阮临霜与柴筝几乎异口同声。

　　平安默默往后挪了挪，看样子是准备随时钻到桌案下，就连贤夷也是一脸“活着不好吗，为何要自寻死路”的表情。

　　像“惊鸿刀”这样的大前辈若是想收徒，天南海北不知道有多少青年才俊要挤破脑袋，你一个籍籍无名，还不是用刀的后生晚辈小姑娘，简直痴心妄想。

　　柴筝还嫌火上浇得油太少，又淋了一桶下去，“我会给你养老送终。”

　　“……”元巳还没见过这样胆大包天的小辈，他给气笑了，“你知道我是谁吗？”

　　“就是因为知道前辈是谁，我才敢说这样的话。”柴筝安抚性地拍了拍阮临霜手背，她清楚自己的小阮现在操得心肯定比自己更多。

　　柴筝笑出了脸上的酒窝，又道，“我还知道前辈过几天就要去做一桩攸关生死的大事，并且打算一去不回……不管你要做什么，我都会为你收尸送终。”

　　这番话说得元巳惊疑不定，他要做的这桩事到目前为止并未透露给任何人，就连贤夷都被蒙在鼓里，柴筝是从何得知？

　　“另外，前辈刚刚也听见小阮叫我柴筝了，我姓柴，柴小将军的那个柴。”

　　前锋将军被杀可不是一件小事，看元老爷子之前的态度，也不像个冲动起来要卖国的，气氛一时僵持，除非元巳自己开口，否则谁也不好打破此时的沉默——

　　再有势力也没用，老爷子现在是这大堂里最厉害的一个，他要是不管不顾想杀人，就连阮临霜这种心多几窍的，也不好临时找个板砖来跟他舞。

　　“你既然姓柴，可认识一人，”元巳终究还是开了口，关于收徒这件事，既不答应，也没拒绝，而是话锋一转，问柴筝，“他叫戴悬，世代研习建造机关术，曾多年在京城为官，但最近却来了漠北。”

　　“……”柴筝心中一动，原来当年老爷子受那么重的伤，是拜戴悬所赐，这么一算，戴悬也是她不共戴天的仇人了。

　　“认识，他现下就住在柴国公府，”柴筝道，“此人跟老先生有仇？”

　　“二十多年前，十九岁的戴悬曾为了一件火器，灭我亲生妹妹家满门，从上至下，二十六口，连同猫狗鸡鸭全部被杀。”

　　元巳的手压在拐杖上，作为支撑的地砖从中间皲裂，一时间碎成了无数齑粉。

　　他又道；“我一生未娶妻生子，而戴悬杀了我在世上所有的亲人，会为我养老送终的亲人。”

　　柴筝想了想，又说了句讨打的话，“你有没有想过，戴悬不会武功，他是如何杀人的？”

　　元巳还真的没有想过。

　　当年惨案发生时，他在千里之远的塞外，得到消息赶回，整个宅邸早已付之一炬，所有尸骨收容在衙门里，能得到的消息不过是“线索全部遭毁，没有活口，没有物证，非劫财、劫色或有仇。”

　　但衙门做事难免规规矩矩，又不如元巳了解自己的亲人，因此他暗地里几番探查，才知道戴悬曾数次带人登门重金购买一件火器，却未能如愿……这件火器原本就是戴家之物，先帝离世前几年已经越发疯癫，时不时就贬官发配，戴家没落，不得不变卖一些东西维持全家老小的生活。

　　其中就包括这样火器——

　　当年戴家卖掉的东西一共五件，每一件都价格不菲，而今戴悬重登高位，又想花同等的价钱买回来。

　　五件东西的买家里，当然有卑微怯懦双手奉上的，也有像元巳妹妹这般“不识抬举”之人，但不管卖还是不卖，这五户人家都被杀干净了，而戴悬带来的那些钱，就洒在这些人的尸体边上。

　　戴悬是个沉默寡言的疯子，他认为变卖家产是戴家一段不堪回首的过去，而这些买家则用金银珠宝，将整个戴家永远钉在了耻辱的记忆中，只有东西都回来，只有这些人都死绝了，戴悬的心里才会平静点。

　　对于戴悬杀人的方法，元巳说不出个所以然来，最后只道：“他带的人马必定不少。”

　　乍听像是有道理，毕竟那会儿戴悬已经身居高位，否则也拿不出这么多钱给人陪葬，但赵谦再怎么信任这位手艺人，也不会给戴悬太大的实权……

　　戴悬一个做图样的木匠，最多也就另外学了些冶炼之术，仅此而已了，他读书不多，上不得台面，又不会带兵，三四个卫士足够，最大的赏赐也就是宅邸和银钱。

　　戴悬想满足自己变态的想法，只能约两三好友做个后盾，然后亲自动手。

　　别人尚且不论，元巳亲生的妹妹也不是省油的灯，一般人绝不是她的对手……戴悬肯定有什么隐藏的手段，柴筝甚至怀疑就是因此元巳当年去报仇时，自己也没能活下来。

　　元巳有横冲直撞的资本，这天下间本来也没几人是他的对手了，但柴筝毕竟做了他几天的徒弟，承他半书之恩，为了让这个便宜师父活得长久自然老死，柴筝就得多废心思。

　　这哪是拜个师父，简直是养个身娇肉贵的儿子。

　　“我曾看过一本关于天下机关术的册子，”阮临霜想了一下，轻声对柴筝道，“上辈子在弘文馆翻到的。”

　　“上面将大靖戴家尊为第一，木桑祭司院第二……戴家没落多年，上面只列举了三样东西，第一样是红衣大炮的雏形，第二样是长安城中那座藏宝机关楼，第三样没有名字，只画了无数散落的红色羽毛。”

　　阮临霜摇了摇头，“看不出来是什么，这本册子是要归在《博物·天工卷》中的，有待修订，但你也知道，我离开弘文馆离开的太早，后来是否修订完整我并不知道。”

　　柴筝死后，这长安城就成了阮临霜心上一个空空的坟墓，当她离开时，便与这里断了个干净。弘文馆，弘文馆那些朋友，甚至是曾经的相府、国公府……阮临霜清楚这辈子恐怕再也没有回来的机会，因此离开时看都没有再看最后一眼。

　　她不想给自己平添牵挂。

　　戴悬不大可能扛着大炮一路走，更不可能将机关楼搬到漠北，然后用楼砸人，所以他随身携带的很可能是第三样东西。

　　“说到红衣大炮，小阮，你觉不觉得赵谦这次遣戴悬来北边很不寻常？”柴筝琢磨着，“戴悬在护卫队中更像是个拖后腿的，指望他保护孙启府实在不大可能……而且孙启府这护卫队原本就是东拼西凑，不见得是单纯为孙启府的安全着想。”

　　柴筝说的的确有道理，譬如殷岁和顾恨生，他们就像是来专门灭口的，但凡有点对赵谦不利的消息，这两人都给抹得干干净净。

　　“那戴悬是为了什么来这里？”柴筝眉心一蹙，忽然拉着阮临霜小声道，“铁矿，是铁矿！”

　　赵谦也想要北厥刚刚挖出来的铁矿山。

　　顺着柴筝的话音，阮临霜又往前想了一步……柴筝是布大局者，有时候会忽略很多阴谋，但阮临霜生长在阴谋中，她能看到更多的不合理。

　　“我们也是刚刚才得到铁矿的消息，赵谦又是从何得知？”阮临霜下意识抓紧了柴筝，抓得柴筝倒吸一口凉气，整条手臂都有些发麻。

　　阮临霜的声音微微发颤，又道：“柴筝……北厥或者漠北十六州里，还有内鬼。”