不过上辈子的孙启府仅仅是个有些能耐的酷吏, 跟眼前这个杀人不眨眼的魔头还是有些区别——

　　感情孙启府是赵谦手上一块榫卯，哪里需要就往哪里塞？

　　柴筝仍然骑在马上，借助这匹千里良驹, 柴筝比瘦高的孙启府还多出个上半身, 两人无言地对视良久，孙启府那张阴沉沉的脸上忽然挂出个笑容, 僵硬的柴筝以为他嘴角冻抽抽了。

　　孙启府道：“早就听闻柴小将军的威名，今日一见果然不同凡响。”

　　“……”这套说辞简直是用来寒暄的模板, 长安大街上两不相熟的才子, 照面第一句话与这一模一样。

　　柴筝犹豫了片刻, 竟也尴尬地拱了拱手, “这位……大人, 虽然不知道您叫什么, 但也久仰久仰。”

　　赊仇县里发生的事就随着一笑一拱手, 被两人暂时“心有灵犀”地埋葬起来。

　　柴远道从柴筝身后冒头，他刚刚练兵回来, 身上还穿着一件银白的轻甲, 他的年纪终于在脸上有了些许痕迹，眼角眉梢镌刻细纹，但没有丝毫忧愁阴郁的影子，柴远道“啧啧”两声摸了摸马背，“千里挑一的大宛名驹, 年纪还不大，这马有市无价，当年赵……圣上想买一匹同种的赠与我，最终都没找到。”

　　“爹，您要是喜欢, 我给它配个种，养两条送你。”柴筝还挺大方。

　　“……”柴远道有些不想搭理她。

　　打量过了宝马，问候过了女儿，柴远道的目光转过来，落在了孙启府的身上。

　　孙启府与柴筝不过前后脚，他先启程的，但柴筝的马更好，严格来说甚至连前后脚都算不上，孙启府刚到门口，柴筝就已经追了上来，因此他与柴远道也是碰上的第一面。

　　孙启府这种阴沉的人跟周边氛围格格不入，他捏着自己的指节，脸上面具似的带着一层笑意，等柴远道将自己打量完了，才微微一屈身道，“柴将军。”

　　“孙大人，”柴远道虽不喜欢朝中那些勾心斗角，但自小牵扯其中，这表面禽兽装起来也是轻而易举，柴远道的目光停在孙启府手指尖，又道，“没想到陛下给我派得监军如此年轻。”

　　孙启府确实年纪不大，现在不过二三十岁，他脸色又白，像是常年不见阳光，因而显得更年轻，柴远道这话要是有点阴阳怪气，都像是在骂他“黄口小儿”，但柴远道的特殊之处就在于诚恳。

　　孙启府愣了一下，因为柴远道似是夸他，“年少有为”。

　　他的盛气凌人似是扎在了软棉花上，柴源道只是将他当成有些脾气的后辈，既不想卯起性子来互怼，也没必要多番排挤。

　　孙启府在长安城中常听起柴国公的威名，有说刚愎自用，不好招惹的，也有说坚忍刚毅，但小心眼的。

　　而当今圣上提起柴国公，目光会在一瞬间幽远起来，良久才回答他，“柴远道……你见过风雨中的枭吗？当他视你为友时，愿为你粉身碎骨，当他与你为敌时，你就要先下手为强了。”

　　柴国公多年不回长安，也不知怎么惹下的恶名，导致孙启府对他的判断一开始就出了纰漏，差点下不来台。

　　“有什么事进屋再说吧，”柴远道吩咐门口加强巡逻，又嘱咐柴筝，“去厨房找点吃的，把马也喂好了。”

　　不提不觉得，柴筝乍一听见“吃”这个字才发觉自己饿了，有点前胸贴后背的感觉，于是一拽马脖子，目光最后在孙启府的身上逗留了一会儿，就自顾自去觅食了。

　　若说上辈子的柴国公是壮志未酬，那这辈子就混了个老谋深算，老姜里挑出来的姜爷爷，柴筝不怕他吃亏，倒是怕孙启府被坑的“弃恶从善”。

　　柴筝拴好了马，嘱咐喂最好的饲料，随后揣着两馒头一叠小菜，往自家屋顶上一躺，被拆了两片瓦的屋顶有些漏风，下头说话的声音就传了出来。

　　“……”做贼的如此理直气壮，孙启府抬眼向上看了看，提醒柴国公，“这瓦是不是要修一修了。”

　　柴国公笑了笑，“这贼自己下去时会补好，孙大人不必操心。”

　　“……”孙启府感觉自己在长安风雅之地呆久了，不是很懂边塞蛮夷的生活方式。

　　柴筝两个馒头很快就吃得差不多，她翘着腿看着天上，算着现在是什么时辰，小阮那里顺不顺利。

　　赊仇县的商先生是极为神秘的一位人物，谁也没有见过他的真面目，据说是身体不好怕见光，因此常年呆在一间密不透风的房间里，就算是夭夭给他起卦时，两人也隔着一扇巨大的屏风。

　　天还没有亮，有店掌柜的引见和夭夭这个老朋友，阮临霜要找到商先生并不难，然而等了许久，店掌柜才带来消息，说是商先生已经在两天前离开赊仇县了。

　　“两天前就离开赊仇县了？”阮临霜还在夭夭的房间里坐着，她忽然起身走到窗户口，指着对门不远处的一个院子道，“今晚上，那户人家似乎热闹的很。”

　　店掌柜的脸色刷的一下有些青白，他陪着笑脸道，“阮姑娘，我家先生确实已经不在赊仇县中，您若有什么事可以留一张字条，等他回来时，我一定代为转达。”

