不多时，徐氏就把宁汐请到正房来问话。

　　徐氏赐座看茶，随即开门见山的试探：“汐丫头，你可是对世子有意？”

　　若是无意，她那天价簪子就无用武之地，便可以光明正大问来给鸾儿了。她若说有意，未出阁的女子敢说这种话么。

　　宁汐双手规矩交叠在膝上，拘谨摇头。

　　谁知道素未谋面的世子长得是高是矮，是瘦是胖，是好是孬。

　　上辈子她之所以做出蠢事，想去勾搭世子，只是觊觎世子的地位，没真的见过其人。

　　徐氏满意点头：“对了，还有五日便是赏梅宴，幸好，安阳王没因为这次的事情迁怒，收下了请柬。这安阳王王妃本身是个才女，府中揣摩着设了文试的节目，届时由世子出题。我记得，你文采不好？”

　　宁汐惭愧低头：“是不好。”

　　“那好，”徐氏步入正题，黛眉微蹙，甩帕轻拭眼角：“你知道，鸾姐儿是个苦命的，她从小虽然被奉为大小姐，但她心里自卑，总觉得自己不是真正的宁家人，做事谨慎小心可人疼。你知道吗，你小时候在外面自由快活，比她强多了。”

　　她前世争执的时候，徐氏也没闲工夫听她的诉苦啊。

　　宁汐心底叹一声，顺从的应：“知道。”

　　“知道就好，”徐氏收绞回帕子，点出目的：“这回鸾姐儿想翻盘，全靠在赏梅宴上扭转安阳王一家对她的印象了。你可以把那支昂贵的梅花簪送给你的姐姐吗。”

　　“不能。”

　　徐氏点头，又猛然抬头：“你说什么，再说一遍。”

　　宁汐滑下座椅，行了个告辞的礼，不容置喙的拒绝：“梅花簪是我无意触碰，二哥替我解围买下的，我还不起银子，不能再将他的好意转送。母亲要我的什么东西都可以，除了那支梅花簪。”

　　徐氏甩帕冷哼：“你的屋里还有什么贵重东西送给你姐姐的。”

　　“东西有，贵重的没有。”宁汐不假思索道。

　　徐氏：……

　　气氛正僵持着，屋外传来爽朗的笑声：“还掌灯没睡呢。汐儿来了？”

　　徐氏扭身出去告状：“二爷，你还不管管这丫头，看着老实，问她要点东西都不肯。”

　　夫妻俩在外头嘀嘀咕咕半天，进屋时，徐氏的气焰已经被压了下去，不情不愿的沉默的倚在宁远晖的身边。

　　宁远晖摸摸小女儿的脑袋，如沐暖风的浅笑：“你娘跟你开玩笑呢，簪子是你的，谁也不会抢。早些回去休息吧。”

　　宁汐弯唇，便也当成个玩笑：“嗯，爹也早休息，我不打扰了。”

　　“等等，这个给你的，顺便带回去吧，”宁远晖拎起一个精致的小果篮，锦帕下面露出半个遮不住的硕大鲜桃：“同僚给的，尝个鲜。桃子性凉，晚上别贪多，明天再吃。”

　　宁汐哽了哽，接过果篮，蹲福身：“谢谢爹。”

　　她走出门口了，徐氏也没吱声，宁远晖一个大老爷们不注重后宅的小事，半晌望了眼天色才提道：“派个丫鬟提灯照看汐儿回去吧，路上黑灯瞎火的。”

　　徐氏应了声是，转身出去叮嘱丫鬟。

　　顺便，她还去大女儿的鸾凤阁坐了一坐。作为母亲，她肯定不想看到儿女们阋墙，便对宁鸾把方才的试探一五一十跟她说了：“汐丫头说了，她对世子无意，赏梅宴上也不会抢你的风头，梅花簪就算了吧，那是萧然给的东西，娘不好做主。”

　　宁鸾纵觉遗憾，也不敢忤逆母亲大人的话：“是，一切都听您的。”

　　至于赏梅宴上宁汐想抢风头，她也得有那个本事。

　　送走徐氏后，宁鸾就叫婢女小蝉把备好的古琴、棋盘、画笔颜料通通拿上来。

　　届时世子出题，题目不脱琴棋书画这几样把戏。

　　府上拢共三位姑娘，其余两个草包自然不是她的对手，她不放在心上。可她想练得更好一些，叫世子对她刮目相看。

　　如果只把那两个草包当成竞争对手，未免有失水准。

　　雪花细细密密下了一整夜，翌日清早，房屋像用冰玉堆砌雕刻出来的。

　　冬季家里不用冰，水果放一晚上也不会坏，新鲜如刚采撷。宁汐提着昨日得的果篮，穿妆花缎冬袄披貂皮斗篷，小步轻快的往阳雪居去。

　　院里的海棠树依旧如一座冰雕，青年走路的步伐却越来越稳健了，虎虎生威。

　　“二哥——”

　　清灵甜腻的呼唤声令萧然渐渐习以为常，知道她三天两头会来光顾，然每一次都止不住的怦然心跳。

　　萧然面色无澜的嗯了声：“手上提的什么。”

　　“脆生香甜的桃子，”宁汐一面给他殷勤的挑个头最大的桃儿，讪讪小声道：“我无事不登三宝殿，今日又有点小忙想请你帮。”

