西北大营。

　　听说当值巡守的都尉抓了个从漠北来的奸细,只是并未过审便将人关入了牢中。

　　“小人也是奉命行事，可能要委屈殿下几日了。”

　　牢门重重的落了锁，响声在半空的牢房里回荡了一圈。奉命候在营外的都尉虽幸不辱命地将人擒住,面上像是惧怕忐忑的,恭恭敬敬朝人说着话,却又在将牢门锁好后信手把钥匙丢入了身后的炭火盆之中。

　　火苗便“噌”得冒起，很快将异物吞噬。

　　李裴眼中神色一暗。

　　说来可笑，他竟在自己带过的军营外被自己的兵突袭，头上扣着的还是“漠北奸细”的帽子。

　　有人早就计划好了，知道他跟着福南音去了漠北,也知道他近日会折返西北大营，甚至已经洞悉了他之后的计划。

　　那人想要一直关着他。

　　“敢对孤动手，你奉的是……临淄王的命？”

　　能够用来关押太子的牢房自然特殊,没有其他的犯人，四下安静得只能听到炭火烧起来的声音，因而李裴说话声很轻，门外的人依旧听得清清楚楚。

　　都尉从方才开始便一直小心端详着太子的神情，见他脸虽是冷的，却不似几个月前在军中时那副狠戾冷酷的模样,仿佛当真如朝中人说的一般,成了只拔了牙的老虎。虽不知太子短短时间脾性因何而变,他总算一颗心归位,便大了胆子道：

　　“太子殿下明察秋毫。”

　　显然是李皎下的命令，都尉也没有隐瞒，隔着一扇铁门堂而皇之说：“临淄王几日前命小人在此恭候殿下，还特意留了句话叫小人转达给殿下听。”

　　李裴垂下眼，忽然便想到在王城那日,福南音与他说过的话——

　　‘临淄王有心夺储，你知道吗？’

　　‘抛去朝堂争斗，你与他关系很好。’

　　看来福南音一早就知道，却未对他透露半字。

　　虽被关着，牢中床铺桌椅倒是齐全。李裴嘴角嘲弄地勾了勾，问：“他说了什么？”

　　“临淄王说……殿下既然无心政事，那就索性别插手朝堂，也别再管漠北和福南音之事。他会让一切尘埃落定，您便安心静候佳音便好。”

　　这番话说得算是极其不客气。都尉边说边打量着太子的神情，果然见人蹙起了眉头，周遭温度仿佛也骤然冷下去了几分。

　　李裴心中也道了一声“果然”。

　　偏偏李皎话中还提到了福南音。

　　从意图协助他逃离长安，到刻意阻拦自己出城追人，再到今日……李皎放在福南音身上的关注实在是太多了，多得叫他不得不心生疑窦。

　　屡屡将矛头对准阿音，究竟为什么？

　　“临淄王将我扣在这，可有说他准备何时来见我？”

　　都尉怔愣了片刻。

　　李裴从被擒住后到现在都表现得异常平静，都尉有些警惕地朝着牢门内看了一眼，即便他早已收了临淄王的好处为其卖命，可心中总隐隐担忧以太子的本事，不会甘心被困在此处。

　　“这个……小人可说不好。”

　　接到临淄王命令之时他还担忧过，一国太子失踪，如何能做得如此悄无声息？直到柯大人为他点破迷津——

　　“五年前太子已经一声不响离开朝堂了一次，在朝野百姓的眼中，有一就有二。”

　　“这样的人，为储都做不好，遑论日后为君。”

　　望着牢中那颀长身影没了往日在军中的气势，都尉摇摇头撇开心中的忧虑——太子在朝中早就成了孤家寡人，如今被关在此处更是无人知晓。临淄王与柯侍郎向来算无遗漏，看来这一次，朝堂真是要变天了……

　　……

　　王陆在朝会后被圣人传召之事本无人知晓，出了大明宫正往东宫走，沿路便被久候的叶吉昌拦下了。

　　“王大人，殿下这些日子究竟去了何处？为何早朝不见人，臣等的拜帖递进去也是石沉大海？这都十日了……”

　　太子离宫、杜相告老后，朝中不少曾经支持太子的臣工“群龙无首”，为了明哲保身极少出现在东宫。只是如今临淄王和柯顺哲的动作越发频繁，尤其是在官员调度之上，恨不得将三省六部的要职都尽数换上自己人。

　　对储君之位的觊觎，简直其心昭昭。

　　“太子殿下的行踪又岂是我等属官下臣能打听的？”

　　他看着面露忧色言语急切的叶侍郎，原本在大明宫中那纷乱的思绪终于找到了些许的头绪。

　　“还是说叶侍郎真正担忧的不是殿下在何处，而是户部下任尚书的人选？听说今日礼部尚书在朝上告老，朝中不少要职也出现了空缺……”