　　掌柜的话尚未说完，便见阮临霜从窗户跳了出去，她身形又快又轻，燕子般往下一沉，随后向最近的院墙掠过去。

　　阮临霜并没有擅闯，她不是柴筝，不代表官府，没有世袭的爵位在身，擅闯民宅要是遭到对方的冷箭，也只能自认倒霉。

　　店掌柜没能拦住她，一时有些焦急，正想下去追，却被夭夭给拽住了衣服，夭夭道，“你们那些遮掩是瞒不住她的，还不如顺势而为。”

　　阮临霜在外面等了一会儿，也不敲门，只过了半柱香的时间，里面就有了动静，走出个五六十岁，佝偻上半身的老丈，因为身形畸变的原因，这老丈的目光大部分时间都停留在地上，他道，“请姑娘随我来吧。”

　　瘦小干枯年纪大，但这老丈却是个高手，走路时连灰尘都不会掀起来，脚底下轻的似一只猫。

　　阮临霜多看了他两眼，忽然道，“老先生今天去过客栈吧？”

　　前头带路的人没应声，只是捂着嘴，多咳嗽了两下，阮临霜便又道，“您的衣服上沾了血，记得换。”

　　顺着阮临霜的话音，老先生的目光一沉，落在自己的袖口上——

　　一滴浑圆干燥，已经开始变黑的血渍沾在边缘，并不是杀人后溅上的，而是检查尸体期间滴上的。

　　“多谢姑娘提醒，我家主人就在亭子之后，您自己过去吧。”老头子声调不变却暗暗心惊。

　　昨晚他是第一个到达现场的，甚至看见了两个凶手的背影，在他检查完尸体之后，柴筝才从楼上翻下来。

　　全程他都非常小心，本以为不会出问题，谁知与阮临霜只是个照面，她已经戳穿了自己的行程。

　　难怪赊仇县的生意人提起这位姑娘，都瞬间规矩起来。

　　亭子建在一片水面上，水中似乎种着荷花，只是漠北的夏天短且凉快，荷花难以长久，就算再厉害的花匠，也只能养出一片光溜溜，好看是谈不上的，有病倒是清清楚楚。

　　亭子周围光秃秃，一条路都没有，传说商先生一点武功不会，身体还不好，那他要往湖中心去，怕是要劳人背着。

　　阮临霜远远拱手道，“先生在亭中等我，我可否往亭中而去？”

　　不问清楚了，要是至半途出现一人将自己踹下水，也是只能吃了哑巴亏。

　　阮临霜对这些江湖玩意儿可太清楚了，当年她在山中做土匪，率众而起瓜分赵氏江山前，就曾劳这些七八十个心眼的江湖人调/教过，算是普天之下皆老师，将她从正统的阴谋拐偏到了诡计上。

　　只是后来，这些江湖人各奔了东西，不管生离还是死别，大多数都再也未曾见过。

　　湖中心的亭子被捂得严严实实，周围都有纱幔，天尚未亮起，里面亮着一盏灯，却照出了四个人的影子。

　　过一会儿，四个人中最矮的那个动了动，是个清越的女声道，“四面放行，网已收回，你过来吧。”

　　水中的鲤鱼养得很好，游动时，尾巴掀起水流声，它们头顶似乎有一片羽毛飘过，被羽毛点中时下沉半寸，随后又忽的散开了。

　　阮临霜鞋尖有些湿，平平落在了亭子的边缘。

　　“你的轻功很不错，”说话的女子由衷地夸了一句，“就是不知道身手如何，有机会希望讨教讨教。”

　　阮临霜轻笑：“我全身上下唯一的可取之处就是这套轻功，若论身手，贵府看家护院中随便挑个最不中用的，都能将我打趴下。”

　　“……”那女子似是不信，阮临霜两眼之间忽的有道寒芒闪过，里头有个声音喝道，“小佩不得无礼！”

　　那寒芒猝然收回，撩动了阮临霜眼前的几根发丝，她却连眼睛都不眨一下。

　　被唤作小佩的女子轻轻跺了一下脚，似是有些不甘心。

　　“是商先生在里头吗？”阮临霜问。

　　刚刚出声喝阻小佩的那个声音顿了顿，答应道，“我在，不知姑娘今日来所谓何事？”

　　“你不是商先生。”阮临霜十分平静，“真正的商先生在整个赊仇县都遍布眼线。既然派人查看了客栈之后的尸体，又故意让客栈掌柜传话说人已离开，就意味着您知道此事无比麻烦，并不想惹祸上身。”

　　那声音并没有因为阮临霜的否认愣住，相反，他很从容地笑了笑，“确实如此。单凭这，你就能确认我不是商先生吗？”

　　“你不是，真正的商先生在不愿与我达成交易时，是绝不会将主动权交给我的。”阮临霜重复了一遍男人刚刚的话，“你不该问我‘今日来所谓何事’，而是该断然拒绝我，除非……你不是那位拿主意的，在确认我的目的之前，不敢轻易将话堵死。”

　　那声音沉默了一会儿，最后不得不承认，“在下佩庸，刚刚与姑娘动手的是舍妹佩年年，希望姑娘原谅她的莽撞冲动。”

　　阮临霜摇摇头，“我并不介意。”

　　“我算是商先生的心腹之一，姑娘有什么事但可告诉我，”佩庸又道，“如姑娘所言，您要求的事过于艰难，我家主人并不愿意与大靖朝廷为敌，因此才想尽量避开您。”

　　“既然不愿意见我，商先生又何必藏在帷幔之中。”

　　阮临霜实在太冷静了，漠北的风簇拥着她，似沧海中一叶扁舟，万顷波涛掀不出半分动摇。