　　萧然咬下一口鲜嫩多汁的桃：“说。”

　　“有几回，我看见你在窗边写字，写得春蚓秋蛇的很漂亮，”宁汐小手作揖膜拜状，眨巴杏眼：“我好羡慕呀，你能不能教我念书。”

　　“春蚓秋蛇是个贬义词，形容字写得像蚯蚓和蛇爬行的痕迹，扭扭曲曲。”

　　“……所以我才来找你教我的。”

　　萧然拨落她发髻上的积雪，随意的问道：“怎么突然好学起来了。”

　　“再过四日不是赏梅宴么，家里透露会设一场文试，由安阳王世子出题。”宁汐说。

　　萧然手一顿，嗓音蓦然寒了几个度：“是么，你想夺得魁首？”

　　据他所知，这场宴会比试什么的，是无聊的老太太设的变相相亲会，目的是选一个伯府姑娘跟安阳王家结亲。

　　小姑娘也想凑热闹，还对这事儿挺上心，特意来求他？

　　他最近是不是表现得太仁慈了一点。萧然嘴角弯起一个浅薄的弧度。

　　虽然不知道为什么，宁汐莫名打了个冷战，忙摆手：“才不是，我只是不想死得太难看而已。宁鸾宁妙她们都是念过书的，我一天学都没上过，到时一问三不知，岂不是太尴尬了吗？永宁伯府传出有一个草包小姐，祖母她们面上不好看，我的日子又不好过啦。我临时抱佛脚学几天，到时勉强能答上一两句也好呀。”

　　萧然对上她一双水漉漉的月牙眸，心底一松。

　　他背手走向书房的屋门：“还不进来。”

　　宁汐一怔，随即乐颠颠的跟上去。

　　依照萧然的揣测，宁鸾八成存着踩宁汐上位的心思，四书八艺范围太广，宁鸾不敢明着刁难，极有可能在基本的识文断字上使绊子。

　　萧然用融化的雪水研了稠墨，用象牙笔舔足墨水，力透纸背写了两个大字。

　　“这是你的名字，先练着。”

　　宁汐点头，广袖上挽，一笔一划的开始临摹。

　　女子用心专注，萧然不由得肆无忌惮的凝睇她欺霜赛雪的侧颜。雪光透过支摘窗照进来，照清她脸上几根零星的绒毛，皮肤像一块细腻的羊脂，莹润透白，毫无瑕疵。

　　一截纤细玉颈往下，蜿蜒绵延起，初显少女形态的盈盈山峦。

　　萧然吸气别头，平复了一会不正心绪，有感而发的提笔，洋洋洒洒连写几页大字。

　　宁汐好奇的张望，看了他写的一眼，又回过头来写自己的。

　　她分心的次数多了，萧然用戒尺轻敲她脑袋：“看什么，你又看不懂。”

　　这都看不懂，太侮辱她智商了吧。宁汐噘嘴道：“我竟不知，二哥有一个如此心爱的女子，我看你写得有趣儿，才想看下去的。”

　　“咳——”

　　萧然慌促的把纸张往面前一扫，强自镇定：“你认识我写的字？”

　　“嗯。关关雎鸠在河之洲……蒹葭苍苍白露为霜……我想你，每一个太阳出来的白天月亮出来的晚上，日日夜夜……我站在你面前，你却不知道我爱你，”

　　宁汐皮肤一抖，嘀咕出肉麻兮兮的字句，然后好奇摇晃萧然问：“二哥，那女子是谁，我从未听你说起过呢。”

　　萧然面红气短，端起她下巴：“你欺骗我，嗯？不是没念过书吗。”

　　“我是没念过一些正经的经史子集，但我没说自己不识字呀。师父教我学本草纲目，不认字怎么行呢？”宁汐眨巴眼。

　　“识字就去念千字文，不该问的别多问。”萧然轻描淡写的揭过这茬。

　　宁汐哦了声，乖乖去他桌上找千字文来读。

　　翻了半天没有，宁汐问：“千字文在哪里？”

　　他桌上没摆放这种入门书籍，萧然指点道：“在书柜第一列的底层。”

　　她是清白的，高贵的，堂堂永宁伯府嫡小姐。

　　他是谁，他自己都不知道了。

　　有时候心间会燃起一把熊熊烈火，想焚烧尽一切世俗伦理的火，把她强抢带走，一辈子只属于他。

　　其实，他是有这个本领的，唯一的顾忌是，她愿不愿意。

　　萧然手撑窗台，在积雪上陷入几个指印，不自觉吟起：“一朝别后，二地相悬。只说是三四月，又谁知五六年？七弦琴无心弹，八行书无可传。”

　　宁汐思绪又跟着他飘了。

　　等萧然念完诗，她忍不住问道：“二哥，你喜欢的那个女子地位很高吧？你不知她是否能下跟卓文君跟司马相如私奔一样的决心，在苦恼是不是？”

　　……你又知道了。

　　萧然嘴角微抽：“你到底念过多少书，跟我装样呢？”

　　“哎呀，”宁汐摸摸小辫，解释道：“师父逼我念过不少史书，但我没用心学，别的记不住，但你若问我这些文人武将的爱恨情仇，我一答一个准。”

　　萧然：……