　　叶吉昌本也是太子营中之人，只是太子多年来似乎从未对政事再上过心，漠北之战后又对一个敌国质子态度那般荒唐暧昧，他竟一时不知该用什么态度再入东宫。

　　王陆这番话的确点出他所忧之事。王尚书不知因为何事惹了圣怒，这位置迟早是要让出来的。他在户部资历最老，原本是最佳之人，可如今满朝都是临淄王的党羽，自然是有心安插自己人。

　　只是叶吉昌却又从话中听出其中的几分讽刺来，倒像说他是眼中只有汲汲营营，见风转舵的贰臣！

　　原本还因为其是太子亲信，给了几分薄面，如今叶侍郎脸一沉，收了话中的好言语。“王大人以为本官在担忧什么？若是太子殿下当真还有几分在乎自己的储君之位，这朝野如今还能是这副局面？”

　　老大人为官多年身上不免有些脾气，朝着这位东宫属官一甩官袖，转头就要走。

　　只是抬脚走了几步，又顿下。

　　“听听那些临淄王的拥趸们都是如何说的……御史台，礼部，若是再加上一个户部，太子在朝中还剩下什么？”

　　王陆手心还握着圣人赐下的密诏，令他快马赶赴西北大营支援太子。

　　那一刻他才知道，原来太子殿下人竟在西北大营……

　　“或许叶侍郎不必如此悲观。”

　　半晌，王陆道：“静候佳音便是。”

　　他与绥安将军何俾入夜前便快马加鞭往西奔去，并不知道自己白日里一语成谶，那几道委任的圣令自一颁下，满朝哗然。

　　柯顺哲所安排的人无一遗漏，皆在任书之上。

　　乍一看去，朝堂文武要职几乎都被临淄王的势力拿捏在了手中。太子一党虽自五年前式微，却从未像今日这般，输得一败涂地。

　　只是仔细看去，又有些古怪。

　　叶吉昌手上攥着正三品的尚书鱼符，想起了上午在东宫门前王陆说的话，心中竟有几分恍惚。

　　他愣了半晌，转头对着府上小厮问道：

　　“打听打听，王府和柯府那边可有什么动静。”

　　这丝古怪的气息弥漫在长安城中，或许是情理之中，或许是君心难测。夜里两府灯火通明，却无人知道是否该去道喜。

　　原因无他，今日委任圣令本由礼部尚书告老而起，朝中众人皆知下一任尚书必然是在当年外戚许家案立功，又辅佐临淄王与太子分庭抗礼的柯顺哲柯侍郎。

　　可微妙的是，圣人似乎有意在此事上装聋作哑，礼部侍郎的位置没有给到柯顺哲，至今依旧空悬。

　　反倒是破格将纨绔出身的礼部郎中赵顺才提拔成与那一位平级的右侍郎，像极了一声讽刺——谁不知道曾经的赵郎中一向以柯侍郎马首是瞻，就是他手下的哈巴狗儿；而如今两人在礼部一左一右，倒真是狠狠打了柯顺哲的脸。

　　李皎起初也未曾想到事情会成今日这般，到柯府的时候已经是戌时了。

　　柯顺哲面上明显带了几分倦色，朝着李皎行了礼，道：

　　“若是殿下也是为了圣令而来，那便恕臣无心招待了，请殿下自便。”

　　李皎一愣，反倒是笑了。

　　“柯大人该不是如外面所传那般，真为父皇搅乱京中浑水的几道圣旨弄得心灰意冷了？”

　　柯顺哲原本垂首立在一边，余光看着李皎坐在主位之上，笑着打量他，倒也不再装了，索性抬起头来，朝着一旁的椅子上甩袍坐了。

　　“臣果然没看走眼。殿下颖悟绝伦，当真是储君不二人选。”

　　柯顺哲虽觊觎那个位置多年，却也不必非要在这个节骨眼坐上去。只要帮李皎将储君之位拿过来，又何止区区一个三品尚书？

　　圣人这次虽拂了他的意，可朝中那些要紧的职缺却依旧握在他们手中。失之东隅收之桑榆，多简单的道理。

　　李皎听着他说的话，嘴边的笑意却不由淡了几分。

　　“‘请君入瓮’，成了。裴哥哥被扣在西北大营，不会有什么动作了。”

　　柯顺哲眼中划过一丝满意，信手为李皎倒了杯热茶。

　　“殿下做得很好，只是李裴在军中的威望不可小觑，西北大营终究不是个稳妥的地方，殿下还需要尽快向圣人拿到虎符，将漠北之事了了，到那个时候……”

　　临淄的大旱已过，李皎仁德之名也已传开了。朝中的造势加上漠北的军功，临淄王的风头将彻彻底底盖过李裴，不光是朝野，中原的百姓也会真心实意地拥护临淄王。

　　“那个时候，裴哥哥不喜欢的太子之位就交给我。有了权柄，我可以保护他，让他重新像从前那样开心……”

　　也会将他身边的阻碍一一清掉。

　　比如那位漠北国师，福南音。