柴筝不知道哪一步出了错, 竟让事情忽然进行到自家亲娘当面挑衅赵谦，两人眼看着马上就要打起来，甚至于赵谦可以直接下旨以谋反罪处决柴家时, 赵琳琅又道, “皇兄，什么原因让你容我这么久？”

　　赵谦叹了一口气, “我本来可以容你一辈子，你毕竟是我唯一的妹妹, 你的身上有我许许多多的过往, 但你知道了不该知道的……琳琅, 你为什么不肯安分一点？”

　　他说着, 伸手撩起赵琳琅的长发, 赵琳琅的骨相与皮相都飒爽且雍容, 只是额角向上没进发丛中有一道陈年旧伤疤, 连柴筝都是第一次见。

　　“这道疤是为了救我留下的，我原以为因为这道疤, 就算全天下的人我都可以辜负, 至少会留你安享晚年。”赵谦明明权势在手，却似乎永远在叹气，他又道，“延儿与小阮的婚事已经提上日程，北厥的使者也在我这里住着, 是该修书一封招远道回京了。”

　　“李端！”赵谦忽然将手抽回，凌乱的碎发重新盖在赵琳琅额上，隔得老远，李端的耳朵一动，赶紧小步跑了上来。

　　“李端, 你找两个侍卫送长公主回去，以后没有要事不要让长公主出门，就算有要事，也得先来禀报。”赵谦回过头又对赵琳琅道，“你就好好在府里呆着，等远道回来。”

　　话虽然说得贴心，但明眼人都看得出来这就是软禁，于是李端小心翼翼地问，“那小公爷呢，是否也要一起……”

　　赵谦微一思索，“她倒不必，只是不许胡闹，在远道回府之前，所有跟她接触过的人都不许出长安城就是了。”

　　这当然不是赵谦忽如其来的菩萨心肠或是小瞧十四五岁的小姑娘，柴筝清楚知道赵谦就是需要自己乱跑，在大婚的那天最好跑去砸场子，才能被阮临霜一刀捅穿心窝。

　　李端调来的两个侍卫已经上了年纪，本事二流，在宫中也就勉强混个看大门的。

　　作为这宫里的大太监，李端清楚只要长公主想反抗，就算他挑出最厉害的十个人，也不一定就能看住，与其做无用功，还不如随便选两个长公主年幼时的故人，交情和面子就是牢笼，只要长公主还认这份情，就不好连累这些人跟那嬷嬷似的，死在无人知的角落中。

　　柴国公府距离皇宫并不远，赵琳琅与柴筝又不是坐轿而是骑马，来回不过半个时辰，虽然不久，却也足够沿途整理思绪……柴筝也不清楚她娘在盘算什么，却莫名有一种感觉，拉她娘入伙是一桩天大的便宜。

　　只是，柴筝坐在马背上又想，自家外祖母是真的老糊涂了，还是真以为自己还有拽住赵谦的能力，否则怎么能在寝宫中说出那番话。

　　宫外的凉风一吹，万家灯火迎面而来，柴筝的马略慢一步，撇头恰好能看见赵琳琅的半张脸——

　　她在笑，半张脸上落满橘黄色的灯光，柴筝的明艳是像了长公主，但多年朝堂消磨，赵琳琅已经不能像少年时意气飞扬，但此刻柴筝却重新在她娘的身上看见了那种生命力。

　　老太后的那番话引起了赵谦的戒心，令他加快动作，却也彻底打消了赵琳琅的顾虑，倘若赵谦不提前露出獠牙，除非天下大乱那一天，否则赵琳琅永远会顾及亲缘。

　　当她们回府半天之后，赵谦兴许是不放心，又遣人将整个柴国公府团团围住，除了柴筝和仍然管着小半个户部，没有完成交接的柴霁，就只有日常负责采购的厨娘可以进出，而外人……除了当今圣上，不管几品都会拦下来禁止拜访。

　　此时不过黎明时分，阮玉璋刚从床上爬起来还在家里穿朝服，忽然间收到这个消息，赶紧让备轿要去看看。

　　当他到时，整个柴国公府门前的一条街已经停了好几顶轿子，都是些朝廷重臣，除了轿子之外还有马匹，文官和武官的标志泾渭分明，但此时全都聚在一起，一个个揉着惺忪睡眼问——

　　“这是怎么了？”

　　“你不知道啊，我还以为这朝廷里的事没有你不知道的呢。”

　　“戴将军，你怎么说话呢？”

　　“齐大人，不是你前些日子说我们带兵打仗的都是痞子吗？我这么说话有问题？”

