这帷幔是千金难求的好东西, 外面站着的人看不清里面，但佩年年却能自在地打量阮临霜。

　　佩年年比阮临霜大上几个月，若是寻常人家也到了婚嫁的年纪, 但她自小跟着哥哥浪迹江湖, 从不搭理这些世俗目光。

　　她对自己一向很有自信，但这种自信在阮临霜那种平淡娴静之下又显得微不足道, 她从没见过这样的女子，柔弱坚韧, 每一句话都叫人颤栗发寒。

　　“商先生, 关于我求你的这件事, 我会给你一个满意的价钱, 事成之后, 还能让你抽身在外, 如此, 你仍然不肯援手？”阮临霜又道。

　　又是一阵沉默笼罩下来。

　　寻常人与阮临霜说话，都难免会陷入死局当中, 需要漫长的掂量才能做出下一步的行动, 所以沉默常常伴随阮临霜，让她习惯了等待。

　　片刻之后，帷幔里说话的声音变了，是个略微温和些的青年，他道, “赊仇县里流传着一句话，说是遇到阮姑娘要尽快避开，若是被她逮着说上哪怕一句话，就会像鱼上饵，亏是吃定了。我原先与你也打过交道, 因此并未将这句话放在心上，而今看来，是我错了。”

　　“多谢夸奖，”阮临霜浅浅笑了笑，却没有打算就此放过帷幔中的人，她又道，“漠北十六州最常见的姓氏有十种，不常见的有百种，而商这个姓虽然大靖也有，但多在西南边，商先生的口音似乎很奇怪，有些漠北豪放的影子，也有东南方的绵软，却跟西边丝毫不沾……而且您翘舌多作平舌，因此‘商’同‘桑’。”

　　“……”刚开始这对话佩年年还能听得懂，却不知眼前这姑娘发什么神经，硬生生扯到了姓氏上。

　　自家主人乐意姓什么姓什么，管它东边、南边还是北边。

　　只听阮临霜又道，“商先生今年贵庚？”

　　帷幔里面传来一声瓷杯撞地的动静，佩年年看着地上洒出来的茶水和碎瓷片，刚想动，被她哥提前抓住了手臂，对她微微摇了摇头。

　　商先生坐在桌子旁，瓷杯是从他手里滑下去的，茶叶难免沾在了衣服上，然而他这么一个穷讲究的人却半晌没有动。

　　洒在地上的茶水凉了好一会儿，商先生才问出一句，“你什么时候发现的？柴筝跟小暮知道吗？”

　　“第一次觉得奇怪，是刚来漠北的时候，商先生被传得神乎其神，而赊仇县的人绝大多数都是天南海北聚集过来，其中不识字的十有八九，我跟柴筝找了很久，才找到一个‘sang先生’，与你接上头后，却被告知是‘商先生’。”

　　阮临霜摇了摇头，“‘桑’和‘商’不过是口音问题，误差也不算大，只是觉得奇怪，当时并未细想。”

　　商先生道，“教养我长大的人确实姓商，十年前他就已经死了。”

　　“这就是第二件我感到奇怪的事。”阮临霜掰着手指，“先帝亡故之前，曾经希望商先生手下的巫医能够进京，也就是说十几年前商先生的威名已经天下皆知，你虽不露面，但听声音也就二十来岁，十几年前还是个小孩子。”

　　倒不是说小孩子便挣不出声名，只是有些东西是需要时间积累的，譬如家业、朋友以及眼线，否则柴筝两岁的时候就能造反了，何必等到现在。

　　“至于在漠北缺水之地，千辛万苦地挖湖养鱼种荷花，应该也是你的一种精神寄托，”阮临霜话音一顿，“毕竟木桑国四面环海，水脉众多，农作物中除了水稻便属莲蓬长得最好，是吗，贤夷太子。”

　　佩年年不是个读书的材料，因此不知道贤夷太子是谁，但佩庸长自己的笨蛋妹妹一轮，当年木桑国内乱又闹得沸沸扬扬，贤夷太子与克勤王的恩怨波及到大靖海防，搞得人人自危，因此这个名字乍一听只觉得耳熟，但跟木桑国一并提起，他立刻就反应了过来。

　　佩庸有点慌，但佩庸没有动。

　　他这是第一次觉得毛骨悚然，却又莫名兴奋于自己这平凡的一生兴许要有变化了。

　　贤夷叹了口气，“如此说来，你岂非早就清楚我的身份？”

　　“也不算早，刚刚才算真正确定。”阮临霜方才的几个笑容都非出自真心，更像是一种下意识的动作，因此虽是笑，眼角却不见弯，此时才真正松了口气，那副僵硬的面具缓缓碎了。

　　她道，“如果你没有亲口承认，我也只有五六分的怀疑罢了。所有这些都只是推测，我手上没有真凭实据，你不承认，我就不能咬死。”

　　“……”贤夷自认为已经老谋深算，还是自己把自己给卖了。

　　贤夷既然在此处约见自己，必然是做了万全准备，跟在他身边的这三个应该比心腹还要心腹……如果不是有戳穿身份这招半途杀出来的棋，阮临霜原本要与他谈论的事，也属大逆不道，贤夷又不笨，会拉两三个嘴漏风的卧底来接客。