　　要不是同僚们伸手拦得快，能当街发生朝廷命官斗殴的流血事件……也有可能是一方纯挨打。

　　“快看，是丞相大人的轿子，”有人赶忙打断彼此之间的抬杠，将注意力引到另外的事物上，“去问问到底发生什么大事了，柴国公府怎么会有重兵把手？！”

　　阮玉璋脚还没落地，周遭已经被包围的水泄不通，他在这儿看到的四品以上大员比在朝堂上看见的还多……大靖武官除非有要事启禀商讨，否则不会上朝。

　　“各位稍安勿躁，”阮玉璋也是心急如焚，但他了解赵谦也了解柴国公府，他这些旧友的分歧日渐扩大，闹到今日这个地步不过是早晚，因此还算冷静，他又道，“我先去问一问发生何事了？”

　　门口的守卫领了皇令，一个个皆铁面无情，管你来的是当朝宰辅还是个讨饭花子，全都不拿正眼来看，阮玉璋要往里面走，他们就将刀一横，左边的那个道，“没有令牌者，不可擅入。”

　　说来说去都是这几句，将军们气得想捞袖子，方才还急赤白脸的文官这会儿赶紧放下架子来拦——事情原委虽然没有搞清楚，但这些侍卫都是宫里出来的，打了他们就是打了皇上的脸，可不敢随便动手。

　　外面闹腾腾好一会儿，柴筝手里拿着树杈子正在自家后院中舒筋活络，原本还沉得下气，继而逐渐心浮气躁，最后她叹了口气，将手里的树杈子往地上一掷，瞬间入地三寸，树枝尾部震铄“嗡嗡”作响，元巳听见动静推开窗户向外看了一眼，对着地上的小树杈眯了眯眼睛。

　　就这会儿功夫，柴筝已经骑在自家墙肩上，这些侍卫不会为难她，因此全当没有看见，却是外头包围的人群抢先看见了小公爷……柴筝离京太久，她这张脸没什么人能认出来，难得还有几位当初在黄海边上同甘共苦，或从漠北调回长安的叔叔伯伯喊了声，“小公爷，快下来快下来。”

　　这丫头自小就有能耐，这么喊当然不是怕她摔着，纯粹是逮到一个知内情的往死里薅罢了。

　　柴筝才不上当，她坐在高处撅起嘴，“请各位都先回去吧，真要出了事，当今圣上早朝时候肯定会说，若是不提就是还不够大。各位留在这里难免招惹非议，到时候这宫里来的侍卫再多一圈，我家门口卖馄饨的都要搬走另寻生路了。”

　　“……”不知是年纪小才能说出这种戏言，还是小姑娘也不清楚这件事的严重性，众人原本还想围着再问，阮玉璋却忽然道，“小公爷说得没错，我们都围在这里反而招人眼目，不如先回去上了早朝，看陛下是怎么说得。”

　　就算一夜之间忽然派兵包围一位四品侍郎的府邸，都会引起朝野震动，诸多非议，而柴国公府的性质与这朝堂上随便一位文官武将还不同。

　　这宅子是太/祖皇帝的恩宠，就算当今圣上也不能擅闯，加上柴远道身兼三军统帅，远在漠北戍卫边关，拒北厥于凉州城外，而长公主曾经也是战功显赫，这些年虽然留在长安城中，但她爵位在身，又常常呆在校武场中，京中文武都与她有些交情，连那几位看柴国公府如毒疮，时时进谗言的都怕大街上遇到她。

　　何况还有柴筝和柴霁……这都算是一溜的皇亲国戚了，忽然派兵包围上，不算天塌的大事，却也会影响整个朝局，赵谦必定要有所交代。

　　柴筝倒也想知道赵谦打算怎么解释。

　　之后几天倒是一直平安无事，柴筝出入通行不受拘束，不过要干什么去哪里都要提前交代，不交代清楚就有人寸步不离的跟着，柴筝尝试撒谎，结果满大街也都是眼线，根本瞒不过去。

　　直到殿试科考这一天，她穿着裙子上街，寻个无人之处换上了借柴霁的衣服，又束冠带帽，改变不了形貌就改变气质，守在家门口的那几位天天见她，已经眼熟，但散落在外的眼线也就是一两面之缘，达不到“化成灰也能认出来”的境界，才让她在考场外与阮临霜说了几句话。

　　她此时的处境自有宰辅大人告诉小阮，时间紧迫，柴筝只想与阮临霜耳鬓厮磨，可惜小阮也有一大堆烦人的事情亟待处理，于是巷子中匆匆说了两句话，便各自分开。

　　柴筝换回自己的衣服到家时，上上下下看着的人全都急疯了，以门口的侍卫统领最甚，看起来沧桑憔悴没洗脸也没刮胡子，看见柴筝就是一个跨步，将她堵住了问，“小公爷，你这一整天都去哪儿了，我们找遍各处都找不到你的踪影！”