　　“既然你已经知道了我的身份，那阮姑娘就该明白，我为什么不想援手。”这么多年不见，贤夷太子身上的那种温和仍在，却少了当年的赤子之心，变得圆滑起来。

　　也不是不好，他想活下去，总不能一直单纯幼稚，天真良善，阮临霜只是刹那间觉得有些悲凉，老爷子当年求死，保的就是那个真诚坦率的小太子，然而时过境迁，那个贤夷终究还是不见了。

　　“你既然派人检查过尸体，应当知道杀人者所用的，是木桑祭酒处的手段。”阮临霜的心很冷，她对故人的惋惜不过一瞬之间，“祭酒处、大靖人……你不觉得这当中有所牵扯？”

　　帷幔中不知发生了什么，贤夷太子短暂的安静了会儿，那长时间没有动作的第四人轻悄悄说了些话，贤夷便道，“要我帮你们也可以，我曾经给过柴筝一根神木枝，只要她拿着木枝来交换，我便出手帮忙。”

　　“那算了，告辞。”阮临霜掀衣就走。

　　“……”

　　佩年年原本以为她只是随口一说，毕竟集市上还价，最流行“我不买了”这一招，何况之前大费周章，又平白浪费了一堆口水，连茶都被讨着一杯，就这么走了岂不可惜。

　　谁知阮临霜说走，就连头都没回，哪怕贤夷想将她叫回来，这会儿阮临霜已经消失在墙肩上，叫也听不见了。

　　不到半个时辰，赊仇县上最神秘的商先生就两次搬起石头砸了自己的脚，好端端砸成了残疾。

　　“我跟过去看看。”佩年年丢下这句话，也不管自家主人的反应，掀开帷幔就跑了出去，佩庸还在晃神中，晚了一步，没逮住她。

　　贤夷：“……”

　　流年不利，尽是克星。

　　佩年年对自己的身手一向很有自信，她虽然还很年轻，但已经跻身一流高手的行列，否则贤夷也不会将她作为贴身的护卫一直带着。

　　年少有为就难免心高气傲，她在亭子里看到了阮临霜的轻功，又见自己无所不能的主人被两句话说得败下阵来，心中除了钦佩和一较高下的冲动，还有就是惺惺相惜。

　　赊仇县这穷山恶水的地方再也长不出这般灵秀的姑娘了。

　　佩年年追出去的速度很快，但还是稍稍晚了一步，阮临霜已经消失在了夜色之下，院子里正在给花浇水的驼背老人伸手往对门一指，道：“二楼，最亮的那个房间。”

　　“谢啦元老。”佩年年这才重新见了笑容。

　　阮临霜坐在窗户边上，她知道自己招惹上了尾巴，不想因此拖累夭夭，刚一回来，就让店老板带着夭夭出去呆着了。

　　“你真的不愿意跟我动手？”佩年年落在树枝上，那树枝轻微晃了晃，随后就不再动弹了。

　　由此可见，佩年年的轻功也是屈指可数的厉害，能稳住夜风下一枚不由自主的树枝。

　　阮临霜并不将她放在心上，佩年年没有恶意，只是个任性的小姑娘罢了。

　　她摇了摇头，“我说过，我并不擅长跟人动手。”

　　佩年年有些奇怪，“在这赊仇县里，你这样的人最是招惹惦记，不是想拉拢你，就是想杀了你，光有轻功，岂不是会让人欺负。”

　　看来佩年年一直被贤夷养在深宅大院中，只负责看家护院，并没有掺和进赊仇县的种种阴谋里，恐怕在此之前，都极少听闻阮临霜的名字，即便听见了，也只是耳旁风吹过，转头就忘。

　　阮临霜因此笑了笑，“没有人敢欺负我，因为我有柴筝。”

　　“……”柴筝是什么，一种兵器？

　　佩年年还没来得及从自己那匮乏的知识体系中，整理出柴筝这个名字的由来，忽然脚下的树枝颤动，被人拿石子狠狠砸了一下，此人的力气不大，否则佩年年的额头这会儿都该肿了。

　　她低头一看——

　　夭夭正在搬角落里人头大的一块“巨石”，嘴里还嘀咕着，“让你欺负我阮姐姐！”

　　佩年年就算是个再没见过世面的，她跟着贤夷也有一两年，那时夭夭也算商先生麾下一员，彼此之间总会打交道，佩年年还曾做过夭夭两个月的护卫……这小丫头简直忘恩负义。

　　越想越气，佩年年折了树叶屈指一弹，树叶落在夭夭眉间，将小丫头推得往后一倒。

　　“……”店掌柜就是个微不足道的下人，见夭夭被打，也只能将脸撇开，假装没看到，心想着，“你招惹她干什么呀？”

　　佩年年可是有名的骄纵跋扈。

　　“你若追来没有其它事情，就请回吧。”阮临霜打断了佩年年想继续欺负弱小的行为，“另外我有一事劝你，在你家主人没有决定与我合作之前，最好彼此保持距离。”

　　阮临霜笑道，“我可不是个好人，兴许会利用你。”