　　“大人，您还不知道吧，我之前中过毒还受了伤，差一点就死了，现在虽然恢复，却也时不时会晕倒，”柴筝信口雌黄，眼泪扑簌簌地往下掉，将一个十五岁少女的可怜发挥到了极致，“我一个人忽然眼前发黑，只能摸索到无人的地方……都一天了，又饿又累，你们还没有找到我，我一个人在陌生的地方醒过来，心里害怕的不行……”

　　柴筝哭得说都说不下去了。

　　“……”那侍卫统领还真就听说小公爷曾经重病在床的事，刚刚还怒火冲天，此时被柴筝哭得一点办法没有，只能道，“小公爷快进去洗把脸，休息休息吧，以后凡有事，我派人跟着小公爷。”

　　几天之后的武举就算有人跟着，柴筝也无所谓，反正赵谦通过了她的大名，考武举已经板上钉钉且名正言顺，况且柴筝明白，她没机会再与小阮私下相会，所以后面哪怕跟一个小队，也看不出柴筝有任何逾矩的动作。

　　至于主考官——那是年初就定下的，赵谦还得维持表面太平，所以赵琳琅依然会出席，只是多了几双眼睛盯着而已。

　　多几道目光，又不伤筋又不动骨还能出门散心，顺便考核自家女儿的功课，赵琳琅求之不得。

　　武考向来不如文考精细，偶尔也做个把式，让文武百官们坐在远处看个热闹，赵谦在上首，他的前面就是赵琳琅以及另外五位考官，其中也包括柴筝曾经交过手的庄丽娘。

　　地点定在校武场中，并提前将整个校武场分成了十块，能进到这里的，已经是考生中剩下的翘楚，今年因为征兵，想要建功立业的已经去边关呆着，另外武考除了考拳脚、骑御与射箭，还得考琴棋书画甚至是之乎者也……层层筛选，就算加上柴筝也才十二人。

　　这些人都是大靖朝以后调兵遣将的苗子，若是看不懂布防图，没读过几本兵法，就算留着，也只能做个宫中的侍卫混一官半职。

　　而最优之选除了以上几点出类拔萃，还要精通多国语言，像这样的人才要是大考中出了头，至少也是六品往上的运粮官。

　　柴筝是被举荐而来占名额的，她年纪小，虽然是男装打扮，却也看起来很瘦弱，一副文质彬彬的样子，还带着单片镜作书生打扮，脸色略微苍白，气势上也不吓人，还笑眯眯地打招呼。

　　“……”谁都知道这忽然窜出来的人物出生富贵之家，但不清楚是谁家儿郎，不过先瞧不起就是了，考场之上拳脚无眼，想借此飞黄腾达，就让这小子好好尝尝苦头。

　　既然是大考，当然有规矩，将十二个人分成两组进行先后抽签，抽中哪一种考法都是随机的，旁边会有考官公证并念出来，当然，考生与考官之间差距悬殊，所以规定时间为一炷香，一炷香之内只要完成一项考核要求就算通过。

　　这样的大考柴筝已经参加了不只一次，而她今天也不是冲着抽签来的，她的目标很明确，就是冲着当年未点的红心。

　　“娘，”柴筝站在几丈开外忽然扯着嗓子喊，“您今年守哪一关？”

　　“守‘取子’，你要闯，就做这第一个，我不会因为你是我女儿就手下留情，”赵琳琅也毫不忌讳地回道，“但你毕竟是我的女儿，为防不公允，其它考生可以围观。”

　　每一年的考题虽然不变，但考官的行事作风却各有不同，因此一旦开考，排在后面的学子们都会被带离考场暂做修整……他们都是有一定武学修养的高手，就算是考官们也不敢妄自托大，一旦围观过程中被看到破绽，对前面考试的人来说就不公平。

　　但赵琳琅与其它考官又不一样，她并不介意在数十只眼睛的注视下同人交手，除了元巳那样的高手，恐怕天下间再没有人能看一次，就找到她的破绽。

　　赵琳琅的名字在江湖中也赫赫有名，江湖中人，大多出生草莽或武学世家，能登峰造极者不是天赋极高，就是勤勉且有助力，但赵琳琅是当今长公主，皇亲贵胄娇生惯养，不会有奇遇，也不必太勤奋，然而她当年尚未嫁给柴远道时，就已经闯出了名堂。